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巴特勒先生來了又走, 南方的生活還在繼續。

婦女們用因為港口被封鎖而賣不出去的棉花織成棉質繃帶和包紮布，源源不斷的供給前線軍隊。後方醫院的繃帶和亞麻布不再是一次性用品，小河邊擠滿了清洗血繃帶的黑女仆。燒煮消毒的大鍋因為過度使用陸續崩裂了，人們貢獻了家中炖肉的錫鍋來消毒——反正也買不起肉吃了。

越來越多的女孩嫁做人婦, 甚至在醫院裏都有婚禮舉行。當然了, 通常牧師在念完結婚誓詞後緊接着就會為新郎的逝去而禱告——姑娘們千裏迢迢來見未婚夫最後一面, 還沒洞房就當了寡婦。而放眼整個亞特蘭大，穿黑衣的寡婦幾乎統治了街上所有的敞篷馬車。黑色的面紗也因此變得十分緊俏，人們不得不放棄了一些傳統, 比如守孝三年以上才能将黑紗的長度從膝蓋縮短到肩上——現在即使是新寡也只能用黑紗将将遮住臉。

婚前脫掉手套和異性拉手都被視為堕落的傳統已經一去不複返了。現在的火車站簡直變成接吻比賽的現場。即将登上開往前線列車的新兵和尚能一戰的傷兵抱着傷心的愛國姑娘們在大庭廣衆下就親上了。就算被媽媽和保姆訓斥也不能分開他們。彼得為此調整了每天接送韓麗和梅蘭妮上下班的路線：“正直的人是不看這些的。”

不，我不正直，甚至都不正經。麻煩你讓我看吧，我就剩這點樂趣了。——韓麗在心裏默默的怨念。

剛開始大家還數着兜裏或者針線匣子裏的現金過日子，後來陳年不用的首飾和鍍金的挂飾從各家各戶裏湧到了貴金屬抵押鋪。再後來連抵押鋪也找不出來足夠現金了, 況且現金已經貶值到失去流通價值了。大家開始剪下大衣服上的金扣子和銀鏈子去買玉米和谷子。有些裝扮整齊的婦女去了一趟幹貨鋪, 回到家的時候像是被強盜洗劫了一樣, 耳環和項鏈都不見蹤影, 就連頭發也因為琺琅發卡的消失而變得亂糟糟的。這都是因為物價漲的速度太快了，如果她們不在當時把身上所有能兌換的東西換成食物和肥皂, 等她們回家拿一趟之後就只能換到比一個小時前更少的數量了。

沒有人再提起“只要再打一場仗北方佬就會徹底失敗”這樣的口號了。人們的臉上已經浮現出了絕望的表情。

醫院沒有足夠的床單和床板安排傷員, 韓麗指揮黑人從河邊挖來細沙子就着煮繃帶和手術器械的火堆烤幹鋪在地上用來安置新到的傷員, 烘烤過的沙子幹燥隔潮，能有效的吸收傷員身上滲出的血。而且也算是消過毒了，總算沒有讓麻疹過度蔓延。

就是傷員看起來有點慘, 那些能自己起身的通常要先舉着脖子保持頭懸空在離地一英尺的地方等待蓄在頭發裏的沙子漏的差不多了才進行下一步動作，不然沙子就會順着脖子鑽進貼身的衣服裏面。所幸大部分傷員都不具備自己起身的行為能力。

在一次集體婚禮後，最後一批白緞子做的婚紗禮服都被捐出去縫制戰旗了，這些白緞子禮服全是大家族裏傳了好幾代人的紀念品。那些米色的蕾絲花邊和鑲着月白石的緞子讓戰旗看起來像是待嫁的新娘。腦補南軍一群臭烘烘的大老爺們舉着婚紗戰旗沖向北軍的鏡頭，韓麗感到一陣惡寒。

梅利韋瑟夫人最終沒有攔住梅貝爾寫信答應她男朋友的求婚，那個小個子義勇軍正在努力申請休假以便盡早完婚。可是梅貝爾卻好像患了婚前恐懼症，不管是誰在她面前提起婚禮這個詞她都會放聲大哭，除了梅蘭妮誰也不能把她勸好。

行行好吧，每個人都在焦頭爛額的處理滿地的病號，還要忍受她的嚎啕大哭，現在願意和她說話的姑娘越來越少了，她都快和韓麗享受一樣的待遇了——韓麗依然飽受因為被巴特勒先生騷擾而被孤立的困擾。

梅蘭妮最終搞清楚了梅貝爾哭泣的原因：她可以忍受婚禮上沒有上等的紅茶，焦黃的喜糖和盛大的烤肉晚宴，甚至她很自豪自己将會這樣簡樸的舉行婚禮。但是她想要穿緞子婚紗，她不能忍受自己穿着灰胡桃暗色的家紡布裙子挂着不到十碼的裙擺出嫁。

巴特勒先生不知道怎麽得知了這件事。他在梅貝爾的婚禮前趕到了亞特蘭大，帶來了英國進口的白色緞子和花邊面紗。作為一個商人，他親自拜訪了梅利韋瑟夫人。

巴特勒先生和梅利韋瑟夫人的談話具體內容不得而知。不過從那之後，巴特勒先生在亞特蘭大的風評扶搖直上，人們争相傳唱他一直勇敢的穿越火線為南方運來緊缺物資的豐功偉績，就連查爾斯頓的驅逐令也被斥責不近人情，大家都認為這幾年他的所作所為已經完全可以贖掉他年輕時“不小心”犯的那一點點錯誤了。

為了即将開始的盛大婚禮，韓麗和梅蘭妮請了假一起在家做送給梅貝爾的結婚禮物。珠寶首飾還是算了吧，家裏還剩下的夠格當做禮物的都烙有漢密爾頓或者羅比亞爾的家徽。所以她們打算做一頂天藍色配珍珠的帽子。

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韓麗貢獻了自己的珍珠首飾，正把上面的珍珠拆下來準備縫到帽子上去。梅蘭妮回房間找能做帽花的絲綢去了，不一會，梅蘭妮拿來兩塊大大的白色絲綢。

“斯嘉麗，家裏怎麽有兩塊手帕呢？”梅蘭妮舉着絲綢問。

“什麽兩塊？”韓麗把拆下來的珍珠按照大小個分別放進不同的首飾格裏。

“就是包金幣的那個手帕，有兩塊。”梅蘭妮把兩塊一模一樣的手帕放到韓麗的面前：“你看，連刺繡都一樣。”

“當時你拿回來的時候只有一塊啊，難道是兩塊黏在一起了？”韓麗低頭看這兩塊白色的上好絲綢，“得把這刺繡拆下來。”

“絲綢怎麽可能黏在一起呢？”梅蘭妮疑惑的舉起手帕看。

“還有一塊是巴特勒先生在醫院門口給的，小姐還記得嗎？巴特勒先生說這是絲綢繃帶。”在一旁幫忙的海薇提醒到，“回來我就給洗了，收衣服的時候卻沒看到，大概是佩西收衣服的時候收到一起了吧。”

“巴特勒先生的手帕為什麽有和貝爾小姐一樣的刺繡呢？”梅蘭妮喃喃的說，“斯嘉麗，巴特勒先生的中間名是什麽？”

“那個誰知道啊……等等，你是說R.K.B是指瑞德.巴特勒？”韓麗拿起手帕細細的看那刺繡。

“斯嘉麗……難道……”梅蘭妮艱難的說，“難道，貝爾的錢……是……是巴特勒先生給的？”

“不然呢？還記得嗎？害我被人碎碎念的那150塊錢也是金幣，看來巴特勒先生捐給貝爾的不比捐給邦聯的少呢。”

“我的天，思嘉。”梅蘭妮六神無主的說，“我們該怎麽辦呢？”

“什麽怎麽辦？”韓麗不太明白。

“就是……巴特勒先生去那種地方……”梅蘭妮吞吞吐吐的說。

“是他去了那種地方，又不是你去了，你心虛什麽？別墨跡了，快過來一起把這刺繡拆了，咱們用兩層絲綢綁個大點的花。”韓麗手腳利落的開始工作。

“思嘉……思嘉……”梅蘭妮的情緒還是不太對，“可是他在追求你啊，在去了那種地方之後，他又來醫院門口等着追求你。他怎麽敢……”

“啊哈，他可是穿越封鎖線的英雄啊，這世界上有他不敢做的事麽？”韓麗終于拆完了珍珠，拿起剪子準備拆手帕上的刺繡。

“這不一樣！如果他有一個紳士最基本的操守的話，就不該去那種地方。”梅蘭妮很少說別人的壞話，這算是很嚴厲的指責了。

“梅利，這世界上的人是千種萬樣的，有像思禮少爺那樣規規矩矩正直可信的，也會有像巴特勒先生這樣完全摸不透他在想什麽的。就是咱們兩個也有很多不一樣的地方。別為不相幹的人發愁了，你再不幫忙我就獨占這頂帽子了。”韓麗很喜歡梅蘭妮那天真而純潔的心靈，不希望她被這世俗污染了。

“他不是不相幹的。我知道的關于舍曼家的事，因為賭博一家子都變成了流浪漢，那才是不相幹的人。巴特勒先生正在追求你，卻同時出入……那種地方，這是對你的不尊重，對我們整個亞特蘭大乃至喬治亞州上流社會的不尊重！這不是不相幹的。”梅蘭妮激動的說。

不不，舍曼家可不夠瞧，巴特勒先生的人生恐怕更令人發指。但是韓麗不打算再刺激梅蘭妮了。

“梅蘭妮，你得接受，人有兩面，就像亞努斯（注）。我不是刻意說巴特勒先生的好話，但是還記得他贖回你戒指的事嗎？一個人既可以做好事，也可以做惡事。有時候人是在同時做好事和壞事的。你不是還幫貝爾把那筆錢花掉了麽？”韓麗耐心的說。

“思嘉，你該怎麽辦呢？你該怎麽辦呢？他肯定不是真心追求你的，你卻被他拖累了。”梅蘭妮是真心的關心韓麗。

“我會很好的，你放心吧，他不是再也沒占到一點便宜嗎？我不是一再的向你證明了我有多麽的了不起了麽？好了，再不開始做的話我們只能在滿月宴上送出這頂帽子了。”

但是直到梅貝爾的婚禮上梅蘭妮都沒有說服自己接受巴特勒先生。整個婚禮梅蘭妮一直緊緊拉着韓麗，不給巴特勒先生任何搭讪和靠近的機會。

在看到婚禮後的募捐會上巴特勒先生捐出的15塊金幣的時候，梅蘭妮狠狠的攥住了韓麗的手，指甲都掐到肉裏了。

不管梅蘭妮樂意不樂意。梅貝爾的婚禮後，巴特勒先生變成了亞特蘭大最受歡迎的紳士。人們争相邀請他去家裏享用小小的晚宴。而他在街上招搖而過的的時候，人們像是見到明星一樣向他脫帽致敬，姑娘們尖叫着擠成一團又想被他注意又怕他看到自己穿着胡桃色的手工紮染的裙子。

彼得大叔的馬車變成亞特蘭大最受歡迎的接送馬車，韓麗下班後常常只能坐在彼得大叔旁邊陪着大叔駕車，因為馬車裏坐滿了為了和巴特勒先生說話而早早占位的姑娘。

韓麗的日常嘲諷不得不暫停了。因為就連奧哈拉夫人最近的來信中都在猶豫是不是要把巴特勒先生加到斯嘉麗未婚夫的候選人名單上——他的姓氏很為他加分，只要他同巴特勒家族達成和解就符合候選人的資格了。韓麗怕當衆嘲諷會被當成打情罵俏而愚蠢的将自己送進婚姻的陷阱裏。

巴特勒先生自己在一片灰色和胡桃色中間是那麽的引人注目。他總是穿着量身定制的三件套，還天天換衣服不帶重樣的——這一點韓麗已經用變色龍吐槽過他了。

他胯-下的那匹黑色種馬比騎在上面的男人有更強大的吸引力。街上的馬車使用的全是骟馬和母馬。那些母馬已經很久沒有見過強壯健康的種馬了，它們興奮着打着響鼻，給車夫帶來了不小的麻煩。

這一人一馬吸引了亞特蘭大城裏幾乎所有的大型哺乳動物，尤其是母的。

莎拉不再對韓麗實行不說話政策了。不僅如此，在韓麗明确表達了自己對巴特勒夫人這個頭銜不感興趣之後，斯嘉麗再次成了醫院裏最受歡迎的值班護士。米德醫生已經發了好幾回火了，因為大家只願意值韓麗所在的班，這樣才能在下班的時候搭乘漢密爾頓家的馬車和巴特勒先生說上話。

韓麗在被迫聽了好多天巴特勒先生和姑娘們調情的對話後，決定拯救一下自己的雞皮疙瘩。她改變了去醫院的時間，從天微微亮一直工作到午飯前。

巴特勒先生肯定有睡懶覺的習慣，因為韓麗的世界終于清靜了。

在連續好幾天都沒看到斯嘉麗之後，巴特勒先生忍不住擔心斯嘉麗是不是病了或者回塔拉了，但是梅蘭妮一句話都不肯跟巴特勒先生說。

城裏還是有那些即使在這麽嚴峻的形勢下還能過的悠閑自在的人的，這些人手裏都或多或少的拿着政府的合同，為前方戰士們提供衣服、糖、面粉和鞍具。這些人家的夫人小姐們出行的時候依然身着華麗的服飾，只是在有人問起的時候她們會遺憾的拎起裙子的一角向大家展示那看起來更像是刺繡的針線縫補痕跡。

這些家庭才是巴特勒先生主要的生意夥伴，他運來的綢緞和香料都換成了成色十足的黃金或者可以稱為傳家寶的首飾——這些東西的來源簡直不能再明顯了。而和梅蘭妮同仇敵忾，共同抵觸關于巴特勒先生最近越來越好的風評的也是這些人。