30 竹樓

“一件有趣的事。”

“有趣？”宋慎不由得被勾起了好奇心，饒有興致, “我最喜歡趣事了！”

瑞王跨出書房之前, 腳步未停, 兩名訓練有素的侍女輕盈湊近，一左一右，合力為他穿上繡着親王儀制蟒紋的霜色披風。

“随我來。”

宋慎點了點頭，落後數尺, 邊聊邊走向花園。

冬陽下, 瑞王在前方帶路，玉冠束發，鬓如刀裁, 翩翩俊美恍若臨風玉樹，意外道：“除夕在即，我還以為你得休息到年後，沒想到, 年底便來請脈了。”

宋慎莞爾，“宋某揭了皇榜, 又身負聖上囑托與慶王信任, 理應常來請脈。其實，早就想出門透透氣了，養傷時整天待在屋子裏，實在悶得慌。”

“才半個月，就‘悶得慌’了？”

瑞王放慢腳步，扭頭, 目若朗星，自嘲中透着些許得意之色，慢悠悠說：“倘若比耐性，宋大夫絕非本王對手。本王長了多少歲，便悶了多少年，深居簡出，習以為常矣。”

可憐見兒的……

宋慎加快腳步，兩人并肩，安慰道：“殿下的身體正在慢慢好轉，等天氣暖和的時候，不妨多出門走走，活動活動筋骨，開懷開胃，比吃什麽補藥都強！”

“大夫言之有理。”瑞王欣然贊同，随手拍打道旁樹叢的積雪。

閑聊片刻後，宋慎略靠近，低聲問：“刺客一事，調查得怎麽樣了？”

瑞王斂起笑容，屏退下人，輕聲答：“我與三哥聯手，明查暗訪，目前查到了一名武将頭上。”

“武将？”宋慎壓低嗓門，“能否仔細說來聽聽？”

“當然可以。你也險些被害了，并非局外人。”

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不知不覺間，瑞王視對方為心腹，耳語告知：“那名武将叫聶振，出自東南軍，早年調去北境，在三哥手下當參将，因違反軍紀，被降職并貶回東南，懷恨于心。随後，他又犯了錯，被革職後潦倒，投靠了九峰山匪首，落草為寇。”

宋慎恍然，接腔道：“去年年初，慶王殿下奉旨剿匪，一舉蕩平九峰山匪患。原來，聶振是匪窩的漏網之魚？”

“沒錯。”

宋慎稍作思索，狐疑問：“聶振恨慶王，算是說得通，但回憶遇刺當天，刺客為什麽對你也一副趕盡殺絕的狠毒樣兒？那架勢，不像順手多殺一個皇子，明顯是把你當成重要獵物。”

“宋大夫真是聰明人。”

瑞王贊賞一笑，踏進了園門，淡淡道：“前幾天，我們剛查出聶振，尚未實施抓捕，他便畏罪自殺了。線索中斷，三哥氣得不輕。”

“刺殺皇子的大案，幕後主使敢不藏好自個兒嗎？急不得，慢慢查吧。”

“現在只能重翻卷宗，另擇線索往深裏挖。”瑞王嘆了口氣，“皇子遇刺，坊間議論紛纭，越傳越荒唐。”

“确實。有人懷疑是大皇子幹的，也有人懷疑是二皇子所為，甚至有人懷疑慶王。說慶王為了争儲，僞造被刺案，嫁禍于二位兄長。”

“簡直荒謬！”

宋慎眯了眯眼睛，目光銳利，暗忖：皇帝衰老多病，幾個皇子争鬥不休，莫說冊立太子之前，興許新皇登基之後，朝堂仍會暗潮湧動。

九五之尊，天下第一尊貴的身份，難怪歷朝歷代都有皇子不擇手段地争奪皇位。

宋慎意味深長，善意勸說：“眼下，有人把水攪渾了，擺明了想渾水摸魚，依宋某愚見，幹脆任由他們鬧去，殿下最好離遠些，免得沾一身污泥。”

争儲混戰，我左右不了老皇帝傳位給哪個皇子，我只關心……我的病人。

瑞王聽出了弦外之音，平靜表示：“我志不在‘魚’，無意蹚渾水。然而，有人看不慣我與三哥親密，竟痛下殺手，派出刺客，意欲同時鏟除兩個眼中釘，令人忍無可忍，必須追查到底。”

“案子固然該徹查，但你不宜勞心費神，當以休養身體為重。相信刑部和慶王早晚會查個水落石出的。”

“是啊，一個病秧子，沒資格湊那熱鬧。”

“殿下切不可妄自菲薄！既然志不在‘魚’？何必唉聲嘆氣？争儲之路太擠了，換條道也不錯。”

瑞王忙提醒，“小聲點兒，你又口無遮攔了。”

“沒有外人在場，怕甚！”

瑞王不放心地囑咐：“談論這些時，小心為上。”

“知道。”

越是相處，宋慎越覺得瑞王文弱淳良，十分好欺負，令其忍不住悉心關切，誇道：“衆所皆知，瑞王殿下才華橫溢，志趣高雅，在詩書畫上的造詣，堪稱當代大家。宋某想求一幅墨寶，卻因身為莽夫不懂風雅，一直不敢開口。”

瑞王啞然失笑，心情輕快不少，慷慨一揮手，“這有什麽不敢開口的？小王稱不上‘大家’，塗鴉解悶而已。你若喜歡，待會兒回書房，現成的字畫裏頭，自己挑吧。”

“我真挑啊，你可不能反悔。”

“君子一言，驷馬難追。”

“多謝多謝！”宋慎抱了抱拳，一本正經道：“我打算把墨寶挂在竹山別院的書房裏，好叫鄰居們明白，江湖武夫也有風雅之心。”

“随你。”

瑞王忍俊不禁，笑聲清越朗潤，俊逸得令人移不開眼。

少頃，兩人停在假山下。

假山旁，湖裏原有一座水榭，清幽雅致，天晴和暖時，瑞王常在榭中練字作畫。

但上月底，瑞王下定決心，吩咐把水榭拆了，改建吊腳竹樓。

因此，水榭消失，吊腳竹樓已蓋了一半，幾名管事監督百餘工匠，正熱火朝天地忙碌。

宋慎望了望，結結實實一愣，驚訝問：“水榭呢？”

“拆了。”

“好端端的屋子，為什麽拆了？”

瑞王走向尚未竣工的竹樓，解釋道：“曾聽你說過，在吊腳竹樓露臺上品酒賞月的雅趣，深切向往之，所以，建個竹樓嘗試嘗試。”

為了嘗試，居然拆掉一座水榭？大冬天蓋竹樓？

在普通人看來，委實任性。

但宋慎生性有些離經叛道，灑脫不羁，為了高興敢幹出格事，并不覺得眼前多麽不妥。他回神，大步流星走向竹樓，樂道：“哈哈哈，果然是趣事！”

“打算蓋幾層啊？”

“吊腳樓，至少得三層，露臺上風景才美。”

“我家鄉師門的竹樓，建在山腰開闊處，夜晚涼風飒飒，我偶爾會偷偷上露臺賞月，看着滿天繁星入睡，惬意至極。”

“賞月，為何要‘偷偷’？”

“師父怕我着涼，不允許。”

“原來如此。”

說話間，兩人抵達竹樓，管事趕忙屏退工匠們，恭敬行禮，以為王爺有話要問。

瑞王卻擺擺手，管事猶豫退下，目送王爺帶領宋慎，踏進滿地堆積大量竹子、鏟子、刀具等物的吊腳樓。

“地上亂糟糟，當心摔倒。”宋慎興致勃勃，長腿幾下便轉了個遍，登上臺階，“上二樓看看格局！”

瑞王尾随，“我還沒上去過呢。”

須臾，樓內突兀響起“咣當~”聲。

“怎麽了？”

宋慎立刻回頭，定睛一看：瑞王的霜色披風，被竹子毛刺勾住了，他皺眉，左挪右拽，雙手使勁，拖得竹子“骨碌~”“咣當~”滾動，卻仍無法脫身。

啧！

這笨手笨腳的毛病，恐怕改不了了。

宋慎忍笑返回，利索一腳救出披風，旋即擡手引路，彬彬有禮說：“您先請。”

笑什麽？披風太長罷了。瑞王目不斜視，拾級而上，佯作沒發現對方笑話自己。

須臾，登上二樓，發現頂部只封了一半，靜悄悄，地上同樣滿是竹子和工具。

宋慎掃視周圍，笑着颔首，“不錯，夠寬敞的。”

“明年在樓下栽一片竹子，等雨季時，即可傾聽雨滴穿林打葉聲，想必十分有趣。”

“不用等下雨，平日聽聽風也很有趣。”

瑞王背着手，踱向洞開的窗戶，望向窗外天空，琢磨道：“我已經吩咐下去了，仿南境風格，制一批竹家具，陳設不宜華麗，要古樸素雅——”

話未說完，“骨碌咣當~”一下，眼睛眺望窗外的瑞王沒看腳下，踩中一根圓溜溜的細竹筒，整個人狼狽往後摔。

“小心！”

宋慎恰巧緊随其後，手臂下意識張開，接了個正着——