64 欽差

至于襲爵的事情賈赦沒提。

估摸七月中旬返回金陵。

一同前來勘驗查證的官員有戶部尚書, 督察院左都禦史，江蘇巡撫，河南巡撫, 甘肅巡撫。

再有北靜王, 忠靖王。

叮囑母親做好接待準備。

石梅高興之餘有些意興闌珊, 前來的多方勢力将會成為番薯的受惠者，榮府拓展了人脈。

今後，榮府沾染的是非同樣也很多。

招待這些號稱文人墨客的官僚, 可不容易, 需要既富且貴又雅致。辦這種風雅之事, 非賈政莫屬。

石梅召回了賈政，又請了杜宗元，十二房的賈數, 十房的賈敦幾個人給賈政幫手。

熟料，每到傍晚, 王氏就會派人來請賈政。

鬧得賈政不敢住在府裏，借口要夜讀功書，每晚歇在墳堂屋裏。

石梅也是佩服王氏了。

一張臉整個成了花臉, 她還要打疊精神勾引賈政。

王氏這般一再騷擾，落在外人眼裏, 只說是王氏賈政夫妻情深。

在賈政就是苦不堪言。

為了榮府的體統, 石梅沒有其餘的好法子，只能讓賴嬷嬷繼續給王氏下足了癢癢粉，讓她每天自顧不暇 , 苦不堪言，這才解救了賈政。

賈政解救出來了，結果，王氏見天派遣丫頭婆子尋找賈珠。

石梅不樂意跟王氏照面，屢教不改之人，她不想再費口舌。

又不能放任不管，讓王氏丢榮府的臉。畢竟再過幾日查證番薯的官員就要到了。

把王氏關進家廟最穩妥，卻又不合适。

畢竟，石梅也不想家醜外揚。

那樣，榮府跟王家的仇恨就解不開了。

故而，石梅讓金大家裏守緊二門，凡是意圖混進前院的丫頭婆子，見一個打一個。

前後把三個婆子打得皮開肉綻，王氏終于消停了。

王氏屋裏丫頭是家生子，這些婆子小媳婦都是她的戶下人，折損一個就少一個了。

她若是硬抗到底，榮府打死個把奴才，不過賠償百十兩銀子。

若是給奴才安上偷盜的名譽，銀子都不用賠了。

七月十六，賈赦帶着大隊人馬返回金陵。

然後，榮府做的準備都白瞎了。欽差們都住進了金陵的欽差行轅。

石梅帶着家人等候了半日，只等到賈赦一人回家。

石梅這才得知，這些欽差大人是為了避嫌。

石梅道：“避嫌？跟我們都不見面了？”

賈赦道：“這不會，不過公事公辦罷了。明日，欽差大人們會親自前去挖番薯，親自過稱。

我們家這回只負責陪同，您可要有準備，這個莊子只怕要被陛下收入麾下，變成皇莊了！

可惜那些雇農，我聽河南巡撫與甘肅巡撫的意思，他們都跟陛下讨了旨意，要向咱們借人，咱們還能不乖乖把人奉上？”

石梅笑道：“無妨，我能培養六十個把式，也能培養出六百個六千個。

況且，我們把技術交出去了，責任已畢，剩下的事情就有朝廷張羅，我還不樂意插手了。”

賈赦也有些跟不上母親的思路了：“您再不管了？”

石梅道：“管什麽啊，榮府就你與你二弟，你是爵爺，你二弟要科舉做官，他也不會種番薯。

我會，我且不是朝廷命官。

且推廣農桑，給百姓們找飯轍是戶部的事情，我們再插手，就讨人嫌了。”

賈赦有些意興闌珊：“那我們呢？”

石梅笑道：“我們不是已經達到了目的了，陛下不是說了，咱們榮國府公忠體國嗎？

這可不是你祖宗掙得，是我們娘兒們自己掙得。

有了陛下公忠體國的評價，今後只要你們按部就班，不摻和那些皇子太子啥啥的事情，咱們就能再逍遙富貴百年。”

賈赦聞言頓時想起他親爹之死，一哼：“上一次當還不夠嗎？母親您只管安心！”

石梅微笑：“這就好。”

心裏卻在哂笑。

這個賈赦說得好聽，若非她弄個番薯種植的功勞，榮府被绛爵，賈赦兄弟不受寵，被王子騰史鼎史鼐踩着腦袋，只怕又跟忠義郡王蹦跶了。

之後，賈赦向石梅講述了這次進京的經過詳情。

他不僅去吏部報名參加今年的襲爵考核，因為跟戶部尚書認識了，順便查了府裏的欠債。

賈代善先後三次借債，第一次二十萬，第二次三十萬，第三次竟然是五十萬。

石梅訝異得很：“你敬大哥只說了八十八萬啊？”

賈赦道：“敬大哥跟戶部沒那麽大的交情，人家只給他說了欠債數目，兒子看見了原始借據。”

石梅道：“都是你爹的筆跡嗎？”

賈赦搖頭：“兒子正要說這事兒，之前的五十萬都是爹的親筆。

最後一次，雖然有爹的私章，但是字據卻不是父親的親筆。

兒子詢問了一個老庫房，他期初不願意透露，兒子給了他五百銀子的開口費，他才說了。

最後一筆賬，就在四年前的冬天，是當時太子府的長史親自帶人去領取銀錢，我爹沒親自去，他們見到私章付賬。”

石梅道：“那提前還了的十二萬是誰呢？”

賈赦滿臉的背晦：“問題就在這裏。

這錢不是爹借的，但是，這年的年根，父親就拿出了十二萬，點名是還那最後的五十萬欠債。然後，正旦日，太子便起兵逼宮了！”

石梅心肝一陣亂跳，頓時有了猜測：“這最後一筆銀子，太子不是為了收買官員，而是給那些參加起事之人的安家銀子。

你父親只怕是沒攔住他，只好自己把銀子退回去了。

或者，陛下之所以有所準備，也是你父親的作用。不然，你父親縱然死了，也是無法脫身。”

賈赦氣得捶案唾罵：“這些皇家人真是無恥之極！”

用他爹的名借錢犒賞功臣。太子做人情，卻讓他爹背債！

好不要臉！

石梅道：“太子大約以為自己一定能成功吧。或許，他還允諾讓你爹進賢良祠吧！都是功利害人！”

又吩咐賈赦：“記住我的話，這債我們必須捏着鼻子背了。再有，今後一定要遠離那些皇子皇孫。就是四大郡王，也要保持距離，他們從前可都是太子的臂膀。

如今，我們要借着這次獻寶之機，變成天子純臣。

我的意思，我們榮府從此之後不再站隊任何皇子。

已經站錯一回隊，我們再不能錯了！”

賈赦鄭重承諾：“兒子記下了，再不會摻和皇家的任何事情！”

石梅颔首：“你有這個态度，我就放心了。”

賈赦這時說道：“說起這事兒，還有一件事情兒子要跟母親說一聲。

這一次兒子進宮面聖，遇到甄妃的娘家侄子甄應嘉了，他說，他姑姑姑甄妃被冊封為貴妃了。他們一家子都是上京參加冊封典禮，還讓兒子代問母親好！”

石梅道：“甄貴妃？這是三級跳啊。前年你父親倒黴，她倒是借着東風封妃了。這才三年又冊封貴妃了？三年前她是救駕有功擋在陛下面前，這又立了什麽功勳？這些日子沒聽說哪裏有動靜啊？”

賈赦有些想笑，哪能年年有人逼宮呢？卻是忍住了：“聽敬大哥的意思，說是甄妃老蚌生珠，三十八歲高齡終于懷孕了，結果被十九皇子養得一只細犬給驚吓跌倒，流産了。

甄妃血崩，差點沒救回來。

陛下在她生死存亡的當口，冊封她為貴妃，以為她活不成了，不想，她又活回來了。“

十九皇子？

石梅思忖片刻，問道：“成嫔的兒子？”

賈赦道：“正是他，今年才五歲了，是陛下的老來子，說來也奇怪，人家小孩都養的小京巴，他偏生喜歡細犬，偏生陛下對這個兒子卻是疼愛的緊。竟然答應了。因此闖了禍！”

老來子！

甄貴妃的孩子雖然掉了，卻證明陛下雄風依然。

六十歲的人還能讓女人懷孕，怪得這般興頭。

賈赦這時忽然壓低聲音：“我聽敬大哥說，甄家那個在廢太子府做庶妃的女兒暴斃了。甄家人一是上京慶賀，二是陛下開恩，讓他們悄悄安葬那位死在禁所的女兒。”

石梅心中一動：“你敬大哥如何得知？”

賈赦道：“甄家上京拜訪過寧府，應該是甄家人自己說的。”

又道：“敬大哥的孫子有名字了，叫蓉哥兒，半歲了，兒子還抱了抱，長得不錯！就是敬大哥見不得珍兒，動辄責罵！”

石梅颔首：“你敬大哥在禮部當差，兒子卻出了那樣的醜事，他臉上如何挂得住，心氣能好就怪了。”

賈赦說道：“敬大哥已經辭了吏部的官職了，如今在兵部挂個将軍的虛職，只領俸祿不做事，成天除了去兵部點卯，就是在家合着一般文人墨客吟詩作賦。”

石梅甚是訝異：“怎麽沒聽說呢？”

賈赦道：“敬大哥只說自己沒臉，敬大嫂子三天兩頭生病，珍哥兒的媳婦也不是個能當家主事的，如今寧府的中饋竟然是敬大哥自己在打理。”

石梅道：“這就是媳婦沒娶好的嚴重後果。說到這裏，我倒想起一事，王子騰如今在京都地位如何？”

賈赦道：“他如今混得好得很，陛下動腳就有他，視察京畿，巡查倉儲，哪哪兒都有他。成了香饽饽了。

兒子回去碰見他好幾回，他倒是熱情，說要給兒子擺酒接風，我怕吃酒誤事，都推辭了。”

石梅道：“這就有些麻煩了，你二弟呀跟他媳婦過不下去了，要休妻，我好說歹說，這才攔下了。等到回京，跟王家商議吧。”

賈赦道驚訝了：“二弟一直很忍耐，怎麽忽然就不能忍了？”

石梅遂把王氏出賣榮府消息的事情說了：“就在我找你們兄弟商議上京祝壽那一晚的事情，你二弟告訴了王氏，他轉頭就給王子騰寫信，并準備用王家鴿哨，讓王子騰搶在你們前頭獻出番薯。我怕耽擱你們的行程，就壓下了沒告訴你!”

“真是千防萬防家賊難防。這個吃裏扒外的東西，真是留不得了！”

不過，賈赦比賈政靠譜，又道：“這個時候可以晾着王氏，卻不能跟王家翻車啊，時機不對。總要等到我們府裏的爵位落定。那時候，随便二弟如何，休就休吧，再給他找個好的。二弟的人才，十八歲的姑娘還不是随便找！”

石梅道：“你二弟是沒問題了，可珠兒怎麽辦啊，那樣聰敏乖巧的孩子，我實在不忍心珠兒受牽連！”

賈赦道：“這有什麽呢，二弟休了她，珠兒照樣是嫡子啊，大不了我輔持他成家立業就是了，算上他媳婦，也不過多擺兩雙筷子罷了。

兒子這回回去将那些個混吃等死的奸滑之徒都放了，母親房裏沒動，祖父祖母手裏投奔的奴婢，這回走的最多。

他們手裏的錢攢的足夠了，走的時候都是大包小包。

而今府裏的奴婢下餘不到百人，後街都空置了一半房舍。”

石梅訝異：“還有這麽多？”

賈赦道：“主要是孩子多了，真正能當差的人，大約五十幾人吧。

您安心，留下的都是年輕力壯的人。那麽大的府邸，沒有人氣也不成啊！”

石梅一想這話也對，房子太空，人氣不足，容易招惹非人類！

石梅又道：“我讓你上折子請求修整府門的事情禮部怎麽答複？”

賈赦道：“折子被陛下留中了，兒子臨走也沒有結果。”

石梅道：“這也好，等回京襲爵之後，你再上折子請旨吧！”

賈赦道：“父親雖然不在了，您可還是超品诰命，國公夫人，這門樓不修也說得過去。”

石梅道：“高門也好矮門也好，我攏共也不過需要八尺見方一張床，我擺在哪兒都是睡，幹什麽不堂堂正正，卻要腆着臉？

家中的頂梁柱走了，我們脊梁卻不能彎了。該我們的東西，我們自己努力争取，不該我們的東西，你就是卑躬屈膝，人家也不一定會給！”

賈赦一見母親臉色凝重，瞞着作揖：“兒子領教了。”

石梅道：“明日的時辰可定好了？”

賈赦道：“定了巳時開挖，我們估計卯正就要起床，前往周家村等候！”

石梅道：“你明兒帶着政兒珠兒琏兒幾個去欽差行轅等候，與欽差們一路，我與你媳婦你四妹妹先去周家村。”

賈赦忙問：“周家村的一切都妥當嗎？”

石梅道：“沒問題，自從進了六月，賈玫就加強了夜間巡邏，就怕有人偷盜。

今年的流民實在太多了，我們在城外的粥棚，一天兩千斤的大米，只能維持半日。

虧得後來史家、楊家、王家、薛家，周家，羅家這些大戶人家都參加進來。

不然，光靠我們一家，早就維持不下去了。

這還不到兩月，庫房這兩年庫存的糧食都快空了。我已經派人前往東省地籌糧去了。先救急再說。說好的施粥三月，不能半途而廢。”

賈赦道：“府臺衙門的臉皮真是太厚了，說什麽災民不屬于金陵府，不能開倉放糧。竟然把救災的事情全部推給百姓，出了政績他領。他除了驅趕災民，除了空口許諾，還做過什麽呢？

一件實事沒有。

他若是支起了粥棚，我們家的粥棚壓力自然減輕。”

石梅道：“算啦，為人不做官做官是一班，做官的都要政績支撐，咱們要理解，幾萬斤米我們還舍得起，權當是與他結個善緣吧。

這個知府也還不錯，號召府衙官員捐贈一年的俸祿，維持秩序，不許街上糧商哄擡價格。還有，他自己出資，給我們赈災的人家每家送了一塊樂善好施的牌匾。雞翅木，還不錯！”

賈赦見他娘說的雲淡風輕，似乎不在乎吃虧的事情，也就不再诋毀金陵府了。

母子們又說了些京都趣聞，石梅就打發賈赦回去了：“回去早些歇着吧，明兒還要早起，告訴你媳婦，晚上不必過來請安了。”

傍晚，賈珠賈琏下學，依然回到榮慶堂。

石梅準備三套天青色繡竹枝的儒生袍，一個個給孫子們裝扮起來。

賈珠賈琏賈琮三個一拍，一色的儒生袍，一樣儒生巾。手握一把山水圖案的小折扇。

石梅一招手：“走幾步！”

三人整齊劃一的躬身行禮：“謹遵祖母訓教！”

然後，三個人擡頭挺胸，搖搖擺擺的邁着方步，有模有樣。

三個人一樣的黑眸如玉，唇紅齒白，眉眼如畫。

石梅愛的不行，笑問賈敏：“看我把你侄子們打扮的怎麽樣，好看嗎？”

賈敏看着三個俊俏的侄子，也愛得慌：“這是水家這麽有福氣啊，竟然生出這樣一群俊俏的小書生？”

然後，給元春穿戴淑女裙，紮包包頭，元春就不幹了。

抱着胳膊，扁着嘴，不願意換衣衫。

石梅不免疑惑：“怎麽啦，那日挑選料子，元兒不是說很喜歡玫瑰紅嗎？怎麽今日不喜歡了？不要緊，還有一套枇杷黃也不錯。”

元春扁嘴委屈得很：“不要！”

賈敏看她盯着賈琮，頓悟：“元兒要什麽，告訴姑姑！”

元春手指賈琮：“琮兒怎麽就有儒生袍，我比他還大幾個月呢？”