7 VI．陰暗之刃

“大人，刺殺失敗了，那男人還活着……”

聽到這消息，坐在席上的大胡子男人勃然大怒，一巴掌打在信使的臉上。

“怎麽辦的事！不是說聘的是‘沙蝮蛇’裏最好的殺手嗎！不是說找從不失手的刺客嗎！”

“大人息怒，‘沙蝮蛇’的确是喀爾德最好的刺客組織……”

“白癡！怎麽會失敗的？說。”

“這……據說一開始感得很順利，但不知怎麽地……我們派去的刺客反而被殺了。”

“刺客被殺了？被什麽人！”

“目前還在調查，”信使戰戰兢兢地跪着，“軍隊裏的線人也不知道具體是誰，只知道那是個黑發白皮膚的年輕男子，是個異鄉人……他殺了我們的殺手，叫來了巡邏兵，然後就消失了。”

“異鄉人！”

“黑發白皮膚……帝國人？怕不是那邊有所察覺？”一個身披紫袍的老者正抽水煙。

“那人什麽目的？殺了我們的刺客……這麽看來，應該不是基達恩請來的保镖，否則何必去叫巡邏兵？”

“聽線人說，基達恩自己也不認識那家夥。這人莫名其妙就出現，又莫名其妙地走了。”

“去查！一定要搞清楚這人什麽身份，什麽背景，為誰效力，”男人仍怒火中燒，“本來計劃一切順利……竟然被橫插一刀。該死……我必須知道要那家夥付出代價！”

“去查查，是不是老總督的人。”

“遵命。”

信使向周圍的大人們依次行禮，躬身後退，消失在走廊的陰影中。

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秘密的會議還在繼續，與會者無不身着華服，戴着象征權力的雙羊金手镯，坐在繡花的席子與坐墊間。

西高原權力分散，有着諸多郡國與城邦，各方勢力盤踞錯雜，暗黨與秘密結社再普遍不過。可今天的秘會卻非比尋常，因為此前不睦已久的幾方勢力竟然達成了和解，心平氣和地坐在一起，共同商讨怎麽對付宗主國派來的代權者——新任的西高原總督。

“那還派別人暗殺基達恩嗎？”

“不行，都失敗一次了。”

“但是如果不殺他……他還是會繼續召集那群親帝國派，支持新來的總督。一群狗東西。”

“基達恩是叛徒，必須死。”

“那麽……”

此時，一位拿蛇杖的老者打斷了這血腥的對話，他說：“刺殺這事我從一開始就反對。基達恩老爺也是善人，如今你們的刺殺失敗了，恐怕是神的意願。不如現在就停手吧，再一意孤行下去遲早會觸怒神。”

“聽着梅爾哈丁老爺，雖然您是祭司，教義裏也說人應當心地向善……但您忘了舊神殿的壁畫，上面是怎麽畫着帝國騎兵搶走神殿的黃金門？難道您忘了，帝國人是怎麽把他們的主神擡進來，立在了原本屬于美蛇神的十方金座上！”

想到被風沙掩埋的舊神殿，年邁的祭司長長地嘆氣，坐回了席位上。

令人尴尬的沉默之後，大胡子的男人開口道：

“總之，先不要冒然行動，應該先等新總督來了看看再說。萬一也是可以賄賂通融的人呢？傳言說，那男人愛財愛色，還未婚配……我準備了一些美人，等明夜總督府的宴席上送去，給他做妾。到時候看看那人的反應。”

“也是，目前帝國那邊風聲很緊，什麽消息都不傳過來，這新總督究竟是敵是友……還得觀望觀望。”

男人們竊竊私語。

“我還是提議幹掉總督。”

忽而，一位戴銀面具的男人站起身說。

霎時間四周靜谧，無人回應，只有紅金紗帳和香爐在風中飄蕩。領主們不動聲色，心中各懷鬼胎。

“您在開玩笑！”胖子領主拼命擦汗，“殺了總督，肯定招致帝國的怒火！誰能打得過那些怪物一樣的西比爾騎士，女帝會下令把我們統統砍頭的！大人們千萬冷靜，我們不是說好了嗎？誰都能碰，總督可不能碰啊！”

戴銀面具的男人怒道：“懦弱！我們應該殺掉帝國的走狗，聯合起來，讓西高原獨立。”

一位紅發的女領主笑起來：“獨立？你想的可不是獨立吧，安坨大人？你們亞旭在南邊幹什麽勾當，和誰往來，真以為別人是瞎子嗎？”

戴銀面具的男人抽出彎刀：“那就滾出去，母狐貍。要不是看在你父親和兄弟的份上，你不配坐在這裏。”

“那好吧，”女領主笑着聳聳肩，“我走就是，你們繼續商量吧。要是安坨?安哈蘭大人有什麽能耐……就在明晚總督府的宴會上弄出來給我們看看呗。祝您安康，我由衷期待着哈哈哈。”

說罷，紅發的女領主就走了。

沒過多久，領主間的秘密會議還是沒能達成共識，大人物們不歡而散。人人都在焦灼地等待着，就看明晚的總督府宴會上，将要登場的新總督到底是怎樣一個男人。

正午的日光正猛烈，大多數西高原人正在午休躲避高溫。

“這群不中用的廢物，讨論半天都沒個主意。”

從秘會的妓/院出來，戴銀面具的男人仍盤算着暗殺總督的計謀。他登上馬車，囑咐老仆人：“去，給我去雇傭兵們活動的地方找找，看有有沒有可用之人。”

“您要挑選什麽樣的雇傭兵呢，安坨大人？”

“我要他能僞裝成舞者或者侍從，混入總督府的宴會。雇傭兵不行的話，去刺客中找找有沒有這種人……”

戴面具的男人想了想，繼續說：

“要美貌的，且武藝高強的男人。”