16 負傷

“宋慎帶走了鎮千保？”

瑞王一怔，驚訝問：“朗朗皇城，他們是在什麽地方比武的？”

侍衛禀告：“據探子所查，是在城北僻靜巷子裏動的手，屬下帶人追上時，他們已經離開比武地，趕着一輛馬車，前往慶王府。”

“慶王府？”

“是！”侍衛篤定答：“宋大夫明确告知，他将把鎮千保交給慶王殿下。”

瑞王皺了皺眉，剛想開口，心腹太監王全英卻先抱怨：

“哼，宋大夫今天匆匆告辭，他口中沒辦完的私事，原來是和鎮千保決鬥？明知是殿下要的人，他竟執意帶去慶王府？實在太不像話了！”

侍衛辦砸了差事，忐忑杵着，不敢多言。

瑞王定定神，本欲問問鎮千保，張嘴卻不由自主地變成：“宋大夫傷勢如何？”

“傷得挺重，衣服血跡斑斑，嘴角也有血跡。”

瑞王一聽，心莫名揪緊，屏息問：“傷哪兒了？”

“夜裏看不清楚，只見他靠着車門框，捂着腹部，臉色蒼白。”

“唉呀！”王全英擔憂扼腕，“殿下還得靠宋慎治病調養身體，難得出現一個頂用的大夫，他可不能死！”

侍衛撓撓頭，遲疑答：“宋大夫醫術高明，他、他應該能治好、治好自己吧？”

瑞王背着手，“受傷的大夫，恐怕難以自救。”他眉頭緊皺，從暖閣東踱到西，又從西踱到東，“确定他們是去慶王府了？”

“宋大夫親口說的，除非他扯謊。”侍衛小心翼翼道：“屬下辦事不力，請殿下責罰。”

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三更時分，往常病人早已就寝，今日興起作畫，擱筆後困意濃重，但一聽見鎮千保被擒和宋慎負傷的消息，困意迅速消失得無影無蹤。瑞王停下腳步，站在花瓶旁，俯視紅彤彤的糖葫蘆，平靜道：“事出突然，你們雖然敵不過，但盡了全力，無罪。起來吧。”

“多謝殿下寬容！”侍衛如釋重負，站起，恭敬問：“鎮千保被抓去了慶王府，下一步，您看應該怎麽辦？”

瑞王再度踱步，步伐有些急，沉思片刻後，吩咐道：“盡快探明情況。查一查平南侯的反應，鎮千保是侯府的暗衛頭領，狡猾多端，從中煽風點火，其實，本王并無針對平南侯之意。”

“是！”侍衛躬身領命，“屬下馬上去辦！”

瑞王叫住下屬，“且慢。”

“殿下還有什麽吩咐？”

瑞王緩緩道：“江湖門派，魚龍混雜——”他停頓，斟酌措辭。

“江湖嘛，是非之地，自然多是非，譬如南玄武弟子，要麽卷入貪污案，要麽卷入兇殺案，今兒叫張三，明兒叫李四，忒不安分，令人難以摸清來歷。”王全英忌憚搖頭，心思一動，狐疑問：

“哎，那麽……宋大夫，真是叫‘宋慎’嗎？該不會學他師兄師姐，也用假名闖江湖吧？”

侍衛嘀咕答：“難說。”

瑞王愣了愣，嘆道：“不無可能。”他考慮一番，嚴肅叮囑：“順便問一問宋大夫的傷勢，叫他痊愈後務必來一趟，本王有些事，要當面問他。”

“遵命！”

“去吧。”

侍衛退下，暖閣內僅剩主仆二人。

“半夜了，殿下快歇息，身體要緊吶，萬事明天再處理。”王全英上了年紀，精力撐不住，頻頻打哈欠。

瑞王若有所思，踱來踱去，幾次停在門邊窗前，最終在老太監的催促下走向床榻，躺着繼續思考，許久才入眠。

翌日·清晨

大雪天，凜冽北風橫掃都城，滴水成冰，暖閣內卻日夜溫暖如春。

瑞王平躺着，一貫淺眠，隐隐約約聽見了議論聲：

“哎呀，融化了。”

“暖閣……熱……全融了。”

“糖稀把花瓶弄髒了。”

“趕緊扔啦！擦幹淨桌子，換個新瓶子來插花。”

融了？扔了？

瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀開帳子望了望，“怎麽了？”

“殿下？”

兩名侍女和兩名小太監疾步近前禀告：“暖閣裏熱，糖葫蘆的糖稀融化了，弄髒了花瓶和桌子，您的畫作上也有幾點糖汁兒。”

瑞王剛醒，有些迷糊，下意識想留着它，遂帶着困意說：“暖閣裏熱，拿出去擱一會兒，不就凍結實了？”

下人你看看我，我看看你，“您的意思是……留着？”

瑞王昨夜操勞且沒睡踏實，輕聲答：“留着，畫還需照着它上色。”

“是。”下人依言行事，擦幹淨糖稀，把露出山楂的光禿禿糖葫蘆插在雪地裏，待凍硬了，配上相同的鮮花重新插瓶，放回原處。

早飯後，不消瑞王過問，親信主動禀告：

“據探，慶王府的人連夜把鎮千保押走了，暫不知關在何處。宋大夫不僅受了劍傷，內傷也不輕，正在慶王府養傷。至于平南侯，他似乎還不知道昨晚的事兒。”

瑞王停下喝茶的動作，“內傷？性命要不要緊？”

“屬下沒見到人，但、但目前肯定是活着的。”

瑞王皺着眉，須臾吩咐：“再探。”

“是！”

一天過去了，兩天過去了……十天過去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的門。

而那八串糖葫蘆，一直沒扔，管事無奈派專人管理：裹上糖稀後，一旦發現将融，立即拿出去凍硬，每天精心配上不同的鮮花，供病人作畫，排解煩悶。

一晃眼，十一月了。

外面下着鵝毛大雪，瑞王慣常在暖閣內，輕袍緩帶，蘸了蘸顏料，心不在焉地給畫作上色，忽然，“啪嗒~”輕響，一滴鮮紅糖汁落在了宣紙上，白紙紅點，格外顯眼。

又融了？

瑞王盯着糖葫蘆看了半晌，深吸口氣，畫筆一撂，揚聲道：“來人！”

“殿下有何吩咐？”

瑞王嚴肅道：“備車，本王要去一趟慶王府，看望……兄長。”

作者有話要說： 慶王：四弟竟冒着鵝毛大雪來看望我？真令人感動！