18 ☆、雷霆萬鈞

靈犀反應有點滞後，她睡了一覺，夜裏醒來時，驟然回憶起在馬棚裏的情形，不禁委屈又惡心，抱着膝蓋一直坐到了天亮。

秋兒一早上爬起來，從自己的荷包裏掏出幾枚銅板，跑出去買了兩碗米粥。她回來的時候，看見靈犀正站在井口邊，當即吓得變了臉色：“公主，不可！”跑過去把她拉了過來，哭着勸道：“公主不要這樣啊，您以後的日子還長着呢。”

靈犀虛弱地解釋：“我不是要自殺，我想汲水。”

井邊的轱辘上果然吊着一只水桶。

“哦。”秋兒松了一口氣，轉過身把米粥端回來，呈給了靈犀，又好奇地問：“您還會汲水呀？”

靈犀捧着飯碗，并沒有胃口，輕聲說：“我是在冷宮裏長大的，有什麽不會的。”想了想又把自己的碗遞給秋兒：“你自己吃吧，我沒有胃口。”

秋兒擔憂地望着她：“但是，您已經兩天沒有吃東西了。多少吃一點，要是少爺沒有回來，您先病倒了，豈不是讓府裏的那個賤人稱心了。”

靈犀聽了，只好胡亂吃了兩口，又扶着牆壁回到屋子裏了。

整個房屋已經被清掃了一遍，但依舊非常寒酸。炕上只有床板，窗戶紙也破了幾個洞。靈犀有些發燒，但是因為沒錢看病，只好忍耐着。

秋兒在外面忙碌了一陣，端了一個木盆進來，用涼水絞了一把毛巾，輕輕放在靈犀的額頭上。靈犀打了一個激靈，抱怨道：“涼。”

秋兒坐在床邊，按住她的手，低聲說：“這是退燒的土辦法，咱們沒有藥。”

靈犀閉上眼睛，氣息很弱，但是很樂觀：“我死不了的。小時候在冷宮裏發燒，也是躺了三天，後來自己爬起來了。”

“原來您以前真的是在冷宮啊。”秋兒很驚訝。

“我以為全天下的人都知道。”靈犀沒好氣地說。

“不是。”秋兒連連搖頭：“雖然府裏有謠傳，但是大家都不太相信，畢竟您氣質高貴，學識淵博，待人寬厚，天真可愛……”

靈犀睜開一只眼睛看她：“夠了。”

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靈犀身上沒有任何金銀飾品，秋兒把自己的兩支銀镯子當了，去外面買了藥和一點米。兩天之後，靈犀身上的燒退了，整個人瘦了一圈，大概是受了刺激的緣故，精神也總是萎靡不振。

皇帝的禦駕總算是回來了。當天整個京城街道被羽林軍把守着，明黃色的帷帳鋪了十幾裏，車馬浩浩蕩蕩地走了一上午才停歇。

秋兒在街上瞧見了，忙一溜煙跑回院子裏，火燒火燎地跟靈犀禀告：“老爺和少爺都回來了。公主，咱們可以回去了。”

靈犀正坐在小板凳上淘米，聽見這話想了一會兒，搖頭說：“顧家要有一場暴風雨了，我們還是暫且避一避吧。”

“但是，”秋兒蹲在她面前，很虛心讨教的模樣：“難道任憑那個賤婦在老爺面前胡說八道嗎？她可是把所有的罪責都栽贓給你了。”

“她既然已經羅織好了罪名，難道我自投羅網嗎？”靈犀慢慢地把米碗放在井臺上，語氣很輕松：“你瞧她在府裏張狂地厲害。其實不過是見識淺薄的婦人，她那套拙劣的把戲，連我都瞞不過，何況顧庭樹、顧克天呢？顧克天以前在大理寺斷案，是出了名的酷吏。我們且瞧着吧。”

兩個人照例在家裏熬粥做飯，艱難度日。

顧家三口人回到家裏，才驟然得知了阿桃難産而死、胎兒被殺、公主畏罪潛逃的消息。

屋子裏跪了滿滿一地的傭人，垂首不語。海棠保持着一貫平淡謹慎的語氣，将這幾天發生的事情娓娓道來。

顧太太先是哭暈了過去，丫鬟們簇擁在她身邊，拿藥打扇子，又忙着傳大夫。

顧克天和顧庭樹站在廳堂上，一起沉默着，好像被釘死在了地上。

海棠彙報完畢，見沒人發話，只好垂下頭。

空蕩蕩的庭院裏，冬天的風呼呼刮過，顧太太嘶啞絕望地哭泣，哭自己未見面的孫兒，又咒罵靈犀的陰狠惡毒，哭了一陣又暈過去。‘

過了很久，久到海棠的膝蓋都跪麻了，而顧太太也早已經被攙扶到了內院。

顧克天，終于開口了：“你再講一遍，從頭到尾。”

海棠直起腰，無意間瞧了顧克天一眼，宛如被利刃割到似的，她自進門以來，似乎從來沒有認真與這位長輩交流過，她也不知道眼前的這位是何等厲害的角色。

照着之前編造好的天衣無縫的謊言，她又原原本本地講了一遍，滴水不露。又指着身後衆丫鬟：“這幾個下人可以作證。”

顧克天點點頭，一雙鷹眼掃過地上的人，問道：“還有其他人嗎？從阿桃生産那天開始，所有經過見過的人，全帶上來。”頓了頓又說：“這屋子裏地方小，我們去院子裏。”

一群人潮水似的湧到外面，顧克天龍行虎步的出去，經過顧庭樹時，忽然兜頭一巴掌，鐵掌似的力道幾乎把他打翻在地。

“廢物！”顧克天冷冰冰地扔下這句話。

顧庭樹踉跄了一下，慢慢擦掉嘴角的血，跟着父親一起出去。

院子裏陸陸續續地進來傭人，跪在地上描述那日的情景：“公主掐死了兩個嬰兒，又帶着秋兒逃走了。”

顧克天大概看了一下，院子裏約有四五十個人，他看了一眼海棠，聲音波瀾不驚：“再講一遍。”

海棠無端地驚出了一身冷汗，身子也不由得哆嗦起來，只得強打精神又講述了一遍。

然□□院裏又陷入了寧靜。顧克天低聲吩咐了身邊的侍衛，不一會兒，一大群手執兵刃的官差沖了進來，那些下人沒見過這個陣仗，登時亂成一團。

顧克天吩咐道：“将這院子裏所有的奴仆押到大理寺，一句話不準問，先從下半截開始打，到皮開肉綻為止，去吧。”

那些人哭喊着果然被拉走了。很快院子裏就只剩下海棠一個人。

“你是顧家的媳婦，治家不力，致使出現這種禍事，回去閉門思過。”顧克天對她倒是沒有多說什麽。

海棠答應了一聲是，要站起來時，竟覺得腿軟，好容易才爬起來，踉踉跄跄地離開。

“我整天忙着外面軍務，沒想到家裏竟有如此狠毒卑劣的事。”只剩下他們父子兩個時，顧克天才沉痛地說。

顧庭樹神情僵硬，半晌才說：“公主是磊落的人，不會做這種事。”

“最好不是。”顧克天嘆氣：“否則真是一樁麻煩事。”頓了頓又說：“這件事交給你處理，你成年了，要懂得齊家治國才能平天下的道理。”

顧庭樹回答了一聲是，停頓了一下，大步走了出去。

阿桃的墳墓在都城西郊，日落時分，北風呼嘯，荒野上到處是無名的孤墳。顧庭樹站在一處泥土略新的地方，神色波瀾不驚。

旁邊的侍衛手裏拿着鐵鍁，詢問地看着他：“挖嗎？”

顧庭樹點頭：“挖。”

女人和嬰兒的屍體是被一領破席包裹着的，雖然是冬季，然而屍體已經出現了腐爛的屍斑，惡臭的氣味彌漫在荒野上，久久不散。

顧庭樹蹲在地上，伸手把阿桃臉上淩亂的頭發撥開，那已經是一張暗灰色的死人臉了。但她原本是一個很溫柔美麗的女人。她笑起來很美，說話細聲細語，永遠都是安安靜靜的。

“少爺今晚留在公主房裏睡吧，我這幾日頭疼得很，想一個人靜靜。”

“女人以丈夫為自己的天地，都希望丈夫能多寵愛自己一些。但是一個家庭最要緊的是和睦融洽。若是因為争寵鬧得雞犬不寧，就有違婦德了。”

“我願意看見你每天高高興興的，不為家裏的事情煩心。”

顧庭樹目不轉睛地看着她，看了很久很久，天都快要黑了。他終于站起來，聲音有些沙啞，然而也很冷靜：“把屍體帶走，去衙門裏叫仵作過來驗屍。”

最早的突破口，是逃出城外的五個男仆，官差在他們的衣服上發現了顧府的印記，懷疑是家賊，于是交交還給顧家。

五個人被十幾斤的鎖鏈束縛着，跪在馬棚外面，已經吓得要精神崩潰了：“當日公主就是被姨太太關押在這裏的。”

顧庭樹坐在硬木椅子上，手上還拿着粉色的香囊和小鈴铛，這就是唯一的證物了。他低頭看了半晌，忽然擡起手揮了揮，其他的侍衛們立刻退下了。

“當天的事情，你原原本本地講出來。”顧庭樹語氣沒有什麽起伏。

那幾個人見他沒有大發雷霆，心中略放松了一些，就把那天海棠與靈犀的對話，以及後來靈犀的哀求和秋兒的诓騙，全都講了一遍。眼見顧庭樹半晌不發話，那幾個人又結結巴巴地補充說：“我們沒有碰公主，公主那時也說了會饒過我們，一……一萬兩銀子我們不要了。”這幾個被海棠招來的仆人，顯然智商也不怎麽高。

顧庭樹呆了半晌，才站起來，像是要按捺激烈的情緒似的，他抓住木椅的邊緣，一瞬間捏成了粉末。

“去大理寺。”顧庭樹吩咐道。

侍衛們忙簇擁過來，跟着他離開，其中一個副官又問：“這五個人怎麽辦？”

顧庭樹簡短地說了句：“打。”

副官站在原地，旁邊幾個行刑的過來，問道：“少将軍只說打，打多少呢？”

副官瞪了他一眼，訓斥道：“蠢貨，打到死，死了再數。”

那些被海棠收買了的仆人，其實只是懦弱貪婪而已。在大理寺熬了半夜的刑，雙腿都打成了肉醬，竹筒倒豆子似的把那兩天發生的事情全講了一遍。

太醫院的太醫也被請了過來。

“公主急匆匆地把我帶到将軍府上時，那産婦失血過多，已經回天乏術了。嬰兒不知道被帶到何處了，公主倒是詢問了幾句，旁邊的丫鬟說是夭折了。”太醫只把自己知道的事情講了出來。

那三具屍體的檢驗結果還沒有出來，但是當日負責接生的産婆卻畏罪潛逃了。顧庭樹問道：“你說産婦是失血過多而死，是你檢查過了，還是聽人說的。”

太醫誠實道：“我進産房時，見産婦面色灰白，又把了脈，知道是活不成了。因此沒有進一步施治。”頓了頓又嘆了氣：“當時公主握着産婦的手，哭得很淚人似的，不知道如今好些了沒。”

顧庭樹聽了，怔了一會兒，才叫太醫離開。

顧庭樹的權力很大，他能調動半個京城的兵力，也能協調京城裏幾乎所有的官員，何況這件事情牽涉到了顧家長孫的性命，兩天後，這件案子的真相浮出了水面，同時還牽涉到了顧府另外一樁奴婢被殺案。

兩個嬰兒的喉嚨裏面找出了女人的珍珠耳環，他們兩個就是被耳環堵住氣管悶死的。阿桃并非死于難産，實際上她生産很順利，使她喪命的來自于大腿上切斷血管的一刀，一把剪刀。

産婆被從幾百公裏外的何家村抓了回來，她跪在地上，吓得瑟瑟發抖：“是姨太太指使我的。她給了我五十兩銀子。”從懷裏抖抖索索地掏出一包雪花銀。

海棠的随身侍婢渾身是血，趴在地上看了一眼證物，有氣無力地說：“是姨太太的耳環，姨太太說弄丢了。”

顧庭樹審了半日，一句話也不說，旁邊一個刑部的官吏眼見這案子了結了，便上來禀告了另一件事：“屬下是負責将軍府上婢女小梅投井一案的官員。”

顧庭樹微微擡起眼皮：“小梅投井？她死了？”

官吏愣了一下，回答道：“是，死了好幾日了，現如今已經查明，小梅系被人推入井中，那推人的是個男仆，說是受了貴府姨太太的指使……”

顧庭樹擺擺手，不願意再聽下去。

當天晚上他回到家裏，身後跟了一群侍衛，副官請示他：“直接進去抓人，還是怎麽着？”旁邊人手裏拿的有白绫有毒酒有匕首。

顧庭樹沉思了一會兒，叫他們守在外面，他自己去了海棠的居所。

海棠身邊的奴仆已經被徹底調換了一批，院門口也有重兵把守，不過她神态自若，非常悠閑。

看見顧庭樹來到她的院子裏，她愣了一下，因為她沒有梳妝打扮，也沒有穿鮮豔明媚的裙子。

“我今天在你這裏休息。”顧庭樹淡淡地掃了她一眼，坐在正廳的椅子上：“過來服侍我。”

海棠歪着腦袋看他，最後微微一笑，走過來幫他脫了外衣，又跪在地上給他換靴子。

“吃過飯了嗎？”海棠給他換上居家的軟底鞋，仰起臉問。

“沒胃口。”顧庭樹看了她一眼：“給我沏茶。”

海棠答應了一聲，要走時卻又歉意地說：“少爺愛喝什麽茶？”

顧庭樹想了想，下巴指了指旁邊的椅子，說道：“不必倒茶了，我和你說幾句話。”

海棠輕移蓮步，款款坐在他身邊，微笑道：“這可是從來沒有過的事情，平日裏我跟您說話，您都要暗自打哈欠呢。”

顧庭樹注視着她：“是因為這個，才殺了小梅、阿桃母子，陷害公主的嗎？”

海棠看着他，似乎有些意外，低頭沉思了一會兒，才認真說道：“不、不是您的原因。小梅輕薄浮蕩，我是瞧不慣她在你面前的浪樣，所以才找人殺了她。公主麽？”她冷笑了一聲：“比小梅可惡十倍百倍，我的本意不是陷害她，而是羅織一個罪名然後殺了她。可惜被她逃了。”

“阿桃呢？她的孩子呢？”顧庭樹看着她。

“阿桃是顧府裏唯一對我友善的人。”海棠看着他：“她是難産死的，孩子也是忽然夭折的。你不要以為是我請來了産婆，照顧她生産，就以為是我動了手腳。我沒有。”海棠忽然大聲說：“因為我們兩個都是可憐的、不被丈夫所愛的人。我是得不到，她是已經失去。”

“你也知道阿桃是友善的人。”顧庭樹冷笑了一聲：“你心腸狠毒，可惜腦子不太精明。你犯下的那些罪，人證物證俱在，無論是兩件還是三件，都足以讓你死得很痛苦。”

海棠低頭想了想，苦笑了一聲：“好，是我殺了她們。但是，你能來看我，能這樣認真地跟我說話，我就覺得很高興了。”着看向顧庭樹，露出虛弱慘淡的笑容。

顧庭樹只覺得一陣惡心，轉過身就走了，又吩咐官差們：“把她帶到刑部，不準她自殺，我要看到行刑的那一天。”

當天海棠被帶走，第二天上午才有人禀告給顧太太。顧太太厲聲道：“不可能，海棠那個孩子我知道，她絕不是兇狠惡毒的女人。去把少爺叫過來，我問問他。”

旁人回答說顧少爺忙着辦理阿桃的喪事。顧太太恨聲道：“這幾個女子，都是福薄命賤之人。”眼見阖府挂滿了挽幛，傭人也去了一大半，心中倍感凄涼，也就沒說什麽了。