62 (1)

五月十五砺鋒節是共和國的兩大節日之一。雖然五羊城與首都一南一北，相隔遙遠，但對于這個節日也十分看重，前一天街頭都已挂滿了彩燈。五羊城很富庶，高手匠人極多，加上工部特別司就設在五羊城，這些彩燈全都精妙絕倫。“砺鋒觀燈”，現在也成了五羊新八景之一。

因為需要掩人耳目，在砺鋒節之前，鄭氏一家和宣鳴雷諸人都不能公然露面。那宅院若是住鄭家一家三口，自是不小，但加上宣鳴雷他們六人便顯得小了。何況這些人盡是些精壯漢子，關在宅子出不去着實有點受不了，鄭昭思之再三，便讓鄭司楚帶他們去工部特別司以臨時工人的身份暫住。工部特別司司長陳虛心是鄭昭連襟，自是靠得住，但陳虛心這人有點不通世事，鄭昭生怕他大大咧咧走漏風聲，讓鄭司楚也一同前去照應。好在特別司屬于機密部門，很少有人過來，而臨時招募工人亦是常事，不會惹人注意。

到了特別司，馬車一停下，鄭司楚出了車，特別司的主簿華士文已迎了上來，笑道：“司楚。”

鄭司楚小時候最喜歡到特別司來玩，因為這兒盡是些能工巧匠，這華士文是陳虛心的得意弟子，非常喜歡師父的這個外甥，那時每回鄭司楚一來，他總是給他做些小玩具。十多年不見，雖然鄭司楚已然長成了一個青年，但華士文還是一眼認出了他。鄭司楚一見華士文，亦極是高興，低聲道：“華大哥。”

華士文拍拍他的肩頭道：“司楚，你長大了。別擔心，這兒僻靜得很，沒有閑雜耳目。”他見宣鳴雷也走了出來，便上前招呼道：“宣将軍吧？”

宣鳴雷早聽得五羊城有這個工部特別司。特別司是專職研究種種器具的部門，水軍所用戰具有不少都是從特別司送來，他對這地方亦極有興趣。見這人招呼自己，他施了一禮道：“正是宣鳴雷。請問尊姓大名？”

華士文道：“在下特別司主簿華士文。申太守已向我關照過，我們這兒空閑房屋不少，諸位可以自便，在這兒你們應該不會覺得悶。”說着，指了指邊上一輛敞篷車道：“來，上如意車吧。”

那輛車可以坐八個人，卻沒有牽車的馬匹。宣鳴雷他們坐了上去，心道：這特別司規矩真大，車子都要專門換一輛。但華士文待他們坐上後，卻沒有帶馬過來便坐了上去。宣鳴雷詫道：“華主簿，不用帶馬嗎？”

華士文得意地道：“若要馬牽，便算不得如意車了。”說着，腳下踩了一下，這如意車的車輪立時轉動。鄭司楚大吃一驚，問道：“華大哥，這車自己會動！”

華士文更為得意，說：“正是。這可是師父的得意之作，以水銀驅動，便是一個十來歲的小孩也能開起來。”說着，這如意車已沿着大路駛去。宣鳴雷諸人見這如意車如此巧妙，不由紛紛驚嘆，宣鳴雷道：“若螺舟也能裝上此物，就不用那麽吃力了。”

螺舟在水底行駛，需要不少人驅動。人力終有盡時，因此螺舟駛不了太遠。如果能将這如意車的驅動裝置裝到螺舟上，螺舟的威力便可成倍增加。華士文點了點頭道：“正是如此。可惜眼下尚不完備，不甚可靠，還需改良。不過在這兒平坦大路上行馳，已是足夠了。”

宣鳴雷心道：怪不得這特別司地位特別。一到特別司就見到這般特別的東西，他們的興趣一下提了起來。華士文倒也健談，領着他們沿途行去，一邊指指點點，說這個是水車，那個是風車，都是提供動力的。因為特別司需要鍛造，有些笨重部件若以人工錘打，費工費力，借用這水車風車之力，可以事倍功半。水車風車他們也見過，但特別司所建卻頗有不同，即使是尋常之物，亦大見巧思，宣鳴雷他們看得張口結舌，便是鄭司楚，十幾年沒回來，見這兒又有種種進步，亦覺新鮮。

到了一座花木掩映的小屋前，華士文停下了如意車道：“前面便是給諸位安排的住處了。邊上有展示廳，諸位若有興，不妨去參觀一番。”

鄭司楚道：“華大哥，姨父呢？”

華士文道：“師父正在工房忙着呢。前不久找到一個飛行機的殘骸，他想将此物複制出來。”

飛行機是當初帝國軍的利器，帝國覆滅後，飛行機之秘亦已失蹤，五德營亦想要複制出來，但一直未能成功。鄭司楚心道：以姨父之能，只怕能夠成功。幸好大統制棋錯一着，若是這特別司設在霧雲城，他先有了飛行機，那可不妙。他急着要去見見姨父，便道：“那華大哥你帶宣将軍他們去參觀吧，我去看看姨父。”

華士文道：“也好。今天小師弟也在，你還沒見過小師弟吧？”

華士文口中的“小師弟”便是陳虛心之子陳敏思。陳敏思是鄭司楚離開五羊城後才出生的，鄭司楚尚未見過這個表弟。聽得表弟也在，他道：“是敏思吧？他應該還不認得我。”

華士文笑道：“小師弟雖然不認得你，但聽你的名字聽得老繭都出來了，師母常提起你呢。”

鄭司楚淡淡一笑道：“是嗎？”姨母段紫蓼雖是他母親的孿生妹妹，他亦十幾年未見過了。當初父母反目，兩人分居南北，連帶着自己都不能見這些親戚，直到現在，他才有種真正回家的感覺。他道：“好，那我先過去。”

華士文道：“師父今天是在三號工房。你還記得吧？就是那時你說的那個白塔。”

三號工房是特別司中最高的建築，共有五層，形狀很似一座高塔。因為是白石砌的，鄭司楚小時候便稱其為“白塔”。鄭司楚擡頭望去，指着前面一座白色石屋道：“是那兒吧？”

華士文道：“正是。那我去陪宣将軍他們，司楚你自己過去吧。”

特別司是機密所在，地方雖大，人卻很少。鄭司楚沿着路向三號工房走去，只覺風景依稀，卻又與小時所見不同。走到那白塔前，見門開着，他正要走進去，從裏面卻走出了兩個人，一老一幼，老者正說着：“便是如此，敏思，你去算一下，三級風力下會有多少升力……”正是姨父陳虛心。鄭司楚記憶中的陳虛心尚是個青年，十幾年過去，現在的陳虛心留了三絡清髯，人也越發清癯。他忙迎上前道：“姨父。”

陳虛心聽得迎面一個青年叫了自己一聲“姨父”，一時還沒回過神來，邊上那少年卻道：“哎呀，是司楚大哥！爸爸，是司楚大哥！”

鄭司楚笑道：“是敏思吧？姨父，我是鄭司楚。”

陳虛心恍然大悟，上前抓住了鄭司楚的手道：“哈哈，是司楚啊。你姨媽昨天說你們來了，我正要和她一塊兒過去看你們呢，你倒來了。你爹呢？”

鄭司楚道：“他們還在住處，我和幾個朋友來這兒暫住。”

陳虛心拍了拍腦門，“看我這記性，正是正是。敏思，快叫大哥！”他說自己沒記性，還當真沒記性，陳敏思剛才就叫了大哥，他還要兒子叫。鄭司楚也笑道：“表弟長這麽大了。”

陳虛心道：“這小子，倒是聰明得緊。嘿嘿，司楚，你先在這兒玩，對了，敏思，你帶表哥去水鐘那兒玩，我和你媽去見見你姨父他們再過來。”

鄭司楚心知陳虛心雖然有點不通世事，卻是個懼內之人，對妻子大是敬畏，妻子所說的話無一不是金科玉律。當年如此，現在他也已垂垂老矣，還是如此。便笑道：“姨父請自便，我和表弟聊聊去。”

陳虛心道：“對了，敏思，把那小如意車也給大哥玩玩。”他記憶中的鄭司楚還是那個來特別司讨玩具的小男孩，直到現在還覺得鄭司楚只怕又是來讨玩具的。鄭司楚想笑又不敢笑，答應了一聲。

待陳虛心一走，陳敏思便道：“司楚大哥，來，我們去看看那水鐘吧。”

這水鐘本是在霧雲城皇宮中的擺設，設計極為巧妙，可以自動報出時辰。當年共和軍攻入霧雲城，水鐘損壞了大半，陳虛心見到後大嘆可惜。好在水鐘的設計圖保留完好，他将這水鐘搬回五羊城，修繕完畢，放在特別司裏。水鐘原本更似件玩物，但陳虛心精心改良過後，将水鐘精度大為提升，用來計算時間。雖然他将水鐘不少只用于賞玩之處都取消了，但見到這水鐘的人還是大為贊嘆，說人之巧思，一至于此，鄭司楚小時候也常在水鐘邊玩。他道：“這水鐘還是原來那個？”

陳敏思道：“阿爹加了不少東西，現在越發複雜了，有幾處還是我的設計呢。”

鄭司楚吃了一驚道：“是你設計的？”

陳敏思大為得意，點點頭道：“正是。”

鄭司楚忖道：姨父有點人來瘋，愛向人顯寶，表弟倒也有三分他這脾氣。他現在年歲已長，對水鐘已不似小時候那樣癡迷了，但這水鐘表弟也有設計，他倒有了幾分興趣，想看看這才十幾歲的表弟有什麽本事。

水鐘房便在三號工房邊上的一間小屋內。陳敏思開了門，道：“司楚大哥，你看。”

這水鐘最上方是一個水池，從中引出一條彎彎曲曲的水槽，遍布機關，卻見一艘有帆的小船正在水槽裏行駛，每隔一段便觸動一個機關，正中一塊木板便随之翻動，上面的字相應改變。鄭司楚見這水鐘上增添了不少東西，問道：“好像多了不少新功能？”

陳敏思大為得意，說道：“司楚大哥，你看看，馬上就要來了。”

鄭司楚不知要來什麽，見那小船駛到一個拐角處，前面卻是一條死路，小船看樣子駛不過去了。他道：“這兒怎麽斷了？”

陳敏思更為得意，道：“本來這地方這船常常要翻倒，所以我才變了變。你等着，馬上就到時辰了。”

正說着，小船已到了這中斷之處，本來已駛不過去了，突然這小船帆一倒，貼到了船身，小船随之一沉，竟沒入了水中，竟是從水底流過了這中斷之處，到了另一邊，小船浮出水面，那面小帆直直豎了起來。鄭司楚贊道：“真聰明！怎麽想出來的？”

陳敏思道：“這地方水流因為要拐個彎，要急一些，所以小船每到此處總會偏離方向撞到邊上，便有點錯訛，久而久之，水鐘就不準了。阿爹那時想不出辦法，我說水流既然不好控制，幹脆就從水下走。司楚大哥，我很聰明吧？”

鄭司楚笑道：“是聰明。”心中忖道：其實只為計時的話，用一塊圓形木板就行了。非要做成船，好看是好看了，卻有點華而不實，所以要多費這番心思。但陳敏思能想出這樣的設計來，他自己亦極為得意，自己自不好掃他的興，便說：“敏思你是很聰明。”

陳敏思被他一贊，越發得意道：“司楚大哥你也很聰明。聽說你還打過仗，是吧？”

鄭司楚道：“是啊。對了，敏思，你不上學嗎？”陳敏思道：“今天休息呢。司楚大哥，你跟我講講打仗的故事吧？我媽說你的本事大得很，沒人打得過你。”

鄭司楚道：“那也不是這麽說，比我強的人大有人在。敏思，你喜不喜歡騎馬？”

陳敏思道：“我也喜歡騎，只是我媽那時教我騎，結果老是學不會，有一次還摔下來斷了腿，我媽就再不讓我騎了。”

鄭司楚心想這表弟只怕更像舅父，他姨媽亦是女中豪傑，結果生個兒子連馬都不會騎，只怕引為畢生之憾，所以對自己這個精騎槍馬的外甥贊不絕口，連表弟也聽慣了。他道：“其實騎馬也不難。我有幾匹好馬，可惜都沒帶來。”

陳敏思道：“算啦，阿爹說過，人各有長，也不是非騎馬不可。司楚大哥，你要不要去玩小如意車？”

鄭司楚見他興致勃勃，雖然并不想玩那些玩具，但還是道：“好啊。”

陳敏思歡呼一聲，從一邊櫃子搬出個大木箱來。鄭司楚本以為是輛玩具車，沒想到裏面竟有七八輛。雖是玩具，做得卻極是精致，陳敏思指指點點，說這車該怎麽玩，那車又該怎麽玩，有些會爬坡，有些則會拐彎。陳敏思說得頭頭是道，其中原理如何也說得出七七八八。鄭司楚本來覺得只是些玩具，但聽陳敏思說來，其中實大有章，暗自贊嘆，心道：人說生兒肖父，表弟還當真就是小號的姨父，就我和父親不太像。不過聽說畢上将軍的兒子是個士，也不像父親。

他們玩了一陣，那水鐘忽然當當地敲了幾聲。陳敏思聞聲擡起頭道：“司楚大哥，要吃飯了，走吧。”

鄭司楚心知這定是用飯的時辰了，問道：“夥房在哪裏？”

陳敏思笑道：“不用去夥房，飯會送來的。”說着走到牆邊打開一個壁櫥，在上面擰了幾下機括，過了一會兒，聽得軋軋之聲，這壁櫥裏升起了一個食盤，裏面放着兩份飯菜。鄭司楚怔了怔道：“都有這些了？”

陳敏思端出飯菜道：“阿爹做事的時候，常常不想去吃飯，華大哥就做了這個，幾間工房全都有這傳送帶，直通夥房，只消擰一下，夥房便知送到哪個工房，這樣阿爹不用出門也能吃到飯了。”

吃過了飯，陳虛心仍不回來。這時陳敏思玩那些小車也有點膩了，兩人正無聊忽聽遠遠傳來一陣歡呼聲，聽聲音正是宣鳴雷他們，鄭司楚吃了一驚，道：“他們在做什麽？”

陳敏思道：“那邊定然在開戰棋了。司楚大哥，我們也去。”

鄭司楚見他眼中放光，心道只怕這戰棋也是好玩物事，聽聲音，宣鳴雷他們也玩得興起，登時好奇心大起，便道：“好，去看看。”

跟着陳敏思到了展示廳那邊，還在門外，便聽得裏面沸反盈天，盡是大呼小叫。鄭司楚一走進去，便見華士文苦着臉站在一邊。見鄭司楚和陳敏思走了進來，華士文迎上來道：“司楚，見過師父了？”

鄭司楚還沒答話，陳敏思歡呼一聲，便要上前，華士文忙攔住他道：“師弟，師父交待過，你現在可不能玩這個。”

陳敏思一聽華士文這般說，便站住了，但臉上仍是一副躍躍欲試的表情。鄭司楚見宣鳴雷和阿國正站在一個水池兩端，雙手抓着兩根手柄，手舞足蹈地大呼小叫，這小池有七八尺長，三尺來寬，裏面有淺淺的水，水上卻是兩色小船正在對壘。他道：“華大哥，這是什麽？”

華士文小聲道：“這是戰棋。本來是給新兵演習用的，只是當初鄧帥見了說等如兒戲，只讓士兵玩物喪志，因此一直沒用。宣将軍他們一玩卻上了瘾，待會兒要收拾可是麻煩事。”

鄭司楚凝神看去，卻見水面上這兩色小船進退有序，竟是全然由宣鳴雷和阿國兩人控制，靠得近了，小船上又放出一顆彈丸，一旦擊中對方小船，那小船便翻倒沉入水底。只是宣鳴雷控制的黑色小船已大占上風，己方的八艘一艘未沉，阿國的小船卻只剩了兩艘，也已在苦苦逃避，但宣鳴雷控制着小船窮追不舍，其中大合兵法。鄭司楚心道：原來是這般一個玩物，當真是想人所未想，怪不得宣兄要上瘾了。宣鳴雷是水軍螺舟隊舟督，這等水戰實是他之所長，阿國自不是他對手。阿國又躲閃了片刻，放出一顆彈丸，但沒能擊中宣鳴雷的小船，宣鳴雷卻大軍壓境，八艘小船齊上，八彈齊發，砰砰連聲，阿國那最後的兩艘小船哪躲得過去，齊被擊中，一艘小船更是被打得散了架。華士文一見，撇了撇嘴，雖不說話，心中定然心痛。這些小船做得很精致，本來一彈擊中也就是了，宣鳴雷這樣八彈齊發，雖然力道不大，但這麽多小彈丸一起打中，這小船也經受不住。宣鳴雷倒是意氣風發，大喝道：“哈哈，老子大獲全勝！誰還再來？”

華士文見他們玩得興起想阻攔又開不了口，雖然還有備用小船可以換上，可按照他們這般玩法，再多的替補小船也不夠。只是申太守交待過，宣鳴雷他們又玩得興高采烈，他不好去攔阻，急得抓耳撓腮。鄭司楚看得又是好氣又是好笑，忙上前道：“宣兄。”

宣鳴雷玩上了這戰棋，正在得意之時，只覺從未見過這般好玩的東西，聽得鄭司楚的聲音，扭頭道：“鄭兄，你也來了？這水戰棋可好玩得緊，你來玩一局吧？”

鄭司楚心想你再玩下去，華大哥非心痛得吐血不可。他笑道：“要吃飯了，你吃過了沒？”

華士文一聽，如蒙大赦，忙道：“是啊是啊，走吧，去夥房喝酒吃飯。”雖然這展示廳也有傳送帶，飯菜可以送過來，但他只盼着這些瘟神快點離開，因此故意不說。宣鳴雷玩得高興，正想說少吃一頓有什麽打緊，但一聽這個“酒”字，卻也垂涎欲滴，道：“好啊，我還真餓了。華主簿，真對不住，把你這兒搞得一片狼藉。”

華士文聽他正色說起話來倒也斯文，心道：我還真讓你騙了，只道你們這些人和司楚一樣斯文，再讓你玩下去，這展示廳非讓你們拆了不可，口中卻道：“不要緊。戰棋玩過一次後再裝配也要半天，宣将軍各位先去吃飯吧。”

宣鳴雷道：“也好，那麻煩你了，吃過了飯我們再來玩兩局。”

鄭司楚見華士文簡直要哭出來了，心下不忍，忙道：“走吧，我陪你喝兩盅去。”

一說到喝酒，宣鳴雷更有興趣，笑道：“好。鄭兄，你的槍馬之術比我厲害，但喝起酒來，定不是我的對手了。”

鄭司楚聽他說到喝酒這般興高采烈，知道他酒品不好，喝醉了要撒酒瘋，亦是件頭痛的事。不過看華大哥已頭痛至此，也只好暫時“頭痛醫頭，腳痛醫腳”，便道：“走吧。”他見陳敏思不想走，拍拍他腦袋道：“敏思，這位是宣大哥，快叫人。”

宣鳴雷此時才看到陳敏思，問道：“這小兄弟是……”

鄭司楚道：“這是我表弟，陳敏思。”

宣鳴雷哈哈一笑道：“原來是陳小公子，會喝酒不？”

陳敏思道：“我？不會。”

宣鳴雷板着臉道：“你爹媽怎麽教你的！連喝酒都不會。你表哥比你強多了，我和你表哥最初認得，就是在酒樓裏。”

他一邊說着，又向華士文行了一禮道：“華主簿，實在麻煩你了，那宣某先行告退。”

鄭司楚生怕宣鳴雷喝起酒來亦不顧一切，但到了夥房，這些人全都斯斯文文坐下，宣鳴雷也只要了一小壺酒慢慢啜飲。鄭司楚見他喝得斯文，雖然自己已經吃飽了，也倒了杯作陪，陳敏思坐在一邊聽他們閑談。喝了兩杯，鄭司楚笑道：“宣兄，你今天怎麽不喝個盡興？”

宣鳴雷笑了笑道：“酒能誤事，眼下少喝一點，省得招人嫌。”

鄭司楚道：“這兒可沒人嫌你。”

宣鳴雷露齒一笑道：“鄭兄，有些話心照不宣就是，說破了便沒味，是吧？再說，眼下也不是招人嫌的事，這幾日，五羊城就要有大事了。”

五羊城決定舉旗之事，鄭昭只是向鄭司楚約略說了說，卻不曾向宣鳴雷說過。他一怔道：“宣兄此言何意？”

宣鳴雷放下酒杯，低聲道：“大統制對尊父子勢在必得。申太守這樣庇護我們，難道不怕大統制？”

鄭司楚道：“那宣兄的意思是……”

“申太守所謀，必不在小。鄭兄，我說的可是？”

鄭司楚怔怔，暗道：宣鳴雷能有這般大的名聲，倒也不是白來的。他道：“宣兄，你放棄了大好前程，有沒有後悔過？”

宣鳴雷淡淡一笑道：“前程？我可從來沒想過。”說到這兒，他又有些黯然，低聲道：“鄭兄，你知不知道五羊城的軍中實力如何？”

五羊城有共和國的水軍南戰隊，在共和國五大軍區當可排到第二，實力還在之江軍區之上。但一旦南北開戰，廣陽軍區定不是鐵板一塊，所以一旦舉旗，實力實已在之江軍區之下。他道：“明面上，廣陽軍區五萬，其中兩萬水戰隊，三萬陸戰隊，自保有餘。只是……”

宣鳴雷道：“剔除異見之将，倒也不難，但難的是這五萬士卒是否齊心。鄭兄，一旦事情擺到明面上，率先來犯的，定然會是鄧帥。”

鄭司楚點了點頭。這一點他也想到了，他低低道：“鄧帥，是你老師吧？宣兄是否有點難辦？”

宣鳴雷嘆了口氣道：“事已至此，我與鄧帥雖有師徒之誼，卻也無話可說。我擔心的是五羊城裏，如我之将能有幾人。”

他這話有點驕傲，但鄭司楚知道他的本事，心想這也不算是大話。假如五羊城水軍将領能有四五人有宣鳴雷這等水準，守住五羊城當不在話下。但最怕的是鄧滄瀾圍城久戰，到時五羊以一城抗天下，實是兇多吉少。他道：“能有宣兄之才者，諒不會多。但軍情萬變，鄧帥也并非不可擊敗。”

宣鳴雷點了點頭道：“得道多助這話，還是泛泛之談。首要之務，實是戰具與士兵之力。西原的薛庭軒這麽點兵力，以三上将之能也吃了他一個大虧，除了薛庭軒這小子能力過人之外，也在于他們上下一心，軍中有能人相助。你可知三上将遠征落敗的細節嗎？”

在霧雲城紀念堂裏，鄭司楚曾聽沈揚翼說起當時詳情，說遠征軍落敗的轉折點在于遭到楚都城火槍騎的突襲。如果單單是一支奇兵突襲，尚不足以撼動龐大的遠征軍，但薛庭軒一軍還使用了一種遠程飛彈，一舉擊毀遠征軍辎重，又不惜成本斷了糧道，結果遠征軍難以支持，優勢兵力反而成了累贅，最終只能慘敗而回。他道：“火槍騎，飛彈，斷糧，這三者是轉折的關鍵，再加上西原胡人做後盾，他才得以取勝。”

宣鳴雷道：“不錯。鄭兄，原來你的消息也挺靈通。本來我也覺得薛庭軒的首級已有一半割了下來了，但他出奇制勝，用的戰具三上将亦聞所未聞，致使這一戰最終功虧一篑。現在五羊城也已站在了楚都城的位置上，可是五羊城又有什麽拿得出手的？方才我在展示廳看了一圈，固然大半極見巧思，但絕大多數都是些農耕織造之類的器械，戰具只占其中極少部份，那戰棋也算一樣，好玩是好玩，但對戰局實無一利，難怪當初鄧帥不用。”

鄭司楚只道他在展示廳裏瘋玩，沒想到宣鳴雷竟是觀察到了這許多。回想起來，這工部特別司确實足以讓人贊嘆不已，但研究制造出來的大多數是些工具，用于戰争的器械甚少，像薛庭軒用的火槍、飛彈，更是分毫不見蹤影。他只覺渾身一凜，低低道：“确實。宣兄，你說得極是。”

宣鳴雷道：“聽說陳司長是你姨父是吧？我人微言輕，進言亦未必有用，你定要向他說一句，眼下最要緊的是研發出一樣能夠超越北軍的東西出來，否則，五羊城五月舉旗，六月城頭便要挂滿我們這些叛匪的人頭了。不要自以為實力強勁，在鄧帥面前，誰也不敢說實力強。”

鄭司楚只覺背後都已沁出了冷汗。逃到五羊城，自己實已有種如蒙大赦之感，看事反不如宣鳴雷清醒。他道：“我會說的。”頓了頓，又道，“宣兄，有句話只怕你聽了會不樂意，但我還是想問一下。你一直在軍中，為何卻視他們如同仇敵？”

他這話一直憋在心裏。在坐螺舟抵達大江南岸時，宣鳴雷曾想将同舟士兵炸死，全無同袍之念。那時他覺宣鳴雷這人冷血無情，實非可信之人。但一同待了這麽久，發現他對自己的同伴卻極是關照，也不是嗜殺成性的屠夫，這一點他實在想不通。這話鄭司楚已問過一次，但那一次宣鳴雷并沒有回答。此番聽鄭司楚又問起，宣鳴雷心知若再不告訴他，鄭司楚永遠都不會信任自己。他低低道：“其中原因我可以告訴你，但請鄭兄代我保密。”

鄭司楚聽他說得鄭重，便點了點頭。宣鳴雷伸手蘸了點酒，在桌上寫了個“火”字。鄭司楚一怔，心想這個火字是什麽意思？正待追問，宣鳴雷又在火旁添了個反犬，聲音極低道：“我是此人。”

狄人！

宣鳴雷是狄人！

狄人是北方異族，昔年曾大為邊患，但後來曾遭中原痛擊，幾乎犁庭掃穴，險被滅族，後來便十分恭順，勢力也大不如前。只是鄭司楚根本沒想到宣鳴雷竟會是狄人！

雖然共和軍是以民為本，以人為尚，宣稱人人平等，不分種族，也沒有明規定狄人不得參軍的禁令，但軍中的狄人只限于下級軍官，連中級軍官也極少有。宣鳴雷身為水軍精英的螺舟隊舟督，更是三帥鄧滄瀾的得意門生，一旦被人知道他是狄人，只怕再難受到重用，反要被猜忌。這大概就是宣鳴雷最終決定背叛共和軍，與自己一家一同南奔的原因吧。也正因為如此，在宣鳴雷眼裏，即使是同一艘螺舟上的屬下，亦只是一些異族，殺之不足惜。

宣鳴雷寫了這個字，心中實有點後悔，見鄭司楚默然不語，他低聲道：“鄭兄，你若不信我，自可以不再用我，宣某再無二話。”

鄭司楚想了想，道：“宣兄，我只問你一句話。一旦你能得勢，會不會成為國中大患？”

宣鳴雷沒想到他會這般問，想了想道：“不會。我母是中原人，一半血與你一樣。不論哪裏，都是我的父母之邦。”

鄭司楚點了點頭道：“如此便好。”

他說着，舉起杯來，微笑道：“宣兄，不論事成于你或事成于我，請記今日。從今日起，天下一家。”

宣鳴雷心中一陣莫名的激動。“天下一家”這四字，實是說得熟而又熟，但今日聽來卻別是一番滋味。他心道：我一直覺得中原人定視我為異類，但鄭兄這等人，真是天下一人。他也舉起杯來，低低道：“天下一家。”

他一直還有種“有朝一日，狄人要居于上游”的想法，但到了今天，這種想法再也不存在了。不論将來如何，這天下由自己平定還是鄭司楚平定，狄人和中原人都會親如一家，再不可分。

鄭兄，如果你活着，我會追随你鞍前馬後。如果你死了，我也要盡力去實現你這個理想。他想着，将杯中酒一飲而盡。他本是海量，但這杯酒下去，周身都似在沸騰。

終于，有一個中原人，可以讓自己毫無保留地向他說出心思了，再不用隐瞞。宣鳴雷想到此處，臉上已再無半分憂慮。

那件事，是不是應該也告訴他？但宣鳴雷還是沒再說下去。如果真個毫無保留，以鄭司楚刨根問底的性子，他勢必将鄭昭的秘密也要說出來。但鄭昭央求過自己，不要将讀心術之事告訴鄭司楚。反正自己的秘密鄭昭都已知曉，這事便讓鄭昭說吧。想到此處，他又喝了口酒，微笑道：“鄭兄，風雨欲來，将來便是我們大展拳腳的世界了。”

鄭司楚也笑了笑，但心底還是有些苦澀。亂世出英雄，可是他越來越覺得，與其做一個亂世英雄，不如做一個順世的凡夫俗子。只是這個時代卻容不得自己這麽想，洪流滾滾向前，想要逆世而行的，無不會被擊得粉碎。

這滔天巨浪要來的話，那就來吧，人縱然不能力挽狂瀾，但也不能任其為所欲為。他想着，也喝了口酒。這酒不是很烈，但他喝下去，周身都開始發燙。

宣鳴雷諸人吃罷了飯，陳虛心夫婦便回來了。陳虛心不擅言辭，向宣鳴雷寒暄了幾句，段紫蓼便将鄭司楚叫了過去。她已十幾年沒見這外甥，見鄭司楚生得英氣勃勃，既高興又有點遺憾。段紫蓼性子和她姐姐大不一樣，但也是個女将，一直想讓自己兒子亦從軍。可陳敏思年歲也不算太小了，卻連騎馬都學不會，活脫脫就是個小號陳虛心。她向鄭司楚問長問短，鄭司楚只得将這些年來的經歷約略說了一遍，段紫蓼聽他年紀不大，竟也出生入死了好幾回，大為驚嘆。陳敏思雖然聽鄭司楚說過一些，再聽一遍仍是感到驚訝，難以置信這大哥竟然有過如此驚人的事跡，是以一面聽一面睜大了眼睛生怕漏掉一點。待鄭司楚說完了，段紫蓼道：“司楚，你這些年倒也不凡。對了，你可對過親沒有？”

鄭司楚苦笑了一下道：“還沒呢。”

段紫蓼微笑道：“你覺得，芷馨她如何？”

鄭司楚有點不安，只是微笑道：“姨媽，這也不是我說了算的。”

段紫蓼一拍手道：“哈，看來你對她也有點意思。她跟你媽最要好，我也挺喜歡她的。”

自從知道了蕭舜華已有心上人，在鄭司楚心目中，她已成一個過去的夢了。鄭司楚淡淡道：“看緣分吧。”心中卻有一絲甜意。隐隐覺得如果和申芷馨共攜連理，倒也不錯。段紫蓼見他已默許，