22 選人

範不難去家裏把二十兩銀錢拿過來還給了馮三娘，族老們将馮三娘主仆趕走，村裏的事情卻不那麽好解決。

牛角娘背信棄義，村人都頗為不齒，一時議論紛紛。

一榮俱榮，一損俱損，這事還得捂住，不能傳出去給村裏招非議。

安家爺目光在圍觀村人身上轉一圈，“這事就到此為止，莫出去說了，免得連帶我們村名聲亦不好，影響各家嫁娶。”

村人心中一凜，紛紛點頭稱是。

安家爺道：“牛氏，曾氏，你們兩家人留下，其他人散了罷。”

村人看熱鬧看得意猶未盡，聽安家爺這麽說，只好慢慢散了。

不一會，祠堂大廳只剩牛角娘和安娘一家。

牛角娘臉上的皺紋越發顯得刻薄，安娘子神情還有些恍惚，範溪身世一朝喊破，她亦不知日後待如何。

尤其她家裏還有這惡婆婆，若是一個不慎，女兒被瞞着賣掉，日後可怎麽找去？

安家爺道：“牛氏，你可知錯？”

牛角娘臉上露出些冷笑，“何錯之有？“

安家爺厭惡地看她一眼，她年紀大了，安家爺亦拿她沒法子，只好轉過頭來看安娘子，“曾氏，範溪既為你家養女，你領回去好好撫養，若有人再插手，村裏幫你做主。”

安娘福了福，低聲點頭稱是。

安家爺看這母女倆一眼，心裏暗自嘆口氣。

這範甘華在外頭當軍爺，為人雖不如何，安家爺卻也不想狠得罪他，此事便算告一段落了。

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這頭，範積蘊緊趕慢趕，總算趕到了，他跑得氣喘籲籲，一進門見大夥站在此處，忙走前兩步，作了個長揖，“萬青爺，睿能爺，安家爺，抵叔。”

一見他家男丁回來了，幾個人也松了口氣。

安家爺點頭：“積蘊，你回來了。”

“我回來了。”範積蘊長出一口氣，“今日之事，多謝族老與裏正。”

“應當。”

安家爺轉頭對牛角娘道：“此事已了，你不許再賣你孫女，不然村中并不容你。”

牛角娘沉默站在那裏。

萬青爺厭惡道：“今日已明說，範溪并非你家之孫女，你賣她，告去縣太爺處律法也不認，且想想她父母罷，若人知女兒好好托付于你手上，你轉頭便将人賣掉，她父母可會輕饒你？”

牛角娘嘴角露出些微冷笑。

族老們只能警告又警告一番，“此事因你而起，你若不再謹言慎行，當心連累你大兒丢了官職！”

族老們說完話之後令他們兩家人回去，兩家人俱十分沉默。

望着他們遠去的背影，睿能爺道：“此事須得寫信告知範甘華。”

“信必定要寫，今日寫了，就看何時有人過去旭城，讓人捎過去罷。”萬青爺嘆口氣，“這牛角娘野蠻，範甘華亦不是個好相與的，還得警醒他一番，莫帶累我村名聲。”

安家爺搖頭，直言道：“他是官，我們為民，還能如何警醒？若他不過分便罷了。”

範遠瞻回來得晚，回來之後方聽說今日發生的事情。

家中一片愁雲慘淡，往日最為利落的範溪精神恍惚，還有些回不過神來。

她有前世之記憶，不算普通孩童，然她亦不知，自個居然并非親生，生母生父另有其人。

一朝巨變，娘非娘，兄非兄，他們對自個那樣好，這層身份揭開後，一家人以後還不知要如何相處，心裏的難過便絲絲縷縷地鑽出來，整個人低落得不行。

柴娘見她這模樣，以為她受了驚吓，心疼地伸出粗糙的手摩挲她的頭頂，“溪兒莫怕，婆婆與你娘親兄長俱在，定不會讓那老虔婆帶走你。”

範遠瞻兄弟回房詳談。

範遠瞻聽範積蘊說了事情的來龍去脈，驚怒且憂愁。

範積蘊亦低嘆：“這事要如何弄？我看祖母她不會善罷甘休。”

“祖母不過一介女娘，又不占大義，今日被警告一番，恐怕會消停不少日子，待過兩年，你我長成，便不必懼他。”範遠瞻低低道“現在憂愁的是那人那邊，那人知不知溪兒并非親生還兩說，若不知，現在突然得知溪兒并非親生骨肉，還不知要打什麽主意。”

範積蘊微一皺眉，面上染着些許厭惡，“以那人的德行，縱使不知溪兒并非親生，他對溪兒也未必有好意。”

兄弟倆一想到範溪的容貌，皆心中發沉。

日日在家住着，兄弟二人自然知曉範溪未用藥汁染臉之前是何模樣，這模樣一旦被他們那爹知曉，說不得就要送溪兒去為妾為姬。

範積蘊低低道：“村中出了這樣的事情，恐怕族老與裏正會給那人去信，我們須得小心防範。”

“我再想想。”範遠瞻道：“無論如何，溪兒不能被他們賣掉。”

兄弟倆在屋裏小聲商量，外面柴娘輕輕敲了敲門，“遠瞻、積蘊，出來用飯罷。”

時辰已過中午，一家人還未用飯。

柴娘也無心思收拾，就着早上弄好的鹵豬肺，煮了一鍋薯葉雜糧粥，就這麽吃。

柴娘見一家人坐在桌前，沉聲道：“先用飯罷，無論何事，吃飽了再謀劃。”

說着，柴娘先給範溪盛了一碗粥。

範溪勉強笑笑：“婆婆，我來罷。”

安娘摸摸她的脊背，“溪兒莫慌，我們一家子，先前如何，現在依舊如何。”

範溪朝她娘點頭，抓住她的手，眼眶卻是發紅，“娘，我不怕。”

安娘子一早知曉她并非親女，卻當親女一樣心肝肉地養大，比疼兩個兒子更疼愛幾分，見狀忍不住也淌下淚來。

她們這模樣，自然吃不下飯。

範積蘊忽然擡頭道：“不若我們離開這罷？”

“嗯？”一桌人擡眼望他。

範積蘊冷靜，“那人不在，我們家出了這樣大的事情，對外可說去尋親，這事有理有據，誰也不能攔，待我們出了縣，再慢慢謀劃要去何處。這裏離那人戍守之地那樣遠，中途迷了路，或出了別的事，去了別的地方，也不是說不過去，”

“若我們能離開這，此後天大地大，自然任憑鳥飛魚躍。”

一家人沉默下來。

柴娘嘆口氣，“故土難離，去了外地，能不能活下來且兩說。你們這般年少，日後就不娶妻不生子不考科考不成家了？”

若要科考，必得回本籍考，且日後娶妻生子，兒子亦得回本籍。

範積蘊眼見就要考秀才，這節骨眼去外地，一生科考之路亦斷得差不離。

範積蘊沉默一會，道：“不考就不考罷，男子漢大丈夫，做什麽不能成？也不拘這科考。”

柴娘轉向範遠瞻，“遠瞻亦是這般想？”

範遠瞻點頭，“且先度過眼前這難關，日後再做打算。”

範溪并非孩童，心裏明白他們這樣決定對他們此生的影響，忙道：“不成，大兄二兄，娘身子骨還弱着，經不起長途跋涉。”

範遠瞻摸摸她腦袋，“那人可比祖母狠多了，他若要賣人，我們亦無法。”想了想，範遠瞻問：“娘，你還記得溪兒父母麽？”

安娘子嘆口氣，“這我哪記得？我只見過那面慈的婦人，溪兒來自何家我并不清楚。不過那陣子事多，恐她父母有什麽難處，不得已方将她送出來。”

範遠瞻與範積蘊年長幾歲，當年範溪出生時，他們已經記得點事了。

他們娘一提，他們立即想起來，當年鬧得風風火火的是一樁科考洩題案，不少官員都被牽連進去了。

若範溪親生父母為官，極大可能亦被牽連進去，現今情形如何也不知了。

範遠瞻兄弟立即想通，若是如此，便不難解釋他祖母為何收了錢還敢把溪兒賣掉。

柴娘見他們沉默，咬咬牙道：“此事亦不是無其他法子。”

霎時，女兒外孫的目光全投過來。

柴娘說道：“村中常有童養媳婦，這你們亦知曉。”

範家兄妹三個都是聞一知百的聰明人，立即明白他們外祖母所言何事。

柴娘繼續說道：“童養媳婦過了明路，便不再是女兒，你們父親想賣也賣不得。遠瞻你們兄弟出息，勉強算為良配，安娘你亦是個慈和人，溪兒嫁別家受磋磨，還不如就留在家中。”

兄妹三人對視一眼，詭異地沉默起來。

安娘看着他們，沉吟道：“這倒可行……”

柴娘心裏越琢磨倒越覺得這法子可行，只聽別人家賣兒賣女賣身，從未聽說人賣兒媳賣孫媳，縱使豁出去不要面子，也得看看這當相公的何意，誰也越不過人相公這關去。

自個外孫自個知曉，遠瞻與積蘊兩個無論如何也不會将溪兒賣掉。

安娘子見範遠瞻兄妹三人呆怔，嘆道：“暫且先這樣吧，占個名頭，若是日後不妥，再想法子解了這婚約便是，離溪兒及笄且有五個年頭，不急。”

柴娘也道：“日後你們若出息，溪兒嫁誰嫁不得，何須怕少時這點小婚約？”

範遠瞻與範積蘊兩個亦覺得有理。

衆人一起看向範溪，範溪還不大能回過神來。

安娘見她這般，溫和道：“溪兒，你且選個人，看是選你大兄還是二兄？莫怕，你若不喜歡，等大了再選人家亦不遲。”

作者有話要說：  範溪：震驚.JPG