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每個藩王在京城都有專門負責地方與中央事情奏報的進奏院。藩王屬地官吏，在京城幾乎都住在進奏院，湘南王兩位質子自然也不例外。

元帝時期，藩王強勢，進奏院在京城橫行霸道，景帝登基之後，第一件事就是把進奏院統統整治了一翻，如今這進奏官早已不是湘南王派遣的親信，而是景帝選拔的官吏。

進奏官李骥早早就收拾好院落，等着兩個世子入住。

進奏院有五個主要的院落，是供湘南重臣回京述職居住的地方。元帝時，各地方進奏院肆意擴建，湘南進奏院剛好有兩座新建別院，還沒來得及讓湘南的官員來京城享用就改天換地了，如今正好可供兩位世子在京長住。

兩個院落分居花園兩端，一東一西。三人剛走進花園，就聽見一陣細碎的腳步聲，昏暗的燈籠照影下，兩名女子從東面款款而來。

雖然天色較暗，看得也不甚分明，蘇陌卻第一眼就認出這兩人正是蘇譽的兩個侍妾張氏和徐氏。

這兩人的來頭可不簡單，張氏巧玉乃是武平侯的庶出女兒，算起來也是蘇陌的表妹，而這徐氏愛蓮卻是湘南王妃徐氏的侄女，富商女，也是蘇譽的表妹。

蘇譽十五歲納妾，便是納的自家花容月貌的庶出表妹。而蘇陌至今只有一個通房丫頭曉月，單從這一點來看，李骥便可看出這兩位世子身份孰輕孰重。

按常理，東邊為尊，乃是長嫡正位之所在，而當日蘇譽這兩個侍妾入京硬占了東苑，李骥并沒有多做阻撓，便順其自然了。

李骥雖然是朝廷親任的官吏，俗話說入鄉随俗，連蘇陌的舅父武平侯都放棄過這位外甥，他李骥自然不會逆了湘南那兩個掌權者的意。

吳氏和徐氏雙雙上前行禮，一紅一蘭新做的夏裝，粉雕玉琢的容貌，妝扮得十分嬌俏。連蘇陌看了都不得不由衷地誇一句“弟弟好福氣。”

蘇譽面沉如水，只是看了她一眼，沒吭聲。

倒是吳巧玉沖蘇陌又福了一福，親切地道了一聲，“表哥，一路舟車勞頓甚是辛苦，巧玉已經做好晚宴，表哥可否賞臉？”

這吳巧玉雖然跟蘇陌是表親，但在湘南王府一年多，他們總共說了不到十句話。當日蘇陌受冷遇，全府上下巴不得跟她撇清幹系，連唯一可以依仗的母族武平侯一家也當她不存在，将所有重寶都壓在蘇譽身上。

吳巧玉為讨那位王妃歡心，對蘇陌避之猶恐不及。這倒是她第一次在人前對蘇陌以禮相待。

蘇陌看得好笑，面上卻擺着該有的沉穩，“多謝表妹好意。一身風塵，為兄想回房洗漱歇息。”

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吳巧玉的意思她明白得很。張氏和徐氏雖說都是庶出女，但并不是不可能被冊立為世子妃，誰讓兩家都沒有嫡出女。她們就巴望着憑借母族關系，能順利坐正了湘南王世子妃的位置。

在湘南時，正牌王妃自然是幫着自家侄女的。而今遠在京城，徐氏王妃要插手可就鞭長莫及了，如果吳巧玉能得到蘇陌這個已然是世子人選的表哥的協助，勝算也就大了一分。

蘇陌最煩內宅這些勾心鬥角的事兒，自然不想承這個表妹的情去攪這趟渾水。

可吳巧玉顯然沒那麽容易就放棄，“表哥若是累了，我叫萍兒送些茶點過去便是。表哥一定要好生保重身體。”

多乖巧體貼的人兒呀！

蘇陌客客氣氣地道過謝，便往西廂走。

她這邊剛挪動步子，蘇譽也跟了上來。

以前蘇陌就覺得這個弟弟有點與年齡不符的老成冷漠，如今卻覺味出另一種情緒來。

蘇陌啓口寬慰道：“你不用覺得不好意思，李骥也說東苑比較大，你們一家三口，總不能讓兩個侍妾住一個院子吧，那還不鬧得天翻地覆……”

沒想到蘇譽卻回她道：“我住東苑很坦然，兄長不用擔心。”

蘇陌一口氣就憋悶在胸口，這到底是個什麽弟弟呀？

蘇陌加快了腳步，蘇譽卻沒落一分，繼續說道：“這京城藏龍卧虎，我幫兄長擋刀擋槍，難道不是兄長該感謝我嗎？”

蘇陌腳下一滞，得了便宜還賣乖，這弟弟當真無恥之極。

蘇譽對她的憤憤之心無動于衷，反而面色冷漠地繼續勸誡道：“如今你一人在京城，應該納兩房妾室伺候才是。”

“為兄的事情，自有主張。”納什麽妾，讓她們來捅破這最後一層窗戶紙嗎？她年紀是大了，當務之急應該找一個合适的歸屬。

這個人選，張弛最是合适。人好，跟皇帝關系也親近，東窗事發，還可以幫她擋一擋。

蘇陌這夢做得美滋滋的，蘇譽當頭一棒砸下，“你是不是看上張弛了？”

他這兄長的眼神從來就那樣直白，別人或許看不出來他的意思，他這個弟弟看了十六年，再看不出來就真是白瞎了這雙眼。

蘇陌打了個激靈，咽了口唾沫，“你、你說什麽？”

竟然心虛至此？

蘇譽的臉更冷了，信誓旦旦地說道：“我們蘇家男兒，絕對不允許出斷袖！”

家族榮譽他蘇譽誓将捍衛到底。

蘇陌背脊泛上絲絲涼意，“弟弟，你想哪兒去了，我當然不是斷袖，呵呵……”

蘇譽沒再理她，但還是跟着她亦步亦趨地進了西廂。

西廂不大，就是尋常兩進兩出的院子。外院有兩個粗使雜役，見他們一進來，立刻上前跪拜。而內院也只有兩個丫頭，負責主子的飲食起居。

這可比大戶人家的子弟待遇差多了，蘇譽不禁皺了皺眉頭，“要不，我修書回家，讓他們派幾個能幹的丫鬟仆人來？”

蘇陌仔細觀察着蘇譽的舉動，沒發現異樣，這才擺擺手，應道：“來了也不會真心待我，何必。”難得逃出那個王府，她可不想在千裏之外還要受人約束。

蘇譽差點忘記了，以前在湘南王府時，蘇陌身邊就一個奶娘一個曉月，院子裏的事情都是她們在做。雖然辛苦點，但對蘇陌伺候得也算盡心，也沒有雜七雜八那些勾心鬥角的事情，小日子倒是過得簡單安靜。

若真把湘南王府調人過來，誰知道又會有什麽歪歪腸子。

想到這裏，蘇譽的臉色就不怎麽好。伸手摸了一把桌子，沒有灰，翻開茶杯，也是剛洗過的，很幹淨，提了茶壺倒了杯水，水溫微涼，倒也适宜。

兩個貼身丫鬟長得清秀水靈，年紀跟蘇陌相仿，兩個粗使雜役稍長一點，低頭站在他們面前倒也恭敬順從。

蘇譽将杯中涼茶飲盡，“好吧。那你早些休息。”說罷起身，不忘跟這些下人交代一句，“仔細伺候着。”

“是！”齊齊的四聲回應。

蘇陌捏着茶杯只覺好笑，為什麽她的院子，這個弟弟發號施令發得如此理所當然。

是夜，趙毅留宿軍營，到翌日早才回宮。坐到龍椅上，看着厚厚堆疊的奏折，趙毅突然對太監總管劉德元道：“蘇陌身子不好，他又貪吃，你叫廚房做些湘南口味的糕點送過去。”

劉德元看看這位主子起色，等了好一會兒，沒聽到其他吩咐，忍不住提醒一句，“那蘇二公子呢？”

同樣是湘南王世子，總不能厚此薄彼讓朝臣又瞅出什麽風吹草動無事生非就不好了。

趙毅眼皮都懶得掀，“蘇譽不喜吃食，你随便去庫房挑點什麽吧。”

劉德元應聲而去。

于是，蘇陌起床便看見宮裏送來的精致糕點。上面的花色很特別，是湘南一地特有的一種野生花。

“送東西來的小公公說，這是皇上刻意讓禦廚做的湘南才有的糕點……”

兩個丫鬟看着這盒糕點眼睛都在放光——這可是禦膳房的手藝，這樣式，這氣味，就是與咱尋常百姓家的不同。

蘇陌眼珠子爬了兩圈，一勾唇角，提起食盒就往外走，沒到門口又退了回來，叫丫鬟拿了這邊的食盒換上，這才出門。

張弛未成家，也常年在外，年紀雖大，卻沒有獨立門戶，依然跟父母兄長住在張府。

蘇陌到時，碰巧看到一個大紅花袍的中年婦人從張府出來，聽管家的口氣，這位是上門說媒的。

這張家，除了張弛還有一位未出閣的小姐張瑤，蘇陌忍不住多問了管家一句。

管家知道蘇陌的來意非常熱情恭敬，自是知無不言。

“二公子不娶妻，三小姐如何敢越兄嫁人？這不，夫人都急了，二公子一回京，就拿了畫冊來挑少夫人。”

蘇陌走到半道，張弛已經迎了出來。今日張弛穿着藍色錦袍單衣，發冠高束，陡然多出一股貴公子的軒然氣度。

蘇陌的眼睛彎了彎，“如此一看，張兄也是儀表堂堂。”

張弛笑着替蘇陌引路。

這夏日自然是湖心水榭最舒适，涼風習習，滿堂荷葉馨香浸入肺腑，當真惬意之極。

這水榭叫聽雨樓，乃是張府最大的藏書樓。書最忌火，建在這湖心，再合适不過。

臨窗的書案上一本手抄藥典正翻開，上面壓着一塊玉石，想必是張弛看到一半就聽見蘇陌造訪所以停在這裏。

藥典旁邊放着一本畫冊，蘇陌将糕點給張弛，自己翻開畫冊，果然是媒人拿來的東西。衆多美女亭亭玉立，躍然畫紙，看得出，畫師的技藝十分高超。

張弛見她看得認真，不由戲谑道：“大公子也未成家，不如選上一位？這可都是京中有名的大家閨秀，才貌俱佳。”

蘇陌裝出一副正人君子模樣，合上畫冊說道：“姻緣之事，我喜歡順其自然的緣分。某一日，驀然回首，發現最适合自陪伴一生的人就在身邊，那種感覺才美妙。”

蘇陌其實更想說，這些畫冊怎麽能當真？這畫師的筆觸一看就能将東施畫出西施的風韻，欺騙和善的張弛還行，可騙不過她的眼睛。

張弛想了想，嘴角溢出一抹笑，“的确。”

“張兄，我認識一位姑娘，溫婉賢良，可惜她如今不在京城……”

這是蘇陌第二次向張弛說起了，張弛盡管不太好意思，但還是很給面子地說道：“大公子推崇之女子，一定有過人之處，有緣的話，張某一定要見見。”

蘇陌盡量壓住嘴角上揚的弧度，熱情地招呼張弛吃糕點，“這是湘南玉米桂花糕，你吃吃看。”

張弛咬了一口，軟糯爽口，不是他曾經吃過的湘南糕點那種甜膩的味道，而是淡淡的鹹味，餡兒用的是切碎的堅果，原滋原味，的确不錯。

“如何？”蘇陌也不喜歡吃甜食，所以在聽丫鬟說是湘南口味，她就沒了興致，但拿來借花獻佛還是不錯的，畢竟是禦廚手藝。

“很好！我還不知道這京中竟然有人能做出這種湘南味道的糕點。”

蘇陌笑意更濃了。張弛跟趙毅如此親厚，沒吃出禦膳房的手藝，她便放心了。幸好出門時，換了一個食盒，如此一看，的确沒人能想到這是從宮裏出來的東西。

“我還怕第一次做不合你胃口，難得你賞臉。”蘇陌厚顏無恥地說道，一臉淡定的裝逼模樣。

張弛驚了一下，“這是你做的？”

一個湘南王嫡出長子，怎麽會這些？

蘇陌也覺得這牛皮吹過頭了，漫不經心地繼續圓謊，“我有一個丫鬟叫曉月，跟我一起長大，我兒時沒有玩伴，偶爾會跟她學一些東西……”這樣以後他若再做出什麽不符合身份的事情來，不就可以解釋了？

張弛是知道蘇陌在湘南王府受到的冷遇的，好好一個世子，被迫跟個小丫鬟學做糕點也真夠辛酸的。張弛這樣善良的人，自然不會去揭蘇陌的傷疤，但看蘇陌眼中并無一絲陰霾，反而忍不住生出幾分疼惜來。

兩人惺惺相惜直聊到接近午時。

張弛都準備留蘇陌吃飯了，蘇譽卻不請自來了，當然，蘇譽也帶着伴手禮，是一本手抄本醫書，都是民間難得的妙方。張弛一看就挪不開眼。

蘇陌淡淡地瞥了蘇譽一眼，“這你是從哪裏弄來的？”

蘇譽臉上平靜無波，心中已經殺得血雨腥風。他只是睡了個懶覺，一起床就聽說蘇陌來找張弛了，難道昨晚他的話都白說了嗎？

“張大夫，家兄還要吃藥，我就先帶他回去了。”

張弛這才從醫書上擡起頭來，尴尬地摸了摸額角，“對不起，忘記這事了，對了，我再寫個食療方子，大公子可以好好補補。”這麽單薄瘦弱的人，竟然是王府子弟，還真是令人喟嘆。

蘇譽看着張弛寫好方子，吹幹墨跡，收納入懷，“張大夫留步，這醫書難得，我們兄弟就不打擾你研習了。”

說罷拱手，拉着蘇陌走了。