15 ☆、折磨

靈犀給小孩子取名字，自有一套原則。她認為越是書香門第富貴之家的孩子，名字越應該取的平常樸素，這便是大巧不工、大智若愚的道理。太過精巧的名字反而落了俗套。

她拟了一張名單，給阿桃挑選。阿桃不大識字，捧着名單颠倒看了看，笑道：“還是叫少爺回來選吧。”叫外面的丫鬟去請少爺。

靈犀忙說：“這麽點小事，何必叫他呢？”起身想走。

阿桃按住她：“你幹什麽躲着他？”

靈犀骨朵着嘴：“我沒有躲他。”仍然坐在了原位。

顧庭樹原本在花園裏閑逛，聽見丫鬟的傳話，就興沖沖地趕回來了。一進門，他見靈犀和阿桃坐在靠窗的暖炕上，窗外梅花紅豔豔地映着兩人的臉頰。他不禁笑道：“今日好興致。”坐在阿桃的身邊，拿起炕桌上的名單瞧了瞧，說道：“都是很好的名字，公主費心了。”

靈犀朝他微微一笑。

“我不識字，你跟我講講是哪裏好？”阿桃好奇地問。

顧庭樹沉吟了一會兒，卻對靈犀說：“公主你對她講。”

靈犀笑道：“怎麽好自賣自誇呢？”仍然把名單接過來，身子微微前傾，一字一字地跟阿桃講解。

阿桃聽得一知半解，又說：“無邪、無塵聽起來很好，寓意又好。”

靈犀托着下巴，不甚滿意地說：“好姐姐，裏面好名多着呢，橫濤、靜瀾，一動一靜，剛好一個男孩，一個女孩。還有這個……”

阿桃看向顧庭樹：“你覺得呢？”

顧庭樹只是呆呆地看靈犀。

阿桃咳嗽了一聲，顧庭樹才回過神來：“你說什麽？”

阿桃笑道：“你到底是來看名字的，還是看人的？”

Advertisement

靈犀便漲紅了臉，咕哝了一句：“我還有別的事情。”跳下暖炕跑走了。

顧庭樹追之不及，只好隔着窗戶喊道：“靈犀，路上慢點。”

阿桃掩着嘴笑，又見顧庭樹悵然若失的模樣，便柔聲說：“少爺，你若真想讓她從了你，這也不難。”

顧庭樹睜圓了眼睛，喜得握住她的手臂：“當真嗎？”

阿桃款款道：“我先前在小戶人家裏生活，聽鄰居的婆子們講過許多奇事。那些才出嫁的姑娘，或者改嫁的女子，新婚夜不願意順從丈夫，就用一種法子叫她服服帖帖。”頓了頓，又遲疑道：“只是這件事叫公主知道了，她肯定要氣我惱我。”

顧庭樹已經高興地要跳起來了，連聲說：“你只管做成了這件事，我肯定不讓她知道。”

第二日上午，靈犀來她的房間裏送東西，兩人坐在一塊兒說着閑話，忽然丫鬟從外面進來，手裏捧着一個木盒，呈給阿桃：“張道爺托人轉交給您的。”

阿桃用手帕墊着，鄭重其事地放在桌子上，将木盒揭開，只見裏面放了幾層絲線絨，最中間放着一個紫色蓮花形狀的藥瓶。

靈犀是好奇心旺盛的人，她早就看得目不轉睛，這時候開口問道：“桃姐姐，這是什麽稀罕東西？”

阿桃微微一笑，将瓶口的小木塞拿掉，給靈犀看了一眼，裏面是寥寥幾顆藥丸。

“這可是一味奇藥。”阿桃神神秘秘地說：“白雲觀裏的張道爺花了幾十年才練成的丹藥，這裏面有七七四十九種花，九九八十一種草。有強身健體、延年益壽的功效。像你這樣的小姑娘吃了，更能耳聰目明，遍體生香。”

靈犀蠢蠢欲動，想要讨要一顆。阿桃卻把藥瓶收起來，很遺憾的說：“可這是少爺的東西，我也不敢做主給你。你回頭跟他讨要。”

靈犀眼巴巴地看着：“他肯定願意給我。”

阿桃笑着說：“雖如此，我一個下人，可不敢替他做主。”正說着，忽然外面有人叫她，阿桃答應了一聲，就由丫鬟攙扶着出去了。

靈犀一個人坐在屋子裏，又直勾勾地看着桌子上的藥瓶，忽然伸手拿過來，偷偷倒了一粒吃到肚子裏，吃的太快，也沒品味出是什麽滋味。靈犀有些失望，懷疑這東西乃是道士用來騙錢的。

不一會兒阿桃又款款地回到屋子裏，含笑看着靈犀，又忽然說：“我記得前幾日公主說要一件狐裘鬥篷，庫房裏剛好有一件。”

靈犀喜道：“快拿來我看。”

阿桃四處看了看，身邊一個丫鬟都沒有，不禁氣道：“偏這會兒偷懶去了。說不得我親自去拿。” 勉強站起來，又哎呦一聲重新坐下，捂着腰，很疲倦的樣子。

靈犀見她這樣，忙說：“不礙事，我自己去拿。”跟她取了鑰匙，興沖沖地去後面的庫房。

庫房裏很寬敞，放着許多布料和家具，因為經常打掃，所以格外潔淨。靈犀将一扇扇櫃門都開了，半天都沒找見，正在疑惑時，聽見腳步聲，顧庭樹散步似的邁步進來。

“我聽見庫房裏有動靜，還以為進老鼠了。”顧庭樹走過來，彎腰看着她：“你在找什麽？還犯得着親自動手。”

靈犀蹲在地上仰起臉看他，只覺得逆光裏的顧庭樹自帶柔光，朦朦胧胧的，靈犀揉了揉眼睛，含糊地說：“一件衣服。”

顧庭樹笑了一下：“急着穿嗎？”

靈犀一手抓着櫃門，試圖站起來。正在這時外面有個丫鬟抱怨了一句：“這又是誰把庫房打開了不鎖上，趕明兒丢了東西又要賴我了。”說着走過來把兩扇門合上，咔擦一聲落鎖，徑直走了。

靈犀吃了一驚，急忙跑到門口，果然見房門鎖得嚴實，不禁喊道：“開門，公主還在裏面。”外面哪裏還有人。

顧庭樹也皺着眉走過來，試着拉了幾次門，從門縫裏瞧見了黃銅大鎖，無奈地說：“這鎖牢固的很，看來一時半會兒是出不去了。”

靈犀只覺得今日的事情有些奇怪，她身上又熱熱的不舒服，不禁氣惱道：“我要出去！”身子一沉，直挺挺地往地板上倒。顧庭樹很準确地接住她，又橫着抱了起來，低聲問：“你怎麽了？”

靈犀面頰緋紅，想了想才說：“我好像……中暑了。”

顧庭樹看了一眼窗外的冰天雪地，強忍着笑意，安撫道：“歇一會兒。”

轉過一道屏風，看見了一張很大的床，床褥床帏都是粉紅色的，旁邊的雕花朱紅色小桌上，放着龍鳳蠟燭，又有火刀火石。看來在此地過夜也是可以的。

顧庭樹将她放在床上，解開她衣襟上的兩顆扣子，又找來一把小扇子給她扇風，很關切地說：“好點了嗎？”

靈犀靠在他懷裏，雙目水汪汪的，還在勉力支撐：“我想喝水。”

顧庭樹也不知道這種春|藥發作起來是什麽表現，拉開抽屜瞧了瞧，并沒有水，不禁有些焦躁，輕輕地把靈犀放在枕頭上，開口說：“你等着，我給你找水。”打算讓丫鬟偷偷遞進來一壺茶。

還沒直起腰，衣服前襟被靈犀輕輕抓住。

“庭樹哥哥，抱——”

顧庭樹深深地吸了一口氣，強自按捺住激動，慢慢把靈犀的手指拿開，柔聲說：“你乖點，我給你倒水去。”他起身去外面看了看，丫鬟們早就走遠了，顧庭樹只好折回來。

房間四面有窗，光線不算很暗。靈犀正低頭解衣服扣子，瞧見顧庭樹進來，又慌忙籠住衣服，聲音略沙啞地問：“水呢？”

顧庭樹搖搖頭，很無奈的樣子。他掀開棉被瞧了瞧，很意外地找到了一只金桔，這個大概有什麽喜慶的征兆。顧庭樹感覺很慶幸，把橘子拿在手裏剝皮，又摘除了白色的絲絡，遞到靈犀的嘴邊。

靈犀張嘴咬住，嘴唇和舌頭都很燙。顧庭樹用臉頰蹭了蹭她：“這麽熱？”

“我中暑了。”

顧庭樹嗤地一笑，慢慢給她剝橘子，又輕聲說：“小丫頭，我喜歡你。”

靈犀微微垂着眼皮，唔了一聲。

“你呢？”

靈犀細聲細語地說：“我也……我也挺喜歡我的。”

顧庭樹郁悶地看着她，正要開口，忽然眼前一暗，嘴唇上有了帶着水果香味的溫暖觸感。他腦子嗡地一下，竟傻的動也不敢動。半晌反應過來，他慢慢捧着靈犀的後腦，重重地按在了床上。

顧庭樹吻技高超，很快靈犀在他懷裏軟成了一團，他正欲|火焚身呢，忽然又覺得不對勁，在臉頰上擦了一把，伸手一看，上面有一大片血。

顧庭樹把靈犀拉起來，見她鼻子正汩汩流血，頭發上衣服上也全都是血跡。

“靈犀！”顧庭樹抓着手，見她眼神還算清明，忙脫了外衣，給她擦拭了頭和臉，拉着她往外面走。房門外依舊輕悄悄的。顧庭樹把手伸到門外，在黃銅鎖上狠狠一拉，那鎖登時就報廢了。

他把靈犀帶到阿桃的房間裏，吩咐丫鬟拿冰塊毛巾。旁人見他倆身上都是血，唬得面面相觑。阿桃睜圓了眼睛，吃驚地說：“這是怎麽了？”

顧庭樹讓靈犀靠床坐着，暗地裏對阿桃做了噤聲的手勢，又對衆人說：“傻站着幹什麽？冰，毛巾。”

衆人才慌手慌腳地給他拿東西。

顧庭樹用手絹包裹着冰塊，慢慢給她擦拭臉頰，又給她理了理頭發，低聲說：“別緊張，把臉擡高。”

靈犀伸手拿了一小塊冰放在嘴裏，氣息漸漸平穩下來，血也漸漸止住了。

阿桃膽怯地走了過來，仔細看了看，輕聲問：“少爺，你們倆打架了？”

顧庭樹搖搖頭：“不是，她可能是上火……”

阿桃站了一會兒，輕聲說：“是不是那藥……”

“阿桃！”顧庭樹打斷她：“出去。”

靈犀睜開一只眼睛：“什麽藥？”

阿桃暗悔失言，忙說：“我出去了。”率領一幫丫鬟逃出去了。

靈犀閉上眼睛沉默了一會兒，冷笑一聲：“我知道了。”

“你聽我解釋。”

“你說。”

顧庭樹很尴尬：“我……我……”最後理直氣壯地說：“我不解釋！這是我策劃的，我承認手段很卑鄙，但是我的目的是合法正當的。”

“無聊。”

“那是你的想法！”

這件事情以後，靈犀果然很生氣，從此極少去阿桃這裏玩了。

阿桃自責了很久，但是她自己快臨盆了，不好四處走動，因此只在家中靜養。

将近年關時，海棠是最忙碌的，一大家子人的吃穿用度，過年所需、走親訪友的禮品，全都由她操持。她又是格外要強的人，事事親力親為，不肯落人針砭。顧家上下都覺得她很能幹，也經常當面誇她。但也僅此而已。她很難融入顧家女人的生活圈，她的丈夫對她而言，更是銅牆鐵壁一樣的存在。

這一天上午，海棠新得了幾盒極好的參片，于是分成幾份，親自給各處送去，收到的人也都表示了感謝，最後她來到了阿桃的居所。

阿桃掙紮着從炕上下來要行禮，被海棠生生攔住。

“姨太太親自來看我，我怎麽當得起呢。”阿桃請她坐了上座，自己只是挨着炕沿坐。海棠再三叫她坐上來，她只是不肯。

“我是個下人，不能壞了規矩。”阿桃謙卑地說。

海棠只是心裏苦笑了一下。阖府都知道顧少爺常年住在她這裏，她的地位快趕上正房了，偏偏肚子又争氣，暗地裏打量了阿桃的肚子，含笑問道：“生産的日子定了嗎？”

“大約就在年下。”阿桃又歉意地說：“本來家裏就忙，這小東西又來添亂。”

海棠握着她的手：“這是天大的喜事。全家人高興還來不及呢。”又誇獎她臉上的胭脂好看，阿桃就把梳妝臺上的胭脂拿來給她看，海棠葉也叫丫鬟取自己的眉筆給她。

兩人正聊得親熱，忽然丫鬟喊了一聲：“少爺回來了。”海棠一驚，心髒也噗噗狂跳起來。就見丫鬟掀起了簾子，一個穿灰色夾襖的男人走進來，因為個子高，邁過門檻的時候還下意識地彎了腰。

海棠只覺得臉上發熱，手足卻冰涼，她慢慢從炕上下來，微微屈膝行禮，幹巴巴地開口：“少爺。”

顧庭樹看了她一眼，臉上顯出迷茫之色，一時想不起來她叫什麽。阿桃趕緊救場：“海棠妹妹來了好一會兒了。”又含笑地對海棠說：“姨太太，我比你年長，叫你一聲妹妹，也不算逾距。”

顧庭樹點點頭：“海棠，好久不見了。”

阿桃瞪了他一眼。

顧庭樹脫了外衣，自己倒了半杯茶喝了，又說：“我去裏間睡一會兒，午飯時叫我。”自己掀簾子進去了。

海棠臉上一陣紅一陣白的，又勉強說了幾句話，然後沒滋沒味地走了。

阿桃扶着牆壁來到裏間，顧庭樹已經在床上躺着了，但是并沒有睡着。阿桃就坐在床邊，直勾勾地看着他。

顧庭樹被看得心裏發毛，開口道：“幹什麽？”

阿桃想了一會兒，又笑了一下：“我在想你啊，明明年紀比我還小，卻叫人捉摸不透。”見顧庭樹愛理不理的，就俯下身，用很輕的聲音說：“我自從有了身孕後，是不服侍你的，公主呢，又是個貞潔烈女。海棠是正正經經的姑娘，模樣也好，你怎麽就瞧不上眼。”

顧庭樹辯解道：“我沒有瞧不上眼。外面的事情多，我偶爾回來一趟，就住在你這裏。我眼裏沒看見她，自然就忘了。”

“那你今天看見了。”

顧庭樹翻了個身：“是啊是啊。”

阿桃抿嘴一笑，用手捏他的耳朵，又問：“你好歹去她那裏幾趟呀。你以為她在我這裏待這麽久是幹嘛的，還不是為了見你。你剛才那個冷冰冰的态度多傷人，我瞧她出去的時候臉都白了。”

顧庭樹忽然坐起來，認認真真地看着她。

阿桃下意識地摸了摸自己的臉：“怎麽了？”

“你跟那一位不一樣，她是眼裏容不得沙子，你呢，又勸我跟其他女人親近，你不吃醋嗎？”

阿桃呆了一下，才慢慢地說：“女人以丈夫為自己的天地，都希望丈夫能多寵愛自己一些。但是一個家庭最要緊的是和睦融洽。若是因為争寵鬧得雞犬不寧，就有違婦德了。”頓了頓才說：“我願意看見你每天高高興興的，不為家裏的事情煩心。”

顧庭樹聽完了這話，伸出手撫摸她的頭發，感慨道：“怪不得母親把你給我，真是世間少有的賢淑女子。”

阿桃聽了有些害羞，支支吾吾的說：“我沒有那麽好。”

顧庭樹還是很把阿桃的話放在心上的。過了幾日他得了清閑，就閑閑地轉悠到了海棠的居所。當時海棠正站在院子裏指揮下人搬運盆栽，見顧庭樹駕臨，她呆了一下，轉身進了屋子。

顧庭樹被晾在了原地，只好裝作四處看風景。

海棠又出來了，這回她抿了頭發，擦了胭脂口紅，換了新裙子，款款行了禮：“少爺。”又站在一旁，并不肯流露出激動的樣子，以免被輕視了。

顧庭樹感覺到了淡淡的尴尬，于是咳嗽了一聲：“我來瞧瞧你。”頓了頓又說：“你這院子不錯。”

“院子後面有一片梅花。冬日裏開得格外豔麗，可惜我這地方偏僻，來欣賞的也不多。”海棠說完這話，忽然覺得不妥當，擔心顧庭樹誤解了她這番話的意思。

顧庭樹倒是沒多想，擡腳就走：“看看去。”

兩個人沿着花園的小路慢慢行走，顧庭樹随口問：“聽說這院子裏的花木游廊都是你負責建造的。”

海棠謙遜地回答：“家父認識這方面的朋友。”

“你一個女孩子，難得做這樣周全。”

這是海棠最為得意的地方。她才貌性情都比顧家的女人遜色，唯獨持家上面頗有成績。趁此機會，将自己的經驗和心得娓娓道來，又展示了自己經商方面的才華，介紹自己父親在生意場上認識許多富商大賈。

顧庭樹在軍事上和政治上都很有建樹，但是對生意的事情一竅不通，也不太感興趣。海棠說話的時候，他頻頻點頭：“是這樣，很對……”轉過臉偷偷打哈欠。

一個嬌小的身影在梅花樹間穿梭，提着水桶澆水，雖然衣服破爛，卻難以掩飾姿色。顧庭樹若有所思地看了一會兒。

海棠注意到他的目光，一瞬間臉色變得很難看。但是顧庭樹很快開口了：“小梅，你過來。”

那澆水的女仆瞧見她，更是歡喜無限，扔了水桶就跑過來，未語淚先流：“少爺。”

顧庭樹見周圍不是說話的地方，就借了海棠的居所，又讓其他人都退到外面，然後才問：“我聽太太說你犯了錯，調到別處當差了，原來是照顧園子。”

小梅跪在地上，只是哭泣。她經此磨難，性子沒那麽張揚了。

一般來講，挑水澆園的事情都是由小厮或者婆子們做，年輕女孩子沒力氣，又嬌氣，是不應該做這種事情的。顧庭樹見她手上盡是老繭和水泡，臉頰也黃黃的。兩人到底有過肌膚之親，顧庭樹對她頗為憐憫，想了想就說：“你犯了錯，在顧家是很難有出頭之日的。與其在院子裏受苦，不如趁早出去，找個老實可靠的男子嫁了。到時候我給你出嫁妝，保證不讓你受委屈。”

小梅想了想，眼看是沒希望攀上少爺了，出去嫁人也不錯，還能白得一份嫁妝，顧少爺出手一向是闊綽的，于是千恩萬謝地磕頭。

顧庭樹叫她起來，又說：“你今日暫且回去，我晚上回了太太，明兒就放你走。”

小梅重新磕頭謝了，然後才恭恭敬敬地離開。

海棠并一群丫鬟就站在門口，眼睜睜地看着小梅容光煥發地從院子裏出來，過了一會兒顧少爺也走了出來。他從懷裏掏出一個金表看了看，對海棠說：“我今日還有別的事情，過幾日再來看你。”

海棠說了一聲是，帶着一群丫鬟屈膝行禮。然後她直起身，眼睜睜地看着顧庭樹離開，消失在花園裏。