6

喪失味覺分為兩種，一種為後天，一種為先天。後天喪失，為破中有救，追其原因，對症下藥，若是藥材齊全，便能恢複；但若是先天，則難以補救，好似人少了一魂魄，除非逆天改命，回爐重造，不然無法根除。

“你說這個呀，”孟花熙用一把小蒲扇子扇風，臉龐被火光映得紅彤彤的。旁人知道她沒有味覺，便常對她生出幾分憐愛，惋惜她作為孟家獨女，卻學不來孟大方半點功力，于是在她面前小心翼翼，反而從不問她這些。但孟花熙早已習以為常，她無所謂地彎了彎眼睛，回答道：“我從小就這樣。”

原來是從娘胎裏帶出來的毛病，李修平了然于心，只覺手裏甘甜的糕點多出了一絲苦味。

他拍了拍手，沒再多問。兩人安安靜靜地對着柴火候了一個鐘頭，李修平看了一眼天色，道：“差不了”

“好。”孟花熙揭開鍋蓋，高湯不斷咕嚕嚕往外冒氣泡，顏色呈漂亮的乳白色。這是清湯之前的奶湯，從骨頭裏熬煮出來的膠紙讓湯色變得亮白。奶湯距離清湯還有一個步驟。孟花熙用剛剛剩下的豬肉和雞肉剁成末，然後盛在湯勺裏，用來撇去湯中的浮沫。經過這樣的過濾，湯色漸漸變得清亮，雖然離透明到白開水的程度還差上一點點，但以一個初學者的程度來說，已經可以說是非常不錯。

清湯盛了出來，再點綴幾枚枸杞，煞是好看。

“不錯……”李修平個沒有吝于贊揚，但他握着湯勺的手還是遲疑了片刻。畢竟第一次吃孟花熙做的飯沖擊力太大，再次挑戰需要做好心理建設。他的鼻尖全是高湯的鮮味，直引出他肚子裏的饞蟲，他料想在自己嚴格的監督下，這湯是不可能差到哪兒去的，更何況氣味如此鮮味醇厚，實屬難得，于是他一鼓作氣，舉起湯勺，小心送入口中品嘗……

“味道怎麽樣？”孟花熙眼睛一瞬不瞬地看着李修平，滿臉又是緊張又是期待。

花開兩朵，各表一枝。

李明勇在孟家客棧吃了虧，這口氣怎麽也咽不下，一路飛奔，跑去跟他那舅公趙縣令趙德民告狀。

所謂廟小妖風大，池淺王八多，這邊塞小鎮離京城十萬八千，天高皇帝遠，趙德民手裏握着了點權力，便在這兒過成土皇帝。李明勇哭哭啼啼跑進來，趙德民正在吃茶，他不耐煩一蹙眉，道：“又怎麽了？”

李明勇道：“孟花熙，孟家那幾個人，真是要氣煞我！”

趙德民臉色一暗，料到李明勇個這事沒辦好，他臉色一沉，低喝道：“沒出息的東西，讓你找他們點麻煩，這麽簡單的事兒，都沒辦好！”

李明勇道：“不是我沒辦好，是，是情報真的有誤。孟家那丫頭味覺根本是好好的，做得面可好吃了。我……我一不小心就吃了兩碗……”說道這兒，李明勇又是愧疚，又是惋惜，愧疚是愧疚自己舅公交給自己的任務沒能辦好，惋惜則是，那碗面實在太好吃了，他居然為了面子只吃了一碗！改日他一定還要再去吃！

趙德民微微合眼，手中盤着兩只油光水亮的核桃，“這不可能。孟家那姑娘是天生嘗不到味道。”他回憶道：“孟大方老來得女，膝下就這麽一個孩子，甚是喜歡，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，那姑娘百日的時候，孟家擺百日酒，聲勢相當大，鎮上有頭有臉的可都去了。當日我也在場，親眼看見幾個品行惡劣的親屬給那女孩用筷子沾酒喝，那女娃卻一點也不哭鬧，心許是壓根嘗不到。那幾位家眷最後被孟大方狠狠一頓訓斥，可大家都看得到。那時大家就為孟大方惋惜，苦苦求子，得了個丫頭不說，還沒有味覺，孟氏廚神這名號，便要斷在他這兒了。”

李友明若有所思，以前他聽到不過是街頭巷尾的流言，這次從趙德民這聽來的可是真的。李明勇便說：“可是……可是孟家那丫頭真的會做飯，而且挺會做的，她給我們下了碗面，真的是好吃。”說到這兒，李明勇又流出點口水，他咽了口唾沫。

Advertisement

趙德民到底是千年的狐貍，一會兒便從李明勇這幾句言語裏聽出了點意思。他眯起眼，手中的核桃盤得飛快，道：“孟家那丫頭只做了一碗面？”

“嗯。”李明勇還沒聽出趙德民的意思，繼續自顧自地誇贊道：“那碗面可真太好吃了……”

“就做了一碗面？”

“嗯……”李明勇說猶豫道——“這有什麽問題嗎？”

“行了，”趙德民恨鐵不成鋼，狠狠敲了一把李明勇的腦門，低斥道：“你這沒出息的東西，這裏頭的門道，還沒看出來麽？”

“看……看出什麽來啊……”李明勇到現在還不知道自己錯哪兒了，簡直欲哭無淚。

“想你從小腦袋瓜子不好使，幼時要你背書，你總不會背。最怕師父查你，一查背書，你便上我這兒哭訴，那時，我是如何教你的？”

李明勇委屈兮兮地五折腦門，道：“舅公說，師父沒工夫每篇都查，十篇暫且背一篇，師父若要默寫，便将背熟的那篇默下來，剩下的就算不會，師父也不知道。”

趙德民嗯了一聲，道：“明白過來了嗎？”

李明勇捧着腦門又苦想半刻，這做飯究竟跟背書有個什麽關系，他瞥了趙德民一眼，見趙德民的表情嚴肅，如果他再說不知道，趙德民大概下一瞬要撕了他的嘴，他一急，竟然悟了出來道：“啊！舅公的意思是，孟家那丫頭，跟我一樣，只會背一篇書？！”

趙德民眼皮一翻，道：“是一道菜。”

“對對對！”

趙德民氣定神閑道：“現在知道該做什麽了嗎？”

趙德民眼珠子一轉，心裏立刻又有了主意。這不就跟師父罰抄書一個道理，師父當時為了防止他偷懶，用的也是這麽個辦法——抽查。點兵點将點豆子，抽到哪篇背哪兒篇。李明勇運氣可是極差，次次都抽着的都是他不會的，沒少挨板子。李明勇忙道，“知道了知道了，”

“我看你還是不知道。”趙德民起身開始在房間裏緩緩踱步——“你知道孟大方當年是如何成為廚神的？”

“如何？”李明勇好奇道。

趙德民回答道：“當年孟大方也才二十出頭，初出茅廬，靠一道開水白菜一下子打響了名號。”

“開水白菜？”李明勇有些疑惑。開水白菜，顧名思義——開水煮白菜？這太簡單了，誰不會煮，又能有什麽特別之處？

趙德民看出李明勇的不以為然，他嘴角微微一動，道：“怎麽？是看不起這道菜？這道菜怎麽看上去簡單，但卻極考功力和火候。”

趙德民同孟大方是故交，當年他還未中舉，不過是一身無長物的窮讀書人，孟大方給了他不少好處，怕他吃不上飯，甚至在客棧後廚給他找了個差事。給他的差事和給其他長工的差事比起來輕松不少，讓他白天幹完活，回去還能接着讀書。這差事讓他能吃飽飯，但他卻始終引以為恥，他是讀書人，他是要當官的，怎麽可以有這樣的過往？這件事趙德民始終深埋在心裏，不與任何人提起，但此時，趙德民難免回憶起在後廚幫忙時知道的事。

“開水白菜的開水指的并不是真開水，而是用老母雞、老母鴨、鴿子、肥肉、豬骨頭熬制而出的高湯。高湯有這麽一句話——無雞不鮮，無鴨不香，無皮不稠，無肚不白。高湯還分兩種，一種是奶湯。奶湯顏色雪白，口感醇厚，看起來真如牛奶一般；還有一種則是清湯，清湯的工序比奶湯更為複雜，需要撇去浮沫，處理後清水般清亮，看起來就像一杯開水，這便是清湯的最高境界。

李明勇滋溜了一下嘴，哀怨道：“舅公，您莫要再說了，再說，我真餓了……”

趙德民用“真是個沒出息東西”的眼神瞥了李明勇一眼，道：“怎麽？想吃麽？這湯炖多久，何時入鹽，極其細微的差別，都會造成不同。這裏面都是學問。孟家那丫頭若是真的沒有味覺，她無法分辨其中的差異，自然也做不出來。你便将我出的這道菜當做謎題，去試她一試，他若做不出來……”

趙德民說到這裏便不提了，他合上眼睛，手中的核桃盤得飛快。

“知道了。”李明勇立刻明白趙德民的用意，他得了點撥，頓時一掃方才戰敗公雞的頹然，興沖沖地回家去，準備再找時間好好教訓教訓孟家人，給自己出一口惡氣。

作者有話要說：

孟花熙成就——養豬小能手。