12 贈禮

“讨人？”

慶王一怔，詫異問：“讨誰？”

侍女奉茶，瑞王親自端給兄長，明确答：“宋慎，宋大夫。”

“這……”慶王接過茶，思索數息，旋即感慨一笑，“長大以後，第一次聽你用‘讨’這個字眼，為兄着實吃驚！”

茶香袅袅，兄弟對坐。

瑞王歉意問：“是不是讓三哥為難了？料想也是，宋大夫醫術高明，是你的親信人才，肯定難以割愛。我本不該強人所難，剛才的話就當沒說過，還望三哥莫怪——”

慶王擡手打斷，溫和告知：“宋慎确實是為兄信得過的人才，不然不會舉薦其為你治病，但他從未認真投靠為兄，行動自由，并非事事聽從為兄吩咐。”

瑞王愣了愣，“他居然沒認真投靠你？”

“江湖人士，普遍不喜拘束，宋慎願意給為兄辦事，卻不願意當下屬。”

瑞王緩緩點頭，“看得出來，他骨子裏傲氣十足。”

“四弟賞識，助他救出師姐，是他的福氣。”慶王教導道：“對醫術精湛的人才，應不吝獎賞，最好能招進太醫院，長住都城，便于為你調養身體。”

“招進太醫院？我看難。”

瑞王低頭擺弄紙鶴，“我賞了幾次，他總是推辭，只有一次勉強收下，燙手似的。”

“他推辭的緣故，四弟應該明白。”慶王心知肚明，卻沒戳破弟弟威脅大夫制/毒一事，勸道：“四弟，收手吧，你正在做的事兒，萬一被父皇知道，必定雷霆大怒。”

瑞王擡頭，直視兄長，“多謝三哥規勸，我很清楚後果，會慎重考慮的。”

“關于宜琳的死，父皇的處置……欠妥，但、但——”慶王停頓，再度深感為難，無奈嘆息，“但眼下，父皇卧病不起，哀恸絕不在惠妃娘娘和你之下，他老了，年邁體弱，恐怕禁不起喪子打擊。多事時期，倘若父皇徹底倒下，後果不堪設想。”

Advertisement

瑞王腰板挺直，語氣平靜，“宜琳慘死，老八卻活得好好兒的，甚至被嚴密保護。父皇若喪子，定先‘喪’我，畢竟老八年輕體壯，我卻是病秧子，注定短命。”

“四弟切莫如此！你正在養病，忌悲忌怒。”

左是父親，右是弟弟，慶王為難至極，竭力寬慰：“老八犯下不可饒恕的大錯，父皇失望透頂，顧全大局饒他一命，下旨将其終身幽禁，罪人絕無法活得‘好好兒’的。”

瑞王自有考量，并未接腔。

“唉，不聊這個，以免勾得你傷心。”慶王轉而提起：“下雪了，天氣越來越冷，我會叫宋慎常來請脈，順便陪你聊聊天，解解悶。”

瑞王目光變了變，“好一陣子不見他，我還以為他替三哥辦事去了。”

“哪裏？他懶散罷了，不像話，我一定說說他！”

于是，宋慎便不得清閑了。

這天清晨，小雪飄飄。

宋慎快步下樓，沒戴面具，往禁止其餘人通行的竹苑後門走。

周彥清從二樓窗口探頭，“披風！”他把披風往下一扔，“你什麽記性？老是忘帶。”

宋慎轉身接住，“天還不冷。”

“到了王府小心點兒，別大大咧咧的，忙完就回來，閣裏有事，要同你商量。”周彥清俯視囑咐。

宋慎裹上披風，“知道了。”他走沒幾步，又被叫住：

“小師弟！”

夏莉倚着門框，左手端着一盤幹果，右手招了招，“過來。”

宋慎走過去問：“什麽事？”

“又去瑞王府啊？”即使不外出，夏莉也妝容精致，一邊吃核桃，一邊打量。

“嗯。”

“瑞王發病了嗎？”

“不清楚，去看看才知道。”宋慎挑了挑眉，“你為什麽打聽這個？”

“關心你呀，随口問問。”夏莉笑吟吟，試探問：“需不需要師姐給你打下手？”

宋慎深知對方性格，一口拒絕，“不用！老實待在竹苑，少惹麻煩，否則，我立刻安排人手送你回南境！”

“禁足就罷了，還兇巴巴的？”夏莉嘟囔完，湊近些，小聲說：“師弟，有件事，我一直不好意思問你。”

宋慎挑了挑眉，“喲，稀奇，你居然會‘不好意思’？什麽事？問吧。”

夏莉偏頭，瞥了瞥二樓，見窗戶關閉，才耳語問：“好端端的，你為什麽會變成斷袖？是不是被周副閣主帶歪的？”

宋慎面不改色，坦率答：“與旁人無關，我是天生的。怎麽？師姐瞧不起斷袖啊？”

“哈哈。”夏莉翹起尖下巴，絲毫不在乎世俗禮法，“無論你變成什麽，只要還把我當師姐，咱們就是親人。”

宋慎心裏一暖，爽朗笑了笑，“只要你還把自己當南玄武弟子，就永遠是我的師姐。”

“當然，我絕不會像大師兄那樣背叛師門的！”

夏莉話鋒一轉，語含鼓勵，“斷袖就斷袖，無妨，多收幾個徒弟即可，負責養老送終。周副閣主不錯，體貼細心，樂意照顧你的飲食起居，跟了你十餘年，理應給他一個名分，你倆幹脆結契——”

什麽？

“等等！”宋慎皺眉打斷并表明：“師姐誤會了，我與清哥結拜至今，僅有兄弟之情，并無其它。”

夏莉呆了呆，“唉喲，原來是‘落花有意，流水無情’。”

“啧，瞎說些什麽？我趕着去瑞王府，先走了。”宋慎疾走幾步，扭頭，嚴肅告誡：“不準在清哥面前胡說！免得大家尴尬。”語畢，他匆匆出門。

夏莉撇撇嘴，“臭小子，辜負了周副閣主的一片真心。”

半個時辰後·街市

宋慎牽着馬，慢慢穿過都城繁華鬧市，袖子忽然被拽了拽，低頭一看：

“糖葫蘆！上好的糖葫蘆！酸甜可口，只、只需五文錢一串。”小男孩身體單薄，吃力扛着笨重糖葫蘆架子，棉襖破舊，凍得鼻尖通紅，牙齒咯咯響，哆嗦懇求：“大爺，求求大爺，買、買一串吧？可好吃啦。”

宋慎年少下山闖蕩江湖，飽嘗艱辛，吃盡苦頭，卻從未丢失醫者悲憫之心。

他掃了兩眼，“還剩八串吶？”他掏了掏袖筒，随意給了一角碎銀，并順手拔下糖葫蘆，倒提着走了。

“這、這……”小男孩捧着碎銀，瞠目結舌，旋即緊緊攥住，興高采烈，感激大喊：“多謝，謝謝大爺打賞！大爺慢走！”

宋慎頭也不回，“天冷，趕緊回家吧。”

不久之後·瑞王府

“小小禮物，不成敬意，殿下莫嫌棄。”宋慎一本正經，故意逗人。

瑞王看着八串糖葫蘆，定睛怔住。

天潢貴胄，活了二十二歲，第一次面對這種禮物！一時間，竟不知收還是不收——