40 棘手

“宋大夫？”

“請留步！”

一小隊禁衛疾馳而來，累得大汗淋漓, 氣喘籲籲, 下馬飛奔靠近, 首領正了正頭盔，上氣不接下氣地問：“您、您是南玄武堂的宋大夫，是吧？”

宋慎慢慢離開登船口，訝異打量來人, “不才正是。不知閣下怎麽稱呼？急匆匆找宋某是有什麽事？”

“在下姓張, 張蒙，是宮中的禁衛，平日負責巡邏永清殿一帶, 宋大夫之前入宮行醫時，張某曾遠遠見過您兩面，可惜沒有機會認識。”張猛四十開外，頗為客氣。

宮廷禁衛衆多, 宋慎并無印象，颔首道：“原來是張兄。不知各位為何事而來？”

張蒙擡袖擦汗, 小聲告知：“大皇子殿下有令, 命令我等尋找您，速速入宮救人！”

“大皇子殿下？”

宋慎一愣，無暇細思為什麽是大皇子的命令，忙問：“救誰？難道是瑞王殿下發病了？”

“不，不是瑞王。”

宋慎松了口氣，“那麽, 是宮裏哪位貴人身體有恙啊？”

張蒙面露為難之色，含糊答：“不清楚，我只是個跑腿傳令的。大殿下吩咐了，一追趕上，立即帶您回皇宮，一刻也不許耽擱。事不宜遲，請，趕路要緊。”

大皇子下的急令，莫非是他的母妃、韓貴妃病了？貴妃與皇後一貫不和，争寵奪嫡半輩子，不擇手段，跟烏眼雞似的，莫非兩股勢力又鬥起來了？宋慎皺了皺眉，沉吟不語，內心自然不願蹚渾水。

“宋大夫，快走吧！”

禁衛們心急火燎，恨不能把大夫揣兜裏往回趕，急切催促，“您醫術高明，有目共睹，大殿下指定了的，事關重大，萬一耽誤了救人，我們幾個性命難保，興許也會治您的罪。”

宋慎稍作思索，不得不答應，正色道：“既然是大殿下的命令，宋某不敢違抗，随各位回去便是。”

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“好，請！”

這時，先登上船的夏莉發現了意外，趁機下船，奔跑湊近，滿懷期待地問：“小師弟，出什麽事啦？”

禁衛們已上馬，解釋道：“宮裏有令，召宋大夫進宮救人，我們這就走了，必須盡快趕回都城。”

夏莉霎時眼睛一亮，喜笑顏開，“是嗎？”

“哎呀，太好了！太好了！”

宋慎嘆了口氣，走向馬，無奈問：“師姐這下高興了？不哭着罵我‘狠心絕情’了？也不裝病了？”

“臭小子，哪裏的話！”

夏莉讪讪藏起笑容，颠颠兒尾随，理直氣壯道：“回鄉路遠，兩三千裏路呢，江湖險惡，唉，沒有掌門師弟的護送，我不敢乘船。”

這時，拎着大包小包行李的護衛們提議道：“不如讓小的們先護送夏夫人回鄉，等閣主忙完，另擇日子啓程，到時，大家在南境彙合，怎麽樣？”

“呸呸呸，馊主意！你們的武功，統統不如我師弟！”

夏莉生氣瞪視護衛，渴望長住都城，緊緊拉住師弟胳膊，央求道：“小師弟，咱們快回去吧？救人要緊。”

“救人固然要緊。”宋慎上馬，話鋒一轉，嚴肅道：“但護送師姐一樣要緊，等我忙完了，就送你回鄉。”

小子，你最好永遠沒空，日夜被病人纏着！夏莉如蒙大赦，顧左右而言他，“你們趕路吧，不用管我，我坐車回醫館。”

宋慎掉轉馬頭，叮囑道：“回紫藤閣吧，回去跟清哥說一聲，然後給咱們師叔家裏人寫封信，解釋清楚情況，今天就把信寄出去。”

“也行！放心，師姐會辦妥的。”

夏莉生怕掌門反悔，一溜小跑鑽進馬車，欣喜高呼：“哈哈哈，回去喽！”

“駕！”宋慎被禁衛們簇擁，揚鞭催馬，一刻不停歇地返回都城。

傍晚，晚霞如火，染紅了天際，照得皇宮琉璃瓦金光燦爛。

宮牆高聳，宮殿巍峨，擋住了夕陽，長長的巷道昏暗，一起風，便顯得陰冷。

宋慎風塵仆仆，先跟着禁衛，後由太監引路，走着走着，發現正前往乾明宮！

乾明宮，乃天子住所。

莫非……皇帝病了？

如果真是給皇帝治病，可就棘手了。宋慎大步如飛，漸感頭疼，心想：太醫院高手如雲，卻畏懼擔責，一遇見棘手難題，便紛紛使出明哲保身大法，滑不溜秋，互相推讓，誰也不肯接燙手山芋。

我一不求當官，二不圖賞賜，原本逍遙自在，卻因為當初揭皇榜救師姐，使出渾身解數給小難纏治病，結果被宮裏惦記上了？一有燙手山芋，就硬塞給我？

若是瑞王發病，宋慎必定心急如焚，但換成皇帝病了，不免顧慮重重。

不久，又換了兩名太監，果然把大夫引領到了乾明宮。

“宋大夫，請。”

宋慎定定神，一踏進天子寝殿，大片明黃與五爪龍紋便映入眼簾，富麗堂皇，香爐孔龍涎袅袅。

錦繡江山大屏風旁，太監躬身向內禀告：“宋大夫到了。”

“叫他進來。”

“是。”

少頃，宋慎繞過屏風，定睛一望：

龍床寬大，懸挂明黃簾帳，老皇帝平躺，閉着眼睛，須發灰白，不時“嗬嗬~”喘息，老态龍鐘。

瑞王和兄弟們侍立父親病榻前，皆滿臉憂切之色。

唯一有座的，是清瘦的皇後，眼睛泛紅。

韓貴妃豐腴柔媚，站在皇後身邊，哽咽說：“陛下，宋大夫來了，都說他醫術精湛，應該能讓您藥到病除。”

啧，貴妃娘娘，您未免太看得起草民了，簡直是把草民架在火上烤！

宋慎打起精神，穩步近前行禮，“草民宋慎，參見——”

“免禮！快，為聖上診脈要緊。”皇後揮手打斷，因夫君病了，脂粉未施，難掩憔悴與老态。她起身讓開，太監迅速搬了另一個圓凳來，“宋大夫，請脈吧。”

宋慎近前，餘光掃過皇子們，悄悄給瑞王遞了一個安撫的眼神。

瑞王與慶王并肩，不露痕跡地回視，憂心忡忡。

“宋慎，務必用心為聖上診脈。”大皇子年逾而立，略發福，昂首挺胸，威嚴囑咐：“辦得好，重重有賞，倘若沒盡心盡力，嚴懲不貸！”

二皇子乃皇後所出，唯一的嫡子，僅比庶兄晚出生幾天，年齡相仿，體格相仿，精氣神卻遠不如庶兄，眉眼間蘊含頹喪之氣，郁郁不得志。他睨了一眼庶兄，淡淡道：“宋大夫不必害怕，盡力而為即可。”

大皇子春風得意，目不斜視，假裝聽不懂二弟指責自己威脅吓唬民間大夫。

宋慎落座，“醫者的本分，草民一定盡力而為。”

他被迫接了個燙手山芋，無暇觀察皇子們，全神貫注，開始給老皇帝號脈。

皇帝病榻前，知情人明白：除去犯了命案的八皇子，現有八名皇子。

其中，皇後母子屬于嫡長勢力，六、七皇子的生母乃皇後堂妹，一貫擁護嫡兄；

貴妃母子是庶長勢力，曾拉攏了八皇子；

慶王與十二歲的九皇子是一母同胞，生母早逝，憑戰功掙得奪嫡實力，得瑞王擁護；

五皇子是例外，性格極圓滑，一貫誰也不得罪，從未與兄弟交惡。

皇後貴妃和皇子們各懷心事，安靜旁觀，寝殿內鴉雀無聲。

良久，宋慎深吸口氣，把老皇帝枯瘦的手腕放回被窩，站起，轉身。

“怎麽樣？”皇後迫不及待地問：“聖上的龍體……不要緊吧？”

怎麽可能？假如是小病，太醫院會治，何必連夜派禁衛找我？

宋慎嘆了口氣，歉意答：“請恕草民醫術淺薄，無能為力。聖上的龍體，太醫院最熟悉，依草民愚見，還是盡快請禦醫瞧一瞧。”

“什麽？”皇後臉色突變，“你就沒有辦法嗎？”

宋慎搖了搖頭，“抱歉，草民醫術淺薄，讓娘娘失望了。”

“宋大夫，你這是什麽意思？”貴妃的臉色也變了。

大皇子不悅，狐疑質問：“你連瑞王都能治好，為何對聖上束手無策？是沒用心？還是故意推托？”

宋慎面不改色，正欲應答時，瑞王卻忍不住了，跨前幾步，幫腔道：“大哥誤會了，宋大夫絕不會故意推托的。看來，還是得召集太醫，集思廣益，興許能商量出好辦法。”

“哦？”

慶王正色道：“四弟言之有理。”

大皇子沒理睬慶王，先打量宋慎，旋即打量瑞王，眼神隐約意味深長，在兩人之間移來移去，皺眉問：“四弟，你不是常誇宋大夫醫術高明嗎？誇得他華佗在世一般，想必比太醫強得多。”他狀似開玩笑，緩緩問：

“你如此緊張，提議用太醫，該不會是怕他出了岔子挨罰吧？”

作者有話要說： 來了來了，作者帶着更新來了(*^▽^*)