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四周火光徹亮，沐野的眼前卻一片模糊。他努力眨着眼睛，胡亂地伸手抹掉了眼睛裏的水漬。周圍的人沒有表現出明确的阻攔意味，在确認自己的舉動不會給白滄招來更多的敵意之後，沐野才重新大步地跑了過去。

他伸出手又不敢碰，胸口的酸澀悔恨痛苦糾纏在一起，如同一團沾滿了污濘的亂麻。沐野一早就盼着見到他的藍鯨，可是真的看到了，他恍惚間卻又不知道自己現在該先做些什麽。

最後竟然還是白滄先出聲，說了一句：“乖，我沒事。”

沐野深深地吸了一口氣，把胸口灼燒的疼痛勉強壓了下去。他不敢随意去碰白滄，怕自己會誤觸到對方的傷口，只能先去看對方被綁在身後的雙手。白滄的手上也沾了血，幹涸的血跡看起來頗有些駭人，沐野伸手想去把那團黑漆漆的東西解開，卻被白滄側身躲了過去。

“不要碰。”

沐野控制不住地抖了一下，愣愣地停下了動作。

白滄所處的位置并不是隊伍最末，他們身後還跟着一些陌生人。有幾個人正看着他們，雖然沒有出聲，但空氣中的壓力卻始終沒有消失過。沐野垂下手和白滄一起繼續向前走，身前和身後不遠處都是這些不知身份的人，僅僅是沉默的走路，身後的視線也有如實質，芒刺在背。

沐野走了幾步，還是沒有忍住，他啞着聲音問白滄：“哥……他們為什麽要把你綁起來？”

他稱呼裏帶着提醒，白滄偏頭看着對方，灰藍色的眼睛與身上血污不同，并未染上多少灰塵。他的聲音聽起來精神尚好：“還記得我們遇見的那只焰靈獸嗎？我殺掉它的時候沾上了元獸的氣息，所以他們的獵獸箭誤傷了我。附近有高階元獸在進級，他們要對其他元獸進行防範。”

沐野昏迷之前，分明沒有看見什麽焰靈獸，但他也清楚白滄的身份不适合在這時暴露，所以白滄才會借此來解釋自己會被獵獸箭所傷的原因。沐野昏迷得太早，藍鯨先生之後做的事他并不清楚，此時沐野也只能盡量小心地交談着，盡量把兩人的身份僞裝成普通的人類。

沐野吸了吸鼻子，身體仍然緊繃着：“他們要防元獸，為什麽要綁你啊……”

白滄邊走邊無奈道：“誰讓我被獵獸箭射到了呢。”

他們避重就輕地說着，很快就走到了平坦的空地處。有一些人去就地支起帳篷，看樣子是打算在此處過夜。沐野向四周看了看，薩利和奧利弗已經朝他們走了過來。沐野對這群人一無所知，說過話的也就這兩個人，薩利和前面幾個人打過招呼，視線又看向了白滄這邊，沐野擡頭看了看身旁的白滄，咬了咬牙，直接朝薩利的方向跑了過去。

他在這群陌生的人之間仿佛一只擅闖的小獸，但是為了白滄，沐野強迫自己甩掉了所有對待陌生人時的不适和無措。他跑到薩利旁邊，很急地說了一聲“打擾”。

“那位就是我哥哥，”沐野指向白滄的方向，臉上是掩飾不住的慌亂，“他受傷了，可以幫他把手上的繩子解開嗎？”

幾個人的視線都轉了過來，讓沐野更覺頭皮發麻。這些人的身份顯然與小鎮上的人有着極大的差別，只看舉止氣度，便不像是普通人。

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薩利看了看他，朝幾人道：“下午是誰綁的他？”

一個黑色短發，身材高大的人粗聲道：“是我。”

沐野急忙看向那人，面露懇求。高大男人低頭看他一眼，對其他幾人道：“确定不是它了？”

薩利道：“他是這位小朋友的契約者。八階元獸再厲害，也不太可能一進階就找好了人契約。”

沐野聞言一愣，聽他的意思，他們之前竟然是把白滄當做了那只進級的高階元獸。

他明白了這個意思之後，冷汗瞬間就爬滿了後背。看這些人的身份和陣勢，絕對不可能是想來和那個八階元獸友好合作的。如果他們真的把藍鯨先生當成高階元獸抓走，恐怕自己連一點反抗的能力都沒有。

令他不安的還有另一件事，沐野根本不知道契約者的意思，他只是借着白滄之前說過的話來講的。雖然現在看來，他所說出的這個身份似乎有利于證明白滄不是元獸，但如果這群人真的要檢驗，沐野卻也拿不出什麽證據來。

所有心思只在轉念之間，想清楚這些之後，沐野只覺自己深深陷入了無力的沼澤之中。

遇到危險的時候，白滄第一時間想到的就是護住他。

可是他自己呢？

脫力的身體甚至連治愈術都無法使出，他什麽都做不了。

高大男人的視線又掃了過來，沐野勉強定住心神，聽他道：“他們的關系已經确認過了？”

這回回答的并不是薩利，倒是一旁另一位身材高挑的紅發女人開口道：“他身上水元素的味道都快溢出來了，你聞不到嗎？”

周圍幾個人的臉上也出現了古怪的神色，和下午薩利剛聽到沐野說契約者關系時的表情如出一轍。高大男人皺了皺眉道：“這麽小就做了……教會對未成年的特殊規定呢，不執行了？”

衆人的視線聚攏過來，沐野沒有聽懂，他愣住了。

薩利接道：“奧利弗檢查過，他身上沒有自己的元素波動，骨齡也接近成年了。”

“既然是誤會，就先給人去解開吧，明天天亮再繼續布陣。”紅發女人看了看沐野，道，“這位小朋友都要急得哭出來了。”

一旁另一個人笑道：“艾琳娜，沒想到你去了聖保羅之後還激發出了保護欲，這個教務長沒有白當啊。”

他們還在交談些什麽，沐野卻已經等不及了，他跟着高大男人一起走向了白滄，沐野自己等不及，急匆匆說了聲抱歉就先自己跑了過去。

只是他跑到白滄跟前時，剛一回頭，高大的男人卻已經站在了他的身旁。

沐野急着看白滄沒有細想，目睹了對方動作的白滄卻清楚地察覺到了元素的波動。

這是高階的土系法術——貼地疾行。

高大男人神色未動，只一擡手，纏繞在白滄手腕上的黑色亂團就散落成沫，簌簌掉落下來。沐野這才發現，之前藍鯨先生身上沾染的黑色也不只是幹涸的血跡，還有一些也随着男人的動作，一起從白滄身上窸窣落下，掉在地上，變成了普通的塵土。

身上的束縛全數解除，白滄活動了一下手腕，便直接伸手把一旁的沐野抱進了懷裏。他身上還沾着未淨的灰土和血痕，整個人也不如之前一般幹淨從容，可他對沐野時仍是一貫的溫柔，白滄輕輕貼了貼沐野柔軟的側臉，臉上黑紅色的泥塵沾了一點在少年臉上。他又伸出手來，把那一點被弄髒的地方細細地擦幹淨。

臉頰上傳來藍鯨先生熟悉的體溫，沐野像極了一個受盡了委屈之後終于見到親人的小孩子。他死死咬着下唇，把極力壓抑的嗚咽咽了下去。

他不能哭。

白滄身上還有傷，他不能哭。

沐野深吸一口氣，他現在不敢說話，怕自己一開口就會哭出來。他擡起手覆住白滄腹部繃帶滲血的傷處，想用自己好容易積攢出的一點力氣使出治愈術。

只是在他動作之前，白滄卻握住他的手腕，制止了沐野的動作。

沐野擡頭，身後不知何時跟來的奧利弗站在了白滄身邊。奧利弗依舊是面無表情的嚴肅模樣，他擡手示意沐野退開，然後雙手相錯合掌，湛藍色的光芒從他的雙手中亮起。

沐野睜大了眼睛，那藍色的光芒溫暖明亮，即使未曾碰觸，也能感覺到從藍光中傳來的暖意。奧利弗輕聲念着他聽不懂的複雜語言，伸手擡到傷痕累累的白滄面前。那湛藍色的光芒慢慢将白滄腹部滲血的傷處包裹住，停頓許久之後光芒才慢慢收斂，然後是右腿、後腰……