40 田契

範遠瞻用完飯後, 範溪她們亦已收拾好東西, 鋪子裏東西多, 今日睡在鋪子裏照看東西的乃荊娘與範金林兩口子, 其餘幾人一道歸家, 順手帶上了今日掙來的銀錢。

範家鋪子裏做的乃小本生意，每日收入銅板衆多，銀子卻鮮少收到, 大抵每過十日，範溪他們便要去錢莊, 将銅板換成銀子。

今年生意比去年更勝一籌，除去每日賣菜買米買柴及請江娘子恒娘的支出外，每日的盈餘能有兩千三四百文, 既二兩多銀子。

這般算來，一月能盈餘六十多兩。

這亦是範金林夫妻不願在外頭請賬房之因，財不露白，他們這間小鋪子掙得太多，萬不能讓外人知曉。

到家門口, 安娘他們與木挪分道揚镳。

範溪打開院門放下東西，瞧了瞧外面天色, 轉頭道：“太陽這般大, 今日得再澆一回菜，娘，大兄你們在家歇着，我先去澆菜再摘點菜。”

“我去罷。”範遠瞻笑道, “你倆在家好好歇歇。”

範溪攔着院門，“大兄你方回來，趕了那麽多日路，不累吶？”

安娘在一旁見他們兄妹争來争去，笑道：“我瞧你倆一道去算了，我在家先燒水做飯。”

安娘子這般說，範溪便不再争了，讓開腳步與她兄長一道去澆水。

兩人從門後拿上長柄木勺，這勺子比一人還高，澆水時可直接從溝渠裏舀水，而後潑到菜上頭。

範溪眯着眼看天色，高空中懸挂的紅日離村莊那頭的青山還遠，範溪見天色還早，幹脆道：“大兄，要不然我們再挑擔灰去肥田罷？應當來得及。”

範遠瞻點頭，而後去房裏換了身葛布衣裳，而後拿簸箕去擔灰。

兄妹挑着擔子背着長勺二人往自家菜地走，路上村人見到他們，紛紛驚奇，“遠瞻歸來了？”

“是吶，歸來了。”範遠瞻笑着不停下來與他們打招呼。

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“什麽時候歸來？”

“方才剛回來。”

……

村人熱情，一路走上，沒少人與他們打招呼并喚他們去家中用飯，都被範溪他們一一婉拒。

好不容易到了地頭，還未做活，兄妹兩人先出了一身汗。

範遠瞻與範溪皆籲了口氣，聽對方動靜，又不由相視而笑。

兩人一邊幹活一邊閑聊，範溪問：“大兄，二兄果真去了青陽書院念書？”

“這還能有假？”範遠瞻好笑地望了她一眼，“當然。”

“青陽書院在何處？”

“就在渝州青陽，待我們去皇都之時便能路過那頭。”

範溪一聽立即道：“那時我們給二兄帶些東西罷？”

範遠瞻笑：“正有此意。”

範溪見他點頭，忍不住又問：“大兄，二兄怎會突然去那處讀書？”

“院試之時恰巧遇見青陽書院山長的孫子槐勖，他二人一見如故，還未考之前便成了朋友，錄取榜單一出來，正好兩人都被點為一等廪生，更有話說，他邀你二兄，你二兄便去了。”

範溪看他一眼，不大相信，狐疑道：“大兄，是你叫二兄去的罷？”

範遠瞻未否認，笑笑，“略說了幾句。”

範溪肯定點頭道：“定是大兄叫二兄去他方去。”

範遠瞻見她這篤定的小模樣，心下覺着自家妹妹招人疼，笑着揮動長勺澆水去了。

兄妹兩人澆過一回地，又追了肥，而後摘了半簸箕茄子辣椒豆角等菜蔬回去。

他們歸去之時，安娘子已燒好水洗好澡，正在切菜打算等他們回來再燒菜。

範溪看案板上有臘肉與前些日子鹵好的五花，推推旁邊的範遠瞻，道：“我先去做飯，大兄你快去洗澡，待會兒出來吃飯。”

範遠瞻點頭，回屋拿過衣裳舀了熱水去洗澡。

飯桌上，範遠瞻問：“娘，您打算何時出發去皇都？”

範甘華來信催過好幾回，若是再不去，說不得他等急了要撕破臉皮。

安娘與範溪原本便打算不去旭城，直接與他去皇都彙合，算算時日，現已六月，估摸着範甘華那頭亦快出發去皇都。

他們家還有家什要收拾，菜地裏的菜，院子裏的雞，縣裏的鋪子，這些要一月左右方能料理得幹淨。

若要去皇都，須得早做打算。

安娘望望大兒子，又瞧瞧小女兒，她先前主意便算不得正，不然也不會範甘華在旭城美妾嬌兒地養着，她在鄉下做婆婆的磋磨。

現下範遠瞻問，她心裏頭有些為難。

索性現在兒女頂事，她問：“你二人如何打算？”

“盡早準備出發罷。”範遠瞻道：“眼看到七月，我們八月前必須出發，一是得轉道去青陽書院瞧瞧積蘊，給他帶些衣物銀錢，二則是八月過後，北風漸緊，天寒地凍之下趕路容易生病。”

安娘瞧着兒子沉靜的面龐，按他所說往前推，心中微沉，這兩日便要做決定開始收拾了。

一家人在村裏住了這樣久，此間一去，前途未蔔，安娘十分舍不得，尤其娘家在隔壁。

他們東西多，日後又不知将會如何，能打算的都得打算上。

還有柴娘那頭，此去亦不知有生之年還能否再見一回，自然得好好道別。

想到這，安娘在心間無聲嘆口氣，故土難離吶。

範溪一見她臉上憂愁的表情，安慰她道：“娘莫憂，我們一日日收拾，很快便收拾出來了。”

安娘勉強笑笑，“成，我明日便清點一下家什，瞧哪些能帶哪些能賣。”

範溪道：“那我向大伯母透個口風，讓他家準備好出手接鋪子。地裏的菜不打緊，值不了幾個錢，送與鄉鄰便是。田租得盡早收回來，不能拖，不然就得落到叔父他們手上了，還有戶籍紙那頭，也得盡早打招呼。”

範遠瞻道：“正是，我明日開始打聽有無去皇都的商隊，若是有商隊去，我們便跟着商隊，舒坦安全一些。”

範溪看了範遠瞻一眼，抿抿嘴，似有什麽話要說，卻并未說出來。

範遠瞻道：“溪兒想說甚？”

範溪輕聲道：“大兄，你是秀才，秀才名下的田皆免賦稅，不如将家中的田與房屋盡數轉到你名下？一來能免幾分賦稅，二來田與房在你名下，日後縱使我們有何不湊手之處，也好有個退路。”

安娘有些憂，“你們爹說過這田與房要給他兄弟，若他問起來，我們如何交代？”

範溪不甘，“我們在這兒住了近十年，到了叔父手裏，可有拿回的一日？将田轉到大兄名下這理由正正當當，縱使那人問起來，亦可糊弄過去。”

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