44 萬事俱備

石梅借着田獵, 不僅打消了族人們的好奇心, 孩子們也學到了一定的野外生存技能。

七個孩子在金山的指點下，都學會了埋鍋造飯，知道如何生火，還認識了十幾種可以食用的野菜野果。

眼下孩子小, 石梅沒有讓孩子們野外露宿，等孩子們大些, 真正掌握射獵的技能之後, 石梅還會組織他們去野外宿營。

冬月十八，賈玫趕在運河水結冰之前回到金陵，帶回來一大船的洋貨。

石梅這日真是比過年還高興。

賈玫辦事的能力很是不錯。

他之所以購買兩千斤番薯, 一來是預防番薯黴爛，二來，賈玫到了海疆發現, 哪裏人種植番薯的範圍很少，大家都是摸着石頭過河，沒有多少種植經驗。

賈玫想着試種不一定會成功, 因此預備了雙份。

對于番薯種植歷史, 種植面積, 賈玫下了一番功夫。

“最早種植番薯的富戶姓陳，前朝末年, 徐家祖上出海貿易，從海外某國帶回。

據說，此番薯在國外可以長到成年人的拳頭大小, 汁水甘甜可口，有些人把它當成水果生吃。

陳家祖上帶回番薯藤扡插成功之後，曾經在福建宣傳，希望大家種植番薯。

但是，當時戰亂不斷，災禍年年，人們只忙着出外逃荒，留下的人也只想着靠海吃海。

而今，天下天平，陳家後人又開始推廣番薯的種植，不知什麽緣故，番薯的個頭越來越小，産量很低。

故而，百姓不樂意，官府也不敢嘗試。”

石梅問道：“可知道他們是如何栽種？”

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賈玫說道：“大部分是栽種番薯種子，因為産量低，大家當成草料種植。

少部分人家裏沒有番薯，才會采取扡插。也不是為了番薯果，而是作為養豬養牛馬草料。

因為番薯藤跟別的草料比起來，不僅藤蔓厚實，除了冬季，其他季節都能重複生長，卻生長速度很快。”

石梅知道，這是百姓還沒摸索出紅薯的栽培技術。

她撿便宜了！

說實話，石梅對番薯了解，除了知道是扡插栽培，耐旱之外，知之甚少。

知悉紅薯耐旱，也是同學讨論，說康乾盛世根本不是什麽君王偉大，而是紅薯偉大！

乾隆做對了一件事情，那就是積極推廣種植紅薯這種耐旱農作物，從而進入一個人口大爆發的時代。

一直苦惱如何秘密試種紅薯的石梅，這會子卻豁然開朗了：“栽培飼料？

這個法子好！

你大哥正好買進一批牛馬羊羔，正在路上。你馬上替我購買一個小農莊，不需要很大，三五十畝即可 ，對外就說我買這個莊子是為了替孩子們修建跑馬場，讓孩子們跑馬射箭，順便種植草料。

故而土壤無需很好，沙土地亦可，山坡窪地也成。其他無論，唯一要求，明年三月之前，土地必須過戶。”

賈玫應了：“這沒問題。”

石梅道：“如此，年前你就準信辦理這件事情，其他無需操心，我讓人看着呢，年後你再接手回去。”

賈玫卻道：“除了番薯，侄兒這次還發現了一條商機，販賣舶來品的生意，很有賺頭。

侄兒以為，嬸娘可以再開一家洋貨行，專門買賣舶來品。

金陵原本也有幾家，都是混在土儀一起雜賣，侄兒也詢問緣故，卻是因為海疆路途遙遠，路上不太平，走一趟開銷極大還費時費力。

貨物購進少了，除了盤費沒賺頭。

大批進貨，他們本錢不夠。

因此，只能從別處的大商行裏小數額批發買賣……”

石梅這才記起賈玫帶回來許多洋貨，遂道：“很貴嗎？你的本錢打哪兒來的？”

賈玫道：“嬸娘給了我一千銀子的盤費，加上絲綢在海疆很金貴，十大車絲綢賣了四千兩銀子，比金陵的原價翻了倍。

攏共五千兩銀子，侄兒除了留下二百兩盤費，餘下的都購買了舶來品。

本金原有些不足，下欠兩千多兩，卻是大奶奶的書信起了作用，宜興的高縣令替侄兒作保，侄兒允諾，明年還去他們商行進貨。侄兒攏共帶回來八千銀子的貨物。“

石梅有些疑惑：“那你購買番薯的本錢呢？“

賈玫一笑：“番薯五六文錢一斤，兩千斤番薯，侄兒攏共只花費十五兩銀子。這還是侄兒因為詢問了種植方法，吃了人家的茶水，故意多給了幾十文。加上零賣湊整數，才用了十五兩。

若是大批購進，約莫十二兩銀子足夠了。

就這樣，那些出賣番薯的人家還對侄兒感激不盡呢。

這也是百姓們不願意種植番薯的原因，一畝地只能出産一二百斤，還要交稅，這種東西還沒有多少人願意購買。而中田種植稻谷，一畝地也能打下二百斤細米，這就是三四兩銀子，還能落下糠秕。兩下比較，就沒有人願意種植番薯了。”

賈玫這話像是敘述經過，其實也是在勸說：番薯産量低不值錢，種植出來利潤也不大。

但是，他不好意思質疑，只有這般不動聲色的實話實說，究竟如何，讓石梅自己考量。

石梅卻是故作不知，說道：“按照你方才所言，洋貨行走一次貨需要一萬銀子的本金？”

賈玫颔首：“正是。主要是侄兒這次購進了懷表挂鐘座鐘，帶着金鏈子的金絲框眼鏡，穿着金鏈子的放大鏡，這些東西比較費錢。

再有毛呢絨，羊絨的料子貴些，快趕上咱們的缂絲了。

一塊料子要十兩銀子，寬幅很窄，一塊料子只能裁一件袍子。

不過利潤也大，像是玻璃鏡子，塑料梳子，塑料玩器，糖果胭脂這些，相對便宜些。

特別是鐘表很值錢。

侄兒打聽了，在海疆價值五十兩銀子的懷表，在金陵府可以賣出一百兩的價錢。

到了京都，可賣一百五十兩，二百兩。

這還是銀質懷表，若是金表，價錢還要往上翻。若是不買賣這些，本金就少得多了。”

石梅其實對洋貨不大感興趣，洋貨能掙錢，卻不能給榮府掙來尊榮地位。

番薯不賺錢，卻能成功抹去榮府身上□□的痕跡，成為榮府向陛下表白忠心的投名狀。

可以讓榮府重新堂堂正正的站在朝堂上，向百官宣誓，榮國府不是誰的黨羽，他從來都只是大月朝的忠臣。

石梅遂擺手說道：“按照榮府的規矩，洋貨行是你開發的財路，将來盈利，有你一股紅利。至于鋪子的章程，由你與賴大具體磋商，拟定籌辦。但是，咱們府裏是專人專管，各負其責。

你主管農莊，就不能插手商鋪的經營，這個你明白嗎？”

賈玫颔首：“侄兒明白！”

石梅點頭：“那好，你去辦吧，但是不能耽擱農莊的事情，還有，這事兒無論成功與否，不能外傳？”

賈玫應聲而退。

這日晚飯桌上，出現了一盤子外國進口的洋食-番薯。

這日石梅特特留下賈珠，讓他吃個新鮮。

雞蛋大小的番薯很香甜，但是，喜歡甜食的吃貨賈琏吃下一個之後，再不願意吃第二個了。

賈珠看着石梅吃了第二個，雖然不是很喜歡，卻是又吃了一個。

賈琏卻笑嘻嘻推開石梅遞給他的第二個：“太甜了，母親說孫兒不能吃太多的甜食，不然将來換牙，牙齒會變醜喲！”

石梅笑看這個小狐貍，換牙還早得很呢。

賈珠五歲都沒找這個借口。

石梅也不是很喜歡吃紅薯，不過覺得紅薯是粗糧，又是異時空再次見面，故而多吃兩個。

雞蛋大小，三個也不多。

沒想到賈琏這個小子這樣嘴刁，一點虧都不想吃。

三歲看老！

賈琏這個小東西比賈珠狡猾的多了。

不想吃，又不想得罪祖母，還不想落下饞嘴叼嘴的名譽。

賈珠遺傳了賈政的迂腐性子，看祖母吃了三個，還要伸手拿番薯。

石梅說道：“嗯，這東西甜膩不好克化，吃多了脹氣，珠兒也要少吃。”

賈珠如蒙大赦，忙着端起香糯的碧米粥，咬一塊香酥魚塊，喝一口粥，吃的怪香。

賈玫辦事很快，不過三天，就給石梅送來三家農莊的地契，供石梅挑選。

一家就在賈氏祭田的隔壁，是上等的田産。

一家是城外三十裏的一個小村莊。

還有一家是城郊十裏的一塊半坡地，山腳是河流，莊子土壤不是很好。

一百畝的農莊，黑土地只有二十畝，其餘都是砂石地，沙土地，有黃土地。

石梅一眼看中這個小農莊，有山有水，有沙有土。

石梅要的就是沙土地變糧倉，不然難以打動嘉和帝！

翌日，石梅親自考察農莊。

很破敗！

石梅很滿意，問道：“賣主不會反悔吧？”

一座農莊五百兩，實在不貴。

賈玫說道：“不會，這宅子抵押給牙行了，您只要決定，即刻就去衙門過戶，只要紅契到手，他反悔也沒用了。”

石梅颔首：“這家農莊就是榮府第二十五家農莊，你馬上派人把宅子修葺一下，開春就要耕作。”

賈玫應了：“侄兒省得，嬸娘安心！”

這日正是冬月二十一。

石梅一邊視察土地，一邊商議農莊的佃戶從哪兒來。

賈玫提議從其他莊子調配。

石梅卻覺得這個農莊最好用外來人口更好，原本那些佃戶跟族人牽絲絆藤，整個農莊篩子似的八面透風。

這家農莊的事情，石梅希望最少能夠保密三年以上。

正如賈敏所說，不成功，不能成為笑話。

成功了，不能讓人搶摘了桃子。

石梅沒種過地，她唯一的優勢，就是她知道，紅薯耐旱産量高！

但是，如何才能使得紅薯産量高，石梅雙眼一抹黑。

所以，她也不敢保證，一年試種就否成功。

石梅問道：“聽說今年夫子廟門前又有許多自插草标的難民啊？”

賈玫颔首：“今年算是少的了，今年只是小部分地方遇到雪災。”

石梅颔首：“你去瞧瞧，若是好莊稼把式，都收了，就安置在這個小村裏。願意賣身就賣身，不願意賣身，可以簽訂五年到十年的聘用契約。可以帶上家屬，有病的先替他們治病。

但是，一定要是好莊稼把式，拖家帶口最好，有責任感。還有，沒有戶貼的不能收。”

轉眼進了臘月。

今年榮府依然在孝期。

不過，賈珠賈琏元春三個出孝了，故而，今年的年貨要比去年多置辦一些。

今年多了張氏這個能幹主婦，又有王氏這個争強好勝的媳婦，兩人争着表功。

石梅落得個清閑，躲在榮慶堂貓冬。

屋子裏燒了了暖炕，地上有熏攏，牆角放了碳爐子燒水加濕。

私塾放假，賈珠賈琏都來榮慶堂跟着賈敏這個姑姑讀書。

這日是臘月十二。

賈敏抱着紅茶杯子暖手，一邊指點兩個侄子在炕桌上打棋譜。

石梅歪靠着，喝着紅茶觀戰，手裏有一搭沒一搭往嘴裏丢着紅棗核桃松子仁兒。

外面丫頭們在碳爐子烤紅薯栗子。

香甜味兒一陣陣飄進來，在幾人的鼻翼纏繞。

別人還好，賈琏卻被逗引的連連咽下好些口水。

對面的賈珠卻盯着棋坪入定一般，腦子裏正在翻騰棋譜，半天不落一個子兒。

賈琏饞的什麽似的，心裏焦急得貓抓一般：“大哥，不然咱們這盤算了，你再默默棋譜，我去外面透個氣？”

石梅心裏偷笑不已，什麽透個氣，香氣勾出這小子肚子裏的饞蟲罷了。

賈敏也抿嘴偷笑，卻不能壞了大侄子的興致。

賈敏很喜歡賈珠做事的專注勁兒。

故而，賈敏手指放在嘴上一聲噓，讓賈琏不要嚷嚷，揮手讓賈琏讓開，她自己代替了賈琏。

賈琏高興的來蹦帶跳，卻是不敢出聲，捂着嘴巴，扭着屁股跑出去了：“琥珀姐姐，你手藝真好啊……”

然後，賈琏栗子還沒吃進嘴裏，有嗷嗷叫着跑回來了：“祖母祖母，我爹喝二叔回來了，已經轉上游廊了！”

賈珠聞言，小肩膀一抖索，手裏的棋子掉了。

賈敏推了賈珠一把：“愣着做甚，迎你父親去！”