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懷裏的少年悶聲安靜了一會，透過相貼的懷抱，白滄甚至能感受到對方眼睛的眨動。細微的動作在胸前綻開一點漣漪，然後蕩漾開去，蔓延至所有被溫暖體溫相貼的地方。

白滄不由得将圈着人的手臂收得更緊了一些。

從少年身上傳遞來的體溫，慢慢把懷中缺失了多年的空蕩填滿。這種原本像是海面下透明氣泡一般只如夢境的虛妄，如今已經變成了懷中真實的觸感。

沐野在他身側——這對于白滄來說，已經是長久奢求的如願以償。

所以也只有他，會在第一時間察覺出沐野的異樣。

盡管沐野沉默猶豫了有好一會兒，白滄也沒有急于去催促。他把曲起的左手攤平，順着少年纖細溫熱的後頸向下，慢慢撫到了對方清瘦的背脊上。輕撫的動作像是在給一只乖巧的幼獸順毛。

其實說起來，在白滄面前，把現在沐野比作幼獸并不為過。無論是年齡或是心性，少年都像極了一只四肢纖細、周身長着絨絨軟毛的小崽。馴獸一族向來把馴養作為偏向單方面的技能，族人對伴生獸的影響，總高于獸對人類的作用。但是在沐野和白滄之間，情況似乎并不完全相同。

至少從現在來看，是藍鯨先生在養着他的男孩。

沐野終于從微涼卻足以讓人安心的懷抱中擡起頭時，說的卻是一個看起來有些不太相幹的問題。他輕聲問到：“元晶……是和元素有關系嗎？”

“對。”白滄雖然不太清楚他為什麽會問到這個，不過少年終于肯開口，他回答時便也是一如既往的十足耐心，“元晶是一種含有元素的能量結晶，它的能量既能被法師所用，也可以分出等級，作為魔法師之間通用的貨幣。”

他擡起右手，把少年額前微亂的金發用手指輕輕梳理整齊：“小野想當魔法師嗎？”

沐野的心思被戳中了一點，面上不由露出一些期盼來，只是他想起了自己從小得知的東西，眼角眉梢帶出了一點難過：“可是族長說，馴獸者和魔法師不一樣……我們擁有了馴養野獸的能力，就不能再學習法術了。就像學習了法術的魔法師，也沒有辦法修習武氣一樣。”

希坦大陸的人族以普通人為衆，其中有十分之一的人類有資質修習術法。除了如同馴獸者一般的特殊族群之外，人族的修行者被分為兩大類別，一類為學習元素法術的魔法師，另一類則為修習武氣的武者。兩類修行所依賴的基礎不同，縱是有人體內分別含有元素能力與武氣，在他選擇了一種開始修習之後，體內的另一種能力也會被壓制減弱，所以才會有兩者不能同時修習的常識。

只是沐野的情況和這些理論上的東西并不一樣。白滄微一沉吟，道：“族長說的，只是大部分的情況。”

見沐野面露疑惑，他忍不住屈指輕輕蹭了蹭對方柔軟的臉頰。指間觸感令人流連，像是在摸一只長毛貓咪的頸毛。白滄道：“你不是也學會了治愈術嗎？”

沐野微微張了張嘴巴：“咦……這個，算是法術嗎？”

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雖然山林中的族人裏只有他一人會治愈術，但沐野一直以為是因為自己不會捕獵的緣故。厲害一些的族人能夠在山林中疾行高跳、碎石拉弓，沐野卻只能做到在林海中簡單地穿行。他從來沒有想過，自己所會的也是法術的一種。

白滄點了點頭，道：“治愈法術，應該歸于水系一類裏。”

沐野的眼睛亮了起來：“和你的一樣嗎？”

他只顧着因為自己和藍鯨先生的相似點而開心，卻忘了考慮自己一點水元素都無法召喚出的原因。白滄卻也沒有提到這些，他只輕輕笑了笑，道：“嗯，藍鯨就是水系的海獸。”

沐野終于鼓起勇氣，對用手臂圈着自己的白滄道：“我想當魔法師！”

他想學更多的東西，想幫上藍鯨先生的忙。沐野想把最好的東西給他的伴生獸，所以他必須要變得更厲害，才能實現自己的念想。

他有世界上最好的伴生獸，他不能輸呀。

白滄忍了好一會，才把胸口那陣不知是苦或甜的心髒緊縮給捱過去。沐野的模樣認真又堅定，就像很久很久以前的他自己一樣，努力想要變得更強。

幸運的是，現在的沐野和當時的自己并不一樣，他的前途一路敞亮，想要的東西只要向前就能伸手夠到。

白滄低下頭來，用額頭抵住少年的前額，輕輕地和對方碰了碰鼻尖。

“好。”他的聲音是面對沐野時的一貫的溫柔，語氣輕緩，認真又篤定：“小野一定能成為最厲害的魔法師。”

——whale——whale——whale——whale——

白滄領着恢複了精神的沐野繞過了幾條狹窄的小巷，然後走到了一條寬闊的街道上。街上人流來往不停，兩個人一路走過，在一家酒館前面停了下來。

他們推門走進去，門後的撞鐘發出一聲清脆的鳴響，沐野好奇地擡頭望過去，只見一只木色溫潤的光滑小錘因為門板的推動，被輪軸牽動着準确撞擊在了一個裹着金屬外皮的敦實木樁上。

屋內溫度适宜，各處裝飾看起來已經有了些年頭，卻各處都幹淨整潔，讓人一眼就生出好感。酒館內坐了大概有五六桌的客人，還有幾人坐在吧臺前面，交談聲蓋過了撞鐘聲音的大半，但吧臺後面的老板卻沒有疏漏掉外來的客人。

“布萊迪！有客兩位——”

名為布萊迪的棕發青年小跑過來，将兩人迎了進來，他顯然也和白滄認識，一見到白滄，臉上的笑容便又真誠了一份：“呦，小哥來了，這回還是借廚房？”

沐野眨了眨眼睛，只聽身旁的白滄道：“今天不了。”

男人把身後的背簍從肩上卸下，将裝着數十只生蚝的背簍交給布萊迪，又摸出兩枚銀幣遞給他：“一份煮，一份烤。加兩塊黃油面包，有勞。”

布萊迪接過背簍，又笑嘻嘻地把一枚銀幣還給白滄，他晃了晃手裏剩下的一枚，道：“加工的費用，一個銀幣就夠啦。”

他把兩人引到一處空桌旁坐下，拎着竹簍走向了酒館的後廚。沐野坐在白滄對面，看了看布萊迪的背影，挪回視線對藍鯨先生道：“你之前有來這裏用過廚房嗎？”

白滄把沐野面前的餐碟拿了過來，用指尖彙聚的清水把木勺、木叉和圓盤都裹上了薄薄的一層，等水流在餐具表面流動一遍之後，才把裹着灰塵的水珠收集起來，凝成一個小小的圓球放在掌心裏，讓滾圓的水球滴溜溜滾進了桌邊擺放的花盆裏。

他一面自然地動作着，一面開口道：“來這裏學過做飯。”

沐野的視線随着白滄雙手的動作挪動着，直到對方把清洗之後的餐碟重新遞回自己面前，才後知後覺地反應過來：“做飯……？”

他好奇道：“你之前也喜歡跑來岸上吃嗎？”

直到藍鯨先生露出失笑的表情，沐野才突然反應過來，不對，白滄是藍鯨呀，他應該在海裏吃東西才對……

白滄屈指蹭了蹭自己的鼻梁，稍稍按耐了一下自己太過明顯的笑容：“我是怕自己做的東西太難吃，才提早過來學一下。”

他看着桌對面的男孩，聲音裏仍然帶着淺淺的笑意：“免得把好不容易找來海邊的人吓跑了。