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“？？？”

李修平幾乎以為自己聽錯了，他好好愣了一會兒，連護在胸口的被子都不要了。跟他學做飯？這理由還真挺別致。

他的眼神變幻莫測，不斷審視着面前這紅衣姑娘，這姑娘生得挺好，眉是眉眼是眼的，可她到底是在裝傻，還是真的就不怎麽聰明？

李修平這麽琢磨着，孟花熙見李修平沒一口回絕，心中立刻燃起了小小的希望。當初她磨了胖廚師師傅小半年，他才不情不願地跟她嗯了一聲。孟花熙再接再厲道：“不用太難的，那碗面，就可以了。”

李修平身子往後一靠，輕笑起來，他便試了試這“宵小”，他用冷言冷語的譏諷道“你一個廚子，是怎麽把東西做得那麽難吃的？可真有本事。”

踩着了痛處，孟花熙卻也不惱，這些話她聽太多遍了，你爹是廚神，你怎麽做東西這麽難吃？你爹要是知道你做菜做成這樣，鐵定後悔死了生你！你真浪費你們孟家的血脈，可惜可惜……孟花熙帶着微笑，和和氣氣地對李修平說道：“我嘗不到味覺，沒辦法。”

“什麽？”孟花熙不覺得什麽，李修平心裏卻被紮了一針，他猛地一怔，失了一瞬神。廚師嘗不到東西，就像習武之人沒有手臂，沒有味覺，如何做飯？他不由想到他那天他剛進這間小小客棧的時候，這個“宵小”是如何對着一碗難吃至極的陽春面看得入了迷。

李修平沒有說話，他整了整衣領，一挽袍子，從床上下來，側坐在床沿上，一手接過孟花熙手裏的金镯子，舉起來，借着月光看了看。

文人玩玉，商人則沒這風雅的喜好，他們更愛金子，孟花熙手裏的這金镯子成色相當不錯，在平常人家裏算得上壓箱底的寶貝。但李修平在金山銀山裏頭出生的，這玩意到了他眼前，便是個普通物件了。

“東西不錯。”他随口道。

“是吧！”孟花熙歡喜道，她就知道，李修平肯定會喜歡這只镯子的，因為這只镯子真的非常值錢，“這是我娘留給我的。”

李修平拿着镯子的手又一頓，終于細不可聞地嘆了口氣。先是沒有味覺，再是沒了親娘，他真怕這小姑娘再說下去，會更慘。李修平向來鐵石心腸慣了，別人如何，與他何幹？但他這生運氣太過低迷，大概是這輩子做盡惡事，所以受到懲罰，他希望自己下輩子能幸運一點，幫這姑娘，算是他做的第一件好事，行善積德了。

李修平伸手将孟花熙手腕握住，用了點狠勁兒，鉚地将镯子往上孟花熙手上一套，道：“我不要你的東西，自己收着吧。”

“可……”不要镯子，這是不肯教的意思麽？

李修平沒說話，他只是伸出手，在孟花熙的腦袋頂上敲了三下——“明白？”

“嗯？”孟花熙迷茫地搖了搖頭。

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李修平嘆了口氣，搖頭道：“‘宵小’，你可真沒有慧根。”

“什麽意思？”孟花熙捂着腦門道。

“也罷，”李修平嘆了口氣，道：“半夜三更，來我屋找我，我會教你的。”

“當真！”孟花熙一喜。

“當真，”這本是件相當麻煩的事兒，李修平卻忍不住露出了點笑意，搖了搖頭。他本就性氣壞，從不白給什麽好處，現在答應了孟花熙，自然要在別處讨些便宜才甘心，于是他又道：“教你是教你，可我教你也不能白教。”

孟花熙這回聽明白了李修平的意思，李修平這是在管她要好處，于是她下意識便要取下手镯再次送給李修平。李修平連忙擡手制止，道：“我不要你這個。”他頓了頓，又說：“你知道孔子收學生，要學生送他什麽嗎？”

“豬肉脯？”孟花熙道。

李修平點了點頭，有些贊許，心道，雖然不和他一般愛讀閑書，但聖人的書還是多少知道些。他道：“嗯，你每次找我，也給我送些好吃的，就當給我的豬肉脯，可明白？”

“明白！”孟花熙太高興了，歡呼雀躍道：“太好了！”

“噓！”李修平立刻對孟花熙做了一個噤聲的手勢，他的暗衛榮飛就在外面，如果這對話被榮飛聽見了，免不了又生出事端。

孟花熙馬上用手捂住嘴巴，只露出一雙亮晶晶的眼睛。她全神貫注地盯着李修平看，輕聲細氣道：“我，我該怎麽稱呼你呢？”

說起怎麽稱呼，也令人頭大，直呼其名，太不合規矩，若被宮裏人聽見，還會給她冠上了一條罪名。李修平想了想，他在家中排行十七，于是靈機一動道：“你管我叫十七吧。”

“十七八？”孟花熙跟着李修平念了一遍。

李修平扶額：“十七，沒有‘八’……”

“十七？”

“嗯。”

半夜三更，孟花熙點了蠟。

她輕手輕腳地從床上爬起來，端着燭臺，俯身在床邊小櫃子裏摸索了半晌，終于掏出了一本皺巴巴的冊子。那冊子有些年頭，上面記着的孟氏名菜，旁邊有用朱砂筆标記的批注。她揣着那冊子爬回床上躺好，又側耳聽了一會兒，隔壁陳嬸房間安安靜靜沒有動靜，陳嬸應該睡下了，于是這才大膽起身。

她偷偷溜進後廚，揭開蒸籠，裏頭躺着兩只白嫩嫩的糯米糕，一只紫薯餡，一只芝麻餡。這是白天托胖師傅幫忙留的。她将糕點用食盒盛着，提着溜了出去。

對于翻窗這件事，孟花熙這次有了經驗，輕車熟路不少。但她從窗戶爬下來的時候，卻發現本來放在窗框下礙事的花盆被移了位置，她腳沒沾地，愣了愣，便聽見有人輕笑，李修平正坐在桌邊，他手裏拾着把剪子，修剪蠟燭的燭心。

李修平的五官本就俊朗，一雙杏眼黑如點漆，再被燭光這麽一照，愈發英氣逼人。李修平眉梢一揚，心道，這“宵小”倒還不錯，知道君子一言驷馬難追的道理，果然來了，還給他帶了吃的。他似笑非笑，道：“‘宵小’，你果然來了。這次給我帶什麽好吃的了？”

孟花熙将食盒打開，放在桌子上，有些不樂意道：“我有名字的，孟花熙。”

“知道了，”李修平敷衍地應了一聲，他将糯米糕吃了一口，道，“不錯，甜的。”李修平嗜糖，這偏好他不愛與人說，總覺得傳出去有損他的男子氣概。

李修平吃完一只糕點，又問：“‘宵小’，你不是想讓我教你麽，你打算要我怎麽教？”

孟花熙一聽要教她，便顧不得李修片又管她叫“宵小”了，小雞啄米似的連連點頭。

孟花熙從懷裏取出一冊子，道：“這是我爹留給我的菜譜，這道菜我特別愛吃，但是一直做不好，你能教我嗎？”

李修平将冊子接了過去，撩起眼皮，随意地一看。這食譜應該是孟大方壓箱底的寶貝，也不知這“宵小”是傻，還是太過精明，竟然将這東西放心地交給了他。

李修平他天生味覺奇敏，任何膳食入口便可知其材料，倒也看不上這玩意兒，只打算将這當話本看看。李修平一邊翻，一邊随口說道：“你想學哪兒道？”

孟花熙早已想好了，她伸出一根手指，從李修平手中将那冊子翻了幾頁，最後停在每一頁面上，道：“我覺得剛起步的時候應該學個簡單點的，然後一步一步來。”

“是這麽個道理。”李修平點頭道，然後他低眸一看，差點又氣笑了，這一頁的菜名叫：“開水白菜”。

李修平搖了搖頭，不知“宵小”是哪來的本事，随便一挑便挑了個最難的。

孟花熙小心翼翼打量着李修平臉上的表情，道：“是……不好嗎？”

李修平擡起眼，孟花熙一臉期待地看着他，圓而亮的眼睛裏跳躍着兩只火把，那火把像是她來自內心的光束，如果他拒絕了，這奪目的火苗便将熄滅，李修平實在做不出這樣的事來。他只覺無可奈何，也不知怎的，自己的命門硬是被這“宵小”攥在了手裏。“行吧，”李修平道：“今天就做這個。”

後廚靜悄悄的。胖師傅很愛幹淨，每天打烊後，都會将後廚收拾得一塵不染再做休息，所以後廚非常整潔，看起來賞心悅目，做飯的材料和廚具倒也齊全，李修平四處一掃，倒也說得過去。

開水白菜的靈魂便在于高湯上，高湯吊得好，這道菜便成功了一半。孟花熙首先處理高湯的食材，高湯的材料非常複雜，要用到雞骨架、鴨骨架、鴿子還有五花肉，這些食材都要新鮮的才好吃。

這些工序不必李修平費心，孟花熙刀工極好，這是從小練出來的童子功。一把厚背菜刀，硬是在她的手裏翻出了花兒。孟花熙熟練地将肉與骨架分離，又将大骨頭剁成塊，用清水洗去血沫。其中過程有時過于血腥，竟然令李修平忍不住撇過頭去，最後各種材料準備得整整齊齊，放進一只陶瓷湯罐裏用小火慢慢煨着。

這湯至少要熬上兩個時辰，候着的時候，李修平打算将剩下的一只糕點吃完。但他秉着客氣的原則，下口前意思一下問孟花熙道：“吃麽？最後一個，甜的。”

孟花熙兩眼盯着火苗，頭也不擡道：“你吃吧，我吃不出來。”

也是……李修平默默将糕點放入口中，舌尖立刻蔓延開紫薯和糯米混合的香味。無論是酸是甜，是苦是辣，能嘗着味道，就是一種人能感覺到自己活着的存在感，但孟花熙卻絲毫不能體味，他不禁提問道：“你是怎麽嘗不着滋味的？”