17 胥吏

“請進。”

陸無咎折扇朝桌面上一敲，對着身邊人擺擺手，那人便從另一頭出去了。

宋儀進來的時候，還有些晃神，只因為方才她聽見了“周兼”二字。陸無咎這裏，竟有周兼的消息？宋儀着實沒想到，也不知道這裏面的關竅，她壓下自己的好奇，暫時沒多問。

今日她一襲青地銀色纏枝蓮紋百褶裙，外頭披一件淺青薄衫，照舊是素淨的打扮。

陸無咎略看了她一眼，便起身擺手：“宋五姑娘果然來了，請坐。”

宋儀斂衽一禮畢，坐在了茶幾對面一把雞翅木圈椅上，道：“我若不來，還不知陸大公子會做出何等事來。小女子不過為自保而已……”

一挑眉，陸無咎略微訝異：“陸某看上去像是那等為非作歹之人？”

宋儀但笑不語。

能讓人以這般大代價買回去的東西，必定不簡單。對方既然願意付出如此代價，對這東西便是志在必得。如此一來，陸無咎與陸無缺又不都是什麽簡單人物，略使些手段，要坑宋儀一把卻還不困難。

宋儀過慣了平靜日子，只希望這般順順當當簡簡單單繼續過下去，為了個于自己無用的配方，招惹來未知的危險，着實不是宋儀所願見到。

說到底，她心不大，所以才能這樣幹脆地跟陸無咎做交易。

到底每個人心裏在想什麽，只有他們自己能清楚。

宋儀不知道陸無咎在想什麽，陸無咎卻知道自己在想什麽。他本就不是循規蹈矩之人，不擇手段時候也有，還不一定差了衛起去，對宋儀之事，原本的打算便是軟的不行來硬的，總之配方他必須拿到手。

現在宋儀似有似無點破他曾有過的心思，他也半點不在意。

擡手，斟茶，端給宋儀，陸無咎道：“今年的峨眉雪芽，新的。”

茶盞裏的茶，只有尖尖小小的芽，怕還是在明前的。

宋儀知道陸家有錢，不過從來只聽說過陸二公子，對陸家大公子近乎沒有了解，更何況，坊間對這一位也沒有任何的傳言。

只是現在看來，宋儀反倒覺得陸無咎比那陸無缺可怕得多。

她微微翹着手指，端了茶盞起來飲茶，平平淡淡誇一句：“好茶。”

“便是陸某今日泡給五姑娘的只是茶梗，怕姑娘也會說一句‘好茶’了。”

陸無咎忽然笑出聲來。

宋儀點點頭，并未否認：“然也。”

陸無咎唇邊笑弧越大，似乎覺得宋儀這人也很有趣。他也喝了一口茶，然後搖搖頭，道：“不好喝。”

這般人，宋儀倒是頭一回見到。

茶，已是上好的峨眉雪芽，還有人口口聲聲叫着難喝，宋儀是不懂的。

她也沒插話，只是将袖中寫滿了蠅頭小楷的一張紙取了出來，放在茶幾上，用旁邊茶蓋壓了，而後撤回手。

這舉動已經足夠清楚明白，更不需要多言半個字。

陸無咎手上動作猛地一停，他甚至是暗地裏穩了穩心神，才伸手将茶蓋移開，取了那一張紙。

屋內安靜無比，宋儀的目光只落在眼前的洋紅地毯上，一圈一圈的百福紋纏着最中心的一個貔貅圖案，兩邊放着兩只掐絲琺琅三足蓋鼎，只是焚着的這香未免叫宋儀不喜歡。

她眉頭不過略略一皺，陸無咎便已經注意到了。

他掐着紙頁的手指骨節異常僵硬，似乎唯有如此才能控制住他此刻表情，不至于過于激動。

“五姑娘不喜歡這香？”

“不過覺得太露痕跡罷了。”宋儀長于香事，調香焚香都是一把好手，衆多香中，她獨獨不愛此香，“南海出千步香，佩之，香聞于千步。焚香雖不至于如此，可香息也太重。”

“五姑娘倒是香中一把好手。”

陸無咎沒怎麽在意，他的目光又收了回來，落在眼前的墨字上，一字一字地推敲。

要緊的原來是硝石……

眉頭緊了又松，陸無咎研究完已過去有一刻多鐘。

他見宋儀還無聲坐在一邊，這才略帶歉意道：“一看起來就忘了時辰，五姑娘久等了。趙五兒，東西帶來沒？”

外頭一個人走到簾子前頭來，躬身遞進來一沓紙，都是蓋着章的契紙：“大爺，您要的都在這裏了。”

陸無咎接過，點點頭又揮手叫人下去了。

他看都沒看一眼，便将東西遞給了宋儀：“五姑娘還請過目一下，這是那一日在曹府，你我二人約定之物。”

宋儀只覺錢財夠用就好，如此巨財擺在她面前，也不過神情淡淡，波瀾不驚地沒看一眼收了起來。

這一瞬，陸無咎終于嘴角微微抽搐。

他擡手扶額，微微一搖頭，終究沒說什麽。

“陸大公子有話要說？”宋儀擰眉。

陸無咎照舊搖頭：“陸某只是覺得宋五姑娘骨子裏有股俠氣，是個爽快人。”

俠氣？

爽快人？

宋儀可不覺得自己有這些東西，一介閨閣女子，若真生出什麽游俠爽快氣，那才是可怕了。

她不過是不在意罷了。

因着不在意，所以随心所欲。

說到也就三個字：怕麻煩。

只是陸無咎這樣，多少算是誇獎她，宋儀不反駁，聽着也就是了。

她這副不慌不忙不疾不徐的樣子，着實讓陸無咎生出幾分好奇來：“若是陸某沒記錯，今日大考，五姑娘老神在在往這裏一坐，竟無半分焦急之态……”

難道還不古怪嗎？

陸無咎不大理解宋儀，尋常人這會兒早就坐不住了。

宋儀這頭一掐時間，仿佛才想起來有這一茬兒。

現在考校早就開始了，可宋儀還沒給自己找車駕，也半點沒焦急的神态，确切地說，宋儀整個人的态度都是漠不關心。

她聞得陸無咎此言，一想起現在書院之中考校詩詞之事，頓生出幾分看好戲的心思來。

這一門課，兩年裏就沒別人能越過宋儀去，今朝宋儀不去，不知是個什麽光景？

尤其是宋仙宋倩兩個人……

她想着，便彎唇一笑，難得起了興致，對陸無咎道：“我是半道上車壞了，于是乘興游走，出來賞花，沉醉流連，萬不得已誤了考校的時辰。”

賞花？

真是夠冠冕堂皇的理由。

陸無咎此前也接觸過宋儀，只覺得那不過是個完全不知天高地厚且利欲熏心的女人，心很大，本事很小，若非她手中有配方，陸無咎看也不會看她一眼。可如今瞧着宋儀，又忽覺得自己曾接觸過的那女子，如煙雲一般消滅，根本是虛假幻象。

宋儀這人，太有意思了。

宋儀暫時沒動走的心思，陸無咎手上也沒事情忙。兩個人幹脆地坐在屋裏，各自保持沉默，一句話不說，只端着那不知到底好喝不好喝的茶盞，有一口沒一口地喝着。

也不知到底過去了多久，宋儀瞧着茶碗裏面的茶水只剩下小半盞了，才淡淡擱了茶盞開口。

“有件事，說來興許冒昧，只是若不問，我心裏堵着。未知陸公子可否釋疑？”

釋疑？

還不問心裏堵？

陸無咎略回憶得一二分，便是已經明白她到底想要問什麽了。

只是現在看宋儀這神态表情，陸無咎是無法想象出衛起所言之事。他直接道：“五姑娘是想問周留非之事？”

“想來陸大公子是故意叫我聽見那話的。”

宋儀感覺着，陸無咎應當是個謹小慎微之人，思慮周全，并且心思藏得很深。這樣一個人，沒道理在明知她已經要過來的情況下，還不注意着跟身邊人說話。

若非此人太過粗枝大葉，便是他有意無意叫自己聽見了。

只是讓自己聽見又有什麽用？

宋儀看陸無咎沒說話，又續道：“周家出事，如今周公子消息全無……陸大公子這裏卻似乎很清楚。”

果真是要打聽周留非的事情？

陸無咎的手指一節一節地爬上白紙扇，扇骨在他手指下面，投射出溫涼光澤來，唇邊挂了笑，似乎簡單又随和，他道：“原以為五姑娘這等狠心絕情人物，并不會問及周兼。想來，是陸某過于武斷，也猜不透這天下姑娘們的心了……”

狠心絕情人物？

宋儀原覺得對方這樣說太過分，可一想那兩年裏“自己”的作為，再加之宋元啓明哲保身令人心寒之舉，這樣說似乎也不過分。

終究是她即便滿身是嘴，也無可分辨，再多苦也只能自己咽下。

宋儀淡淡一笑，仿佛并不在意陸無咎隐含着機鋒的話，只道：“陸先生，你我二人打開敞開了說吧。配方我給了您，而您實際付出的代價并不如配方本身。所以我此刻問周公子之事，陸先生給我個人情，可算合适？”

“宋五姑娘的人情，還着可真輕松。”

此前陸無咎曾說，交易完成，還欠宋儀一個人情，沒想到現在宋儀自己開口要這個人情。

周兼之事，對陸無咎來說還真不算是什麽機密消息。

他笑道：“也沒什麽，只是聽人說，那一晚周公子在宋府求助無門，宋元啓不顧同僚至交之誼，竟将故人之子冷拒門外，寒了人的心。那周公子平日裏也是個傲氣人，膝下黃金萬兩，怎可輕易罷休？此案本是巡按禦史彭林所辦，周兼當夜便投了彭林幕僚錢離之所。數日後傳出消息——”

話語一頓，陸無咎眼底的笑意有些奇怪，看宋儀的手指僵硬在茶盞邊沿，也不知怎的有些憐憫她。

“周兼以府學生員的科舉出身，成了濟南知府衙門的胥吏。”

胥吏……

那一瞬，宋儀手抖了一下。

她擡眼來，看着陸無咎。

陸無咎卻埋頭喝茶，只道：“近來朝野上下，正談胥吏可否為官。若是定下來，胥吏不可為官，那周兼這一輩子便毀在此事上了……這人膽氣也足，不過如今只是個小小書吏，也不能成五姑娘佳婿，此事可安心了。”

作者有話要說：

吏就是官僚體系裏面的最底層，跟現代的公務員差不多，是真正辦事的那一群人，但是地位非常低，明朝中後期之後貌似就不能參加科舉，也不能為官，很多都是世代相傳，比如當師爺什麽的。

文裏這個背景借的也是明，目前這個節骨眼上，“胥吏不可為官”的一條還沒出，也可以參加科舉。