27 牙子

未及酉時, 天色已暗，馬車轉了個彎，嚴夢舟從前方飄零的雪花中模糊看見一匹馬和一個人影, 離得近了才認出那是貴叔。看樣子是擔心他們出了事, 特意出來找人的。

貴叔橫在路上, 風雪中好似一座堅不可摧的小山。

嚴夢舟與十三本來在說事情，見了他都自覺噤了聲。待馬車駛到跟前，嚴夢舟将車廂門打開了個小縫，再快速合上。

然後馬車繼續往前走，貴叔調轉馬頭默默跟在後面。

再駛出一段, 前面出現了星點燭光，随着燭光變亮，馬車咕嚕嚕的聲音驚動了屋中人。菁娘匆匆跑出來，隔着很遠大喊：“我家小姐呢？”

十三高聲回道：“賣了, 八十兩銀子，待會兒就給你。”

菁娘撲上來要撕他的嘴, 十三在她靠近前抛了缰繩, 從另一側溜了下去。嚴夢舟縱身一躍, 踏着馬背落到馬車前方, 敏捷地躲過了菁娘。

兩個少年跑得快, 眨眼間馬車上就空了, 只剩下馬兒拖着車廂原地踏步, 在雪地中打了個熱騰騰的響鼻。

“你們兩個別被我逮着了！”菁娘沖着庭院怒罵一聲，心驚膽戰地去開車廂門。

整個白日沒見着施綿，她是一刻也無法安心, 一坐下, 就覺得施綿遇上了危險, 要麽是被人沖撞吓着了，要麽是與那兩人有分歧，被狠心扔在了半路上。

她越想越怕，閉上眼就能看見施綿倒在天寒地凍的雪地裏，坐地不安地熬到午後，忍不住催貴叔去接馬車。

這會兒她顫抖着手打開車廂，看見柔軟厚實的褥子中蜷縮着一人，寬大的鬥篷将她全身遮住。在庭前橘色的燈籠燭光映照下，緋紅的臉蛋與纖長的卷睫看得清清楚楚。

施綿呼吸清淺，睡得正香。

菁娘沒舍得吵醒施綿，等貴叔拴好了馬，與他一起把施綿送回房間，直到要用晚膳了才把人喊醒。

施綿這一日跑了很遠、見了許多，情緒一波三折的，精神和體力都耗盡了，乏力地喝完了藥，眼皮子沉得扛不住，差點又在飯桌上睡着。

菁娘就沒問她今日見聞，忙帶她洗漱歇息去了。

一覺睡到天大亮，施綿回了精神後，只與菁娘說見到哪些有趣的事物，對尋人的事只字不提，也不許嚴夢舟與和十三透漏。

她填飽肚子跑去東林大夫那邊，得知那兩人晨時動手打翻了藥屜，被罰去挖竹筍了。

施綿靜下心來，邊看書，邊等他們歸來。

嚴夢舟一踏入庭院，她就跑了過去，瞧見他手上髒了，嫌棄地離遠了些。

前幾日移植過來的梅花樹分別種在院子的兩個角落，施綿已換回一身紅裙，外披白袍，梳着雙丫髻站在樹下，看着跟枝頭堆雪紅梅落了地，幻化成人了一樣。

嚴夢舟攆她回去練字，道：“縣令派人嚴守，進出須得嚴查，那人謹慎着呢，只敢在城門附近轉悠，靠近都不敢。”

“咱們哪日再去見他？”

“急什麽，先晾他幾日。”

施綿還是有別的顧慮，“今早我又仔細回想，他從你這贏了千兩銀子都能不要，只想快些脫身，證明他手上的事情更值錢，或者說更要命。他會不會殺人啊？”

嚴夢舟聽笑了，只說讓她再等等。

等了半日，護衛送來消息：“有戶人家丢了孩子，已經報了官。”

施綿很急切，問：“是誰報的官？”

“是個藺姓老婆婆，說一家人回祖宅過年，兒子兒媳才去了玉泉縣拜訪族人，孫子就丢了。”

“兒子兒媳……”施綿怔愣地重複這幾個字，又問，“她兒子兒媳什麽時候回來？”

護衛道：“這個沒說，玉泉縣離得不算遠，但是聽聞有段路發生塌陷，本就不好走，再趕上雨雪天氣，怕是要好幾日了。”

施綿靜默了片刻，打起精神聽嚴夢舟說話。

有了護衛帶回來的消息，現在大約能湊出是怎麽回事了。

“比錢還重要的，就是性命了，那個壯漢是人牙子，怕是惹了不該惹的人逃竄來的。”嚴夢舟一錘定音，這時才回答施綿的疑問，“被拐走的孩子是他們賺錢的貨物，也是保命的籌碼，他們不敢輕易殺人。”

狀元鎮名聲在外，治安很好，沒人敢在這裏作惡。嚴夢舟覺得那人是被大雪阻在鎮上，在賭場消磨時間撞見了個小孩，問出也是外地的，就順手拐了。

施綿順着他的話猜測：“能在短時間內将人藏起，他是有同夥的。”

十三道：“報官抓他！”

嚴夢舟駁回，“口說無憑，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。”

“那你說怎麽辦？”

嚴夢舟沉吟後，看着十三，鄭重問：“你想不想納個妾？”

十三滿臉疑問：“什麽玩意？”

“你不是把小狗當媳婦嗎？再給你買個童養妾，讓你享齊人之福不好嗎？”

兩人一言不合又打起來，肥嘟嘟的小狗趁機從籠子裏跑出來，鑽到了施綿腿下。

施綿把小狗抱起來，掂着它的前爪，知道嚴夢舟是什麽意思了。

要找到被拐走的孩子，得對方主動才行，誘導買賣，好順藤摸瓜挖到對方的藏身之處，從根源上解決問題。

問題是買人這一招是行不通的，沒有任何人引導，冒冒然找他買人，一看就是陷阱，但凡有點腦子就不會相信。

買不成，那就只有……只有賣了。賭輸了就賣妻賣女的人太多了。

施綿把他倆喊停，将這個提議說出來。

十三第一個贊成，“完全可行，我最擅長輸錢，就說嚴十四是我兒子，我賭輸了把他賣掉。反正他功夫好，單槍匹馬就能把所有人打倒，連裏應外合都用不上，完全不用擔心。”

施綿已經不想理他倆明裏暗裏的擠兌了，道：“你倆都不行，年紀太大了，沒人會拐賣十四五歲的男孩，姑娘還差不多。”

在場只有一個姑娘。

二人齊齊看向施綿，臉上皆是不贊同的神色，而施綿深吸氣，回以堅定的目光。

“可行。”半晌，嚴夢舟沉聲說道。

就在施綿以為他認可了自己的想法，微微放松時，嚴夢舟又道，“就是你的衣裳太小，十三穿不下，菁娘會願意把衣裳借給十三嗎？”

施綿：“……”

十三暴怒：“你自己怎麽不扮成姑娘？”

嚴夢舟指指小狗，道：“我還沒成親，要臉面。你已經有了媳婦，不在乎這個……”

十三難得有接不上話的時候，就與數次被他刺得無言反駁的嚴夢舟一樣，這回他也直接選擇了動手。

好端端的正事又被攪亂，根本沒人再聽施綿的提議。

小疊池裏幾人打打鬧鬧，鎮子上的一個屋子裏，有人焦躁地踱來踱去，看見進屋的壯漢，怒道：“都是你這孫子惹的禍，明知對方衣着富貴，還敢上去招惹，害得咱們出不去了！”

壯漢理虧，辯解的聲音很沒有底氣，“我初開始以為他是個普通纨绔子弟，哪知道他能使喚得了縣令……發現不對後我就把錢還他了，他自己不要的。而且依我看，大哥你完全不用慌，縣太爺八成就是做個樣子，這小小的地方，能有什麽大人物……”

“蠢貨！你往昌西街看看，那兒就住着一個！你可知每日去拜訪他的都是什麽人？”領頭大哥氣得急喘如熊，“老子想着燈下黑過來躲一躲，你倒是好，盡給老子惹事！”

壯漢完全不敢提他臨時綁的男孩與賭坊裏的幾個有關聯，還在試圖為自己開脫：“那公子就是想了贏我出口氣，過兩日我讓他贏過瘾，他就放咱們走了……”

不提還好，他一提過兩日，立馬就把領頭大哥的怒火點燃，被狠狠踹了兩腳。

“兩日？你說的輕松，就不怕後面的人查到線索追上來？”領頭大哥一口牙快要咬碎，眼神看着恨不得把手下給殺了，“後面那才是大人物，被他追上，不止咱們得死，全家老小，管你八十老母還是沒滿月的兒子，凡是沾邊的，一個也別想活！”

陰暗的小屋頓時一片死寂，靜下來後，地下傳來窸窣聲響明顯起來，幾人聽了會兒，其中一個瘦巴巴的矮小男人道：“又是那臭丫頭！堵了嘴還不老實，我這就去打斷她的手腳！”

“你敢傷她一根寒毛，她爹就能剝了你的皮，再把你全家活刮了。”為首老大冷冷一笑，掃視屋中幾人，命令道，“叫三子媳婦看好她，誰也不準動她，哥幾個的身家性命，可是全吊在她身上的……”

天已放晴，第四日，護衛回來較往日晚了一個時辰，帶回的消息是鎮子上來了大批官兵。官兵越過縣太爺，直接将鎮子團團包圍住，只能進不能出，挨家挨戶地搜查，不知在找什麽。

“若非碰上袁先生，屬下怕是不好出來。”護衛如實禀報。

這件事證實幾人的推論完全正确，壯漢那夥人就是得罪了這個大人物，才會逃竄到這裏的。

避開施綿與十三後，護衛單獨與嚴夢舟道：“領兵來的首領，公子您前不久見過的。”

嚴夢舟蹙眉，護衛輕聲提醒：“嚴狄小将軍。”

嚴夢舟記得嚴狄，不止遠遠見過他，還知曉他是領命去江波府接黔安王一家的。

黔安王早該抵達京城了，遲遲未到，說是路上出了點意外。如今看來，這意外似乎與人牙子有關……黔安王夫婦僅有一個女兒，出了什麽事，不言而喻。

綁了郡主，那可不僅僅是錢的事了。

難怪壯漢寧願不要錢，只想嚴夢舟別再找他麻煩，原來是身後還有黔安王緊追不舍。

嚴夢舟心想，他這邊堵了人，算是無意中幫了這位七皇叔一把。

這夥人必将在鎮子上被一網打盡。

現成的好處不讨白不讨。他不願露面，所以這好處最好落在……落在施綿身上。

最大的顧慮就是小姑娘深入虎穴太危險，且她需要人照顧……

嚴夢舟思量後，去找十三說了自己的計劃。

十三聽罷，默默下了榻，走到門邊才說道：“你等着，等我拿了菜刀過來，不讓你見血，爺爺名字反過來寫！”

“我給錢。”嚴夢舟攔住他，見他始終不肯松口，再抛出另一個誘餌，“小九以身涉險，你師父定然會給她許多防身的小玩意，你與她一起，不就也有機會得到了？”

人說打蛇打七寸，誘惑十三也是同樣的道理。捏住了他的命脈，什麽男子氣概、尊嚴，全被十三抛開了。

“僅此一次。”十三警告道，“他日你們誰敢把我扮姑娘的事情說出去，我就把你們全殺了。”

作者有話說：