9 星辰

“好好想想自己做了什麽，才犯了貴妃娘娘的忌諱。”嚴尚食冷冷地瞥了石曼晴一眼，再使了個眼色

控住石曼晴的兩個內侍眼疾手快，往她嘴裏塞了一大塊麻布，堵得嚴嚴實實，她只來得及說出個“謝”字，後半截沒聲了，只能死死瞪着幾步開外的謝忘之。

“能被選上做點心，是認可你們的手藝，但在宮裏，首要的是規矩，老老實實做事，少不得你們的好。但若是削尖了腦袋想往上爬，鑽營取巧，沒好果子吃。”嚴尚食閉了閉眼，“行了，都回去吧。好好想想這話。”

一衆小宮女本來就是突然被拎出來，又眼睜睜看着石曼晴被揪出去，連吓兩回，有幾個膽兒小的連行禮告退的話都說不利索，起身時哆哆嗦嗦，出院門還絆了一腳，讓同伴扶着才出去。

小宮女先下去，之後幾位司膳、典膳依次退下去。除了押着石曼晴的兩個內侍等着嚴尚食發話，小院裏空蕩蕩的，就只剩下個謝忘之還沒走。

嚴尚食對謝忘之倒挺寬容，問她：“還有什麽事兒？”

“她剛才好像叫了我。”謝忘之老實回答，“我覺得她有話要和我說。”

石曼晴當即掙紮起來，又拗不過兩個內侍的力氣，被壓着跪在地上，襦裙弄得亂七八糟。她死死盯着謝忘之，瞪大眼睛，要不是嘴裏塞着麻布，簡直像要一口把謝忘之吞下去。

看來是有話要說，嚴尚食點頭：“讓她說。”

兩個內侍取了堵嘴的麻布，石曼晴卻沒和謝忘之說話，她也不傻，知道這回兇多吉少，幹脆轉向嚴尚食，試圖把謝忘之拖下水：“奴婢冤枉！那主意不是奴婢想的，是她！是謝忘之！全是她說的……奴婢也是一時鬼迷心竅，聽了她的話，才犯貴妃娘娘的忌諱，奴婢真的冤枉……”

謝忘之還沒反應過來，嚴尚食審視的目光落到她臉上：“她說的是真的？”

“我想和她說話。”謝忘之沉默片刻。

“說吧。”

“多謝尚食。”謝忘之低頭，看向地上的石曼晴，語氣平靜，“我只告訴你或許能做透花糍，想到用海棠鹵做的原本不是你，你騙我們說沒有海棠鹵了，卻私自做海棠透花糍。這是你的過錯。”

“你的點心選上了，我知道海棠犯蕭貴妃的忌諱，也提醒你了，但你覺得是我嫉妒你，一意孤行，還是做這個。這也是你的過錯。”謝忘之接着說，“你會落到這個地步，都是因為你自己。随便你怎麽恨我，但你不要想着拖我下水，我犯的錯是鑽營取巧，不是故意犯忌諱。”

她收回視線，看了尚食一眼，又低下頭，“我說完了。請嚴尚食罰我。”

石曼晴慌了，想再解釋，嚴尚食卻沒等她開口，擡手示意，兩個內侍旋即把麻布塞回去，直接拎起石曼晴，拖着她往外走。石曼晴還沒滿十五歲，哪兒有什麽力氣，掙紮兩下，動彈不得，連嗚嗚發聲的力氣都沒有，就這樣被拖出去，繡鞋在石板上拖出窸窸窣窣的聲音。

花做的鹵那麽多，自蕭貴妃入宮，尚食局沒做過帶海棠的東西，當然不知道她的忌諱。嚴尚食本來想問謝忘之從哪兒知道的，轉念想到她的出身，以為是她家裏的關系，咳了一聲：“忘之，你是個聰明孩子，但心思要正，不能總想着家裏幫你。”

“我明白。”謝忘之不知道嚴尚食怎麽想的，只以為她是顧忌長安謝氏，“這次我也有錯，按規矩罰我就好，我沒有怨言。”

“你這孩子……”嚴尚食都不知道該怎麽評價謝忘之，能想到去打聽喜好，轉頭又能這麽實心眼地讨罰，她嘆了口氣，“我與你姑母相識，也算是你的長輩，四下無人，你自己記得便好。”

沉默片刻，謝忘之忽然說：“……不是這樣的。”

嚴尚食一愣：“你想說什麽？”

“人不能選自己的出身，我以我出自長安謝氏為榮，因為先祖中多有俊傑，才能歷經數朝不倒，蕭條後再到長安另立門庭。我雖然無能，但我也明白不能蹭先祖的光輝，不能以此自傲。”謝忘之擡頭，認真地看着嚴尚食，“這次我的确錯了，去外邊打聽蕭貴妃的喜好，恰好是尚食說的鑽營取巧，我願意受罰。”

嚴尚食盯了她一會兒，又嘆了口氣：“自己去找張典膳領罰。”

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張典膳生性板正嚴肅，不管謝忘之什麽出身，罰是真罰，結結實實地用竹鞭打，左右手各五下，謝忘之的手當即泛紅，回屋時手心裏一片紅腫，蹭着袖子都覺得疼，吓得樓寒月連忙拿藥膏來給她抹了。

一開始沒見着石曼晴回來，猜到她是要倒黴，樓寒月還挺開心，但一直等到晚上，還不見人回來，樓寒月也有點急。讨厭歸讨厭，畢竟同屋住了幾年，活生生一個人不見了，她也沒那麽心狠：“忘之，你被罰了打手心，曼晴罰的什麽呀？怎麽還不回來？”

謝忘之大概猜到石曼晴是回不來了，又不能直接說，邊往外走，邊含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”

“哦……”樓寒月想到打板子就覺得屁股疼，眼看謝忘之出門，又急了，“哎，都這個時候了，你出去幹什麽？”

“我去晃晃，走不遠，不用擔心。”

謝忘之反手扣上門，免得樓寒月追出來。尚食局就這麽大，外邊她不敢去，其實也不知道能晃去哪兒，漫無目的地沿着牆走，找了個僻靜的角落，緩緩蹲下來。

夜裏涼嗖嗖的，蹲了一會兒身上發冷，還腿麻，謝忘之剛想起來，眼前一個身影站定，彎腰湊過來一張漂亮的臉。

姿容冷麗，眼瞳是淺淺的琥珀色，在夜色裏像是只貓。

謝忘之一驚，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一聲。長生托住她的袖口，把她拉起來，聲音裏含着點笑：“我這麽吓人？”

“……你還笑話我。”謝忘之有點委屈，皺了皺眉，收手時掌心不小心蹭到袖口，一陣刺痛，又倒吸一口冷氣。

這反應不太對，長生問：“怎麽了？”

“我做錯事了，被罰的。”謝忘之倒不遮掩，老老實實地，“張典膳打了手心，已經上過藥了，就是碰到還有點疼。”

确實隐約有點雨後草木的味道，長生點頭：“我瞧着你挺老實的，你做錯什麽了？”

謝忘之看了他一眼，張口想說，又把話吞回去，遲疑着搖搖頭：“小事。”

“你這樣子可不像是小事。”長生好奇心不重，但他不想讓她憋着，“不好說，還是不能說？”

“……不好說。”

“那你就想想，該怎麽說，才會變得容易。”長生笑吟吟的，“我先前就說啦，我不認識什麽人，聽過就忘，不會把你的秘密說出去的。”

謝忘之擡眼，恰好撞上長生的笑臉。

少年站在她面前，微微歪着頭看她，琥珀色的眼睛裏倒映出女孩，他含着笑，眉眼卻冷肅，像是大雪後的崇山峻嶺。但他給人的感覺又不冷，暖黃的光打在他漆黑的長發上，光點順着肩前的辮梢滴落，在衣衫上暈成光圈。

胸口悶着的東西像是驟然找到了出口，謝忘之吸吸鼻子，慢吞吞地開始說石曼晴的事。長生始終含着笑，一直聽到謝忘之說：“……同屋有人問我她怎麽還不回來，我答不出來，又氣悶，就跑到外邊來了。”

“別等了，她回不來了。”長生毫無憐憫之心，“運氣好點，大概打個半死，讓家裏人接回家……唔，我記得你說過她父親是主書，或許能留條命；運氣差點，那就打死咯。”

先前是這麽想過，但他這麽大喇喇地說出來，謝忘之有點受不了，眉頭緊皺，舔舔嘴唇，沒能說出話。

“你可憐她？”長生揣摩着謝忘之的神色。

“……不。是她自己做了壞事，她活該。”謝忘之吞咽一下，忽然覺得無力，“我只是……只是突然感覺，大明宮好像會吃人。”

她沒那麽天真純善，不會憐憫石曼晴，但她也隐約知道，海棠透花糍實際上是張典膳選的，若不是整個尚食局急着推鍋，石曼晴未必會淪落到這個地步。

謝忘之背靠着牆，再度蹲下來。

牆外挂着一盞盞宮燈，照亮長長的宮道，照得紅牆上影影綽綽。大明宮是後來興建的，建造時召集了不知道多少工匠，建得很美，地勢又高，站在宮牆上可以俯瞰整個長安城。

可是這地方會吃人。連皮帶骨，一寸寸吃下去，連根頭發絲都不剩。

謝忘之把臉埋進手臂裏，忽然聽見身邊一聲嘆息，随後是長生的聲音：“來，擡頭。”

她茫然地擡手，看見長生朝她伸手，掌心裏浮着細細的光點。

那些光點是淡淡的銀色，在他手中閃爍着。恰巧夜風吹過，穿過長生的手，把他掌心裏的光吹成一條織帶，流淌着遠去，像是盛夏時陡然瞥見的天河，裏邊盛滿星辰。