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“嗯……！~”第一個動筷的人發出一聲古怪的音節。這面雖然看起來外表平平，甚至還有一點點醜，但吃起來味道當真不耐。

提前煮熟吹涼發酵後的堿水面經過簡單的焯水，面根根勁道，很有嚼勁，再配上爽口的蘿蔔幹和醇厚的芝麻醬，吃得人非常舒服。

一大清早來上這麽一碗，有很多好處。一來面這類食物很平民，一碗只要幾文錢，不管是是誰，達官顯貴也好，小販走夫也罷，誰都負擔得起；二來這面的分量足，面比米飯更精細，一碗就能管飽，吃了幹一天的活也不會覺得疲累；三來這面做法簡單，一碗制作出來不用等太久，即到即食，他們這麽多人，一人一碗也不過花了半柱香不到的功夫。這對時間寶貴的早晨來說，這實在是太方便了。

“嗯……！~”第二個人動了筷子，立刻也發出這麽一聲驚嘆，“還別說，味道真的挺好的。”

第三個人只顧埋頭苦吃，已經沒功夫擡頭來一句評價了。

前來湊熱鬧的窮酸秀才也分得一碗，他餓了好幾天，一直沒錢吃飯，今天撞了大運，吃了碗不要錢的，一時喜不自禁，捧着碗筷高呼道：“啊！這面太美妙了，我要為此面賦詩一首——啊，此面只應天上有，人間能得幾回聞！”

“閉嘴吧你。”其他人立刻說：“你吃面還吃餃子呢？（要你那酸醋！）”

陳嬸他們還是不敢相信，真是真實的嗎？眼前這群食客，每個人都捧着自己的小碗兒，津津有味狼吞虎咽地吃着孟花熙下的面條。這玩意兒真的好吃嗎？不……真的能吃嗎？小東最先忍不住了，他到底膽子稍大一些，有以身試毒的魄力。他小心翼翼地拾起一碗，先是試着吃了一口，“嗯……！~”別說，面條勁道，調味合适，尤其是那勺芝麻醬，可以說是畫龍點睛，滋味當真不耐。他拍了拍孟花熙的肩膀以示鼓勵道：“行啊，這次沒毒死人。”

胖師傅倒是看不上，不就是一碗面麽？他可是本地廚子，一把菜刀，一把鍋鏟，什麽菜拿不出手，就這麽一碗黑黢黢的面，能好吃到哪兒去？他不屑地嘗了一口，立馬明白剛剛大家默契地發出的：“嗯……！~”是個什麽意思。

首先是面條煮得非常勁道。即便是再簡單不過的菜，若想做出彩，都要花許多心思。面條這東西嬌氣，煮久了便黏糊糊的，沒有口感，但煮得時間太短，又會夾生，生硬，孟花熙煮出來的面條火候上剛剛好，面條根根分明，口感适中，再配上酸甜的蘿蔔幹解膩味，稠厚的芝麻醬增其鮮，可以說是相當不錯。

大家越吃越想吃，開始嫌孟花熙沒人的分量給少了，紛紛要求再來一碗。孟花熙說：“你們再吃是要給錢的。”

“給錢給錢，趕緊下面吧！”

孟花熙再次燒開水，下面，一碗三個銅板賣給大家。

大家吃得開心，李修平有點沒勁兒了，他無聊地撓了撓耳朵，瞧了李明勇一眼，道：“你難道沒有什麽想說的嗎？”

李明勇臉上一會兒青一會兒紅，丢人丢大發了，他顧不得李修平的羞辱，匆匆起身要走。李修平腳尖卻踢了踢跟前的長椅，那椅子便像長了腳，往前一挪，剛好擋着了李明勇的去路。“這麽快就想走了？”李修平似笑非笑地悠悠道：“剛剛我怎麽瞧着你腳是在這兒生根了？”

“你，你還想怎麽樣？”李明勇尴尬地被堵在原地，感覺身後的弟兄都開始看他的笑話了。

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李修平一笑，沖着面前的桌子努了努嘴，道：“你把桌子給吃了，我就不為難你。”

“你你你……”李明勇滿臉通紅。

“怎麽？要來點鹽？”李修平嘲諷道。

李明勇低三下氣道：“我已經要走了，你還要怎麽樣？”

李修平好好欣賞了一下李明勇吃癟的模樣，他終于耍夠了，拍了拍手，道：“你要想走也可以，但是你記好了你剛剛答應了什麽，你剛剛說什麽來着？”李修平佯裝忘記，兩條好看的眉毛蹙在一起，手指敲着眉心，道：“瞧瞧我這記性，竟然記不清了。”

孟花熙道：“他說他再也不來收保護費。”

李明勇咬咬牙，忍氣吞聲道：“知道了。我們走。”夾着尾巴帶着他那幾個兄弟離開。

客棧裏漸漸忙亂得不成樣子，越來越多的客人進店吃飯。他們大老遠便聞着了面香和芝麻香，這一路是尋着味兒來的，好不容易摸着門進來了，一開口便點名要來一碗——和剛剛那個人一樣的。孟花熙只得繼續下面，直到昨天準備好的堿面全部用完，這才不得已地送走那些依依不舍的食客們。

這天夜裏客棧打烊。陳嬸關了大門，在大堂點了燈，一筆一筆地算了個賬。一碗面是三個銅板。做飲食生意的，原料和賣價對半開，也就是說，一碗面毛利一個半銅板。這利潤雖然不多，但今天一天足足賣了三百碗，這麽一算，可有好幾錢銀子。陳嬸算好賬，發現今日的生意利潤多了好幾成，大家今日跑上跑下的照顧客人，的确勞累，便給大家分了點賞錢，獎勵道：“今天辛苦了，不錯，大家好好幹！”

小東樂不可支，喜滋滋地将那點碎銀子揣進了兜裏，給陳嬸作揖道：“謝陳嬸，我老早在布莊裏看中一身衣服，一直沒籌夠錢買，現在可算夠了。”

陳嬸嗤笑了一聲，小東就是個漂亮草包，總是把自己的全部身家穿在身上，生怕別人看不着，陳嬸撥了撥算盤，道：“別謝我，謝花熙去，今兒可把她累壞了。”

這三百碗面裏頭，除了胖師傅打打下手，幾乎全是孟花熙一個人完成的，這樣的工作量，別說一個小姑娘了，就是像胖師傅這樣身體健壯的成年男人，也不一定吃得消。

“是。”小東沖孟花熙說：“啧，看不出來，你也不是無藥可救。”他認真端詳着手中的碎銀子，随口胡謅道：“樓上那位就稍微點撥了你幾句，你就開竅了，以往我跟胖師傅手把手教你，也沒見你會，你還不趕緊拜個師？”

“盡胡說。”陳嬸給了小東後腦勺一下，将他打發去了。“誰知道那人什麽來頭，拜什麽師？”

說者無心，聽者卻有意，小東的話一下子便鑽進孟花熙心裏去了。今天是她第一次得到了這麽多的誇贊和認可。在她的記憶裏，她只見過自己的父親曾經受到過這麽多的愛戴。她揣着那點碎銀子，也揣着心事，默默回到了房。她的肩膀和小臂有些脹痛，但這些疲憊她毫不放在心上，專心致志地從床下的櫃子裏摸出一只首飾盒，将碎銀子好好放進隔層裏。

她特別愛存錢，有什麽好東西都攢在這盒子裏，陳嬸常說她跟小東就是反過來的，她是屬倉鼠的。她沖着首飾盒裏的一塊金镯子發了會兒呆，這镯子當屬裏頭最值錢的了，這是個寶貝，是她未曾謀過面的娘親送留給她的東西。

她的心思純淨，沒有過多的思緒，遇到想做的事情便一門心思走到底，時常不及代價。她輕輕摸了摸那镯子，在心裏做好決定。她将镯子藏進兜裏放好，探身出窗戶四處看了看，确定門外走廊沒人，便輕手輕腳從窗戶翻了出去，繞道去了樓上客房。

李修側卧在床榻上，他合着眼皮，但沒有睡。出京已經一月有餘，這會兒了，鄭王和鄭貴妃不可能不知道他走了。可外頭風聲卻一直平靜。正是這反常的平靜，越發顯露下面的暗流湧動。鄭王表面上按兵未動，實則已與其他幾位王侯暗度陳倉，日後他的處境并不會太好過。

但他并不怕什麽，也從不憷誰，即便二哥鄭王此時要密謀取他項上人頭，他也毫不畏懼。他唯一頭疼的，是那個他想要找的人，那個人可以給他所有疑問答案的人，至今依舊毫無音信。那些他派出去的暗衛對他忠心耿耿，絕不會欺騙，所以那人只能在這兒……但，到底在哪兒？

“咯噔……”窗戶外有人，李修平睡意全無，立刻渾身戒備起來。

他嘴邊起了一絲冷笑。誰說鄭王沒動靜的？這不是派人來了？李修平一手便覆上了腰間軟劍劍柄，他渾身緊繃，繼續佯裝着合眼的模樣。那宵小進來了，腳步聲輕而細碎，氣息不穩，竟不是練武之人。

那人方向感不太強，夜間視物的能力也不太高明，一下窗便撞着了一只立在窗邊的花盆，一路跌跌撞撞，才到他床沿來——“您……您好……”那宵小竟還是個女娃娃，聲音又輕又細。

李修平收了手中的劍鋒，微微撩起眼皮，向那宵小看去——“你？”

李修平太陽穴上的一根筋猛地跳了跳，他素來聽說京城外塞北地區民風彪悍，姑娘潑辣大方，甚至對自己喜歡的男子，毫不羞澀于表達，與京城裏還沒說話便先臉紅的姑娘家有很大的區別。但即便如此，大半夜出入陌生男子的卧房如入無人之境，太不成體統！李修平地位高貴，深宮之中費盡心機想爬床的不是沒有，宮裏人都知他脾氣壞，平日見雖是眉眼帶笑，待下人和氣，但若是摸着那塊逆鱗，深冬夜便從床上拖出去，在鬧鬼的枯井裏關整整一宿。

“你……你……你幹嘛？！”李修平雖未入眠，但早已脫了外衫，只着一身純白裏襯，內衫貼身輕薄，腰腹肌肉的線條顯露得清清楚楚，眼前的姑娘大大方方，李修平反倒別捏，直把将棉被往身上裹，活像個受了委屈的小媳婦。

孟花熙沒打算偷看什麽，她坦坦蕩蕩，兩眼炯炯有神，放着異光，兩手志氣高昂地緊握成拳頭，突然一低頭，兩手高高舉起那塊寶貝金镯子，大聲道：“教我做飯吧，我把我的所有首飾都給你！”