16 ☆、阿桃

第二天海棠來給顧太太請安的時候，禀告了一件事情：“剛才在來的路上，瞧見管家領着幾個小厮往花園裏跑，我訓斥了幾句，管家才說，花園水井裏撈出一具女屍。”

顧太太聽了很不悅：“眼看快過年了，怎會有這樣晦氣的事情。”頓了頓又說：“可知道是誰？”

海棠搖頭：“我也只是問了一句，并不知道是誰？”

旁邊的靈犀聽了，便開口說：“我瞧瞧去。”

顧太太沉着臉：“死人有什麽看的，你老實呆着房間裏，我聽說昨日你又跟庭兒置氣了？”

靈犀繃着臉不說話，身後的阿桃暗暗捏她的手背，她才勉強回答道：“沒有，我們倆玩呢。”

顧太太臉色略緩和了一些，又說：“眼看都成年了，還這麽孩子氣。”又對海棠說：“查清楚那死人是誰。若是咱們府上的，多給她家人些錢，打發走就行了。若是外面的人，即刻去報官。”

海棠答應了幾個是，然後衆人又說了一會兒閑話就散了。

那個死的人是小梅，顧太太下午接到消息，頗為感嘆了一會兒：“昨晚上庭兒還跟我說，把她放出去，不料竟這樣福薄？”

海棠勸道：“這也是意外的事。井臺上結了冰，她去汲水，不小心掉進去了，第二天早上才被發現。”

顧太太十分嫌惡地說：“多給她父母一些錢，這件事就算了。”頓了頓又說：“庭兒是長情的人，若是問起來，就說小梅已經回家了，免得他傷心。”海棠連連說了幾個是。

靈犀閑着沒事，就一個人去花園裏找那口墜人的井。屍體已經被搬運走了，井口封上一塊大石頭，周圍的草地被踩得亂七八糟，也沒有什麽稀奇。

旁邊一個婆子正在挑水，瞧見了公主，忙過來下跪行禮。靈犀微微一笑：“你認得我？”

“先前公主在院子裏散步，我遠遠地見過。”

“你起來吧，”頓了頓見她不走，就問又說：“你有事跟我說？”

婆子眼圈一紅，要哭似的回禀道：“我女兒死的冤啊！”咦咦嗚嗚地哭了起來.

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靈犀聽了一會兒，才知道這婆子是小梅的媽，她說女兒是被人害死的。

“我女兒下午還歡歡喜喜地說要被放出去了，第二天姨太太就說她失足落進井裏，天可憐見，她夜裏沒事做跑井邊做什麽，定是被人推進去的。”

靈犀本來是不管家事的，卻見那婆子委實哭的可憐，沉吟片刻便說：“去把海棠叫過來。”婆子答應一聲就去了。不一會兒海棠領着一群丫鬟走來。

靈犀還在井口邊站着，地上盡是軟泥和青草。海棠見了，也只得跪在地上請安。

靈犀在原地走了幾步，然後問：“小梅的事情，你如何處理的。”

海棠就把如何打撈屍體，如何發喪，如何安撫家屬的步驟講了一遍。

靈犀又說：“報官了嗎？”

“是她自己掉進去的。”海棠說完這話，覺得不妥，又補充說：“太太說……”

“我沒問你太太說什麽，她自己掉進去的，是你瞧見了，還是別人看見了？”

海棠只得說：“沒人看見，當時是夜裏。”

“既然沒人瞧見，是自殺是他殺或者是意外，都要由官府看了才知道，這麽急急地發喪，倒讓人說閑話。咱們這樣的人家，尤其要小心謹慎，不要被外人抓了把柄。你現在找個男仆去官府裏報案。去吧”

海棠直挺挺地跪着，話語裏軟中帶硬：“公主的吩咐，我不敢不聽，但是太太先前說了，正值年下，此事不宜大肆宣揚出去。”

靈犀板着臉：“太太是叫你顧全顧家的顏面，可沒有叫你草菅人命。”

海棠一張臉漲的通紅，汗水涔涔落下來，說了個是，被丫鬟攙扶起來，顫顫巍巍地走了。

靈犀申斥了海棠一頓，回到家裏已經是正午了，丫鬟秋兒高高興興地收拾衣服，說道：“大好事，咱們可以去外面玩了。”原來剛才管家到這裏傳話，說是皇帝帶貴妃去皇陵祭祀，近臣及家眷可以随行，這一去大概要十天左右。

“說是在河北。”秋兒仰着臉說：“我自小在都城長大，可沒有去過外面呢。”

靈犀聽說是随禦駕同去，心裏很不情願，就說：“你去回太太，說我感染了風寒，不宜出行。”頓了頓又說，“你要實在想去玩，可以跟太太同去。”

秋兒撅起了嘴唇，但還是說：“你不去，那我也不去了。”怏怏不樂地去顧太太那裏回話了。

當夜裏，靈犀沐浴過後，坐在書桌旁寫字，秋兒捧着茶杯在旁邊伺候。牆上的自鳴鐘當當響了八下，秋兒打了個哈欠，說道：“我把大門關上吧，今兒天冷，早點睡。”

靈犀手握毛筆，漫不經心地說：“這會兒關了，一會兒還得去開。”

秋兒笑道：“今天這麽冷，說不定他不來了呢。”

剛說完，外面就傳來了大門開啓的聲音和腳步聲。

原來顧庭樹每晚戍時都會來她這裏坐一會兒，有時候兩人生氣了，他也要站在窗外說幾句關切的話才肯離開。

秋兒早就迎上去了，嘴裏說道：“今天這樣冷，我以為少爺不回來了，剛才公主還念叨你。”

靈犀蹙眉道：“你這蹄子……”

顧庭樹披着一身風霜走進來，先把身上的大氅脫了給秋兒，又搓搓自己的手掌，笑着走過來，問道：“你念叨我什麽？”

靈犀背轉過臉，并不搭理他。

顧庭樹早就習慣了，自己提了一把椅子，坐在書桌旁邊，盯着靈犀的側臉，溫聲說：“我今天找你是有正事，你別耍小性子。”

靈犀這才看了他一眼。

“去皇陵祭祀，你為什麽不同去呢？”顧庭樹顯得很郁悶：“到時候只有父親母親和你我一起去。咱們兩個同坐一輛馬車，說說笑笑的多好。”顯然是把這次出行當做兩人度蜜月的好時機了。

靈犀并不買賬：“我不愛看見皇帝一家子。”

她既然這麽說了，顧庭樹也不好勉強，他又想起了另一件事情，于是說：“我剛從媽那裏過來，海棠哭得跟淚人似的，說你挾制她了，這是怎麽回事？”

靈犀聽了，想了一會兒才嫌惡道：“你的小老婆也太讨人嫌了，我不過是……”說到這裏看着顧庭樹，目光很銳利：“你到我這裏興師問罪的？”

顧庭樹慌忙搖頭否認：“不是不是。”急得滿頭大汗，又解釋道：“我是擔心你跟她起争執了，所以來問問你受委屈了沒？”很關切地看着她，目光裏是融融的愛意。

靈犀臉頰一紅，避開他的目光，低下頭：“沒有。”

房間裏暖香襲人，丫鬟早就躲到別處去了。顧庭樹把椅子拉近，近到兩人的膝蓋已經靠在了一起。他看見靈犀的耳根慢慢紅起來，又傳染到了脖頸，于是湊上去說：“我這一去，十多天不能來看你了。你有什麽話對我說嗎？”

靈犀看着自己亞麻色的裙子，結結巴巴地說：“注意安全。”

顧庭樹看着她，笑道：“你真的不陪我嗎？別人都帶女眷的，你不去的話，我只好随便找個丫鬟充數了。”

靈犀呆呆地看着他，不确定這句話的真假。

“我書房裏有個伺候筆墨的丫鬟叫茉莉……”顧庭樹半真半假地說完，又笑起來：“開玩笑的。”伸手把靈犀抱在懷裏：“騙你的。”

靈犀慢慢地揉眼睛，半晌才說：“随便你。”

“那你哭什麽？”顧庭樹低聲問。

靈犀深吸了一口氣，慢慢止住眼淚：“我現在不哭了。”

顧庭樹又陪她寫了一會兒字，然後才道別，走的時候說：“我明天就走了，你在家裏好好的。阿桃的預産期雖然是下個月，但保不齊要提前，你多照顧她。上次下藥的事情，是我的主意，別為了我，離間你們倆的感情。”

靈犀忙打斷他的話：“我知道了，我會照顧她的。”

顧庭樹又細細地看了她一會兒，然後才起身走。旁邊的丫鬟過來取過大氅，準備給他披上。靈犀卻接過來，手腕一抖，将大氅抖開，輕聲說：“你過來。”

顧庭樹又驚又喜，慌忙走上來彎下腰：“有勞公主。”

靈犀嗯了一聲，踮起腳尖把衣服披在他身上，又專心地系衣服上的帶子。顧庭樹悄悄擺手叫丫鬟出去，低聲說：“靈犀？”

靈氣微微擡起眼皮：“說。”

顧庭樹抿嘴一笑，顯得很不好意思：“我……我今天可以留在你這裏嗎？”又放低了聲音解釋：“你要是不喜歡那個……我什麽也不做，就是想跟你說會兒話。”

靈犀遲疑了一下，外面忽然傳來丫鬟說話的聲音。她便開口問：“是誰？”

秋兒過來回禀道：“是阿桃那邊的婆子，問少爺啥時候回去。”

靈犀忙說：“這就回，給他準備燈籠，天黑路滑，照看着點。”說完這話，推顧庭樹出去。

顧庭樹站在門外，陰沉着一張臉，怔了一會兒才氣沖沖地回去。

他回到阿桃的住所，阿桃正坐在炕上做針線，雖然身材胖了，臉上依舊帶着笑：“明兒要走了，我給你準備了……”

顧庭樹站在門口，也不打算解披風，只是冷着一張臉說：“我晚上住在哪裏，還輪不到你操心，叫你的人好好守規矩。”說完這話，掀開簾子就走了。

阿桃僵直了身子，臉上笑容一點一點冷下去。她跟顧庭樹好了兩年多，從未受過一句重話，更別提是當着丫鬟婆子的面挨訓了。她呆了一會兒，耳聽見腳步聲漸漸走遠了，她哆哆嗦嗦地擺手叫衆人出去，而後伏在枕頭上大哭了起來。

第二日顧老夫婦帶着兒子離開，門口車馬排了一行。餘下衆人皆站在門口送別。靈犀站在首位，身後跟着海棠和阿桃。何幽楠生病，沒有出來。海棠妝容鮮豔，衣服華麗，顯然是打扮了許久。阿桃亦穿的很整齊，臉上塗了很厚的脂粉，眼皮微微腫着。靈犀只穿了一件鮮紅色的披風，遮住頭臉身體，免得被人看出來自己是強行被床上拉過來的。

顧庭樹拉着靈犀的手說了一會兒話，見她只是揉眼睛打哈欠，于是說：“好啦，你回去睡吧，難為你一大早起來送我。”

靈犀捂着嘴巴，氣若游絲的說：“應該的。”

他又看了一下其他人，覺得沒什麽可說的，就走了。

靈犀回到房裏又睡了一上午。那三個人走了之後，家裏再沒有能約束她的人，于是她中午不吃午飯，只吃了兩斤凍柿子，下午繼續睡，晚上嘔吐，半夜叫廚房給她做湯圓和炒飯。吃過飯又覺得不消化，自己去馬槽挑了一匹馬，在花園裏亂走。阖府的人只好提着燈籠在她前面指路，不敢多說半句。一直鬧到東方天空發白，她從馬背上跳下來，見仆人們疲憊不堪，便舉起馬鞭一揮：“都回去睡覺吧。下午再出來做事。”

從此顧府的每一天，從下午開始，到第二日早晨結束。阿桃是孕婦，吃飯穿衣都有專門的丫鬟和廚娘，她倒也沒說什麽。海棠大早上起來，丫鬟們服侍她洗了臉，說廚房已經熄火了，要下午才能做飯，捧上了冷絲絲的糕點和雞肉卷。

海棠将冷飯扔到地上，轉身坐在梳妝臺前，哼了一句：“窯姐兒似的，什麽做派。”

任何一座深宅大院裏都不缺搬弄是非的人，這話不知道怎麽就傳到了靈犀的耳朵裏，她笑了一下，問那傳話的婆子：“窯姐兒是什麽？”

那婆子縮了縮脖子，不敢再說。

旁邊的秋兒訓斥那婆子幾句，又對公主說：“不是什麽好話，公主只當沒聽見吧。”

“我既然聽見了，哪能就這麽算了。”靈犀冷下臉道：“我生平最厭惡你你們這種挑唆主子關系的老東西，好好的一個家就是被你們弄的烏煙瘴氣。我瞧你在這府裏待得也夠久了，叫管家拖出去打幾板子，攆出府吧。”

那婆子本來是憎惡姨太太管家苛刻，想借公主之手煞她的威風，不料竟砸到了自己的腳，只得含羞忍愧離去。之後公主待海棠依舊如前，并不刁難責難她，旁人才知道她是欺不得、騙不得的。

一連四五天，靈犀只顧享受無拘無束的生活，整天招貓鬥狗，無所不為。這天早上她躺在床上，不知道怎麽忽然想到了阿桃，又想起了她的小孩，心中有些挂念，就起身叫秋兒去瞧瞧她。秋兒去了一會兒就回來了。

“姨太太在那裏，我說不上話。”頓了頓又說：“姨太太不搭理我，阿桃對我也不冷不熱的。”

靈犀哦了一聲，把臉埋在枕頭裏：“你只說去過就行了，誰問你了。”

秋兒見她要睡了，自己去外面做女紅，現在正是早晨，仆人們大多在房間睡覺，有些睡不着的則去廚房胡亂找食物。她低頭繡了一朵荷花，正在胡思亂想時，忽然瞧見兩個健壯的仆人從花園的小路上匆匆跑過。這是從來沒有的事情，秋兒站起來看了一會兒，那些是往阿桃的院落去了。秋兒跟着走了過去，見院子門口聚集了十幾個丫鬟婆子。

“張媽媽，大清早的這是怎麽了？”秋兒笑道：“難不成主子發賞錢了？”

婆子見是公主的婢女，只得誠實回答道：“阿桃姑娘怕是要生了。姨太太叫我們在這裏守着，不準生人進去，以免沖撞了産婦。”

秋兒歡喜道：“這麽快？我剛才來的時候，阿桃和姨太太正說話呢。”

“本來日子就到了，遲一天早一天也是有的。”婆子回禀道。

秋兒轉過身就去跟公主說了。靈犀剛朦胧睡了一會兒，聽見秋兒的傳話，立刻掀開棉被跳起來：“我去看看。”

兩個人風風火火地跑到阿桃的居所，還沒踏進院子裏，就被婆子們攔住了：“公主，這裏你進不得。”

靈犀怒視着她：“我憑什麽進不得？”

“産房腌臜，公主身份尊貴，不宜進去。”

靈犀聽了，只好站在原地等待。院子裏站了二十多個丫鬟婆子，又有人進進出出的送熱水、倒穢物，阿桃叫喊聲隐隐約約地傳來。靈犀站在原地等了半個時辰，又叫人通報裏面的消息，裏面只是說：“正在生。”

靈犀見那些盆子裏端出的血水越來越多，阿桃的聲音也越發凄慘，她一時間心驚肉跳，又想起顧庭樹囑咐她照顧阿桃的話，一咬牙大步踏了進去，旁邊人攔她，都被秋兒怒斥到一邊了。

她踏進屋子裏，喊了一聲：“桃姐姐。”屋子裏傳來響亮的嬰兒哭泣聲，一聲接一聲的，衆人都歡喜起來。靈犀叫秋兒守在門口，自己邁步進去。屋子裏氣味不太好，地上淋淋瀝瀝的全是水。屋子正中央放着一張木床，旁邊站了四五個人，阿桃躺在血跡斑斑的棉褥上，身上宛如被水浸過似的，濕淋淋的。

靈犀趕緊走過去握住她的手：“桃姐姐。”

阿桃面如白紙，也沒擡眼，只是捏了捏她的手心。靈犀把耳朵放在她唇邊，聽見她說：“少爺呢？”

靈犀忙說：“我這就叫他回來。你安心歇着。”見她精神倦怠，要死掉似的，靈犀害怕極了，又強自鎮定地問産婆：“男娃還是女娃？”

産婆還在床尾忙碌，聽見這話就直起腰，看向海棠。

海棠大聲說：“公主問你話，你只管回答，看我做什麽？”

那産婆跪下說：“是龍鳳胎。”

靈犀格外看了她一眼，是個生人，不禁訓斥海棠道：“為什麽不請太醫，這個婆子是哪裏來的？”

海棠看了她一眼，神情有些冷淡：“這是京城有名的産婆，給很多王公貴族接生過，公主不放心嗎？”

靈犀懶得搭理她，起身去另外房間看了一眼嬰兒。兩個孩子還沒擦洗，一身紅皮，沾了許多穢物，張着紅嘴巴只是哭。靈犀彎腰看了一會兒，覺得很有些意思，雖然醜，但是醜的好玩。

她再次返回來，發覺房子裏靜悄悄的，并且有些冷。靈犀走到床邊，眼見阿桃臉上的光彩一點一點黯淡下去，她不禁慌了手腳，大聲喊道：“桃姐姐，桃姐姐！”

阿桃哼了一聲，嘴巴動了動，嘴型的意思是：“少爺呢？”

靈犀禁不住落下淚來，安慰道：“他快回來了。”又擡頭看向産婆，厲聲道：“她怎麽會這樣？”

産婆站在床尾，回禀道：“生完孩子就是這樣，歇一會兒就好了。”

靈犀瞪着她，忽然掀開棉被，就見床褥上血糊糊的幾乎被浸透了，阿桃下半截身子陷在血泊裏，已經看不出原本的模樣了。

靈犀驚的說不出話，忽然揚手打了那産婆一巴掌，厲聲道：“她要是死了，我叫你碎屍萬段。”說完這話跑出去，大聲喊道：“秋兒，備馬！”

靈犀騎快馬去了太醫院，本來請太醫是有一堆規矩的，但是靈犀聲色俱厲，說是牽涉了顧将軍長孫的性命，那太醫唯恐擔責任，只好收拾了藥箱，騎快馬趕到顧府。兩人走進院子裏時，只覺得四周安靜的不像話。太醫搶先進去，一瞧見床上的情景，嘆了口氣，跪下回禀道：“公主，這可是神仙也難救了。”

阿桃的血似乎已經流幹了，床上地上滴滴答答的盡是血泊。靈犀捂着嘴巴，坐在床邊慢慢地握住阿桃的手，眼淚一滴一滴地落了下來。

阿桃慢慢睜開了眼睛，眼神灰蒙蒙的，她開口問道：“天都黑了，少爺還沒回來嗎？”

靈犀不知道如何回答，含糊地說：“快了，你再等等。”

雖然已經叫人去通知顧庭樹了，但是路途遙遠，一兩天是回不來的。

阿桃嘆了一口氣，輕聲說：“上一次我叫人請他回來睡，他還惱了我。也不知道氣消了沒有。”

靈犀強笑道：“他哪會認真跟你生氣呀。你給他生了兩個孩子，他愛你還來不及呢。”

阿桃點點頭：“少爺喜歡孩子。往後我不在了，他看着孩子，就像看着我一樣。”

靈犀聽了，忙對丫鬟說：“去把孩子抱過來給阿桃看。”

那丫鬟遲疑地看了看四周，只是不動。

靈犀霍然起身，去了隔壁房間，之前放置孩子的地方已經被收拾得很幹淨，靈犀一顆心噗噗狂徒，大聲道：“孩子呢？”丫鬟跪下來小聲禀告道：“剛落地沒一會兒就死了。姨太太說不吉利，叫人清理出去了。”

靈犀一陣頭暈目眩，這時候外面丫鬟齊齊喊了聲：“阿桃咽氣了。”