46 審問

自從揭了皇榜以來，宋慎時不時進宮一趟, 為皇帝和若幹妃嫔治病。

往常氣定神閑, 今天卻難免忐忑不安。

宋慎跟随禁衛, 沿着筆直寬敞的甬道，先抵達禦花園，面見皇帝。

旭日初升，禦花園中花木蔥郁, 茂盛花蔭下, 有一副漢白玉桌椅，圓桌上茶香袅袅，放着一把銀剪刀。

在禁衛與太監們的簇擁下, 承天帝落座，手腕擱在脈枕上，由大夫診脈。

宋慎自然不能與帝王平起平坐，太監搬了個小方杌, 招呼大夫落座，便于專注號脈。

片刻後, 宋慎診畢, 起身。

承天帝亦起身，拎起銀剪刀，踱至花圃旁，親自修剪花木。他身穿绛紫祥雲瑞獸常服，須發灰白，眉間一道深刻“川”字皺紋, 嗓音蒼老，慢條斯理問：“朕的脈象，如何？”

年邁衰弱。宋慎麻利收拾醫箱，寬慰答：“陛下脈象平和，龍體逐漸康複，顯見近期休養得不錯，繼續保養着，輔以藥膳調理，想必龍體會越來越結實。”

承天帝乃九五之尊，積威深重，不怒而威，挑了一根花枝，“咔嚓”剪掉，滿意道：“朕按照你的提議，踏踏實實休養了三個多月，确實感覺身體好轉不少，精神也恢複了。”

“陛下為國為民，日理萬機，太操勞了，該多保重龍體才是。”宋慎與老皇帝交談時，不谄不媚，語氣堪稱熟絡，暗忖：看來，皇帝尚不知情。他要是知曉宮裏流傳的流言蜚語，斷不可能溫和待我。

“國務繁多，既當了皇帝，注定要操勞。”

“陛下勤政仁慈，實乃黎明百姓的福氣。”

承天帝流露笑容，眯着眼睛搜尋，仔細修剪花枝，“你醫術精湛，救朕有功，當賞。想要什麽？說來聽聽。”

宋慎暗中琢磨措辭，一邊合上醫箱，一邊搖頭答：“陛下過獎了，草民能為您效勞，既是應當應分，更是榮幸，不該邀功讨賞。”

承天帝病情好轉，心情随之好轉，拿銀剪子扒拉花叢，面對絲毫不貪慕官職富貴的民間大夫，頗有耐性，慢悠悠說：“朕賞罰分明，當賞則賞，你應得的，無需推辭。太醫院的醫正，向朕提了幾次，有意招攬你，不知你願不願意？”

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“多謝陛下賞識，但一則，草民出自寒門，書讀得少，不太懂禮節，實在不是當官的料，二則，家師臨終前，反複叮囑草民務必多挑幾個徒弟，以将鄙派醫術發揚光大，故草民分身乏術，不敢貿然入仕，請陛下諒解。”

承天帝不悅地皺了皺眉，轉念一想，卻諒解了，“罷了，朕不勉強。只要你長居都城，随傳随到，與太醫相比也沒多大區別。”

“多謝陛下體諒！”

宋慎有備而來，腳步躊躇，幾度欲言又止。

承天帝雖然年邁衰弱，洞察力卻未消失，迅速發現了異樣，扭頭打量年輕人，威嚴問：“猶猶豫豫的，有什麽事？直說便是。”

宋慎抱着醫箱，狀似拘謹，傾訴似的告知：“城南有個醫館，名叫回春堂，可厲害了，他們擁有一塊‘妙手回春’的燙金匾額，聽說，竟是太/祖/皇親筆所題，唉呀，真叫人羨慕！草民每次路過時，總忍不住多看幾眼。”

承天帝臉上的笑意濃了些，“怎麽？難道你也想要一塊皇帝親筆題寫的匾額？”

“不瞞您說，做夢都想！”

宋慎抱着醫箱，一副腼腆模樣，苦惱說：“唉，但人貴有自知之明，草民的醫術，遠遠比不上回春堂的老前輩，目前只能羨慕羨慕罷了。”

承天帝把銀剪子交給太監，背着手，不解地問：“朕授予你官職，你婉拒，賞賜予你，你也推辭。頭一回張嘴，居然是為了禦筆匾額？這是何故啊？”

宋慎一本正經，擲地有聲答：“草民打從心底裏覺得：能為陛下效勞，是莫大榮幸，分所應當，不該邀功請賞。但是，若能獲得一塊禦筆匾額，即表示陛下對鄙派醫術的認可，是無上的光榮！”

“官職和金銀珠寶，豈能與禦筆題字相提并論？假如能獲得一塊匾額，草民一定将它懸在鄙醫館大堂內，千秋萬代地傳下去，那種體面，那種榮耀，官職和金銀財寶是給不了的。”

“哈哈哈~”承天帝愉快笑了笑，感慨并贊賞，“算你有些見識，也難得你年紀輕輕，卻能潛心鑽研醫術，不為官職與財帛所動。唔，不愧是一派掌門人！”

宋慎謙遜躬身，“陛下過譽了，草民僅是盡了本分而已，今生只能當個大夫，壓根不是當官的料，所以不敢給太醫院添麻煩。”

承天帝心情甚好，欣然道：“你第一次開口，求個禦筆匾額，實至名歸，并不過分。朕允了。”

“謝陛下！”

宋慎如願以償，立即行謝禮。

半個時辰後，禁衛引路，兩名太監捧着墨跡初幹的禦筆題字尾随，一行人前往惠妃寝宮。

“啓禀娘娘，宋大夫到了，來請平安脈。”

平安？

哼，我一聽見你來，就頭疼，還平安什麽！惠妃壓着怒火，端莊端坐，面色語氣如常，“請他進來。”

少頃，宋慎左手拎醫箱，右手托着禦筆題字，亦神色如常，恭謹行禮道：“草民見過娘娘。”

往常，惠妃平易近人，笑臉和藹，定會讓“免禮”，然後吩咐看座看茶，診完脈，還得閑聊一陣。

但今天，惠妃高坐上首，受了禮，只平靜說一句：“不必多禮。”

“謝娘娘。”宋慎看明白了，暗忖：幸虧有王公公悄悄透露消息，不然，面對她的冷淡，我毫無準備，恐怕應對不當。

他留神觀察着，請示道：“太醫院說娘娘近日身體抱恙，吩咐草民來請脈。”

奴婢在場，惠妃不便發作，按照慣例讓大夫診了脈，而後一揮手，“都下去吧，我與宋大夫聊一聊瑞王的身體。”

“是。”閑雜人等告退，僅有兩名親信嬷嬷留下陪伴惠妃。

按規矩，大夫不得直視妃嫔，宋慎站立，略低着頭，等候對方發問。

窗緊閉，門虛掩，偏廳內靜悄悄，外人散去後，惠妃臉色漸漸變了，露出怒容，但由于投鼠忌器的顧慮，并未劈頭蓋臉責罵。

她喝了幾口茶，把脾氣壓了又壓，看着卷成筒狀的禦筆題字，冷淡問：“你手裏拿着的，是什麽東西？瑞王又托你送畫作入宮嗎？”

宋慎搖搖頭，“這不是瑞王送給您的，而是聖上賜予南玄武堂的題字。”

“什麽？”惠妃愣了愣，“聖上的題字？”

宋慎小心翼翼展開，露出“懸壺濟世”四個大字，“草民有幸得了一幅禦筆題字，回去照着它刻個匾額，千秋萬代地供起來，以示對聖上的敬意。”

惠妃端詳禦筆題字，心情複雜，眉頭緊皺，須臾，緩緩問：“宋慎，你扪心自問：對得起聖上的賞識嗎？對得起我的信任嗎？”

宋慎收好禦筆題字，老老實實，跪了下去，“娘娘息怒，草民甘受任何懲罰。”

“哼。”惠妃橫眉冷目，壓着嗓門質問：“你仗着自己的醫術，打量我投鼠忌器，顧忌兒子的病情，不敢嚴格懲罰你，是不是？”

“草民從未這樣想過。”

“說！”惠妃咬牙切齒，“你、你究竟存的什麽心？慶王推薦、聖上賞識、我信任有加，你還有哪一點不滿？為什麽勾得瑞王不走正道？琛兒從小孝順懂事，萬萬沒料到，竟被你帶壞了！”

“我看走眼了，看錯了你了！”

兩名嬷嬷一左一右侍立，耳語勸道：“娘娘息怒，仔細氣壞了身體。”

宋慎懇切答：“諸位貴人的賞識與提攜，宋某銘感五內，絕無半點不滿！至于瑞王殿下……一切都是宋某的錯，他身體不好，忌悲忌憂，您請随意懲罰，但千萬不要責問他。”

“你當然該罰！”

惠妃臉色鐵青，怒目而視，“你有幾個腦袋？竟敢如此膽大妄為，這件事，一旦被聖上知道，看你怎麽死！”

“草民罪該萬死。”宋慎正想嘗試穩住對方時，廳門外忽然響起太監嗓音：

“娘娘，瑞王殿下給您請安來了！”

他也來了？宋慎頓感不妙。

惠妃皺眉，審視跪着的宋慎，稍一思索，吩咐心腹道：“去告訴琛兒：我乏了，在休息，叫他改天再來。”

“是。”嬷嬷領命而去。

然而，瑞王已從其餘下人嘴裏聽說宋慎在內，發覺嬷嬷神情不自然，便起了疑心，擔憂之下，硬闖入內，溫和說：“放心，我不打攪母妃休息，只是天氣太熱，走得累了，我想進去坐會兒，喝杯茶。”

“這、這……”

瑞王瞥了一眼，“喝杯茶，都不可以嗎？”

嬷嬷語塞，想不出拒絕的理由，又不能強硬攔截，苦着臉尾随，“哎，唉喲，殿下！”

轉眼，瑞王踏進偏廳，一眼看見了跪地的宋慎，旋即發現娘親面有怒色，怔了怔，躬身行禮道：“兒子給母妃請安。”

惠妃沉默不語，任由兒子躬身站着，半晌，忍無可忍，憤怒且失望地一拍茶幾，厲聲道：

“琛兒，你也跪下！”

“你可知錯？”