25

對于人類來說, 時間是一種非常奇妙的東西。它可以感知, 流失明确, 卻無從掌控。它有自己嚴格到刻板的行進方式，并不因外物的意願而轉移, 可是人卻能從刻板的時間裏，感受到漫長與飛逝的兩種極端。

之前在目睹藍鯨先生被十多只長箭圍攻時，沐野已經親身體會到了一瞬間的漫長。到了現在, 長滿獠牙的血盆大嘴朝自己咬來時, 沐野又在短時間內第二次經歷了這種被強行拉長了觀感的瞬間。

第一次時，他很快暈了過去。而直到現在, 沐野也不清楚自己那天昏迷的原因。他只記得自己醒來時渾身酸軟、四肢無力，歇了兩三日才恢複了力氣。而現在，沐野又一次經歷了力量的迅速流逝，有了上一次的經驗，他并沒有直接暈過去, 只是跪坐在草叢上, 連躲開都沒有力氣。

而那只僞裝成無害小獸接近沐野的柯羅獸，卻是完全沒有受到什麽影響。不僅如此, 它還分神甩出了一連串水箭，去阻攔沖過來的白滄。

如果是在白滄全盛時, 這只柯羅獸絕不可能是他的對手，只是現在, 這只成功晉級九階的柯羅獸已經有了足夠摧城毀池的一擊之力，白滄并沒有辦法和它抗衡。如果不是那些可惡的人類以多欺寡, 柯羅獸早該因為憤怒而此處夷為平地，絕對不會像現在一樣隐匿行蹤，有所顧忌。

事實上，柯羅獸的脾性雖不怎麽親人，但平日也不算暴烈，它們數量稀少，又慣于隐匿，和人類接觸的幾率很小，如果不是被招惹，它們并不會主動攻擊人類。但是這只柯羅獸已經被連續騷擾了數日，連進階都險些被打斷。它現在已經失去了理智，對所有人類都厭惡至極。

這也是柯羅獸迫切出現的原因，它遵循本能而動——如果能把眼前這個氣味異常好聞的人類一口吞掉，剩下的那些人類就再也不能影響到它。

尖利的獠牙咬合下來，正磕在白滄布下的防護上。柯羅獸與白滄都是水系，元素之間沒有相克的附加屬性，這種抗衡就成了純粹的力量對抗。禁制只能抵擋比施布者能力低的危險，所以圓球狀的防護并沒有抵抗多久，幾乎只是一個停頓，柯羅獸就把白滄的禁制咬破了，

眼睜睜地看着鋒利的尖牙朝自己咬來，沐野毫不懷疑自己會直接被對方咬穿，他的力量幾乎耗盡，卻沒有發揮出任何作用。他甚至能感覺到柯羅獸口中噴出的氣息，死亡如影随形，而他并未做好準備。

沐野突然感覺頸間一陣發燙。

其實沐野已經分不清那到底是肩上被咬破所湧出的血流，亦或是心跳太過急劇而産生的臨死前的最後感受。他遙遙朝藍鯨先生的方向看過去，他還有很多話想說，那些話翻滾在胸前，也足以讓一顆心滾燙。

不過這都是沐野的錯覺，幸好只是他的錯覺。

散發着耀眼光芒的光球從胸前升起，沐野只覺頸後微微一緊，随後他的胸前就空了下來。原本挂在頸間的戒指懸在他面前，耀目的光芒一點點放大，逐漸掩沒了狂态畢露的柯羅獸。

在柯羅獸受痛失控之前，一只手摸過來，按在沐野的肩膀上，動作極為迅速地把嵌入沐野肩膀的獠牙拔了出來。沐野疼得喘了一聲，下一秒，他就被打橫抱起來，迅速地撤到了幾步開外的地方。

白滄的喘息聲比沐野更重，他召來一團水球托住沐野，把人安置好之後，又用一層薄薄的水流覆住沐野肩膀的傷口，暫時抑制了血液的流出。他沒有來得及和沐野交代什麽，只吸了一口氣，将沾在少扣傷口外的鮮血收集起來。

血珠從衣服和皮膚上剝離下來，如同水滴一般聚攏成一小團血球。用手掌托住這團血液，白滄朝柯羅獸的方向走了過去。那裏的光芒已經放大到了把柯羅獸遮住的程度，完全看不清到底發生了什麽。沐野被刺得睜不開眼睛，只能用沒有受傷的手半遮在眼前，看着藍鯨先生的背影被耀眼的銀光吞沒。

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酸軟的身體只剩心髒的劇烈跳動最為活躍，沐野尚未從剛才死亡的陰影中完全逃脫，此時卻又生出了更加不安的預感。銀戒雖然已經從他頸間脫離，沐野仍然能夠隐隐感覺到那邊傳來的劇烈波動。

柯羅獸為什麽會出現在這，它為什麽要吃掉自己？自己從小帶着的戒指為什麽會突然發光，藍鯨先生呢……他有沒有受傷？

白滄走進光芒中沒過多久，沐野突然察覺到自己和銀戒的聯系被加強了。戒指原來只被他當做儲物工具來用，但現在再看，它卻仿佛變成了一個獨立的空間，又像一把鑰匙。伴随這種感覺一同襲來的還有陌生的暴躁與敵對情緒，令人感覺非常不适。

沐野勉強集中精神，幫助銀戒對抗着這股侵襲的暴躁力量。他原本就受了傷，角鬥的過程更讓他頭疼欲裂，惡心欲嘔。就在沐野幾乎要堅持不住的時候，一股如同海浪一般溫柔清涼的意識忽然湧進了他的腦海，輕緩地将近乎脫力的他浸沒。

這股意識不僅安撫了頹勢的沐野，同時也分出力量去幫着他推動了原本舉步維艱的對抗。不知過了多久，沐野的腦海終于完全被冰涼的海浪包圍，那種煩躁反噬的強烈波動被完全鎮壓驅逐，周身只剩一片溫和的海浪。

沐野艱難地睜開眼睛，模糊的視線中，一團銀光突然朝他飛來。随即他只覺右手一暖，低頭看去時，那只原本樸實無華毫無紋路的銀戒如今驚豔奪目，自動套在了沐野右手的中指上。

這種超乎預期的發展讓沐野一時有些無法反應。不知為何，他總覺得自己曾經見過這枚戒指最耀眼的模樣。只是無論沐野如何努力，也無法想起這些記憶的歸屬。他胡亂思考的時候，戒指的光芒已經慢慢鋪開，微熱的銀光從中指一路覆蓋到小臂。光芒緩緩散去之後，一只套住中指的銀藍色薄長手套便覆蓋在了沐野的右手上。

手套看不出材質，卻是異常服帖地包裹在沐野的右手上，将少年獨有的美麗線條完全勾勒了出來。沐野轉了轉手腕，他幾乎感覺不到任何的束縛和悶滞感，也沒有一點陌生的不适感。他心念一動，原本藏在儲物戒中的東西便出現在他的意識之中，雖然與之前用意識探入取物的方法不同，但儲存的功能一樣可以使用。即使銀戒變了樣式，原本擱置的東西也沒有消失。

變了形狀的戒指比之前古樸素淨的儲物工具明顯提升了不止一個等級，只是現在沐野還沒有多少心思仔細研究它。他擡頭向前方看去，柯羅獸的身影已經消失，留在原地的只有背對着他的白滄。沐野的力氣沒有恢複，沒辦法從水球上下來，他朝白滄叫了一聲，卻見對方的背影晃了一下，然後竟是身體向前傾倒，整個人直接摔在了地面上。

沐野差點也從水球上摔下來。

藍鯨先生暈過去之後，由他的力量維持的水球就緩緩地消失在了原地，沐野慢慢落在地上，跪坐在低矮的野草地上。他肩膀上原本被水流裹住的傷口也失去阻擋，重新向外滲血。從脫力到現在，沐野還沒有時間恢複多少，連站起身都無法做到。可是他不能放着藍鯨先生在那不管，而且，他們搞出了這麽大的動靜，難保不會被附近的人察覺，甚至還有可能重新招來那群實力強悍的武者與魔法師。

沐野微一咬牙，他伸出帶着指套的右手覆蓋在了自己受傷的肩頭，想用自己僅剩的力量先将血流止住。但出乎意料的是，從右手施展出的力量溫和而穩定，并沒有顯現出多少脫力的跡象。沐野微微一愣，此時卻也管不了這麽多，他繼續使用着治愈術，而那處猙獰的咬傷，就用近乎不可思議的速度開始愈合。

戒指所化成的銀藍色手套。逐漸在發揮自己的作用。

傷口愈合大概耗費了一刻鐘的時間，這個過程比沐野之前療傷時要快上數倍，但對于憂心白滄的沐野來說，這段時間已經足夠成為漫長的煎熬。傷口愈合之後，他頭暈目眩的症狀也減輕了不少。沐野勉強恢複了一點，然後扶着地面，幾次努力之後，終于艱難地從地上站了起來。

他踉跄地朝白滄的方向走過去，短短幾步距離，沐野就走得氣喘籲籲，嗆咳不止，中途還不得不停下了兩回。等他走到白滄身邊時，幾乎是雙腿一軟，直接跪在了地上。

沐野稍稍緩過一口氣，他先檢查了一下藍鯨先生的背部，沒有在對方身上找到什麽明顯的外傷，但當沐野費勁力氣把人側身推過來時，男人慘白的臉色卻是令人觸目驚心。

藍鯨先生怎麽了？沐野的心髒又開始不舒服地劇烈跳動起來。他長長地換過一口氣，用自己的袖口小心翼翼地擦掉了對方臉上沾着的灰塵。雖然沒有在對方身上發現外傷，但抱着嘗試的态度，沐野開始試着用右手來幫男人恢複。他找了幾個位置，最後選擇了人類心口的位置，開始施展治愈術。

或許是藍鯨先生體內有傷，也或許是戒指起了作用，沐野動作的時候，手套表面慢慢泛起一層銀藍色的薄光，光芒慢慢被昏迷的白滄吸收，沐野也覺得自己體內有什麽東西在慢慢流失。

他并沒有顧慮自己，因為随着光芒的傳遞，藍鯨先生的臉色也逐漸在慢慢好轉，幹裂的唇瓣上漸漸有了些血色。沐野一面繼續治愈術，一面從戒指中拿出了一瓶清水，放在白滄身邊的空地上。雖然藍鯨先生是海洋生物，對水的操縱能力很強，但他現在陷入昏迷，沐野還是做好了對方清醒之後會口渴的準備。

治療白滄的時間比他自己要長上數倍，足足三刻鐘之後，白滄才有了轉醒的跡象。沐野的力氣也重新被耗費幹淨，不僅如此，他還覺得身體極為空虛疲憊，幾乎坐着就要睡過去。

沐野強打起精神，直到看見人慢慢睜開眼睛，才敢松了一口氣。

“你還好嗎？”他用幹澀的嗓音問。

白滄用仍帶倦意的灰藍色眼睛看着他，唇瓣輕輕開合了幾下。

沐野沒有聽清，他側頭靠近了一點，等藍鯨先生又開口時，聲音卻還是模糊。他又趴低了一點，耳朵幾乎都要碰到對方高挺的鼻梁。

然後沐野的側臉就傳來一點微涼，柔軟的臉頰被幹燥的唇瓣輕輕刮了一下，白滄吻了他。

從白滄的角度來看，在他的視線可及之內，沐野的耳朵肉眼可見地紅了起來。

白滄露出一點淺淡的笑意，沐野很快坐直了身子，他用手背擋住側臉，深呼吸了兩次，才敢轉過頭來和藍鯨先生對視。白滄正用那雙灰藍色的眼睛一眨不眨地看着他，沐野想說什麽，最後猶豫了一下，還是先閉上嘴巴，俯身下去親了親白滄的前額。

沐野小聲說：“這次又辛苦你啦。”

白滄的聲音微微有些沙啞，配着低沉的音色，像是一只輕緩撥彈在心尖上的手。他說：“你也是。”

白滄恢複的速度比沐野要快上許多，等沐野還沒辦法自己站起來的時候，他已經恢複了自如的行動，去把周圍太過明顯的痕跡逐一掩飾過。做完這些之後，他走回來看了看沐野右手上憑空出現的手套，臉上并未出現什麽驚訝之色。把人從地上抱起來，白滄對懷裏的少年道：“試試用右手，把周圍掩蓋一下。”

沐野一臉茫然，老老實實地開口問：“要怎麽做……？”

白滄教了他一段拗口的法術口令。

沐野聽了一遍就記住了，等藍鯨先生又重複着确認了一遍之後，他就默默複述了這段陌生的法術。

這是人類魔法師掩藏氣息用的法術，白滄一開始并沒有抱太大的希望，他正想着柯羅獸使用隐匿技能時的特征，懷裏突然傳來一陣波動。以沐野的右手為原點，周圍一大片範圍都被波動覆蓋，四周殘存的魔法元素氣息被強行掩藏，等掩藏消失之後，這些魔法元素也差不多該散了幹淨。

白滄心情不由有些複雜，他的猜測，大概是成真了。

沐野還沒有掌握對元素能量的探查，所以他并不知道自己剛剛的動作有沒有用，他仰起頭來看向男人，白滄側頭用鼻梁去蹭了蹭對方的鼻尖。

“小野真厲害。”

沐野皺了皺鼻尖，誠實道：“我覺得，好像是這只手套厲害……”

他擡起右手轉着手腕，銀藍色的手套反射出一點精致的光。意識中有什麽一閃而過，沐野喃喃道：“我好像知道它的名字。”

白滄一面抱着他繼續向前走，一面接道：“它叫什麽？”

“星……”沐野皺眉認真思考，“應該是星……”

他盯着自己的右手，樣式精致的指套帶着令人無比熟悉的感覺。沐野輕聲念道：“……星滿。”

名字是一種契約，一種極為重要的關系。從很小的時候，沐野就清楚這件事。

他叫出星滿的名字時，一股暖流就順着右手湧至了心口。沐野的意識忽然被什麽東西輕輕撞了一下，然後他很快就看到了一個陌生的世界。

沐野長大嘴巴，連驚嘆聲都被驚訝消聲了。他的意識進入了一個全新的世界，這裏四下空寂，望不見邊際。半空中懸着許多圓亮的小球，每個小球裏面都有縮小的圖案，沐野仔細一看，才發現裏面裝的是一些類似于書籍、衣物的東西，甚至還有閉合的門，這只是他能認出來的，還有一些認不出的陌生物件，都安安靜靜待在圓球中，無數顆光亮的圓球散布在這看不見邊際的空間裏，光是想一想，也會被這裏儲存的東西驚嘆道。

沐野驚訝又茫然，一個平靜的聲音将他的意識拉了回來。白滄道：“不急着看，等我們到了塔瑪城找個安靜的地方，再好好檢查它。”

沐野點了點頭，正想從意識中抽身離開，眼角餘光突然瞥見了一個裝滿了白色的圓球。

“啊……！”沐野驚道：“是，是那只柯羅獸？”

白滄道：“別碰他。”

沐野丢掉靠近探察的念頭，盯着那顆圓球仔細看。光球裏裝的是那只最早看見的小獸，渾身是雪白柔軟的長毛，身後還有一條毛茸茸的長尾巴。它閉着眼睛，沒有一點動靜。

沐野驚訝道：“它怎麽被裝進去的……？”

白滄道：“星滿把他封印了。”

他又多解釋了一句：“在你的力量比不過他之前，他會一直沉睡。別去碰他，讓他自己在裏面待着。”

沐野還是有些不可置信，他原本以為那只小獸是柯羅獸幻化成的僞裝，沒想到這竟是柯羅獸的原型。他對比了一下那只兩人身長的暴烈棕色巨獸，不由得生出一些微妙的感覺。

他追問道：“那我比他厲害了之後呢？”

沐野對元素力量尚且一知半解，并不知道九階元獸的力量意味着什麽，換做是大陸上任何一個人，聽見一個尚未入門的人說出這種比九階更厲害的前提舉例，除了嘲笑諷刺，不可能再有第二種态度。白滄卻不覺有異，他道：“等你比他更強時，他會重新蘇醒，讓力量為你所用。”

白滄說的籠統，沐野對此并不了解，所以也沒有追問。他考慮地是另一件事：“可它之前看起來好兇……它會聽我們說話嗎？”

白滄低低笑了一聲：“那時候，它已經打不過你了。”

……好像确實是這個道理。

沐野從意識中退出來，重新打量了一下自己的右手。看起來，剛剛就是星滿封印了柯羅獸，救了他和藍鯨先生。想起剛剛那場驚險，沐野又不得不考慮另一個棘手的問題：“那，之前那些人……奧利弗魔導師他們，會追過來嗎？”

他雖然對薩利和奧利弗頗有好感，但也能明顯感覺到這群高階修習者自身的高傲與冷漠。如果他們真的尋着柯羅獸的蹤跡追過來，要把柯羅獸抓走，那恐怕，最後被帶走的會是他們兩個。

白滄安撫道：“柯羅獸最大的天賦優勢就在于他的隐匿技能，星滿把他封印之後，也附帶着接管了這方面的能力。那群人之前已經被柯羅獸騙去了另一個方向，現在就更不可能察覺到了。”

事實上，白滄也屬于被柯羅獸騙過的範圍之內。他這幾日經常會探尋高階的氣息，從那次強烈波動之後，幾十位高階強者的氣息就挪到了另一個方向，随着感知越發微弱，也證明了兩人和這群高階強者的距離在不斷加大。所以白滄才會誤以為高階修習者得手後已經離開了。

這麽算來，也算是因禍得福。白滄之前還擔心過沐野特殊的能力會讓他在以後的學院生活中出現不便，有了封印柯羅獸的星滿，現在沐野完全可以僞裝成一個普通的元素魔法師——這只九階的柯羅獸，在從八階晉級時，衍化出了更高一級的天賦技能，除了隐匿之外，它還能僞裝出以假亂真的氣息。白滄也是在和高階強者們一起被它騙過，如今又察覺了星滿的變化之後，才發現的這一點。

那些高階強者雖然做了十足的準備，卻沒有料想到柯羅獸的天賦技能會随着進階一起進級，所以才會一起被柯羅獸完美欺騙。

沐野稍稍放下心來，他有些不明白的是，為什麽星滿會突然從原本不起眼的戒指進行轉化，等他把這個疑問問出口時，藍鯨先生卻是停頓了一會，才低聲道：“是我強行把星滿喚醒的。”

若是按照原本的計劃，星滿的能力應該由沐野自己來恢複。重新馴養了白滄之後，随着兩人的幾次交換，沐野的能力已經開始得到迅速的進步。這種進步的速度就算放在三大魔法學院中，也沒有幾個人能夠比得上。但相對于漫長的魔法元素探知來說，這樣的進步還不足以應對面前的困難。

所以白滄才會用自己的力量，借助伴生獸的方式，強行喚醒了星滿，再用沐野的鮮血補全了沐野與星滿之間的聯系。

沐野卻完全沒有意識到這其中越級進行的問題，他關心的是藍鯨先生的安全：“那你剛剛不就是很危險……”

白滄回神，輕輕笑了笑：“小野不是把我治好了嗎？”

沐野又盯着他問了一遍，等藍鯨先生肯定地回答了自己沒事，才稍稍放下心來。他不禁有些慶幸星滿的能力，不然，他們兩個現在都不一定能離開那個地方。

想起剛剛的驚險，沐野仍然有些殘留的驚恐，他嘆了口氣：“為什麽那只柯羅獸會追過來……好奇怪。”

白滄的腳步頓了一下，他很快恢複如常，繼續向前走。柯羅獸追來的原因他自然清楚，甚至這只根本不該出現在如此偏僻地域的九階元獸，為什麽會正好讓兩人碰見，他也能猜測出大概。

只是現在，他還不能對沐野說這麽多。

白滄把關鍵轉移到了星滿上，他道：“星滿真正的能力，和柯羅獸的能力很相近。”

沐野睜大了眼睛，他還記得藍鯨先生之前說過的那些話：“星滿也可以用來預知嗎？”

白滄沒有給他準确的回答：“這個需要小野自己慢慢去看。”

“到目前為止，星滿也只被解除了第一層的封印，它真正的能力，需要你去探索。”他道，“等小野變得更厲害之後，它也會跟着你的腳步一起。”

伴随式成長屬性，才是星滿最珍貴的特性之一。

“柯羅獸大概是想搶走星滿。”白滄道，“在星滿認主之前，它的氣息也會招來元獸。”

沐野忍不住小聲道：“它好兇啊……”

白滄攬住少年的手不由得又緊了一些。恢複原形的柯羅獸張開滿嘴獠牙沖着沐野咬下去的場景依舊歷歷在目，盡管他拼來了一個好結果，但這并不代表他不會後怕。

白滄低聲道：“柯羅獸之前被那些高階強者追了太久，他對人類的好感已經完全消弭，所以才會直接對你下手。”

沐野“唔”了一聲：“它變小的時候好可愛。”

想起自己之前的感覺，沐野不由皺了皺眉：“而且，我第一次見到柯羅獸的時候就覺得它好熟悉，還覺得很想和它親近。”

他有些沮喪：“可惜它不喜歡我……”

白滄心口一緊，之前隐瞞時的憂慮幾乎要沖出胸腔。柯羅獸原本就是最适合沐野馴養的生物，不管是從前……還是現在。

但他不會把自己的小王子讓出去。

白滄輕輕地吸了一口氣，他低下頭來，明媚的陽光照耀在荒郊野叢間，暖暖的光從他的發梢躍過，傾灑在沐野的肩膀上。

沐野閉上眼睛，臉頰上被涼涼的觸感輕輕親了一下。

他聽見一句低語：“小野是我的，不給他喜歡。”

這句話乍聽有些過分，似乎摻雜了一些已經越過界限的情緒。但當它被藍鯨先生說出口時，外表包裹的蠻橫、霸道和賭氣卻已經提前被隔離了下去。

外殼被一層一層剝開，僅剩的內芯留下來，長久不變地發着暖光。

沐野輕聲回答道：“我也喜歡你。”

——whale——whale——whale——whale——

封印柯羅獸的地方離塔瑪城不過二十英裏，兩人一路謹慎前行，再加上星滿的幫助，在通往塔瑪城的路途中，他們終于沒有再遇到什麽意外。

行程僅剩最後一天的時候，沐野已經恢複了大半。白滄的體質比他強得多，能量也完全恢複了。之前沐野還擔心藍鯨先生強行喚醒星滿會有什麽後遺症，但經過這兩天的觀察，白滄的實力反而更進了一些，達到了八階将近巅峰的狀态。确認過之後，沐野才放下心來。

白滄暗自也松了一口氣。若是再繼續掉階，恐怕他連保證沐野的安全都做不到。現在他的實力開始逐漸回升，沐野的進步肉眼可見，星滿也已經打開了第一層的封印，除非再遇見像柯羅獸一樣的意外，否則，莫說是在塔瑪城，就算是穿越三大強國，也不會再橫生枝節。

就算再遇見九階以上的強者，星滿所吸收的來自柯羅獸的技能，也足夠保護兩人了。

他們按照原定的計劃來到了塔瑪城。塔瑪城位于海岸拐角處，天然的地理優勢給這裏帶來了豐富的自然資源和絕佳的交通條件，所以才會在這處偏僻的海岸，發展出一座頗具規模的城池。早在距離塔瑪城還剩五英裏時，兩人就遇見了數波商隊，通行此處的人流量也比之前的小鎮多出不只一個量級。

白滄和沐野要找到是位于塔瑪城內的聖保羅預備生集合點，所以目标尚算明确。為了給路途留出充足時間，預備生集合的期限只有兩周，他們恰好在第二周的時間之內。

抵達塔瑪城時，沐野遙遙遠望了一下建築密集、人流湧動的城池，又轉頭看了看身旁的藍鯨先生。

白滄回視他，輕輕捏了捏掌心裏少年溫熱的手掌。

“走吧。”