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衛三娘面上稍稍一滞，随即輕輕搖頭道：“還沒有呢……”她捏着繡花針在發髻上劃拉兩下，頗為尴尬地道，“倒是有人上門來向喜姐兒說親，不過這丫頭脾氣也執拗得很，說什麽哥哥還沒成親呢，她不着急。至于祿哥兒……”她忽然想到了那趙鐵花來，問餘氏道，“趙姑娘今兒怎麽沒随你們一道來？”

餘氏道：“剛剛吃完早飯，聽她說去衙門報到了，說最近縣衙門裏剛走了一位捕快，廖知縣又見她身手不凡，而且之前還在安陽縣當過捕快，就讓她去接崗了。”想到這趙鐵花，餘氏也是喜歡得很，堆着滿臉笑容道，“這姑娘人真是不錯，也不知将來誰有福氣能夠娶到她哩。”

衛三娘低了頭沒再說話，只默默做自己手上的繡活。

“對了嫂子，那日跟着去咱們家的那位沈公子，我瞧着模樣品性真是頂好的，跟咱們家大姑娘站在一起，匹配得很。”餘氏想了想，又壓低聲音道，“我瞧大姑娘許是瞧中了這公子，嫂子要是張不開這口，莫不叫我去說？”

沈玉樓跟喜姐兒的事情，其實沈家嫂子已經提過了，可這麽些日子已經過去了，那沈家嫂子也沒傳來個消息，想必那沈玉樓是沒有瞧中喜姐兒的。既然如此，又何必再說了，強扭的瓜不甜。

再說那沈玉樓的确不錯，待喜姐兒跟福姐兒都跟親妹妹似的，她不想為着這事情到時候幾個孩子遇見了尴尬。

衛三娘搖頭道：“他們倆是打小青梅竹馬一起玩大的，那情分就是親兄妹的情分，一點那個意思都沒有。他小的時候教過喜姐兒識字，所以，喜姐兒就拿他當親哥哥看，他就不必再說了。”

餘氏一聽，不免覺得有些可惜，嘆息道：“這麽好的一個俊俏兒郎，咋的就便宜了旁家姑娘了呢，真是可惜啊。”她望了衛三娘一眼，見她臉上似乎也閃過一絲失落，又趕緊道，“不過，咱們大姑娘這麽好的姑娘，将來定說個比他更好的。”

郭氏咳了一聲，餘氏沒再說話，只是低頭幫着衛三娘繞繡線。

且說衛二娘回到家後，簡直是火冒三丈，一直伺候着她的丫鬟小蓮見狀，只敢低頭小心翼翼奉茶。

衛二娘此時心煩得很，哪裏還有閑功夫喝茶？一揮手就将茶杯打落在地，那滾燙的茶水潑了小蓮一身，自然也燙到了衛二娘的手。衛二娘終于找到了一個發洩口，反手一巴掌就朝小蓮甩過去，打得小蓮嘴角立即滲着血。

“你這個黑了心肝的賤人，你想燙死我啊？”衛二娘罵了打了還不解氣，伸腿就朝小蓮使勁踹，“打死你這個小賤人，我讓你得意，我讓你嘚瑟。你這忘恩負義的狗東西，我今兒非撕爛你的嘴不可，看你往後還怎麽說！”

“饒命啊，夫人饒命。”小蓮才來府上沒多久，年歲也小，平日裏不但被一起伺候夫人的兩個姐姐欺負，還時常當夫人的出氣筒，就連小少爺都會欺負她，不是踢打就是辱罵。

“饒命？”衛二娘見小蓮身子單薄，模樣長得不錯，嬌嬌小小的，她忽然就想到那個張牙舞爪罵她的臭丫頭來，立即下腳更狠了幾分，“現在知道饒命了？現在知道我的厲害了？晚了！我非撕爛你的嘴。”

她像是着了魔一般，兩只肉手使勁擰着小連的嘴巴，将那張櫻桃小嘴拽着往兩邊用力扯。

站在一邊的丫鬟小梅跟小菊原本只是看熱鬧的，可忽然覺得不對勁，夫人若是再這樣打下去的話，怕是能鬧出人命來。于是兩人相互望了眼，就趕緊上前去幫忙拉着衛二娘。

小菊道：“夫人，小蓮不過是一個奴才，您要是看她礙眼，就讓奴婢來教訓她。您出手教訓一個奴才，真是髒了手了。這萬一要是真将她打死了，被老爺知道了，就不好收場了。”

衛二娘這才停了手，瞧着眼前被自己打得滿臉是血的丫頭，心裏也算是好受了點。她大口喘着氣，用手抹了抹鬓邊發絲，端端坐在一邊道：“小梅，去給我端杯茶來，真是渴死我了。”

小梅應着聲音去了，衛二娘則又對小蓮道：“這次就先饒了你，下次要是再敢用開水潑老娘，老娘打不死你。滾吧，自己滾去柴房呆着去，沒有我的命令，誰也不許放她出來。不許給飯吃，也不許給水喝。”

小蓮自己爬着出去了，候在一邊的小菊趕緊抱了個湯婆子來遞給衛二娘，然後又琢磨着道：“夫人怎麽生這麽大的氣啊？誰這麽不長眼睛，膽敢惹夫人生氣，要是讓奴婢知道了，非得好好打她一頓不可。”

雖然打了小蓮一頓，可小蓮畢竟不是那死丫頭啊，打了小蓮又管什麽用？衛二娘一下子又覺得心裏有股子火在攢動，她真想揪着那死丫頭頭發打一頓，可偏偏她不乖乖站着給她打，她打不着啊。

自己打不着，讓別人打不就行了？想到這裏，衛二娘忽然心情大好起來，當即就叫小菊附耳過來聽。

朱福雖然還沒有調配出令自己十分滿意的鍋底湯料來，不過，她在家用已經配好的湯料做了火鍋給家裏人吃，一家子人湊在一起吃着滾燙熱乎的火鍋，心裏都是暖烘烘的。

這湯是用豬骨頭熬的，上面還漂浮着一層厚厚的油，朱福又用紅辣椒幹熬了辣椒油，又将蒜瓣切碎了加點油鹽拌了拌。熬紅了的辣椒油放進熬好的骨頭湯裏，然後将湯料都倒進一個事先準備好的陶罐裏，陶罐下是燒着的煤爐子，一家人就圍着煤爐子吃火鍋。

家裏的菜不齊全，朱福想着，改明兒多買些肉菜來，改善改善夥食。

朱福簡單吃了幾口飯，就匆匆放下碗筷來，她得趕着去敬賓樓燒菜去了。這幾日有魏明在，朱福又說在家忙着研究新的菜品，蕭敬賓就答應朱福可以稍稍去遲一些。

太辣的東西不能給暖姐兒跟壽哥兒吃，所以朱福事先有盛出兩碗骨頭湯來，給弟弟妹妹一人一碗。

可是暖姐兒嘴饞，趁人不注意就抓着筷子蘸了點辣椒吃，然後小嘴辣得紅紅的。

見朱福要走了，暖姐兒蹭到朱福跟前去抱住她腰，仰着頭說：“二姐姐，你晚上早點回家，我在家等你。”

朱福摸摸妹妹臉道：“好啊，在家等着姐姐給你做好吃的。”

暖姐兒嘻嘻笑，然後又在一邊靠着壽哥兒坐下，朱福跟家裏人打了招呼就走了。

才将到敬賓樓，沈玉珠将菜端給客人後，一轉頭剛好撞見朱福，就拉着她到一邊說：“阿福，剛剛你沒在的時候，這全二富全爺，拐彎抹角地罵了貴哥兒一頓。”提到全二富那模樣，她就覺得惡心，便蹙起眉心道，“不過是拿着雞毛當令箭罷了，跟東家沾着點親戚，就作威作福了。”

“怎麽回事？”朱福朝朱貴那裏望了眼，見他一直低頭在撥拉着算盤珠子，好似也沒受傷，這才放心心來。

沈玉珠道：“我聽說，之前其實全爺也向東家舉薦了個人來當賬房先生，但是東家最後卻用了你舉薦的人，他自然心裏不舒服。這不，方才根本沒啥客人，貴哥兒帶着書本來看，被他抓到了，就說了一頓，真是一點情面不留，還帶着你的面子。阿東上去勸，也被他罵，他真是跟條瘋狗一樣，逮着誰就罵。”

“這事情東家知道嗎？”朱福想着，這蕭敬賓雖然面上瞧着老實憨厚，待酒樓裏的人都很仁厚，可他畢竟是生意人，做生意的哪個是不精明的？他不可能瞧不出全二富的不滿來。

既然瞧得出來，卻依舊裝作沒瞧見，不但沒用他舉薦的賬房，還用了自己舉薦的……這不明擺着要全二富将自己當成是眼中釘肉中刺嘛。

而蕭敬賓這般制造內部矛盾，又是為着哪般？這全二富不是跟着敬賓樓一起共患難過來的嗎？怎麽似乎有些不招蕭老板喜歡似的。

朱福一時間也想不出個所以然來，只能當做完全不知道這件事情，只對沈玉珠道：“既然貴哥兒沒事，這事情就到此為止吧，你也別跟旁人說了。還是不要鬧到東家那裏去，這全二富是東家表侄，若真鬧起來，怕貴哥兒這份工就保不住了。”

沈玉珠想了想，覺得朱福說得有些道理，也就同意了。

并且回了後廚後，也再三叮囑廚房裏的人不要多嘴，這事兒就這麽過去了。

敬賓樓關門的時候，朱福跟全二富打了個照面。朱福瞧得清清楚楚，這全二富明顯眼裏流露出的是對自己的不滿，可臉上卻勉強擠出笑容。

“朱姑娘，天色晚了，回家可要小心些。”全二富笑眯眯的，他本來就瘦，臉上沒有多少肉，笑起來就有些瘆人。

朱福笑着點頭回禮道：“全爺也是，路上小心。”

全二富沒再說話，只撩起袍子來大步走了，沈玉珠跑來說：“也不知道他拽什麽，以為自己是東家親戚就了不起麽？我瞧着東家是沒将他放在眼裏的，不然的話，怎麽也沒見着讓他當掌櫃的啊。”

朱貴收拾好東西走了過來，笑着說：“玉珠姐姐，這裏人多口雜，咱們說話還是小心些好。”

“貴哥兒說得對，咱們只做好份內事情就行。”朱福點頭，一邊往外面去，一邊問朱貴道，“貴哥兒，你明年二月就要考縣學了，若是覺得世間來不及的話，咱們這份工就不做了吧。”

二更：

朱貴還沒開口說話，沈玉珠便抗議道：“阿福，你怕他做什麽啊？咱們敬賓樓如今生意能夠如此紅火起來，靠的可是你啊。那全二富雖然是跟敬賓樓一起共患難過來的，可這又有什麽用？能給酒樓帶來生意的人才是本事，你咋的還因為他讓貴哥兒走呢……”

“是啊堂姐，玉珠姐姐說得對。”朱貴不想丢了這份差事，便道，“我的功課溫習得都差不多了，明年二月份的縣考也有把握得很，二堂姐別擔心我。”

朱福笑說：“那你自己拿捏着看，如果實在做不了，跟我說。”貴哥兒點頭應着了。

此時天色已晚，路上行人只有稀稀落落幾個，到處都是黑漆漆一片，朱福三人打着燈籠往自家走去。

就在快走到家門口的時候，前頭忽然冒出三個高壯的漢子來，三個壯漢環手抱胸，像是三座山一樣擋在朱福三人跟前。

朱福原本遠遠瞧着就覺得前面好似有人，走得近了，她就提着燈籠照了照，這一照，可巧不巧就清清楚楚瞧見站在中間那個人臉上一道猙獰的刀疤，她吓得丢了燈籠，然後張口使勁大叫。

沈家今兒傍晚的時候到了一位客人，此人是沈玉樓在金陵書院的同窗，姓謝單名一個逸字。

這謝逸乃是京城世家子弟，在金陵書院的時候，是跟沈玉樓住在一間屋子的同窗。兩人雖然身份天差地別，性格也迥異，但是卻興趣相投，三年時間，就成了把酒言歡的好知交。

沈玉樓對謝逸的到來，表示十分驚訝，謝逸則抱手道：“你別再用那樣的眼神看着我了，我這次來湖州，其實是奉了我祖父的命，來湖州探望我三叔的。我三叔前些日子修書回家說生了病，今年過年怕是不能回家去了，祖父就讓我過來看看。”

沈玉樓這才想得起來，謝逸以前說過，他的三叔是湖州知州謝知林謝大人。

謝逸帶着祖父的命令，不敢耽擱半刻，一路快馬加鞭趕到湖州。探望了三叔，見他只是偶感風寒，而且已經吃了藥沒事了，他才放心。又想着既然三叔沒事，家裏又有三嬸跟一衆丫鬟伺候着，他索性就跑來松陽縣找沈玉樓了。

一路快馬，真是片刻沒有停歇，謝逸只覺得累得半死，倒是也不客氣，四仰八叉就仰倒在沈玉樓的床上。

沈大娘端着飯菜進來說：“謝公子，小地方人家沒啥好吃的，盡是些粗茶淡飯，你就将就着吃些吧。”

謝逸一個鯉魚打挺趕緊坐了起來，倒是也不客氣，連聲道了謝後就抓起筷子劃拉米飯。

沈大娘見這衣着華貴的公子并不嫌棄粗茶淡飯，似乎也是真心跟玉樓交朋友的，心裏也開心，忙勸着說：“慢些吃，要是不夠的話，大娘再給你盛去，別噎着。”

他這副吃相要是被他娘瞧見了，少不得又要說叨他，謝逸想着，出來可真是好，在家什麽事情都得守着規矩，真是憋屈死了。

沈玉樓說：“你打算在這裏呆幾日？”

謝逸劃拉完最後一口飯菜，使勁咽了下去方說：“沒想到你的家鄉還真挺漂亮的，到處都是小橋流水，我喜歡得很。”他擡手随意抹了把嘴，繼續說，“我已經修書回去跟我祖父說了，要在湖州陪着三叔一家過年，所以，不急着走。”

沈玉樓點了點頭，又望了謝逸一眼，然後笑着道：“我家隔壁有位妹妹，一手的好廚藝，我雖然還沒吃過她親手做的菜，不過，這幾日她家的菜香味兒一直往我家這邊飄，連我都嘴饞。”

說完後，他自己也覺得有趣，便搖頭笑了笑。

這謝逸可謂算是吃遍天下美食的貴族公子，甚至連皇宮裏禦膳房中的禦廚做的菜他都吃過，又怎麽會将小不點做的菜放在眼裏呢？許是他自己饞小不點做的菜了吧……這樣一想，沈玉樓又想起這幾日那誘人的香味來，好幾次他都登門去了，最後還是沒有厚得住臉皮去蹭飯吃。

那丫頭也是，說好要請自己吃飯的，到現在也沒個動靜。

謝逸見一向形色鎮定的沈玉樓面上有些異樣，倒是來了興趣，他笑眯眯湊過來道：“你的鄰家小妹妹？還是個廚藝高超的小妹妹……玉樓兄，怪道你這般急着趕回家來了……”

沈玉樓板着臉道：“你別胡說，她才多大點……”又道，“好了，既然你吃寶喝足，便先歇着吧，明兒帶你去吃一頓便是。”他望了望外面的天，想着玉珠跟小不點這個時候應該要回來了，便站起身子來道，“你先歇着吧，我出去一趟。”

話音才落，就聽見外面傳來一聲撕心裂肺般的喊叫聲，他一聽就聽得出是小不點兒的，趕緊推門就聞聲跑了出去。

謝逸一骨碌爬坐起來，眨了下眼睛，兀自嘀咕道：“瞧玉樓兄方才的樣子，似乎出了大事情？哪個不長眼睛的小毛賊，膽敢在爺的眼皮子底下為非作歹，且叫爺教訓教訓你。”說完伸手一夠，“玉樓兄，等等我。”然後晃了晃身子就跑了。

外頭朱福使勁扯着嗓子大喊一聲後，就近的街坊已經開了門，個個伸頭出來看。

林鐵柱也聞聲提着燈籠出來，他活像是一頭棕熊一樣，厚實的身子板擋在朱福跟前，臭着一張臉瞪着那三個壯漢，眼珠子都快瞪出來了。

三個壯漢手上還拿着麻袋跟粗大的木棍，那麻袋跟木棍還沒派上用場呢，就已經有人出來救場了。他們互相看了看，還算識相，想着要逃，可哪裏逃得了，才将轉身去，就被沈玉樓跟謝逸打得趴在地方。

朱福見已經沒了危險，伸手拍了拍胸脯後就立即跳了過去，大聲質問：“說！是誰派你們來的？你們想做什麽！”朱福話剛說完，沈玉樓腳下又用了幾分力道，疼得那壯漢哇哇叫。

“誤會……是誤會……姑娘你誤會了。”那臉上有刀疤的男子疼得眼淚汪汪流，嚎着道，“我們不過是路過這裏而已，是路過，怎麽就被認為是歹人了呢？這絕對是誤會。”

謝逸使勁一腳踩在旁邊一人的手腕上，用足了腳勁去揉，哼哈道：“我看爺不給你們一點苦頭吃，你們是不知道爺的厲害！現在說的話，爺心情好的話許還能留你們一條小命，要是把爺惹急了，哼哼，你們自己瞧着辦！”

雖然手被踩着很疼，可是他們又沒有傷着對方，就算鬧到縣太爺那裏去，那也是沒有多大關系的。

“冤枉，真的是被冤枉的……”

他話還沒說完，就被謝逸一腳踹開了，那一腳正踹中命根子，他捂着下面睡在地方滾。

朱福瞧着滾在地方的人那副痛苦的模樣，張了張嘴巴，這才看向身邊的這位穿着月白錦袍、頭上以一根白玉簪子束發的公子來。剛剛瞧着，這公子似乎是跟沈大哥一起出來的，便将目光落在沈玉樓身上。

沈玉樓道：“這是我在金陵書院的同窗，今日剛剛來我家做客的謝逸謝公子。”

謝逸到底是在天子腳下的京城長大的，又是出身豪門世家，平素雖然會嬉笑玩鬧，但是但凡遇到事情的時候，世家公子那一貫天不怕地不怕的做派便擺了出來。他此時見有人竟然敢欺負他同窗好友的朋友，登時冷了一張俊臉，彎腰在一邊蹲下道：“還不肯說是吧？走，去見你們縣太爺！”一邊說，一邊拎着一個人的衣領就将他往前面拽去，走了好一會兒，忽然想到什麽，又拽着人回來，問沈玉樓，“縣衙門往哪裏走？”

沈玉樓伸手朝相反的方向指了指，謝逸嘟囔道：“見我走錯方向怎麽也不提醒我一下，拽着這頭死肥豬走，不知道多費勁。”

朱福忽然覺得十分好笑，就忍不住抿着嘴笑了一下，謝逸眼尖，恰巧就瞧在眼裏，他不滿道：“你笑什麽？有什麽可笑的？”