26 尋人

嚴夢舟以前就沒怎麽與女孩子相處過, 回宮後，除了服侍的侍婢，見過三個公主, 均是後宮妃子所出。

其中有的冷淡, 有的表面溫順, 向他看去的眼神卻帶着不經意的蔑視，這些真真假假混在一起，唯有的确切共同點是她們都很嬌貴。

施綿外出的行頭很麻煩，然而在嚴夢舟眼中已經算好的了，最起碼她下馬車不會踩着別人的脊背。

……她不會吧？

嚴夢舟猶疑, 與十三求證。

十三騰地站起來，指着他的鼻子破口大罵：“我就沒見過你這麽下賤的人！要踩你去給她踩，別想爺爺一起伺候她！”

嚴夢舟迅疾擒住他指過來的右手，将他扣在了地面上。

談話不歡而散。

嚴夢舟不能真去給她做下人, 才不去費心思為施綿準備那麻煩的行頭，等着施綿的只有空空的馬車。

小疊池僅有一輛馬車, 普普通通, 轉眼就能隐入街市, 主要用于貴叔外出采買, 偶爾載人, 為了方便, 馬車前後都留有車門。

嚴夢舟能做的, 就是将後面的那扇門從內外兩邊封死。

“你腦袋被馬蹄踩了？”十三對此難以理解，“多留道門，平時采買好搬運東西, 夏季也方便通風, 你封它幹什麽？”

施綿披着毛茸茸的鬥篷, 跑過來後踮着腳拍掉嚴夢舟肩上的雪花，也好奇問：“為什麽要封了它啊？”

嚴夢舟拿着錘子叮叮當當，兩個長條木板将後面的門斜斜封死了，才道：“怕你從後面掉下去了。這麽冷的天，掉進雪窩裏，不出倆時辰就能活活凍死你。”

“我都這樣大了，怎麽可能從馬車裏掉下去？就算掉下去，我會喊的啊，我又不是傻子！”

“誰知道你到底是不是呢？”

嚴夢舟不痛不癢地刺了施綿一句，轉臉看見菁娘鐵青着臉走了過來，手中抱着席子，身後跟着的貴叔抱着厚厚的褥子，臉色同樣不大好。

這日紛揚大雪沒有停下的跡象，天不如化雪時冷，路上更沒結凍。菁娘找不着理由阻攔施綿，只得答應她了，臨時來布置馬車。

她正處于火氣無處發洩的暴怒中，嚴夢舟謹慎地退後半步，從馬車另一邊繞回了屋中。

施綿跟着他跑進去，看見了纏着東林大夫讨藥防身迷藥的十三。

三人外出，其中兩個都是随時能動身的，只有施綿需要備上許多東西。一大早，她就已經遭了十三好幾句暗諷。

這會兒，她不好意思地扯扯嚴夢舟，讓他彎下腰，附耳說道：“菁娘說下雪了不放心，她要一起去。”

“你說什麽！”

施綿覺着自己的聲音很小了，哪料還是被十三聽見了，嚴夢舟還沒說話，他已經震耳欲聾地責問出來。

菁娘周到得過分，心裏只有施綿，帶她去了，定是這裏太髒，那裏太亂，街邊買點炒栗子都要被唠叨。

施綿心虛地低着眼。

“你倆去玩吧，不用等我了，告辭！”十三挨着東林大夫站在藥櫃旁，說完轉後往外走，不慎被腳邊的長凳絆住，一下坐了下去。

坐下後就不起來了，腦袋一垂，“咚”的磕在桌上，雙肩軟趴趴的，無聲地裝死，悲怆地表達着寧死也不與菁娘一同外出的堅定态度。

嚴夢舟看施綿，施綿窘迫地踩着鞋尖。

說實話，嚴夢舟也不願意與菁娘同行。不是厭惡這個人，純粹是覺得與她一起約束太多。

他走向十三推了推，十三裝死不動，直到嚴夢舟悄悄說了一句話，十三從長凳上彈跳起來，以拳抵着手心，振奮道：“行！”

施綿湊過去問他倆說了什麽，那兩人對視一眼，默契地從她兩側繞開了。

她求助地看向藥櫃旁的東林大夫，後者慈祥地笑道：“壞主意都是他倆的，你只管去玩就好。”

施綿問不出他倆打的什麽鬼主意，再出去，馬車上已經鋪好了褥子，十三隔着鵝毛雪花沖她喊道：“上馬車！”

等施綿到了跟前，他又沖嚴夢舟道：“你不快趴下，好讓你們家大小姐踩着背上去？”

嚴夢舟飛起一腳踹去，他早有防備，扭着腰躲過。

施綿是踩着腳凳上去的，才鑽進去車廂，菁娘又抱着別的瑣碎東西過來，其中甚至有兩本書，說怕馬車上無聊給施綿打發時間的，施綿拒絕也沒用。

“怎麽沒有暖手爐？”嚴夢舟将東西接過塞入車廂中，堵在車廂門口這樣問菁娘。

“有的啊，我剛才瞧見了。”施綿順口回答了，被十三兇狠地瞪了一眼。

十三道：“方才我覺得凍手就拿着捂了會兒，好像忘在師父那了。”

菁娘趕忙去找。

她剛邁入庭院，嚴夢舟甩上車廂門，往旁邊一讓，十三迅速跳了上來，勒緊缰繩，馬鞭一甩，車輪碾着積雪在小路上行駛起來。

車廂中的施綿沒有防備後仰過去，一屁股跌坐在軟褥上。爬起來後，感覺手底下有點硌，掀開褥子一摸，裏面是她常用的小巧的雕着山茶花的暖手爐。

“哈哈哈，走喽！”外面的十三大笑着向着庭院中喊道，“菁娘放心，酉時之前一定把你家小姐送回來！”

施綿總算知道那會兒嚴夢舟與十三說的是什麽了，雙膝挪動着移到車窗旁，推開小窗想讓菁娘放心，結果被風雪糊了一臉。

她把手擋在眼前，還是看不見追出來的菁娘，只能聽見她焦急的呼喊聲音。

外面倆人哈哈大笑，将馬車趕得更快了。

嚴夢舟也回頭看了眼，注意到打開了的小窗，與十三道：“我來趕車，你進去看着她。”

“你怎麽不直接殺了我？”十三無比的嫌棄。

馬車駛得快，冷風挾着雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車裏鋪的厚實，挨不着風雪，但兩人誰也不願意進去。

争執無果，幹脆兩人一起趕車，留施綿單獨在裏面。

施綿也不願意，非要裹着鬥篷一起待在前面。

嚴夢舟只好将車門打開條小縫，好讓她與二人說話，提醒道：“你還不如先想想可能會遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過去，砸斷了十三手臂和腦袋……”

十三冷哼一聲，也道：“再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴十四砍成兩截，血水把長街染紅……”

施綿聽得笑個不停。

她跪坐在厚厚的褥子上，隔着條窄窄的車廂門縫，裹着貂絨鬥篷聽他倆吵架，迎面而來的寒風與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點兒也不覺得冷。

趁他倆沒注意，施綿悄悄将車門開得更大，看見了兩側飛速後退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過，前方是皓然一色的小路，與灰蒙蒙的天空連接在一起，望不見盡頭。

初見行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來，施綿穿好短靴，擠進兩人中間，好奇地東張西望。

到了鎮口的驿站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。後面小半截路程，他差點被施綿擠掉下去，真是受夠了。

“拿上要用的東西，徒步去玩。”十三勒令道。

施綿就來過兩回，都是駕着馬車進去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。

此時她欣然同意，抱着個暖手爐就下去了。

她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴夢舟與十三安置馬車，就像個不知人間疾苦的高門小公子，驿站的人從她身邊路過都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。

只有一個賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：“小公子瞧着面生，是來探親訪友的嗎？”

施綿捧着暖手爐的手緊了緊，看見嚴夢舟朝這邊看來，想了想，回道：“是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？”

告老還鄉的袁正庭是小鎮的榮耀，代表着威嚴與公正，無人不知。

年輕人一聽她是來找袁正庭的，臉色就變了，讪讪道：“知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個宅子就是……”

點頭哈腰地說完，灰溜溜地走了。

嚴夢舟過來，施綿雙眼發光，“我瞧他眼神不正派，就拿袁先生吓唬他，我機靈吧？”

“你機靈個屁！換成人牙子，才不管你是誰，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運去外地，這輩子都別想回來！”十三不肯誇她，專挑難聽的說。

施綿驚訝：“那是人牙子嗎？”

十三哼哼道：“算你運氣好，那只是個潑皮，專門在驿站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機訛詐的。”

這點小意外沒影響施綿的興致，她很快将之忘記，跟着兩人逛來逛去。

因下雪的緣故，街上很幹淨，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見陶土泥人就移不開眼，瞧見花燈也想買，已經撐着把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。

走了半條街，幾乎在每個鋪子裏都買了點兒東西。幸好護衛跟了上來，負責抱着搬運。

近晌午，施綿累了，幾人挑了個酒樓吃飯。

她對外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，“我吃飽了。”

“你早該飽了，看見什麽都要買，都要吃，你能餓着才怪了！”十三嘴上嫌棄，心裏其實挺開心，這一趟出門，施綿是嚴夢舟看着的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴夢舟出的。

施綿傻乎乎笑着，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪着頭枕上去，靜靜閉上了眼。

這動作把嚴夢舟與十三都吓着了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問：“你怎麽了？”

施綿枕着雙臂眨眼，聲音很小：“累了。”

十三已抓住她手腕拖了過來。他跟着東林大夫好幾年了，再不願意學也知曉些皮毛，靜心感受着施綿的脈搏。

嚴夢舟也不再看施綿，只盯着十三，慢慢的，看見十三面色沉重起來。他的心一沉，問：“怎麽了？”

“怎麽了？累了！”十三一把甩開施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來，再也不多看施綿一眼。

施綿重新把手枕回去，道：“就是累了呀，我說了的。”

白白擔心一場，嚴夢舟也是無話可說，不再搭理她了。

用完膳食，讓施綿去客棧睡覺，她不肯，道：“我有正事要做呢。”

三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會兒，精神恢複了點兒，問十三：“你上回在哪兒看見卷曲頭發的小孩的？帶我去看看。”

她一說，嚴夢舟就記起自己也遠遠看見過一個，就是不知道是不是同一個。

“你找他做什麽？”

施綿的眼睫擡起再落下，望着杯盞道：“我娘有個親戚祖宅在這裏，前幾年搬走了，我想着今年他們可能回來訪友了，能見上一面也好。”

“真的？”嚴夢舟覺得她在說謊。

“真的。”施綿誠摯回望他。

話說到這份上，十三心情好，也不遮着掩着了，回憶起模糊位置，帶着兩人尋了過去。

十三當初就是無心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒見着，問了路人也沒答案。

看施綿臉上的失望不假，嚴夢舟才說出另一個地點，他記得更清楚些，是在一個蜜餞鋪子附近。

在鋪子裏挑了些蜜餞，尋個高處的茶樓坐着等了近半個時辰，小孩見了不少，卷發的一個也沒有。

“說不準今日他把頭發窩起來了。”十三瞅着街邊幾個玩石子的小孩，慫恿嚴夢舟，“你去把他們頭發拆開了看看。”

嚴夢舟：“你腦子被驢踢了？”

十三就是太無聊說說，張望幾下，又與施綿道：“你和你娘都幾年沒見了，你娘那邊的親戚，就是找着了，他們也未必與你相認。”

施綿盯着一個又一個行人，執拗道：“那我也是想找的。”

無法，只得陪着她。

等了會兒，被打發去買零嘴的護衛回來了，将東西放下後，突然問：“施姑娘要找的是不是個六七歲的男孩？”

三人的注意力頃刻全部集中到他身上。

護衛回來後請東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢複，此時摸摸鼻子，道：“方才屬下碰見個小孩，看着不是很富裕，但是側臉與施姑娘神似，發尾也是卷着的……前幾日回來看見的也是他。”

施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。

“你在哪看見的？”她嗓音有點抖。

十三驚奇，“與你有幾分神似？會不會是你表弟？原來還真是你親戚家的小孩啊。”

施綿根本無心回答，只問護衛在哪兒看見的。

嚴夢舟從來只吩咐護衛做事，不許他多問，是以，護衛只知道他們在找人，不知要找的是誰，未能阻攔下那小孩。

将幾人帶過去，小孩已不見了。

施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴夢舟更覺怪異。

護衛得了嚴夢舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯着一處賭坊道：“公子，方才那小孩就是在與那個大漢說話，或許可以去打聽一下。”

街角破敗的賭坊門口，有一個大漢掀簾進去。

嚴夢舟按住施綿，讓護衛先過去詢問。

護衛很快回來，禀報道：“那人很奇怪，我親眼看見他與那小孩說話，他卻矢口否認，說從未見過什麽小孩。”

“會不會是你看錯了？”十三問。

護衛篤定：“就是他，沒看錯。”

十三要問他是如何肯定的，被嚴夢舟打斷，他道：“二狗不會看錯，定是那人在撒謊。”

護衛出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說沒錯，那就是對方說謊。

“與小孩說說話而已，有什麽可隐瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發現？”十三嘴毒，本來是随口一說，出口後，他愣住了。

嚴夢舟見過許多亡命之徒，這種賭錢的男人，什麽事都做的出來。此時他與十三想的一樣，“不然要如何解釋？”

十三腰板緩慢直起來，擡着下巴問：“進去看看？”

嚴夢舟挑眉。

倆人被挑起了好奇心，事情說定，才想起還有一個施綿。

施綿也就是看着乖巧，內裏大膽貪玩并且十分執拗，嚴夢舟與十三是一定要進去的，這種地方，護衛不敢離了嚴夢舟，必然得跟着，這麽一來，施綿就落了單。

嚴夢舟掂量了下幾人的處境，決心帶着施綿一起進去。

狀元鎮離京城沒多遠，還有袁正庭坐鎮，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至于做出什麽殺人放火的事，但該提醒的還是要說。

“裏面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運氣不好的話會碰到打架剁手和賣妻兒的……進去後要跟緊了，不能一個人走動，我說走，即刻就得離開……”

施綿烏黑靈動的雙眸信賴地望着他，不住地點頭。

做好準備，剛進去，施綿就有了問題，捂着口鼻道：“你怎麽沒說裏面這麽臭啊！”

嚴夢舟：……全是髒兮兮的大男人，能不臭嗎……

賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺着幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個個目光貪婪，盯着骰盅吆五喝六。

施綿一行人中，護衛很容易融入進去，其次是十三，嚴夢舟看着與這地方稍許違和，但他在市井生活過，吊兒郎當的公子哥去賭錢，也不算少見。

唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆裏，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。

這些目光很奇怪，她說不上來，不自覺地摟緊了嚴夢舟的手臂。

嚴夢舟掃了眼十三與護衛，二人意會，分別護在施綿周圍。

幾人徑直來到正中央，方桌一角坐着的就是護衛見過的那個壯漢。

看清護衛，再看看施綿，他不知想起什麽，面色變了又變，堪堪穩住後，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：“小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來的。”

周圍一陣哄笑，嚴夢舟上前，反問道：“這地方，不是有錢就能來？”

護衛從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。

壯漢也動了心，站了起來，兩手撐着桌面，上半身往前傾着，問：“你想玩什麽？”

“比點數吧，簡單些，我趕時間。”嚴夢舟道。

是趕時間，天黑之前要回到小疊池。

他問施綿：“想不想試試？”

施綿拼命搖頭，十三正相反，捋起袖子自告奮勇，“我來！”

十三志得意滿上前，連輸三局退下，施綿都看不下去了，小聲問：“你不是會嗎？”

十三同樣低聲道：“這有什麽會不會，不就是比運氣嗎？我運氣不錯的，今日輸錢可能是因為前天求雨把運氣用光了。”

他倆在後面嘀咕時，前面已經重新開了一局。

三刻鐘後，幾人一道出了賭坊，習慣了裏面昏暗的光線，甫一見外面漫天的積雪，施綿有點睜不開眼。

壯漢跟着幾人出來，靠着賭坊門框，手中拿着厚厚一沓銀票在掌心拍打着，大笑道：“幾位公子，你們這錢輸的不冤，就當是買教訓了，以後可要記住，賭坊不是什麽人都能進的。”

嚴夢舟回頭，傲然道：“一點小錢而已，你等着，過幾日小爺還會過來。”

那人原本很是得意，聽了這話忽然不笑了。

嚴夢舟幾人沒走多遠，他反而追了上來，笑道：“開個玩笑，公子別生氣。我知道你們要問我什麽，我也老實說了，真沒見過什麽小孩。這位公子……”

他看向施綿，道：“我今日一直泡在賭坊，就中間出來撒了泡尿，裏面的人都能作證。要說小孩，興許你弟弟是從我身邊經過了，我記不清了，再說我一大男人與小孩有什麽可說的……要不你去別處找找？”

施綿抿着嘴後退，離他遠了些。

“這樣吧，今日這賭局就當五五開，咱們誰也不吃虧。”壯漢不介意施綿的反應，自顧自說着，把銀票遞了過來。

嚴夢舟接過，笑了下，反手将銀票撒在地上，一臉倨傲道：“誰稀罕這點銀子，你等着，過幾日小爺再來找你，定能憑本事贏回來！”

言畢，不管滿地的上千兩銀票，帶着幾人離開。

走遠了，施綿才問：“你氣勢洶洶的，我還當你多會賭錢呢。結果什麽都沒問出來，還把錢全輸掉了！”

十三輸錢的時候，施綿心想：沒事，他沒賭過，輸了很正常，後面還有十四呢。

嚴夢舟輸錢時，她想：不慌，護衛一定行。

護衛連輸三把，黯然退後，嚴夢舟就把施綿推了上去。

最終，全部身家都歸了別人，還遭了一頓嘲笑。

嚴夢舟很淡然，道：“不急，下回連本帶利贏回來。”

“不能再賭了，這樣不好！”施綿嚴肅斥責，看嚴夢舟與十三均是不以為意，有點急，威脅道，“你們再賭，我就去告訴師父！”

“先回去再說。”冬日天黑得早，他們得趕快回去，摸黑不是問題，就怕出了意外耽誤施綿用藥。

回到驿站，嚴夢舟招過護衛吩咐了幾句，然後與施綿三人往小疊池趕。

出了鎮子，他才道：“那個人身材壯實，手上有不少繭子，一看就是做粗活的，搖骰子很熟練，賭技純熟，的确是個賭場老手。贏了這麽多錢，有人羨慕起哄，卻沒人喊他請喝酒，為什麽？”

車廂中施綿還在生悶氣，好不容易找到人，快到手了結果溜走了，剩下個線索，什麽也問不出來，更慘的是，嚴夢舟好像沾上了賭瘾。

早知如此，不如老實待在小疊池！

“因為他是路過這裏，在賭坊中沒有熟人。”十三回道。

施綿一愣，覺得事情與她想的不同，連忙往他二人中間擠，十三又一次險些被她擠下去。

雪花紛紛落在臉上，嚴夢舟反手按着她腦袋把她推回車廂，道：“一個賭鬼，贏了錢原本在炫耀，一聽我過幾日還要找他再賭，錢當即就不要了，你們猜為什麽？”

“怕你找他喽。”

“他既是路過，随時能走，我就是追上去找到他又如何？”

施綿被他倆一唱一和，終于明白了，“他做的是見不得人的勾當，怕你找上去發現了。”

一行人中，施綿看着最是富貴，其次是嚴夢舟。在賭坊中嚴夢舟趾高氣揚，一看就是任性妄為、争強好勝的權貴家的公子哥。

公子哥說了過幾日要找他，就不會讓他輕易離了狀元鎮。

“你讓護衛找袁先生幫忙了？”施綿問。

“差不多。”嚴夢舟這樣回答。

他是讓護衛盯着那壯漢，以防他跟上來，之後護衛會直接去找縣令加派人手巡查，不允許任何來歷不明的生人離開。

壯漢若真是歹徒，定然很着急，恨不得主動找上嚴夢舟再賭一把，好把錢輸給他，讓他出了氣。

“會不會是我們弄錯了？”施綿問，問完自己答了，“不會，護衛說那個小孩看着不太富裕，他卻默認那是我弟弟，所以他一定是見過的，認出我們有一樣的頭發。”

施綿總算平靜下來了。先把人困住，後面可以慢慢來。

她坐回車廂中，将今日的事情從頭到尾再捋一遍，以防漏了什麽重要信息。

整理清楚後，她有點生氣，扒着前面兩人的肩膀問：“你們什麽時候商量好的？又不提早與我說！”

“沒商量啊。”嚴夢舟無奈，問十三，“你還挺機靈，一早就看透了。”

十三莫名其妙地看他倆，道：“我什麽也沒看透，你問了我才想起來的。”

“那你怎麽這麽穩重？”

“我急什麽？輸的又不是我的錢。”十三理直氣壯，“這點錢對你來說不算什麽，何況咱們背後還有個袁先生，實在不行就去找他，有權勢幹嘛不用？”

作者有話說：

十三：輸的又不是我的錢。

十四：也不是我的。