23 荒郊

“啓程！”

馬車外，慶王一聲令下，率先打馬前行，“駕！”

“駕！”瑞王的兩名侍衛充當車夫，趕車尾随慶王一行。

天剛亮，雪停了，車輪辘辘，馬車漸行漸快。

車內靜悄悄，瑞王端坐于主位，踩着銅腳爐，披着茶色大氅，白皙而薄的眼皮垂着，長睫毛不時輕掃，沉默不語。

他的長相本就極出衆，褪去病容後，愈發俊美，五官簡直像是用工筆精心描繪而成，多一筆嫌濃，少一筆嫌淡，矜貴清冷，恍若畫中谪仙。

宋慎以大夫的身份同行，靠窗而坐，收回悄悄打量的餘光，拎起醫箱，打開，熟練整理一番。

瑞王聽見了“窸窸窣窣”的動靜，循聲擡頭。

宋慎扭頭，四目對視，沒話找話地問：“王公公怎麽沒跟着來？”

“他着了涼，病了。”

“哦。”宋慎點點頭，又明知故問：“怎麽一個小厮也沒帶？”

“去沅水山莊，算是悄悄探監，不宜張揚，三哥囑咐輕車簡從。我就帶了兩個人。”

骨肉相殘，至悲至痛。

即将見到殺害胞妹的兇手，瑞王心情沉重，淡淡道：“我父皇雖然沒明令禁止，但一直反對我和老八見面，他只想粉飾太平。這一趟，如果被父皇知曉，我将連累三哥，免不了挨罵，甚至挨罰。”

宋慎寬慰道：“別擔心，慶王敢允許，想必有善後之策。”

馬車前行時不斷搖晃，門是木門，窗卻是氈簾，被風刮動，頻頻掀起，凜冽北風趁隙鑽入。

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宋慎見狀，挪了挪椅子，用背部壓住氈簾，低聲問：“冷不冷？”

馬車不大，如此一挪，兩人接近不少，再近幾寸，膝蓋便相貼了。

瑞王搖搖頭，下巴以下裹在厚絨大氅裏，畏寒。他位于下風處，再度聞到了陌生的陽剛氣息，呼吸霎時一窒，內心浮起一絲異樣感，似乎怎麽呼吸都不舒服了。

其實，宋慎也不太自在，暗暗掩飾着，一想起那天的事，就有些靜不下心。他掃視車內一圈，探身拿起個手爐，揭開看了看，塞給對方，“差點兒忘了，下人準備了手爐，拿着，暖暖手！”

瑞王接過，指尖相觸時，涼得宋慎皺眉，下意識把窗簾壓得更牢了，一絲寒風也鑽不進來，叮囑道：“路遠，馬車慢，估計最快也得傍晚到，累了不妨睡一覺，到了地方我會叫你。”

“嗯。”瑞王後仰，靠着軟墊閉上眼睛，強壓下不自在感，沉思該如何面對八皇子，良久，困乏入睡。

一行人清晨啓程，輕車簡從出城，馬不停蹄，颠簸至傍晚，才抵達沅水山莊。

“殿下？”

“醒醒，到了。”

宋慎喚了幾聲，“殿下？瑞王殿下？”

瑞王呼吸平穩，一動不動，今天起得太早，趕路又颠簸得累，連睡了兩覺也沒緩過來。

車外衆人已下馬，慶王的命令飄進窗：“叫管事的準備準備，我和瑞王馬上到。”

冬季陰天，傍晚時分，車內一片昏暗。

宋慎提着一個小燈籠，耐性十足，“快醒醒，沅水山莊到了。”

“殿下？”

“趙澤琛？”宋慎凝視沉睡的人，薄唇不禁彎起。

“趙難纏，趙澤琛？”

瑞王半坐半躺，慢慢睜開眼睛，迷迷糊糊，皺了皺眉，毫無氣勢地說：“放肆，你居然又直呼本王名諱？”

“連叫了幾聲‘殿下’沒反應，一叫‘趙澤琛’你就醒了，怪誰？”

“你——”

瑞王語塞，困倦且無奈，“罷了，你犯不敬之罪，已不是一次兩次，改天有空再一并清算。”

“算賬啊？殿下寬宏大量，就不能寬容寬容？”

“哼。”

宋慎左手提着燈籠，右手攙扶對方，“坐好，醒醒盹兒，到地方了。”

瑞王乍清醒，被燈籠光刺得別開臉，“天黑了？”他動了動，發覺不對勁，低頭一看：自己的檀色大氅外，不知何時多了一件黑色披風，溫暖厚實；并且，手爐腳爐添了新炭，一直燃着，難怪睡夢中絲毫不覺得冷。

“天黑了。陰沉沉的，起風了，十有八/九要變天。”

瑞王撥了撥不屬于自己的披風，燈籠光下，臉龐玉白，俊逸無俦，“你不冷嗎？”

宋慎身強體壯，爽朗答：“不冷！”

這時，慶王在車外敲了敲廂壁，“四弟？”

“我馬上下去！”

瑞王打起精神，侍衛拉開車門，合力攙他下車，改乘軟轎，沿着曲折長階登上矮山，前往建于高處的沅水山莊。

宋慎曾來過幾次，熟門熟路，拎着醫箱大步如飛，一行人逆着風，逐漸走遠，消失在暮色中。

此時此刻·遠處樹林

“沒錯，是他們！”

“看，慶王和瑞王上去了。”

一隊白衣蒙面刺客，趴在雪窩中，埋伏已久，頭領耳語吩咐：“天快黑了，他們必定夜宿沅水山莊，盯緊了，等他們回城時，半道找機會動手。”

“是！”

同夥擦拭着雪亮鋒利的腰刀，慶幸道：“他們只帶了十來個侍衛，肯定不是咱們的對手。”

“皇子的貼身侍衛武功高強，咱們雖然人多，但不可輕敵大意。”頭領提醒道：“主子的脾氣，大家應該了解，這件差事要是辦砸了，統統腦袋搬家！”

“咱們籌劃倆月，章程改了又改，不信取不了獵物性命！”

一名刺客嘀咕：“那個年輕大夫，又跟着來了。”

“算他倒黴呗。既然開了殺戒，多殺一個，少殺一個，沒甚區別。”

……

他們商議半晌，留下三人負責盯梢，悄悄撤離樹林，埋伏在深山，等待下手時機。

另一處

慶王領頭，率領十餘人踏進沅水山莊大門，衆管事殷勤相迎。

瑞王初次來，站定觀察四周：荒郊野外，人跡罕至，偌大的山莊，入夜後燈籠光星星點點，十分冷清。

宋慎打量對方，“撐得住嗎？”

變天了，北風越刮越猛，滴水成冰，瑞王被凍得唇色泛白，“還行。走吧。”

“八皇子現在不知清醒不清醒，他神智失常的時候，舉止荒誕，胡言亂語。”門檻在前，宋慎順手攙扶一把，“你們見一面，談完趕緊離開，誰也沒法跟一個瘋子理論。”

瑞王長嘆息，內心五味雜陳，跟随慶王踏進一間幽禁室，躊躇回頭，“你不進來？”

“我就不進去了，以免打擾三位皇子談話。”宋慎把醫箱放在門口，踱向長廊，“我在這兒，随時候命。”

“好。”

于是，慶王和瑞王并肩進屋，門窗緊閉，初時并無動靜，但僅一刻鐘後，便傳出激烈争執聲：

瑞王激動怒斥：“骨肉相殘，你簡直喪心病狂！”

“她該死。”八皇子嗓音沙啞，陰恻恻，嫉妒與怨憤沖天，“皇姐仗着父皇寵愛，蠻橫霸道，盛氣淩人，一向瞧不起我們，鄙夷奚落我便罷了，她還嘲諷我娘，欺負我妹妹，死有餘辜！”

瑞王呼吸急促，“宜琳确實有錯，但罪不至死，你、你如何忍心，竟下那般毒手？殘忍虐/殺姐姐，手段令人發指。”

“不止她，你也該死！病秧子，不知糟蹋了多少藥材，廢物，你還有臉活着？”

瑞王斯文，不擅争辯，冷冷答：“你虐/殺親人都有臉活着，我堂堂正正，當然有臉活下去。”

“嘁，你個廢物。”

争執聲弱了下去。

不久，八皇子愉快大笑，“哈哈哈，四哥，瞧你氣得，嘴唇發紫了，你既心疼你妹妹，為何不幹脆陪同下黃泉？立刻咽氣，興許能追上她。”

瑞王先是臉色鐵青，繼而臉色蒼白，氣得說不出話。

“住口！”慶王嚴厲訓責：“八弟，你心狠手辣，罪無可赦，至今不見絲毫後悔之意，太令人失望！”

八皇子憤懑委屈，“三哥，你忒偏心，寧願幫廢物藥罐子，也不願幫我，明明我才是最可憐的。”

“殺人兇手，也值得可憐？”瑞王橫眉立目，怒火中燒，“宜琳突遭橫禍，死不瞑目，才叫可憐！”

……

宋慎耳力過人，即使主動走遠回避，也聽了個大概，眉頭緊皺，擔心瑞王受激發病。

不久，房門忽然被拉開，慶王略揚聲，“趕緊進來救人！”

宋慎一驚，拎起醫箱疾步入內，定睛一看：

八皇子被鐵鏈拴在榻上，腦門額頭幾處淤青紅腫，形銷骨立，顴骨高聳，眼窩深凹，天生眉壓眼，陰郁斜睨，怨毒質問：“四哥，你和你妹妹一樣該死，一個病秧子，卻霸占父皇許多寵愛，你獲封親王，何德何能呀？”

瑞王強自鎮定，唇色微紫，咬牙問：“當年，投毒案，是不是你主使的？”

“是啊。唉，可惜，功虧一篑，沒能毒死你。”

瑞王心寒齒冷，百思不得其解，“為什麽？兄弟一場，我究竟哪兒得罪你了？”

“你不配。”八皇子啃咬鐵鏈，咬得滿嘴血，舔舔唇，一一吞咽下肚，語無倫次，“你不配得父皇寵愛，僅憑文采和孝順，就能封親王了？可笑。為什麽不封我？我也不差。”

慶王見八弟自殘喝血，忙搶奪鐵鏈，“難道所有比你強、比你過得好的人都該死？心胸如此狹隘，無論生在誰家，皆是禍害！”

“該死，你們本就該死。”

八皇子青筋凸起，暴起掙紮，鐵鏈刺耳銳響，臉龐猙獰扭曲，聲嘶力竭地吼：“放我出去！放我出去！我、我要見父皇，父皇！”

宋慎無暇理睬瘋子，快步靠近，聽瑞王一字一句道：“休想，今生今世，父皇再也不會見你。”

慶王嘆了口氣，催促道：“沒法談，你立刻送瑞王去休息。”

“八皇子怎麽辦？”

“本王會處理。”

宋慎點點頭，不顧瑞王反抗，迅速把人帶走了，一路攙至後院客房。

狂風大雪，滴水成冰。

“慢着，松手，我還有幾句話沒問完！”

“急什麽？八皇子又跑不了，改天再問。你得歇會兒。”

“我今天咳、咳咳必須問個清楚——”

“不行。”宋慎強硬駁回，侍衛推開門，他把激動的病人架進屋，往榻上一摁，“冷靜！”

瑞王臉色煞白，既悲且憤，眼裏隐隐含淚，不願被圍觀，面無表情，顫聲說：“下去，都下去。”

“這……”侍衛面面相觑，宋慎使了個眼神，他們猶豫離開，“是。”

轉眼，屋裏只剩兩人——