4 ☆、初現端倪

? 暮春時節，郊外曠野上，依然乍暖還寒，不甘心的絲絲冷意不停地在柳梢枝頭拂動。可這依然無法掩飾春天太陽的蓬勃活力，那金色的光線抛抛灑灑挂在花木之上，也鋪了一地，更耀在人面上，讓眼睛不得不眯成一條細縫。美延卻要迎着這陽光擡起頭來，望向那一絲雲影也沒有的天空上盤旋着的幾只飛鳥，深深呼吸着帶有花木清香的空氣，讓喜悅盡情地在血液中奔流。他還覺得不暢快，索性拉開衣領，讓風自由自在地吹進他漲滿熱烈的胸膛。

那些诰命貴婦們的紛至踏來，雖攪得景夫人身心俱疲，吓得秀蝶躲在屋裏不敢出門，卻給了美延一個借口，一連幾天的游說，母親動了心，在與父親商量了幾次，又找秀蝶單獨坐了坐後，終于同意他和秀蝶回娘家省親。

因為不想太過招搖，美延一行只坐了兩輛朱輪華蓋車，車身都是半新不舊的，更沒有什麽特別的裝飾；秀蝶帶來的丫頭仆婦們一個不留，自然個個高興異常；而美延以人多不便為由，只帶了兩個身邊的小厮。

出發這一日，丁管家帶了些家仆，直送到城郊長亭方才回去。

車子嚕嚕地走了快一天，美延興致很高，不時講幾句笑話，逗得紫蘇咯咯笑個不停；而秀蝶只是敷衍地抻抻嘴角，一副心事重重的樣子。紫蘇見了，不由輕握她的手在自己掌心，好像安慰體恤的樣子。

見紫蘇與秀蝶這樣，美延突然覺得這個任務應該是自己來完成的，就打發紫蘇到後面車上，自己挨近秀蝶坐了。關切地說：“坐車累了吧，等到了前面鎮店，好好休息一下。”

秀蝶點點頭算作回答。

“來，喝口水吧？”美延殷勤地遞過水杯。

“我不渴。”秀蝶眼窩發青，眼光懶懶地沒有神采，呆滞地盯着車窗簾上晃動的流蘇。

“那就吃個菱粉糕？”美延自己都覺得語氣裏充滿了讨好的味道。

“一會兒吧，才吃了些東西的。”她的睫毛抖動了兩下，依然沒移開目光。

美延的眉頭不由簇在一起，如果不是因為自己要利用這次出行，他是不習慣這樣低聲下氣講話的。

“你在想什麽呢？這麽出神？”美延調整了一下自己的心态，柔聲問道。

“沒什麽。”這次秀蝶擡眼看了下美延，勉強擠出個微笑，然後又望向那流蘇。

車裏的氣氛确實尴尬，美延真想一把扯下那流蘇，扔出窗外。

他的嘴角微微抖動了兩下，腦子不得不急轉着，努力找着話題：“外面的夕陽真美啊！”他撩起窗簾，裝模作樣地指了指太陽。

她的目光終于從那流蘇上挪開，但并沒有順着美延所指的方向望向窗外，而是望着美延，眼睛裏似乎有了些許生氣。“我們家後園假山上有一個聽風閣，好高的，能望到我家院牆外面去，在那裏看夕陽才好呢。等我們回去了，我帶你上去看看。”

美延無論如何沒想到這麽一句沒話找出來的話，竟然勾起她的思鄉情，這反而使他有些不知如何是好，也為他計劃的實施帶來了難度。他幹咳了兩聲，敷衍道：“好啊，我一定登高一望。”

“呵呵呵，”秀蝶突然笑了，她把兩鬓略松而飄到臉頰上的幾根頭發掖到耳後，像是借些來梳理一下自己的頭緒，“我們家假山下還有個隐蔽的石洞，小時候哥哥們就抓了沒毒的菜花蛇放在裏面，然後編個謊話騙我們進去，吓得我們‘哇哇’大叫，他們卻在一邊拍手叫好。”秀蝶完全換了面孔，一掃先前的心不在焉，兩眼閃閃發亮，“假山邊有個池塘，上面有一座小橋，我們就讓精通水性的丫頭小梨兒裝着掉下水去，把哥哥們诓到池過或者橋上，姐妹丫頭們一起把他們推到水裏去。後來爹娘知道了，我們被罰跪，男孩們就挨打，可過了，都不長記性，該淘氣還是淘氣。我們回去了，我帶你去看看。”秀蝶沉湎其中，好象人都要随着那回憶飛去一般，成親這麽長時間，這是秀蝶對他講得最多的一次話。

“有兄弟姐妹真好！”美延深深嘆了口氣，閉上雙眼，頹然地靠在車身上。

秀蝶收回笑意，抱歉地用手輕輕拍了拍美延的肩頭：“對不起，我有些得意忘形了。”這又是成親以來，秀蝶第一次有這樣熱絡的舉動。

“你也別想太多。”秀蝶安慰道，“美志雖小，又是梅姨娘所出，可到底是你兄弟呀。就是你多幾個兄弟姐妹，也不可能像我們這樣家裏出來的，成天價可以大玩大笑，任性不拘禮的。”

“原來你也是個淘氣的。”美延覺得秀蝶其實是個蠻善解人意的女子，不由和她開了個玩笑，“看來在我家裏你是施展不開啦？”

“像我們這樣的人家與你們家結了親，不知是攀了多少層。我們從小也教規矩禮儀，可必竟不能與你們相比。都說禮出大家，我一個姑娘家孤身一人突然來到這裏，不知你們家規矩方圓，不但要謹言慎行，就是大氣都不敢多出，不然連你家三等的下人都要恥笑我啦。”秀蝶那雙好看的杏子眼撲閃着，顯得靈動俏媚。

美延心頭不由一動，也許真是家裏的規矩禮儀讓她縮手縮腳，不敢顯露自己的個性了。“今天我才真正認識了我的娘子，早知這樣，新婚第二天我們就出發，省得把你還給憋屈病了，也省得我每天看着你的愁眉苦臉。就是剛才，你還是正襟危坐，默不作聲，一幅不理人的樣子。”

“你每天端着公子的架子，我們怎麽敢親近你？”秀蝶反駁道。

美延真是哭笑不得：“在家哪次不是我先開口，就是沒話我也要找兩句和你聊聊，就擔心你人地兩生，心裏不自在。這在車上，我又是端茶又是遞水的，反道是我擺架子？”

“地方生疏可以慢慢習慣，可要是成天沒話找話，那才叫尴尬呢。你每天進屋前都會在門口站一會兒，好象我是洪水猛獸刀山火海，你還得拿出勇氣才敢進來似的。”秀蝶認認真真地說，讓美延吃驚不小，真看不出來這女子調笑着就能給了他個下馬威。

“想不到你還是個蠻仔細的人，真是令人刮目相看啊。”

秀蝶一本正經地說：“我心裏也知道，讓你堂堂公爵爺的嫡孫，娶我這樣人家的女兒，心甘情願四個字是談不上的。”

美延沉默了，的确，在他的心裏不是沒有委屈，更何況還有靜軒這個似有還無的牽絆。特別當那些勢利小人們在他身後指指點點時，他這個不認命的人，也不得不感嘆命運的無常。“我承認，我一直覺得我是在遷就父母的意願，對你也不是沒有一點埋怨。可我是個有擔當的男人，當我和你成親的那天，我就對自己講過，我要對你負責任，一輩子的責任！”

“我可不希望成為你的負擔。強扭的瓜不甜，兩個人心裏總是別別扭扭的，那日子是忍也忍不下去的。”秀蝶拿起水杯喝了一口，話峰一轉，接着說，“你不覺得你們家慌慌張張着急地娶我，裏面有什麽文章嗎？”

“當然有，”美延覺得他的新娘或許是被春風吹清醒了頭腦，“你知道我們家不到十年接連出了許多事，我祖母是個信天認命的人，從我祖父到我父親和大哥，都是沖鋒陷陣的将軍，我祖母一直認為家中出事都因殺戮太重，去年我得了一場大病，險些也過去了，祖母急火攻心，更認為是報應，在她去世之前就認定你家的姑娘是最合适我的人選，一來你祖父當年對我們家有活命之恩，我們應當報恩；二來我們兩家知根知底；更重要的是她認為你們家雖是富賈大戶，到底是平民百姓，士農工商中地位低些，也許我們這門不當戶不對的婚姻，能壓得住這邪氣兒。祖母臨終之時，拉着我的手讓我一定要答應。并且按風俗，在她百日之內完婚，希望可以結束我們家裏的黴運。”

“這也和別人告訴我的一樣，可你信這個嗎？”秀蝶歪着頭說道。

這話一語雙關，是不信這婚姻能壓住邪氣；還是不信他祖母的話？

美延想了想說：“當然信啦。要不我也不會娶你的。”

“我可記得有人說過他是不信‘宿命’的。”秀蝶邊說，邊皺了皺鼻子。

“你現在可與家中那個整天無事閑坐，沉默寡言的新娘子判若兩人呀！”美延無心去考慮秀蝶是天真無心，還是沉府太深，她現在的樣子實在是太吸引人。

秀蝶嘟了嘟嘴，說道：“本來你就不待見我，我再不小心些，講出什麽不知天高地厚的話來，讓你不高興？其實我是個極愛說話的，沒了你家那些個規矩，我自然輕松許多。就是這一路上我想放開了說幾句，可你又聒噪個不停，我都插不上嘴，就是你那些笑話也只逗逗紫蘇她們罷啦。”

“原來不是我們家的不是，就是我的不是？”美延不由來了興致，這個女子身上确有不同之處。

“對呀，”秀蝶得意地說，“你路上無事獻殷勤，當我看不出來？”

“我讨我自己娘子的歡心，不能算非奸即盜吧。”

秀蝶不好意思地低下頭，紅暈在她臉上慢慢蕩開。像一點星星之火，猛然間點燃了美延心中的一股沖動。他更加靠近秀蝶，溫熱的呼吸吹拂到她的面頰上，她本能得向外移了移，他卻得寸進尺般得将手伸向她的下颚；秀蝶一個輕盈自然的側身，避了過去，就勢掀起車簾，說道：“天就要黑啦，我們還要走多久才能到客棧呀？”她望着他，目光單純而清淨，似乎對他的舉動根本不明白，讓他突然有種亵渎了她的感覺。

他恢複了常态，問了下車夫，然後對她說道：“快啦，你看，一路上說說笑笑，你也可累些。”

秀蝶向外看去：“這好像和我進京時走得不是同一條道？”

美延笑道：“去南方的路是很多，我們沒必要非走你來時的路。女人多不會在這路途方面上心的，看不出你這個大門不出，二門不邁的大小姐，還有認路的天賦？”

秀蝶毫不示弱：“誰說我是大門不出，二門不邁。我可不是你們這樣人家裏出來的嬌小姐，你也知道我們家，天南地北生意多了去啦，十來歲上我就和父親去過西域，京城我也是來過的。”

“看不出我娶的妻子竟然是走南闖北見過世面的，這樣說來還真是……”話沒說完，美延突然愣住了，臉上的表情說明他的大腦在高速地運轉，他一把抓住她的手說：“在宮裏你不是故意走丢的吧？”

秀蝶抽回手，“撲哧”一笑，“你覺得我是無法無天的人嗎？”

美延不知如何形容自己的心情，這女子只一會兒功夫，就變了幾變。“你膽子也太大啦！”

“我可沒說自己是存心的！”秀蝶壓根不去管美延的表情，一臉無辜的樣子。

“敢做不敢當？”美延激了她一句。

“我一個女孩子家家的，怎麽稱得上敢作敢當？”她的語氣少了平時的矜持，卻像個調皮的孩子。

美延拱拱手，說道：“我是越來越糊塗啦，你到底是個什麽樣的人？”

“每天看着，還不知我是個什麽樣？”秀蝶口裏雖說着玩笑話，目光卻若有所思地注視着自己手指上的戒指。

一迷未解，一迷又來，“真不知你還會給我什麽驚奇？”

“到了我家，你會更驚奇的。”秀蝶臉上挂着一絲淺淺的笑意。

“你家？”美延暗自苦笑，這繞了一圈又繞回了起點，這一路上秀蝶的表現攪得他連正題都快忘了。

“我們不是馬上就能回去了嗎？”秀蝶直直地望着美延，像在玩味他的神情。

美延想了想，既然這丫頭沒那麽簡單，就索性開門見山講出來。

“我和你商量個事兒吧。”

“什麽？”

“我想去看個朋友。”美延扯了個謊。

“哪的朋友？”

“就是原來一起的，現在放了外任。”美延突然想到老許。

“我和你一起去。”秀蝶的語氣堅定。

“路遠，又不好走，你先回你家，我随後就到。”美延觀察這秀蝶的反應。

“不行，”秀蝶擰起眉頭，“大老遠我一個人回去算什麽，別人怎麽說我？家裏人臉面上下得來嗎？”

“也是，也是，是我疏忽了。”美延見秀蝶有些生氣，立刻賠上笑臉，“我們先回家，其他的事以後再說。”美延慶幸自己先試探了一下。

“以後是什麽時候？”秀蝶追着問。

“當然是省親之後？你在家多住些日子，我出去會會朋友。”美延在心裏計算着時間。

“在我家住幾天，我和你一起去。”秀蝶嘴角一抿，伸出兩個淺淺的酒窩。

不知這丫頭又想見了什麽，美延道：“你一個年輕媳婦兒，亂跑什麽呀？”

“怎麽啦，我和你一起出門怎麽能是亂跑呢？再說以後還不知是什麽光景呢？”一絲憂慮又沉入她的眼中。

“你就那麽怕我家呀？這段日子我娘對你怎樣，你心裏也清楚。我們畢竟是公侯大戶，規矩多些，慢慢你會習慣的。你知道我娘因為我大哥的事，對我牽慮過勝，從小到大除了皇上去泰山封禪，還和父親去了次江南外，再沒出過京城，以後我有大把的時候在家陪你。”美延在心裏說着抱歉，這次機會他不能放棄，他必須行動了。

“所以這次你就沒大把的時間陪我啦？”她的語氣聽不出一點開玩笑的意思。

“說什麽呢。”美延心頭一驚。

“你費那麽大力氣，撺掇太太讓我們一起回家省親，難道就因為沒出過幾次門，想出來游山玩水不成？”秀蝶不慌不忙地說。

美延直勾勾地望着秀蝶，好象要從她臉上看出些什麽來：“你到底知道些什麽？你聽到我和奶娘的談話了？”

“我沒有聽牆根的習慣。”秀蝶瞪了他一眼。

美延臉一紅，“對不起，我并不是懷疑你的人品。只是你今天與往日大不相同，讓我有些不知所措。”

秀蝶道：“我們現在是一條藤上的瓜，何必互相試來猜去，不如你索性告訴我你的打算，我也好有個準備。”

這個女子的變化太快，讓美延一時反應不過來。

見他低頭思量，秀蝶接着說道：“如果我沒猜錯的話，你千方百計出來是與你大哥有關吧。”

原本就急于談到這個話題，可又不知如何圓滿引入，不成想秀蝶卻爽利地替他提了出來，讓他少費不少周折，卻也使他驚得張大嘴巴。“你真是不可思議！”

見美延默認了，秀蝶緊繃的臉上有了一絲回春的暖意，“不瞞你說，十年前我和父親出西域，在隴西見過你大哥。”

“真的！”美延瞪大眼睛，不相信地看着秀蝶。

“真的，”秀蝶平靜地說，“那時我還是個十來歲的孩子，可你大哥給我的影響卻很深。”

“我大哥是個真正的英雄，十六歲第一次随父出征，就深入險境，孤軍奮戰，結果以寡敵衆，大勝而歸！十八歲做先鋒，縱橫疆場，二十一歲統領三軍，是當時将士們心中的傳奇！我還記得那一年是他的本命年，他因為固守邊關，幾年都沒有回過家，這一年他終于可以回來了，我們全家早早給他準備好了兩件事，一是過一個隆重的生日，二是和多年定下的齊家小姐成親。可是我們等來的卻是他的死訊！”這麽多年壓在心中的話，今天終于可以一吐為快；卻也讓美延悲從中來。

“我能見到他，也是我和你們家的緣份。大哥雖是英年早逝，可也是彪炳史冊流芳千古之人，景家出了這樣一個人物也算是上錫祖德，下慰父母了。”秀蝶見美延眼圈發紅，半是感嘆半是安慰道。

“朝庭為此發了上谕，的确給了大哥極大的榮耀，也讓我這個小弟弟在不到十二歲上就有了封號。可祖母因為此事一病不起，父親也一蹶不振，這五年來更是卧病在床，從不見他提起大哥；而母親有時會在我的追問下講起大哥的英雄事跡，其他只是一語帶過，這些年來父母對大哥的死諱莫如深，讓我更堅定了一個事實，那就是他的死一定另有蹊跷。朝庭上谕上講我大哥得了急症，只是一個借口！”一想到大哥的死，美延忍不住聲音哽咽。

秀蝶點點頭，說道：“你大哥的突然離世在當時也是朝野震驚。”

“我大哥從軍八年，二十四歲正是風華正茂之時，而那時我們與契丹和突厥達成和解，邊關正是休養生息之時，是不會出現積勞成疾的問題；如果說是瘟疫，為何沒有大面積蔓延？如果說是急症，為什麽屍身也沒有運回來？”美延激動地雙手瑟瑟發抖，這些疑問壓抑了他多少年啦。

秀蝶再次拍了拍他的肩頭，說道：“這麽多年過去了，要想弄個清楚明白，也不是一朝一夕的事，你也不要太着急啦。想來這些年你一直在收集你大哥死因的資料了。”

“沒錯，從十二歲到現在，我就從一切可能的地方打聽我大哥的死因。那時還小，問得直白，有一次被母親發現我在追問老家人，立時大怒，不但處罰我，而且召集全家上下，誰要再提此事一定重罰。說是擔心我父親因為此事更加傷心，不如說是擔心有什麽隐情發生。以後我的調查更加困難，家裏人三緘其口，親戚們支支吾吾，我這裏只有些膚淺、瑣碎，根本說明不了問題的東西。”美延悵然地說道，“而且因為這件事情對我的影響也很大，祖母和母親根本不給我表現和表白的機會，這些年來我只做個侍衛、挂個虛名，和父兄根本無法同日而語。”

“你想好了嗎？這些年來你父母不讓你參與到此事當中，沒有為你謀劃個實職，沒有放手讓你這個将門之後、七尺男兒離開他們的視線，甚至讓你娶了我這樣家庭出身的女子，他們不能不說是用心良苦呀！”秀蝶感嘆道。

“我都二十歲了，不可能永遠躲在父母身後，正象你所說，如果我們的婚姻都是父母保護我的一種方式的話，那麽我們身邊的危險并沒有消除。這個隐患一日不除，就一日沒有我們的好日子過。”美延堅定地說。

“也有道理。”秀蝶想了想說道，“這事千頭萬緒，一團亂麻，很多地方都解釋不通；而且又過了那麽多年，要找出一個頭緒來也确實不容易。”

“亂麻也終有理清的一天。雁過留聲，只要事情發生，就不會不留下蛛絲馬跡。”美延的目光堅定而有力，這也是他一直鼓勵自己的話。

“好，我幫你。”秀蝶回望着美延，目光中傳遞着信任。

“那你同意讓我先走一步？”美延興奮地說。

“不行。”秀蝶很冷靜。

“為什麽？”

“我說我要幫你，就要幫到底，我和你一起去。”

美延無可奈何地望着秀蝶，這個女子的确是出過門，見過世面的，看來她也想借着這個理由出來走走。“你能幫我什麽？”

秀蝶被他的表情逗樂了，“在邊關與我們家有買賣往來的商家鋪戶可不在少數，就是西域各國裏，有不少王公貴胄，我們也是能說得上話的。這麽多年來，你家裏人不願再提此事，外人更是自掃門前雪，都是多一事不如少一事，你一個人單槍匹馬要查到什麽時候去？我一定能幫到你的。”

秀蝶家從她祖父起就把南方的茶葉、絲綢等物運送到北邊，再把些皮毛織物、香料等販賣回去，西域、突厥和契丹等地都有她們家的生意夥伴，這麽多年的貿易往來，的确使她家在邊關一帶積下不少人脈。

“就是再有幫助我也不能帶上你，千山萬水且不說，我不知道前面要面對多少艱難險阻。”美延這次是很認真的。

“我不怕。”秀蝶的目光裏都是真誠。

“我怕！我不能把你一個小女子拖進危險之中去。”美延再次拒絕。

“天有不測風雲，人有旦夕禍福，要說危險，處處都有。你既然這麽不放心我，那我去了帶你熟悉熟悉後，我就到父親的朋友家住下，你自個兒出門去查，怎麽樣？”

見美延還是搖頭，秀蝶又說道：“想來你覺得我一個女流之輩出門多有不便，反成了你的累贅。你放心吧，騎馬、行路我都不在話下。”

“敢情我娶了位女俠。真是失敬，失敬！”美延并不全是調侃。

“今晚我們在前面驿站休息一下，明天就先打發紫蘇她們回我家。不過你的馬準備少啦，你還得再給我備一匹。”秀蝶一幅胸有成竹的樣子。

“你不僅是女俠，還是女諸葛。都快成我肚裏的蛔蟲啦。”美延真有些佩服秀蝶了，也許這個女人真能幫上他。

“你要出來辦大事，沒個事先安排怎麽行。我雖然是個女子，可出得門也不少，還是知道些的。”秀蝶一直在強調她不是養在閨中的大小姐。

“好，聽你的。”他要甩掉這個女人并不容易，那就先走幾步看看。

“我有個條件。”

“說來說去，原來在這等着我呢。什麽條件？”商賈人家的女兒果然會打算盤，講了一大篇，看來都是這個條件的鋪墊。

“我要去淮北看個人。耽誤不了你幾天。”秀蝶很沉穩。

“那我們各走各的不是更方便嗎？”美延的确不想再耽擱。

“你不想我幫你嗎？那裏離我家可真不近。再說我一個人去，你就這麽放心？”秀蝶将了他一軍。

“你可以和紫蘇她們一起，那離你們家也不太遠呀？與我去的地方可真是南轅北轍。你把你家在邊關的熟人告訴我，我自己查也成，少得你跟着跋山涉水，千辛萬苦的。”就算秀蝶再有人氣，帶上個女人到底不方便。

“我就知道你壓根兒不想帶上我。好啊，你可別後悔，我這裏知道的事情可不是你能想出來的。”秀蝶把頭靠在車身上，閉目養起神來。

這話的确吊起了美延的胃口，她是見過自己大哥的人，也許真有什麽能為也未可知。“你知道什麽呀？”

“你帶不帶我去？”秀蝶并不睜開眼睛。

“邊關可不是好玩的地方。我回來咱們去名山大川！我保證說話算話，到時候你要去哪兒，咱就去哪兒。”美延取悅地講着條件。

“算了，當我沒說好啦。”秀蝶說着，從懷裏掏出件東西，在自己面前端詳着，一邊提起來，似乎是不經意間在美延眼前晃了一下。

美延的心猛跳起來，下意識地伸手摸了下腰間的玉佩。“給我看清楚些。”

“憑什麽，這是我的東西。”秀蝶用兩只手握住那東西。

美延幾乎沒費力就掰開了秀蝶的手指，掌心中有一塊與他腰間一模一樣的玉佩。美延從秀蝶手中拿起玉佩，“你怎麽會有這個東西？”

“不告訴你。”秀蝶活象個調皮耍賴的孩子。

美延可沒心情和她開玩笑，一把抓住秀蝶的手腕，把她拉到自己眼前，“你說不說？”

“你弄疼我啦，”秀蝶想掙脫美延的控制，可他的手越抓越緊；秀蝶放棄了掙紮，微微翹起下巴，眯縫着眼睛盯着美延，放大聲音說道，“我就不說，你把我扔到車外面去？”

美延放了手，頹然地低下頭，“對不起，我是不能自抑，才沖撞了你。”

“這青玉鳥形镂雕玉佩當年一共有兩枚，你一枚，你大哥一枚，這玉佩上的穗子是你娘親手打的。這一枚為什麽會在我的手上，那就等你和我從淮北見了我要見的人之後才能告訴你。”秀蝶從美延手中拿過玉佩，得意地揚了揚，又揣進懷中。

美延有些無計可施，這個女子這一會兒的表現讓他不能立即适應，但他明白，如果不答應她，這個謎團是別想解開的。自己一不能動武，二不能動氣，只能順着她走幾步看幾步。他示弱地看着她，她則狡黠地眨眨眼睛，一付勝券在握的樣子，“驿站到啦，你去吩咐你的人多準備一匹馬吧！”?