9 ☆、采桑姑娘

兩侍女在廚房因一碗湯就言語不和，一路沿着檐廊從廚房吵到這裏，看到各房門緊閉，估計這麽一大早，公子夫人們都沒起來，就站在檐廊上放開嘴巴吵個痛快，不想這些話都被傅清月給撞了個正着。

傅清月的一聲暴喝和突然出現把阿蘭和阿紫吓壞了，阿紫手中托盤上的碗碟發出了“叮叮”的瓷器磕碰聲，兩人臉色青白地彎腰低頭，只差沒跪下來求饒了。

“二小姐！”兩人小心翼翼地喊道。

傅府治家一向寬厚，可府中也有府中的規矩，十年前，一個幹了有些年頭的侍女口無遮攔，仗着資格老，嚼舌根時說起傅清月的生母吳夫人，與侯爺的妾室鄭夫人之間的淵源恩怨，傳到傅清月的耳中已是不堪，這些事是侯府的禁忌，當傅清月來尋傅侯爺問個明白時，傅侯爺雷霆震怒，下令嚴查此事，最後查出那侍女後，侍女被活活地打死在衆家仆的面前，以示懲戒，再後來，侯府裏再也無人敢議論這些事，直至今日。

阿蘭和阿紫都是府裏的家生子，雖不是親眼目睹那侍女慘死的場面，但身邊的人說起都是讓人不寒而栗的，今日她們争吵時含沙射影地提起往事，估計難逃一劫。

“你們是吃了什麽才這麽膽大狂言？”傅清月語氣冰寒地質問。

阿蘭和阿紫都不敢擡頭，腿一軟“撲通”地跪在地上，連連磕頭，這個二小姐待下人一向溫和，不輕易發怒，可之前也曾有過一次，一家奴不知因何事沖撞了她，被二小姐罰打了一頓，半個月都下不了床，今日為了一時意氣之争，提了不該提的事，後果堪憂呀。

今日的傅清月已非當日的傅清月，知道下人能有這樣逾越的行為言語，跟她們服侍的主人脫不了幹系，光懲罰下面的人并不能根本地解決矛盾的源頭，何況，這是大哥房中的事情，她不好插手。

附近的廂房隐約傳來了說話聲，看來有人起床了，傅清月默了一下，語氣冷冽地說：“你們下去吧，今日的事如若再讓我遇到，我絕不輕饒！”

侍女唯唯應諾退了下去，傅清月收斂了一下情緒，轉身向大哥的廂房走去。

“呀！清月，今日怎麽起得這麽早？”傅正平笑呵呵地挽着袖子，從侍女的手中接過帕子，正要洗臉。

傅清月笑着應了一聲大哥，然後在大哥的房中滴溜了一圈，最後選擇站在書房的書案前等他，随手漫無目的地翻着堆在案上的書簡。

傅正平見傅清月只笑不語，餘光掃過他身邊的侍女，見她又進了書房，知道她可能有話要跟他說，待梳洗完後，摒退了衆人。

傅正平跨進書房內關切地問：“清月，這麽早來找我，是出什麽事了嗎？”

傅清月把手中書簡放歸原位，轉身看向大哥，張着嘴卻又不馬上出聲，一瞬後才說：“大哥，我想跟着你一塊做事。”

傅正平挑眉，做事？

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“大哥，我想了兩天，我想跟着你一塊出去，學習經商，弟弟妹妹還小，我這個做姐姐的想做點什麽，既能幫到家裏，自己也學點東西。”傅清月解釋自己的意願。

傅正平聽完傅清月的話後，垂下眼簾，端起案桌上的茶杯，正要喝，發現是昨夜的冷茶，故重新擱了下來，這二妹的性子他是知道的。

“女子抛頭露面終歸不好，父親未必會同意。”

“如果你覺得我着女裝不方便，我着男裝好了。”傅清月急忙解釋，挽着傅正平的手臂道：“大哥，只要你同意了，你再跟父親說明，父親會同意的，我只是跟在你的身邊，又不會亂來，有你帶我，父親放一百個心都來不及呢！”

“你倒好，把難題推給我，你自己說去吧，父親要是同意我也同意。”傅正平将她一軍。

傅清月撅起嘴，咬着唇可憐兮兮的說：“我不去，他不愛見我，我去了也是光惹他生氣，到時你再去說就不那麽容易了。”

傅清月用力地搖晃他的手臂，嘴裏嗲聲嗲氣地喊道：“大哥，大哥，你就答應我了吧！”

傅正平被她晃得頭暈，這情景讓他想起了早年，她來求他要跟他一起進學堂的事，他那時也是一時心軟，答應了她，才會造成了後面的許多事情，何況現在家裏也沒窮到要女眷出去幹活掙錢的份。

“清月，你聽我說。”傅正平制止住她的胡鬧，“你總不能一輩子逃避，不見父親吧？”

傅清月腹诽道：“怎麽可能，不是前兩天遠遠的見着了嗎？”

見傅清月安靜了下來，傅正平念頭一轉，說：“想不見，也不是不行，倒是有一個方法。”傅正平故意頓了一下，果然看到傅清月睜着兩眼亮晶晶地看着他，“我給你訂門親事，你若嫁了人，成了別人家的人了，以後想見都難羅！”

傅清月本詫異，後又驚奇大哥怎麽說這種話，待明白他的意思後一把甩來他的手，氣呼呼地說：“大哥怎麽這樣，都是要當父親的人了，不幫忙也就算了，還沒正經地揶揄自己的妹妹。”

傅正平收起玩笑，沉聲道：“女子總是要嫁人生子，你已及笄......”

傅清月猛地擡頭，瞪向傅正平，“大哥，你忘了姐姐嗎？”

傅正平一怔。

“大哥，以前我們沒能掌控自己的命運，那是形勢所逼身不由己，如今有機會時，為何不盡可能地把自己的人生交還給自個，還要交到他人的手中，由別人來決定我們的幸福與否呢？”傅清月聲音肅穆神情凝重。

傅正平的話還沒說完，可二妹提起大妹妹他也說不下去了，傅黛君的離世是他們兄妹的硬傷，二妹不願提起自己的終身大事，他知道她心中的那道坎還很深，可令他更驚詫的是傅清月的這一番理論，他不知道該如何回她。

眼前的傅清月美目圓睜，目光中透出的堅毅和不屈讓傅正平心生震撼，只感覺眼前的人是二妹又不是二妹，雖還是那個模樣，可透出來的那一股氣勢讓他很陌生，又堅韌得讓人心疼。

大妹妹的雙瞳如剪秋水，二妹跟她最是相似的就是這雙眼睛，只是二妹的眉毛濃粗，更顯英氣一些，黛君的眉毛細彎更顯柔美，也就是這樣的一雙美目，日夜在那深宮中煎熬，失去了它原有的光彩，直至全部，何不令人每每想起都扼腕嘆息，傅正平無言地垂下了眼簾。

兩日後的清晨，阿碧在給傅清月梳頭，今日傅清月要去大哥新置辦的桑園幫忙，大哥說先讓她學會采桑養蠶，看表現後再決定是否繼續讓她出來學習幫忙，雖然不是一步到位，可這是第一步，能否踏出第二步就看她的了。

傅清月微低着頭讓阿碧幫她系頭巾帶，擡頭時看到鏡中倒影出阿碧嘟着嘴的模樣，嗤笑出聲：“怎麽，就這麽一刻都離不開你家小姐我？”

“不是，小姐你幹什麽不好，去采桑養蠶？這哪是名門閨秀該幹的事呀？”

傅清月不以為然，“我這是跟大哥學經商的第一步，在你眼中，閨秀們就該整日關在秀樓裏繡繡花彈彈琴，五谷不分？人家皇帝親耕，皇後還親桑呢？”

“皇後親桑”，她腦中閃出了去年立春後，由姐姐親自主持的祭祀蠶神的典禮，在一衆貴婦中，唯有姐姐是那麽的淡麗脫俗，望着鏡中自己的容顏，想尋找姐姐的影子，可自己怎敵姐姐的半分，姐姐什麽時候都這麽美，美得優雅端莊，美得不忍讓人直視，不敢亵渎。

阿碧沒有注意到傅清月臉色的變化，她依然納悶地說：“我不懂這些，我只知道昨日阿紫被遣去桑園，好像是範了什麽錯才被遣去的，你說這桑園的活會好幹嗎？那都是犯事的人去的地方呀，小姐。”

阿碧提起阿紫的事讓傅清月漂浮的心思回落，那日她向大哥說了她的所聞，阿紫去桑園應該是大哥對此事作出的一個警告。

合浦郡的春天裏日光融融，不管是回南天還是北風天，都是春光明媚，陽光普照。

今日的陽光慷慨，一大早金光灑落，各種鳥兒在樹叢中飛來飛去，叽叽喳喳地叫個不停，偶有大型的白鷺遠遠飛過，發出“呱呱”的聲響，王文謙走在鄉間的圩埂上，嗅着新翻的田地散出來的泥土氣息，心中一片安寧。

走得正歡，突然被人拉了拉衣袖，他不悅地回頭，是一直跟着他的海生，海生見他回頭也不說話，只擠眉弄眼打了個手勢，他耐着性子循着海生手勢所指，看到他們身後的三爺，正停下腳步頓在那裏直直地看着對面的小山頭。

對面有什麽值得我們三爺停步注目的？王文謙納悶的回身。

三爺見王文謙過來，擡了擡下巴說道：“我上次來怎麽沒發現，這合浦的采桑姑娘都是美人兒呀，都是你家的？”

對面的桑園是他剛轉給傅正平的一個小山頭，青青綠綠的桑樹長得旺盛，七八個采桑姑娘提着籮筐，絡繹有序地走在圩埂的小路上，歡聲笑語地一路往桑園走去，這些姑娘雖是荊釵布裙，可都是如花的年紀，漫山遍野的綠色突顯出她們粉嫩的容顏，真真是粉面桃花。

王文謙沒有理會三爺的調侃，目光掃過衆采桑姑娘，看這些姑娘的容貌身段，研判得出：傅正平讓府裏的侍女都出來了，忽地呼吸一滞，目光停頓在倒數第二個采桑姑娘的身上，她怎麽來了？

“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筺，遵彼微行。愛求柔桑。”三爺吟出《詩經》中《七月》的詩句，熏染得自陶自醉。

王文謙接了下句：“春日遲遲，采桑祁祁，女心傷悲，殆及公子同歸。”

三爺聽完後仰天哈哈地笑了兩聲，指着王文謙道：“文謙啊文謙，我還沒那個心思呢，你就給我敲警鐘，何況女心傷悲，她到底是因何而傷為何而悲呢？”

王文謙只笑不語，各人有各人的看法，如若心境不一，同樣的詩詞不同的人也可以讀出不同的意思來，王文謙沒有争辯這些，“三爺，令妹可是來信跟我說了，要我有空多盯着你，我可不敢辱沒了七小姐的美意。”

三爺沒有要走的意思，仍舊站在原地語帶寵溺地說：“這丫頭，自己來不了，盡來些事，也不知道又聽了誰的慫恿，不過她醉翁之意可不在我！”

三爺有意揶揄他，可見王文謙站在那，笑着裝糊塗，自己也不好說得太露骨，只岔開了話題擡了擡眼簾說道：“你看，那倒數第二個采桑姑娘，她要是換上绫羅帶上金釵，雖不至于傾國傾城，可也是一絕色。”

王文謙若有所思地點頭。

一大早，傅清月就已經從桑娘那聽來了采桑的要點，哪些桑葉可采，哪些桑葉蠶寶寶愛吃，老了不行，嫩了也不行，要葉形肥大、濃綠鮮嫩，跟着采桑姑娘們來到桑園，看着滿山的翠綠，傅清月滿心躍雀，心中默念着要點，十指欲開始蠢蠢欲動。

行進的隊伍慢慢地停頓了下來，傅清月不明所以地往前張望，姑娘們本喜悅的叽喳聲變成了交頭接耳的羞笑聲，循着她們目光的投射點望去，傅清月恍然大悟。

采桑姑娘所在山頭的對面站着一隊人馬，而這一隊人馬就是讓姑娘停下的原因，因為這一隊人馬中大都是身形高大、容貌俊美的男子，特別是以前面站着的兩位尤為出衆，怪不得姑娘們停下來嬉喜竊笑。

讓姑娘們談論重點的兩人都是豐神俊朗的男子，傅清月依稀認出了其中穿一襲白衣的王文謙，他身旁站着的青衣男子留着個絡腮胡，因離得有點距離，看不真切容貌，不過可以肯定的是傅清月不認識此人，但從這男子的衣着研判出此人出身不凡，家中非富即貴。

這兩個年輕俊朗的貴公子大刺刺停在路邊，向這些采桑姑娘毫不吝啬地行注目禮，連帶着他們身後的男子也一同齊齊地望向姑娘們，姑娘們正值青春年少，正是對美好的愛情充滿憧憬的時候，怎能不激動異常，浪漫的偶遇，旖旎的糾纏，哪個少女不懷春？

可傅清月不那麽想，她不是來風花雪月的，她有很多事情要做要學，為了避開對面投射過來的兩道灼人的目光，多一事不如少一事，傅清月督促姑娘們快些走。

而對面的王文謙側頭向一旁的人說了什麽，這隊人馬也陸續地離開。

采了一大筐的桑葉回到蠶室，蠶娘們正在院子裏忙得熱火朝天，傅清月好奇地張望，看到有些蠶娘正在用清水浴洗還沒有孵化的蠶卵，有些蠶娘正在打掃空着的蠶室，指揮瓦工修整破損的地方，還把暫時沒有用到的蠶具拿到太陽底下暴曬，更奇怪的是有些蠶室門窗緊閉，可會不時的從門窗的縫隙裏冒出一股股煙絲，還帶着淡淡的藥草清香。

問了才知道，浴洗蠶卵是為了保護蠶種，修整打掃過的蠶室用煙熏消毒，是為的是讓蠶寶寶以後少生病，傅清月在院子裏轉了一圈，最後被一間敞開大門的屋子吸引了去。

屋子裏架着幾排架子，每排架子上都有五層，每層都鋪滿着桑葉，之間發出“沙沙”的聲響，就近看了才明了，原來是蠶寶寶在吃桑葉時發出的聲響，陽光透過窗紗照進蠶室，窗紗密厚，蠶寶寶在柔和的陽光下蠕動着自己黑幽幽的小身軀，一口一口地吃着桑葉，憨态可掬令人莞爾。

傅清月抱起早上采桑葉的竹筐，就要往蠶室裏去，被一眼尖的蠶娘看到，阻止她道：“二小姐，這些桑葉還不能喂蠶兒。”

傅清月停下腳步疑惑地看着框裏新鮮的桑葉，不是你說的我這桑葉采摘得很好呀？怎麽不能喂啦？