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巴特勒先生也曾在韓麗面前說過他們的壞話：“越是豪門望族手裏越是肮髒！”韓麗估計他們大概有些分贓不均的争執。

沖突在埃爾辛夫人舉辦的康複病人募捐下午茶會上爆發了。巴特勒先生被好心的邀請過來, 這是非常值得的，整個茶會上數他捐的最多。

婦女們熱烈得圍繞着他聽他說巴黎最新的帽子款式，男人們忽然用大的可以說是失禮的聲音說：“聽說巴特勒先生對于邦聯的勝利信心不足啊！”

屋子裏一下子靜了下來。大家互相打量着，用眼神交換疑問。

“本來是還有一點的, 但是看到摻沙的糖和腐爛的鞍具之後就完全沒有了。”巴特勒先生不慌不忙的說道, “人們贊頌我穿越火線的勇敢, 可是天知道，每一次穿越火線我都像在前線的士兵一樣害怕，如果我也有政府的合同, 能夠合法的靠缺針少線的衣服和腐爛生蟲的面粉發家致富的話我一天都不想在海上呆着了。”他的眼睛比他的嘴巴還要毒，非常有針對性的掃過了宴會上那些服飾和別人能明顯區分出來的“豪門望族”。

屋裏比剛才更安靜了。

最先發出聲音的是夫人們，她們悉悉索索的湊到一起，小聲的交換着她們接到的從前線寄回來的丈夫或者兄弟的信，裏面或多或少的都有抱怨開縫的褲子、害他們墜馬的鞍具和難以入嘴的食物。在看到那些穿着巴特勒先生新進運到的塔夫綢裙子的夫人小姐們時, 嫉妒的心情使善良的人們很容易聯想到亞特蘭大的這些人手裏不幹淨。

能夠拿到政府訂單, 又有膽量以次充好謀取巨大利潤的家族又怎麽會乖乖的承認自己的錯誤呢？民兵隊員威利.吉南被幾個人鼓舞着站出來說：“巴特勒先生, 你在早先就一直對于南方獲勝這件事缺乏信心, 現在你是在诋毀南方前線的士兵嗎？你為什麽不上前線呢？因為你害怕嗎？南方的士兵從不害怕！要知道所有的人都相信這麽多的英雄已為之捐軀的事業是神聖的！不容诋毀的！”

“當然是神聖的，”巴特勒先生懶洋洋的開口, “為了誘騙人去參戰, 那些既得利益者一定有辦法把戰争包裹在神聖的彩紙裏, 不然誰會那麽愚蠢的上當呢？哦，請原諒，我看穿這個伎倆沒哭着喊着去上當, 這就是我不上前線的原因。但是這可不是我們的親人朋友吃過期變質的食物穿破破爛爛的裝備還要艱苦戰鬥的理由！”

“只有懦夫才會這麽說！要不是在屋子裏——”威利氣的發抖，手在腰間摸來摸去，多虧他穿了西服，腰上沒有別槍套的扣子所以沒有帶短槍出來。

“我該感激這房子，因為我簡直害怕得全身發抖，”巴特勒先生明明是笑得在抖，“這簡直是太可怕了，我敢保證你能抵上一打前線的士兵！”

威利的臉以可見的速度變紅了，張嘴結舌了半天也發不出一個音節來。大家看向他的目光多了幾分打量的意味。威利身材魁梧，合體的西服勾勒出他那一身強有力的肌肉曲線。他早就過了參軍年齡，可他沒有上前線。當然，他是吉南家的獨子，留下的理由是保衛家園。但是聚會上好多人家都有三四個孩子在戰場上，多數人家一個兒子也沒留下全送走了。

米德醫生眉頭緊鎖，面色可怕：“對你來說，也許除了父親之外沒有神聖的東西了。但是在座的各位都是神聖事業的支持者。恐怕，我們不歡迎你的到來。”

不，他連他親爹都不大尊重的。——韓麗在心裏默默的吐槽。當然，已經在英語環境呆了這麽久了，韓麗估計米德醫生說的應該是住在天上的那位。

非常不客氣的逐客令。

巴特勒先生深棕的膚色掩蓋了他的臉色變化，所以沒有人能看出他是否憤怒或者羞愧。他優雅的行了禮，穿過人群向門口走去，他甚至還記得拿走自己的帽子。

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“離開這裏！”埃爾辛太太像是找回面子一樣的大喊，“膽小鬼！發戰争財的懦夫！你是我們捂在胸口的毒蛇（注）！”

韓麗下意識看向埃爾辛太太的胸口——即使加了襯胸也墊不起來的平坦，毒蛇捂不緊的話可是會滑下去的哦。韓麗的腦洞瞬間邪惡了起來。

茶會匆匆結束。人們離開埃爾辛夫人家的時候自動分成了兩邊，那些穿塔夫綢的人們該覺得羞恥，因為其他人看那裙子的眼睛幾乎要滴出血來——仿佛那裙子是用戰場上士兵的血肉-縫起來的一樣。

巴特勒先生又一次得罪了豪門望族。

當然了，他上上次得罪的是自己的父親，如果用更善良一點的說法的話，應該歸類為調皮的孩子和父親鬧脾氣。上一次，屬于桃色風波導致的流血事件，終歸只得罪了一個姓氏中的一支。所以這一次才算是真正的與豪門望族們為敵。

韓麗有幸見識了“豪門望族”的攻擊手段：登報。

在報紙的第二頁，原本是刊登點心鋪轉讓的廣告的地方，洋洋灑灑登了滿滿一篇抨擊走私犯的告示。其中有些句子在沒有提及巴特勒先生的名字的情況下拐彎抹角的直指某一個特別的人。

實在是——太可愛了，很像民國時那些大師在報紙上論戰耶。韓麗現在已經不用報紙做閱讀理解了，但是這篇文章寫的真棒，韓麗忍不住剪下來了，指望裏面一些句子下次見到巴特勒先生的時候可以用上。

但是這些人的攻擊打在了棉花裏——還是自己生産的棉花裏，巴特勒先生沒有應戰，他又一次出海了。

——————————————我是時間悄悄流逝的分界線——————————————

七月初，米德醫生的大兒子寄回家的一封家書擾亂了亞特蘭大人民的平靜。韓麗在人們傳閱那封寫在草紙上的信時也拜讀了一下。很受震撼，前線比人們想象的還要艱苦：一個上尉，裹着破衣服赤着腳走在馬裏蘭鄉間的土路上，只能生吃地裏還綠油油的玉米果腹——在飽受瘧疾折磨的情況下這樣做可能會死的。他反複提出想要雙靴子，而且為了避免路上被別人截走要菲利普親自給送去——他難道不知道這正中了菲利普的下懷嗎？那個可憐的十四歲的孩子現在被關在閣樓裏以防他幹出傻事。

米德太太病倒了。她一邊心疼赤腳行軍還被瘧疾折磨的大兒子，一邊還要時刻看着小兒子防止他偷偷跑去找哥哥。在這種兩面煎熬中她躺在床上起不來了。某方面看來她是幸運的，因為之後傳來的消息更惡劣了，密西西比河流域被北方軍占領了——這意味着南方被一分為二了。

分而圖之——南方離戰敗不遠了，韓麗得出了這樣的結論。但是邦聯比韓麗想象的更頑強，他們沒有在西線與北軍纏鬥，而是在東部組織了強有力的進攻。人們在焦灼中期待着東部的勝利，那裏有費城，紐約和華盛頓，只要東部勝利了，密西西比河流域的失利就不足一提了。

梅蘭妮暫時不去醫院了，實際上自從她在醫院裏傳看了達西.米德的信之後就再沒有去過醫院。因為思禮.威爾克斯和達西.米德在同一個支軍隊裏。而思禮的家書已經很久沒有寄回來了。

7月4日，韓麗記得這是美國獨立日。對于整個南方來說這一天相當難熬。整整一天亞特蘭大的通訊部都沒有收到一封電報——這幾乎是兇兆了！如果連陣亡的消息都沒有，那麽只能說明全軍覆沒到連往回發電報的人也沒有了。

7月5日。幾乎沒人能在這種情況下睡着。天不亮街上就布滿了行人，人們或多或少的聚集在一起，相互鼓勵又相互安慰。等到太陽終于爬到人們的頭頂上的時候，車站廣場上已經人山人海了。人們聚集在這裏等待列車的到來——在電報機依然沉默的現在，大家将希望放到随着火車到來的消息上面。

韓麗打着哈欠同梅蘭妮和碧姬小姐一起坐在敞篷馬車裏等在報社前面。這裏的人同車站廣場上一樣多，可怕的地方在于這麽多人聚集在一起卻安安靜靜沒人說話。沉默比喧鬧更有力量。韓麗的困意都被吓跑了。

“拿好你的嗅鹽，”梅蘭妮沉靜的對碧姬姑媽說，“我得先告訴你，要是你暈過去了，不管是真的還是假的，我都會讓彼得大叔送你回家的。但是我會一直等在這裏的，我會一直等着的。”

韓麗不知道梅蘭妮要等什麽，恐怕梅蘭妮自己也不确定自己到底要等待的是什麽，反正說完這句話後梅蘭妮就緊緊的抿着嘴唇變成了一具會呼吸的石雕。

韓麗環顧四周，全是熟悉的臉龐，神情如出一轍都在cos石雕。韓麗有點受不了了，她想去醫院轉一圈，連米德醫生夫婦都帶着菲利普來了，醫院大概已經停轉了。

人群有了些許動靜，是從邊緣傳過來的。慢慢的騷動靠近了人群中央，騎着黑傑克鶴立雞群的巴特勒先生出現了。

像是被大壩攔截的洪水終于找到了缺口，人們的情緒有了宣洩的渠道。在梅利韋瑟夫人帶頭喊出“投機商”這個詞之後，大家像是聽到沖鋒號一樣大喊起來。

過街老鼠這個詞太蒼白了，衆矢之的，千夫所指，萬惡之源……巴特勒先生大概達到了某種意義上的人生巅峰。當然了，這種巅峰肯定不太美好。希望巴特勒先生不要借機孤獨求敗才好。

韓麗的擔心完全是多餘的，巴特勒先生的臉皮大概是拆了特洛伊的城牆制作的，他從容不迫的脫帽對憤怒的人群致敬，仿佛這些指責對他來說都是贊美一樣。然後徑直走到韓麗這輛馬車旁邊，在喧鬧的聲浪中用盡可能低的聲音對韓麗說：“見到你安然無恙真是太美好了，我剛從醫院過來，那裏除了傷員已經沒有其他人了，我一直在擔心敬業的‘提燈天使’出了什麽事。”

系統提示——“提燈天使”假裝不認識你并向你投擲了一對白眼。