5 ☆、(1)

? 這是江淮一帶常見的小鎮，青石鋪就的小街在一塊塊綠苔的點綴下顯得彎彎曲曲，街邊有矮小的房屋，頂上鋪着深黑的瓦片，瓦縫間長出些不知名的蒿草；開門迎客的都是些懸挂着花布的染坊、飄着酒香的酒坊或者一些做燈籠、雨傘、扇子的小作坊；往前走過一蒼穹石橋，街面寬闊了許多，兩邊是灰色圍牆裏磚木結構的房屋，露出圍牆的部分可見镂空的窗牖，雕着細致的圖案。

雖是初夏，但中午時分，太陽已是熱辣辣的，曬得人頭昏腦脹；暖風吹來，空氣中迷漫着甜膩膩的花草氣息，更令人發困；街巷裏偶而過來幾個行人，都是沒精打采的樣子。

秀蝶雙眸卻撲閃着，眉毛近乎飛揚，顯得既興奮，又緊張，沒有一點困乏的樣子。“前面就到了。請你無論如何要答應我，你看到什麽樣的場景都一定要克制，我們在這裏就呆兩天，一離開，你所有的困惑，我都會給你一個滿意的答案。”秀蝶像個上了年紀的老婦人，在快到小鎮之前就開始喋喋不休，可翻來覆去就這麽幾句告誡；問得多了，她就推說事情頭緒萬千，一句兩句實在講不清楚。

“看來這裏要見的人對你實在太重要了。”美延的語氣聽起來真有些酸溜溜的。也許秀蝶一路上的憂心忡忡，都與此人有關。

“總之，有多麽大的疑惑，不滿，甚至憤怒，也請等我們離開這裏再表現出來，千萬別吓着她。”秀蝶對他似乎沒有多少信心，眼看就要到了，忍不住再一次叮囑他。

“有這麽嚴重嗎？”好奇心加上些許不安，象掉在心海裏的葫蘆壓也壓不下去。

秀蝶轉身拉住美延的衣袖，用祈求的眼神望着他：“這裏就是了，答應我！”

“你放心，天塌地陷我都不出聲好不好？”嘴上這麽說着，但她楚楚可憐的樣子，不能不使他心裏湧起一陣陣難以名狀的思緒。

“謝謝你！”她那雙美麗的眸子裏，流動着一股說不清，道不明的幽怨。

秀蝶走上臺階，有節奏地拍打着門環。

不一會兒，門開了，一個十三、四歲的小姑娘從裏面探出半個身子。一見秀蝶，發出驚喜若狂的激動叫聲：“大小姐！您回來了！”一邊說，一邊打開門讓他們進來，“早上喜鵲咭咭呱呱地叫個不停，我還和姜大娘說，今兒會有什麽好事兒呢？原來應到大小姐身上。”

秀蝶微微笑着，輕輕拍了拍小姑娘的肩膀，“才幾天，甘草又長高了。”

甘草甩過來一串清脆的笑聲，向裏招招手，一個半大小厮跑上前來，甘草吩咐道：“把馬牽到前面去。”那小厮答應着，牽馬而去，甘草關好門，沖着秀蝶道：“我去叫大娘去。”

“不急，她們正睡着呢吧。”

“您回來了，大娘哪兒還有心思睡覺。您不知我們有多想您呢。裳華更是，您走時給她做得如意糕她說什麽都舍不得吃，發了黴還放在那雕漆填金小捧盒裏，姜大娘看不過，說這還要把盒子給嘔壞了，就悄悄給丢掉了，誰知她竟哭鬧了好幾天，後來還是小喜兒要前院的給找了個時興香墜兒，說是您從京城給捎回來的，她才好了。可從那就不讓姜大娘上她的床，現在是我和小喜兒輪着陪她睡。”

秀蝶眼圈一紅，嘴唇不能自已地顫動了一下，“是我疏忽了。”

甘草自悔話說得太急，讓秀蝶一進門就傷心，不覺伸了下舌頭，紅了臉。

秀蝶見甘草尴尬地低頭只管走，就開口道：“你先把景公子安頓到東過耳房裏。”

甘草這時才擡頭仔細打量秀蝶身後的美延，身材挺拔高挑，站在那裏潇灑又不失英氣，一看就知是大家子弟；墨黑的頭發以碧玉簪束起，臉部棱角分明，細長的單鳳眼配上挺直而線條優美的鼻子，顯得溫文爾雅，而那高挑如展翅雄鷹的劍眉，與眼中閃爍的光芒，又透出一種凜然不可侵犯的氣概。“這公子和我家小姐卻也般配。”

見甘草愣在當地，直直地望着美延發呆，秀蝶不好意思起來，“你這丫頭魔障住了，發什麽傻呀。”說着，輕輕推了她一把。

甘草回過神來，“哧”地一聲傻傻地笑了。

“你這孩子，還不快帶公子去休息。”

甘草對着美延行了個禮，“公子萬福，請跟我來。”才走出幾步，甘草又回頭轉向秀蝶問道：“小姐您呢？”

“我先去看裳華。”

“好。”甘草說完，轉身對美延點點頭，做了個請的手勢。

跟在甘草身後，美延邊走邊打量這個小院。進來的門像是個後角門，這裏布局風格似是個花園，小路由青石子鋪成，兩邊綠竹蔥秀，花木扶疏；中間水塘裏，碧荷滿池，冒出的幾支嬌蓮亭亭玉立；池邊回廊環繞，一直向東伸去，在院牆過兀自斷了。想來這個花園本來很大，是被人用牆給隔開了。

繞過水塘就看到一排正房。

美延在東邊一個耳房住下，房子雖然不大，但收拾得幹淨整潔，窗邊案上磊着各種名人法帖，一方寶硯，竹質筆筒中內插着大小不一的幾只毛筆，幾張宣紙上壓着一個白玉雙蟹鎮紙，看來價值不菲，只可惜一只蟹腿上有斷接的痕跡，像是重新接上去的；牆邊書架上滿滿地都是各色書籍，另一邊一小幾上放有一架古琴。美延自幼與母親學琴，這琴一眼就能看出是把上好的古琴。

甘草安頓好包裹床鋪，又拿來一個碧玉獸面紋香薰，焚上百合香，就出去了。另一個小丫頭将洗面水放下，手捧兩條手巾拱身立在一邊。美延一面洗去面上塵垢，一面問小丫頭道：“這是你家小姐的書房？”

那丫頭不說話，只是笑笑。

美延見她不開口，好奇地打量了她一眼，這小丫頭和甘草年齡相仿，頭發梳得奇怪，左邊一把頭發剪得與下巴相齊，遮住大半張臉，再仔細一看，左邊面頰上隐隐有片片疤痕。

那丫頭端着面盆出去後，半天沒人進來，“給這遠道而來的人什麽都備齊了，偏偏不給茶吃？不如自已找茶為名，見識見識秀蝶要見的那個人。”美延一邊想着，一邊向門口走去，卻見甘草捧着茶奁茶杯進來了。

“讓公子久等了，這是我家小姐親自給您煮的西湖龍井。”

美延心頭一暖，從甘草手中接過蓋杯。卻見甘草白皙細膩的右手上有一條傷疤，猶如一條土蛇。

美延心頭一驚，不由掩飾地嘆道：“好香得茶！”

“正是呢。不但是茶好，更是因為水好，”甘草得意地看了美延一眼，“這水可是我家小姐收得那荷花上的露珠，只有這麽一小罐，她自己都舍不得吃，今天特意為公子才開了封的。”

一線深沉的笑意在美延眉梢漾開，也許他自己都不太知道。“這園子有些年代了，你們住了很長時間了吧？”美延看不明白，因為這個花園應該是一個整體別墅中的一小部分，卻被人為斷開了。

“不是的。”甘草疑惑地看着美延，不由警覺起來。

“這園子一看就不是一般人可以規整出來的，可要分隔開來也沒必要用牆斷開，做個穿花門就好。這樣沒來由地加上一堵牆，把風水都隔斷了。”美延對甘草的表情很是敏感，立刻給自己找了個臺階。

“我不懂這些的。”甘草雖是回答了，戒心卻還是有的。

“你家小姐說是為了不與前院的人多走動，故意這樣的。不過我看沒必要，把門鎖了也是一樣。”美延大膽一猜。

“還是這樣方便，前面的人多嘴雜的。”甘草畢竟年紀小，聽美延那麽一說，也就放松了下來。

看來自己猜得不錯。美延心想，這裏到底是個什麽去處？這家主人樂意把這麽大的花園兀自分開，可見這前院的人與她們也是很有淵源的。

“你家小姐做什麽呢？”美延又似漫不經心地問道。

“在後面小廚房裏忙呢。”

“你這小丫頭好不懂事，你家小姐也是走了長途的人，你也不讓她多休息休息？”美延坐到桌邊，想多套套甘草的話。

“公子您不知道，我家小姐做得菜可好吃啦，有一次前院五奶奶的兒子來蹭過一頓，好說歹說就是收不住嘴，撐得半夜睡不着，在院子裏亂跑；還有琴姨，那可是在宮裏做過女官的，連她都說我們小姐做的蓮葉羹和玫瑰酥有宮裏的味道呢；再說小姐還想給裳華多做些糕點，我們是攔也攔不住的。幹活也好，興許還能少想些煩心事呢。”給美延斟滿茶的工夫，甘草就一口氣講了一大段，似乎是有意在美延面前顯示她家小姐一般。

“你家小姐為誰煩惱？”美延品了口茶，問道。

“還不是為了裳華她們。”甘草脫口而出。

“裳華是誰？”美延裝着随意地樣子。

“小姐沒和您說過嗎？”甘草象吓了一跳，雙唇緊緊抿在一起，好像後悔自己剛才的言行。

“我們一路上能有多少時間，她說一會兒告訴我的，你先告訴我，不是給她省下事兒了嗎？”美延心知自己的話未必有用，但也不妨一試。

“還是小姐自己說的好。”不等美延再問，甘草就行了個禮，一邊轉身往出走，一邊說，“公子你先歇着吧，我去看看我家小姐。”

聽得剛才進門時她們主仆說話，想來這個裳華是個不大的孩子。這個孩子一定和秀蝶有着很深的淵源，卻也有着什麽不便為外人道的難言之隐。事已至此，美延本想躺下休息會兒，靜觀其變。可身子雖躺下了，心卻像亂風中的雲，忽左忽右，找不到落腳點；與那桌案上熱氣騰騰的茶一般，不知多久才能冷靜下來。

“我知道是娘親回來了。”一聲孩子驚喜的叫聲和歡快地腳步聲沖進屋來。美延驚得從床上一翻而起，臉頓時變得慘白，腦子因為這突如其來的刺激，把紛亂的思緒都抛到了九霄雲外，一時不知身在何處。

他盡力控制着，快步走到門前，只見一個三四歲的小姑娘，向後廚房跑去，身後跟着個四十左右歲的婦人，手裏拎着只小繡鞋，一邊追一邊叫：“慢些個兒，別摔啦！”

秀蝶聽到喊聲也從廚房裏奔了出來，比她腳步跑得更快的是從眼裏奔出的淚珠。她迎着小姑娘蹲下身，張開雙臂一把将小姑娘攬在懷中，兩張美麗的面孔緊緊貼在一起。

小姑娘身後的婦人趕上前，“才見了包袱，就猜到是你回來啦，鞋都沒穿好往外跑。”說着就要從秀蝶手中抱過孩子。

孩子一邊放聲大哭，一邊雙手牢牢摟住秀蝶的脖子，扭動着身子，不讓那婦人碰她。兩個人就這麽擁抱着，泣不成聲。

“母女倆才見面，高興還來不及呢，又哭上啦。”那婦人用手帕拭幹淚，上前解勸道。

秀蝶一手抱着孩子，一手刮了下孩子的鼻子，“娘親的寶貝，娘親回來了，寶貝還能哭？來，寶貝給娘親笑一個。”說着又在孩子臉上親了親。

孩子嘟起小嘴，抽泣着說：“娘親不哭了，裳華才不哭了。娘親先笑一個。”

秀蝶咧嘴一笑，淚又滾了下來。

孩子開心得在秀蝶懷裏颠着，用手擦去秀蝶面上的淚痕，“娘親不哭，裳華就不哭。娘親愛裳華，見了裳華高興，就要對裳華笑的。”

“裳華乖，娘親那是高興的。幾個月沒抱我的寶貝，寶貝又沉啦！娘親都要抱不動了。”秀蝶拍着孩子的背，這次是真得開心地笑了。

裳華摟着秀蝶更緊，秀蝶示意那婦人把鞋給孩子穿上。

“走，看看娘親給寶貝做了什麽好吃的。”秀蝶抱着孩子轉身進了廚房。

美延呆立在當地，原本就上揚的眉毛快要立起來，眼睛就要瞪出眶外，臉上暴起一道道青筋，雙手握得“咯咯”作響，憤怒已化作一只猛獸正生吞活剝着他的肉體。他在心裏嘲笑着自己的呆傻，還以為她是多麽純情的姑娘，确早已為人母了。從進他家門那一刻起，這個女人就做好了充分的準備，從洞房之夜的暈倒，到暖閣中的靜養，無不是為了避免與他有肌膚之親。這一路上他心裏翻來覆去卻不想面對的疑問，原來卻得到這樣一個答案。

他擡腿要走出房門，秀蝶一路上的叮咛突然絆住了他的腳跟。“忍，再忍一天。”美延轉身回屋，理智在極度膨脹的痛苦裏鑽出一個小眼兒，“這場景八成是她故意要我看到的，那好，我就等，看你會給我一個什麽樣的交待！”

美延穩了穩心神，坐到古琴旁，慷慨激昂卻又感懷傷情的《關山月》，從指間緩緩洩出……真相，真相到底會是怎樣？他大白于自己面前的時候，自己是否真有勇氣去面對？

“是誰在彈琴呢？”廚房裏的裳華，眨着烏亮的大眼睛問道。

“是個叔叔，娘親的朋友。”秀蝶想了想，放下裳華，拿起案上的一個托盤，對裳華說，“寶貝，我們去把這盤點心給叔叔拿過去，好不好？”

“好！”裳華快活地答應着，一邊拉着秀蝶往外走。

來到耳房門前，秀蝶卻不進去，她把小托盤遞給裳華，向裳華擠了擠眼睛，自己轉身離開了。裳華捧起只放了兩塊點心的盤子，一邊走一邊叫：“叔叔，我給你送好吃的來啦。”

美延尋聲望去，只見裳華站到門口。這小姑娘真是可愛得很，身着淡粉衣褲，細軟的頭發在耳側绾成兩個螺髻，細長的眉毛下，一雙眸球烏黑閃亮，微蕩着清波，因為剛剛哭過，小臉蛋還是紅紅的。

“叔叔吃點心。”裳華把盤子遞到美延面前。

“謝謝你。”美延勉強接過盤子放到案上。

裳華卻是一派天真爛漫，歪着頭細細打量着美延，笑意盈盈地走到美延身邊，雙手也放到古琴上，輕輕撥動着，頗有韻律節奏。

“裳華也會撫琴？”美延無法和一個孩子計較，更想從中得到些訊息，讓自己快點知道真相。

“裳華和娘學的。”裳華轉過身來，把一雙手扶在美延膝頭，擡起大大的眼睛看着他，“這是我娘的琴。”

“是嘛。”美延站起身來，走到一邊，心生疼。

“叔叔剛才彈得是什麽？我都沒聽過。”裳華卻又湊了過來。

“你娘都彈什麽呀？”美延忍不住詢問秀蝶的事情。

“好多的，可娘只教了我一點點。”裳華遺憾地攤開雙手，嘟起紅唇，“我娘平時都坐在這裏彈琴，娘彈琴彈得可好聽啦。”

“裳華剛才就彈得很好。”美延敷衍着，卻也不得不承認這個孩子的天賦。

“真的？”受到鼓勵，裳華又坐到琴邊輕挑銀弦，雖然聽不出是什麽曲子，但頗有味道。

“不錯，不錯。”美延拍着手說，他不想自己小家子氣，無論如何是不應該怪罪一個孩子的。

見有美延近一步地誇獎，裳華快活地小臉更紅啦，“娘親說裳華也有彈琴的天賦，将來比娘彈得還要好。我還要學做大夫，将來像娘親一樣給人治病。”

“你娘還會看病呀？”美延有些吃驚，他站起身走到書架邊，果然見裏面擺着大多是琴譜和醫書。

“我娘親給人看病。”裳華似乎是在強調。

“是啊，你娘彈琴得好，還會給人看病。”美延重複道。

裳華不耐煩地揮了揮手，“不是，不是，是我娘彈琴，我娘親給人看病。你這個人真是的，我不和你說了。”

這孩子自己颠三倒四的，還有些小脾氣，一看就知是寵壞啦。美延不由地一笑，可那笑容只剎那間就凝固在臉上。他一把抱起孩子，急切地問道：“你娘不是你娘親？”

孩子奇怪地瞪大眼睛，好像自己看着得是一個怪物，“你怎麽回事嗎？怎麽就聽不懂呢。你都是大人了，還不知道娘就是娘，娘親就是娘親，娘當然不是娘親，娘親怎麽會是娘呢？”

聽着裳華的繞口令，美延豁然開朗！這就是秀蝶要讓這孩子傳遞給他的第一個信息吧。她還是善解人意的，如果他一直把這孩子當成是秀蝶的女兒，至少再接下來的一天多裏，他會一直在憤怒和痛苦中徘徊。這是一個好的開始，無論接下來她會有怎樣的出人意料，至少她會有一個明确的交待！

美延抱起裳華，一把将她抛向空中，等她接近地面時再接住，上下幾次，裳華大笑着，雙手張開上下扇動，像給美延的心插上了翅膀，飛得又輕松又快樂。

“來，我們吃點心。”美延把裳華放在膝頭，“你一塊，我一塊。”

裳華高興地接過來，卻又遞了回去，“這是娘親給你的，我自己有，我不饞嘴的。”

美延笑着，又遞過來，對裳華說：“那我請裳華吃好不好？你不吃可不給我面子噢？”

裳華笑得很燦爛，“好。”

這糕點上的花紋一看就知那印模是上品，甜而不膩的香氣聞着都給人食欲；一口下去，清甜軟滑，磨碎的花生和炒香的芝麻卻是留給人細嚼的；也只有在細細品嘗後，才能又吃出淡淡的艾草清香。

“好吃。”美延說道，“你娘親真是深藏不露，我一點都不知道她的廚藝這麽好，還真有皇家糕點的味道呢。”

晚飯是那個叫小喜兒的丫頭送到屋裏來的，這丫頭原來是個有聽力的小啞巴；秀蝶陪着裳華在別處用膳。飯做得清淡可口，特別是玫瑰花露中浸過的各色水果，更是別具一格，風味獨特。

吃過晚飯，美延早早睡下，但三更時分，依然沒有睡意，他的思緒被秀蝶牽引着，在腦海中打成一個又一個結，再互相纏繞糾結起來，扯得他頭皮生疼；“裳裳者華，其葉湑兮”，裳華這個名字不是正應在秀蝶上嗎？花蝶相配，而誰又是“我觏之子，我心寫兮”的那個人呢？

他搖了搖頭，反正明天她就要給我的答應，那時再做道理。他翻了個身，正準備努力睡去，突然聽得屋頂上有窸窸窣窣的聲音。以他的功力立刻聽出這并不是野貓、老鼠之類，而是人的腳步聲，并且此時人已落在院中。

美延悄悄下地，輕輕拉開門，一貓腰閃了出去，往秀蝶的屋子方向溜過去。才走幾步卻見竹林裏有人影晃動，正是秀蝶反剪雙手立在當中，一個穿黑色夜行衣看上去只有十來歲孩子高的一個人站在她身邊。兩人低低交談了幾句，秀蝶全身微微搐動了幾下，那人顯然知道自己話裏的份量，立刻現出關切地舉動，拉住秀蝶的衣袖輕輕的搖了搖。秀蝶低下頭，似乎是擦去面上的淚水。那男子朝美延來的方向瞅了瞅，秀蝶點點頭，又擺了擺手，那男子行了個禮，穿過竹林翻牆而去。

秀蝶呆立在那裏，久久沒有動作。一陣輕風拂過，帶來絲絲涼意。秀蝶的雙肩仿佛被這微風吹動，開始一起一伏，随之而來的壓抑着的啜泣聲，與夜風穿過竹林的聲音揉在一起，織出一片悠遠的悲哀，讓整個竹林更加黯淡起來。見此情景，美延站在那裏進也不是，退也不是。

良久，秀蝶才對天長嘆一聲，帶着濃重的鼻音說道：“我沒事，你早點歇着吧。”

美延有些尴尬，讪讪地說：“我睡不着，聽見動靜就出來瞧瞧，夜裏涼，你也早些回屋吧。”

秀蝶點點頭，徑直繞過竹林而去。

接下來的整整一天，秀蝶都陪着裳華，無論她怎樣調皮搗蛋，秀蝶都由着她的性子來；美延只能坐在屋裏看看琴譜，翻翻醫書。

第二天天才蒙蒙亮，甘草就叫起美延，服侍他洗漱吃早點；秀蝶已站在院中，頭發束起，穿一件雪白的交領男裝錦袍，頗象南方白面文弱的翩翩少年。她戀戀不舍地望着裳華的房間，拉着姜大娘千叮咛萬囑咐，這才示意美延出門。門外前天那個小厮早已牽了馬等在那裏，兩人上馬，甘草趕上前，拉住美延的馬頭，“公子，您是詩書大家的子弟，有什麽事，您就多擔待些，你可一定要照顧好我家小姐呀！”

美延點點頭，被甘草的忠心所感動。“放心吧！”

秀蝶咬着下唇，向甘草和小喜兒揮揮，一磕馬镫，沖了出去。

一路上，秀蝶始終處于不可解脫的抑郁之中，即使偶而看看路邊的景色，那眼裏的憂慮也是一覽無餘。

美延默默地陪着她，雖是思緒萬端，卻安靜地像潤物的細雨。

傍晚，他們在一個小鎮住下，草草吃了口晚飯，見小二送上茶水出去後，秀蝶說道：“我們好好談談吧。”

美延點頭道：“好。”他一直在等這個時刻，而當此刻來臨時他又升起一片惶惶不安。

兩人面對面坐着，美延本有千般心結，一時卻不知從何問起。他沉默了一會兒，才問道：“你真是梁秀蝶嗎？”

秀蝶搖了搖頭。

這個表情早在美延預料之中。“那你是誰？”

“你知道中原有個荊園嗎？”秀蝶返問了一句。

“當然。那可是中原赫赫有名的醫藥大家。荊園的創始人梅老先生一生懸壺濟世，卻又無欲無求，世人稱頌其為華佗再世，扁鵲重生；而現今當家人葉大先生也是妙手仁心，在江湖上威望極高。”美延猜疑地看着秀蝶，“你問這個幹什麽？莫非與他們有些淵源？”

秀蝶再次點點頭，擡起美麗的大眼睛，說道：“我是葉大先生的女兒，叫葉真兒。”

這個身份讓美延吃驚不小。“荊園可不是一般的世家。”

“當然。但我的身份你不用懷疑。我沒有必要在這個時候編個這樣的謊話去欺騙你。荊園在全國各地基本上都有分號，大部分我都去過。我們往西再走幾日，到了河東就有，你可以去問問。”

“那荊園真有一個聽風閣了？”

“而我也的确有許多師兄弟師姐妹們。”

美延吃驚地望着秀蝶，不，是葉真兒，半天方才問道：“以你這樣的身份，為什麽要冒充梁秀蝶呢？”

真兒把茶往美延那邊推了推，面上似是無可奈何，又似是愁苦焦慮。“梁家有三個男孩，卻只有秀蝶一個女兒，家裏愛如珍寶，可惜從小體弱多病，買了兩個替身都不成，不得不自己去城外頤心庵靜修。這裏師太是我父親的老友，因有一年我父親帶我出門，恰巧遇上件大事，我在身邊不方便，就也送我來到庵堂。我與秀蝶一見如故，以後我就常常去那兒。後來我父親給她配了幾副湯藥，加上我在時給她按摩針灸，慢慢的，她的身體也調養了過來。不但如此，她還和我學了些拳腳套路，雖是花拳繡腿，卻是可以防身自保。”

“那秀蝶是出家人啦？”美延更是糊塗。

“當然不是，”真兒笑道，“只是在那裏靜修，如果出了家，你們家還求什麽婚？”

“那她自己為什麽不嫁過來呢？”

“她當然有不能嫁的原因，”真兒停頓了一下，端起茶碗輕輕呷着，一看就知是在考慮措詞。“因為……因為她已經嫁人了。只是她嫁的人不被家裏人接受罷了。”

“私奔吧！”美延心頭火起，他這敲鑼打鼓結得是什麽親！他們這樣的世宦大家卻被別人玩弄于股掌之上。

“對，”真兒見他面露愠色，卻也只能講下去。“家醜不可外揚，這事沒幾個人知道，別人都以為秀蝶還在庵堂修養呢。”

“梁家幹得好，真好！讓我家來當這個冤大頭！”美延拍案而起，激動地在地上來回走着。

“你錯了，”真兒也不示弱，口氣也強硬起來，“你家第一次派人來提親，梁家就婉言拒絕。你祖母不甘心，再四提出，梁家派美蝶的奶爹親自進京說明，回來時帶來你娘的書信，我們都不知信上說什麽，但梁老爺看後就有了這偷梁換柱之意。”

“你的意思是說我娘知道你是個冒名頂替的？”美延驚得跌坐在椅子上，不相信地看着真兒。

“當然，其實這比真秀蝶要嫁過去好得多。”

美延一副大惑不解的樣子，“為什麽？”

“你祖母或者還有你娘，并不真心希望你娶一個門戶不當人家的女兒，貨真價實的嫁過去，還不好打發。”真兒兩眼直視着美延，見美延眉頭擰成個大疙瘩，表情變得越來越古怪，就問道，“想到什麽啦？”

美延目光中的異樣一閃而過，“沒有。”

真兒也不深究，繼續說道：“你家什麽打算我不知道，可梁家卻下決心要用個丫頭來頂替。我那時正好在揚州，去看梁老爺和梁夫人時，聽他們說的。我說服他們讓我代嫁，一則我是出門慣了的，世面見得多些，一個丫頭萬一有個出入，一時反應不過來容易出纰漏；二則我是行醫之人，三月半年，就能找個理由一病不起，保證最好的禦醫都看不出來。”

“就這麽簡單？”美延有些不太相信。

“那你覺得還該有些什麽？”真兒反問道。

美延一時也想不出來，可疑問卻在心頭挂了起來。他吃了口茶，又問道：“你父母怎能同意你做這樣的事情？”一個女孩子家做出這樣的事來，将來怎麽嫁人。

“我是瘋跑慣了的，一年半載不回去，只要給分號離個信兒就成，再說還有紫蘇，他們更不會多心。”真兒解釋道。

“紫蘇也是你們一夥的？”

“噢，紫蘇是我師叔的弟子。”

美延憋緊的嘴唇微微一抖，“你這次出來就沒打算再回去吧。”

“是啊，”真兒眉尖輕挑，說道，“這樣對大家都好。”

美延站起身，又來來回回地在屋裏走着，他的思緒跑得太快，在腦海中翻滾飛騰，這一切答案似乎已見份曉，實際上卻又遙不可及；加上一絲隐痛拉扯着他的心，讓他更難正常思考。

“你在我家确實是演得好，沒個人不說你呆笨。你在宮裏也是故意走丢的吧。”美延清楚，真兒有太多得故意。

真兒沒有得意的微笑，卻深深嘆了口氣，說道：“你問過這個問題了，不過實話實說，本來我也沒打算亂走，可走着走着就特別想去看一看。”

“你可真是江湖兒女，皇宮也是玩得地兒？那玉白菜呢？”

“那可是你母親有意拌的。”

“什麽？”美延更理不清頭緒啦。

“我想她就是想讓我出醜。”

“為什麽？”

“也許是為了讓我早點消失吧。”

“是嗎？”這個解釋太牽強了。

“不但如此，我在你娘房間裏還發現了這個，”真兒一邊說，一邊從衣袋裏掏出個小瓶子，打開，倒出一顆藥丸，“本來我以為是什麽花露，因我做花露也算有一手，就仔細瞧瞧，誰知一打開，卻是這個，我就存了心，留了幾粒，回去用水研開，嘗了嘗，果然是有問題，這藥能讓你上吐下瀉，脈象虛弱，不幾日就瘦得不成樣子，卻要不了你的命！我問過你身邊的丫頭，你去年的病就是這個樣子！”

困惑牢牢抓住了美延的心，“我不明白。”

“你應該明白得比我多，”真兒平靜地說，“也許太突然你一時理不出頭緒，但有一點你要明白，你母親一定有不得已的苦衷，而這苦衷關乎你家的生死存亡，卻又無法向你說明；也許她只是感到了無形的壓力，那對手只在暗處，她也說不清。”

“這個我懂。”

“還有，不要以為你幾日的游說就能打動她的心，她難道不知道你早存了要查明真相的心？”

美延的心抖動着，他沉沉地閉上眼睛，把已湧上眼窩的淚壓了回去，“你是說，娘讓我出來也是有意的？但無論怎樣，我是這家唯一成年的兒子，我有這個責任。”

真兒望着美延，等他稍稍平靜些後，說道：“說得好。知子莫如母，你娘也知道關住你的人，也關不住你的心。等到他們都老了，你自個兒再跑出去，連個幫手也不有。所以出門前你娘給了我這個。”秀蝶從身上解下那玉佩。

“這不可能有仿制的，”美延接過玉佩，“這裏有我家的标志。”美延指着玉佩镂空處的橫斷面說。

真兒對着燈看着，果然那上面有個極小的字，“是個行字。你的上面是個延字？這真是你大哥的了？可你大哥沒有随身佩帶嗎？”

“這玉佩本來是大哥随身帶着的，可後來因與人定了親，娘為表誠意，就留下了我大哥這随身之物，後來也沒用上。”美延把玉佩又還給真兒，“當時她給你玉佩時，就沒說別的？”

“我在你家裝傻充愣，一步不多走，一句不多說，多少人笑話我，可你娘還是看出我的破綻。從宮裏回來後更是明裏暗裏提點我。這次出門她給了我玉佩，又暗示我要多幫襯你，你娘真是個了不起的女人。”真兒由衷地說。

“因為這個你一定要和我去邊關？”美延心裏多希望她還有別的原因。

“我們醫家以懸壺濟世、救死扶傷為本，并不求回報。可年年還是有許多人來荊園回謝。這其中不乏在邊關服役過的