15 XIV．暴亂的征兆

特蘭德在後面追。他腿長健美，兩下子就一把抓住了飛速奔跑的男孩。

“站住！”

“！！！”

男孩猛地一回頭，果然是熟人，正是在城外給特蘭德和伊戈帶路的那個男孩——狐貍仔。男孩本來一臉惶恐，發現是特蘭德，就送了一口氣。

“啊，老爺是您。我本來想和您打個招呼再走，但是艾蘭提前從旅店走了，我也打算先去幹點兒活，等晚些時候再回來找您。”

“你那個朋友艾蘭，他是住在孤兒院？”

“是的，他大概是半年前開始住在那裏的。是個宗教團體，好像是叫‘海洋之星’？我不太清楚，不過他們還是做了挺多好事的，會幫助沒有家的孩子們和單身媽媽。”

“哼這樣啊……”特蘭德抱着胳膊，他注意到狐貍仔懷裏抱着一個包袱，“這是什麽？”

他伸手去摸，狐貍仔慌張地想躲開，但是特蘭德眼疾手快——

是幾柄長刀。

一個小孩子要這麽多刀子做什麽？

還不等特蘭德發問，狐貍仔就慌慌張張地往後退，“沒有沒有，只是雇主讓我運送一些貨物而已，我打雜也會幫人送東西。”

太可疑了。

“這樣啊，加油！”特蘭德假裝精神飽滿地揮手，笑眯眯地和孩子告別：“随時來找我玩啊~再見啦~”

狐貍仔連連點頭道謝，抱着那個神秘的包裹跑走了。

“小朋友，大人可是很危險的。”

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特蘭德點起一支短煙，抽了兩口，然後叼着煙悄無聲息地跟了上去。

男孩往貧民窟深處一路跑去，特蘭德就像埋伏在後的獅子一樣靜悄悄地跟着。

不一會兒，他們來到一處破敗的老屋。

準确地說，這一片周圍都是這種破屋，沒有門也幾乎沒有完整的牆，到處都是焦黑的斷壁殘垣。

“看來是這一片的窮人家遭了火災，沒有錢再修繕，就全都搬走了。”特蘭德心想。

遍地的垃圾散發着惡臭，就連最窮的流浪漢也不願意來這裏找個屋頂過夜，巡邏兵也不會來這種地方。

但是泥地上卻有不少腳印。

“有不少人啊……帶着刀劍，來這種地方做什麽？”

特蘭德已經猜到了。

男孩消失在一幢破屋裏，特蘭德滅了短煙，跟了過去。

他看了一圈，地面上雖然沒有腳印，但有被擦拭過的痕跡，是有人故意掩藏行蹤。破屋有一半是露天的，天花板坍塌的殘骸堆在地上，剛好露出一個半人高的空洞。特蘭德走過去拍了拍，發現這破洞其實是用矮木樁支撐着的，有人改造了這個廢墟，确保它還能被使用。

特蘭德用自己毫不靈敏的鼻子使勁嗅了嗅……完全聞不到男孩的氣味，只聞到斷木的焦臭與垃圾的味道。

“诶，我這嗅覺真是比不了伊戈豹豹。”特蘭德撓撓頭，彎着腰鑽進矮洞。

往前走了兩步……

果然，這裏有一個地下室，入口是開着的。特蘭德舔了舔手指，放在地下室入口處，他感到有風從裏面流出來。

這個地下室一定還有別的出口。

肯定有什麽人在這裏秘密集會。特蘭德決定去看看。

周圍潮濕而黑暗，不過空間卻意外得大，至少這條走廊就讓他走了一會兒。走廊盡頭，有一扇木門，火光從門縫裏透出來，門背後有吵吵嚷嚷的人聲。

“果然。”

特蘭德耳朵貼着門，聽到裏面的人聲很亂，人們在激烈且低聲地争論着什麽，聽上去男男女女都有。

他看了一眼鎖着的門，是很簡單的從裏面挂上的那種門栓。特蘭德笑笑，從腰部的鑰匙串上拿出一枚薄薄的鐵片，伸進門縫往上一頂，門栓簡簡單單地就被打開了。

他停了一會兒。

裏面的人似乎沒有注意到門邊的情況，繼續争論着。

特蘭德趁機輕輕推開門縫往裏看……這個地下室還真不小，裏面聚集了至少有二三十人，還有老人和小孩。有幾個帶頭的男人站在人群中間，激烈地争執。而且狐貍仔也不在，可能是運送完刀劍就從另一個門走了，這樣更好，不會有人認出他。

這樣的話，應該可以混進去。

趁着人群的注意力在別處，特蘭德若無其事地走了進去，再順手把門拴挂上。他混到人群中，假裝自己也是來參加集會的。

“都沒有留人看門……怕也不是專業的盜賊啊。”特蘭德心想。

一個矮個子的男人情緒激烈地說道：“我們到底要忍到什麽時候！現在武器也足夠了，要麽到底要忍到什麽時候！”

“還不是時候。”對面的老人說。

“還不是時候？那什麽才是時候？我兄弟家的兩個小女孩病了，連一口幹淨的水都喝不上！只能喝發臭的水……可是醫生說這髒水只會加重病情，不讓喝……可憐的孩子已經2天沒喝水了！”

“其實根本不缺水！”

“就是！明明有井，有綠洲的水源……卻不讓我們喝！”

“達爾特那個混蛋東西……欺騙了大家……”

“就是就是！”

集會者憤慨無比，咒罵着某個名字，相互訴說着沒有水的困境。

“不能等了，如果我們要喝上幹淨的水，就必須打倒達爾特！”

“打倒達爾特！”

“可是他有很多士兵……還有總督大人撐腰……我們的武器夠嗎？”

“事到如今還說這種話！再不反抗，我們會渴死的！”

一個母親抱着嬰兒，哭泣着。

他們謀劃暴動是為了水麽……特蘭德思考着。

的确，喀爾德作為綠洲都市并不缺水，有井，有巴爾德山脈流淌下來的河水，還有高原湖泊。可是城市的統治者把持着各種重要資源，其中就包括水。

黃金城被分為五個大區，每個區域的行政事宜由一個家族管理着，五個家族直接接受總督的管轄。這其中有很多灰色地帶，比如飲水和商貿，假如總督睜一只眼閉一只眼，那麽管理者家族的意志甚至可以淩駕于律法。

這裏屬于城西的瓦藍區，貧民窟主要就集中在這裏。但相反地，這個區同時還臨近西面的海上商業通道，各國商旅絡繹不絕。

特蘭德猜想，大概是瓦藍區的管理者禁止貧民窟的人去河邊泉邊打水吧……畢竟，很多高級的旅店與商鋪就是沿河而建的，面向的也主要是有錢的南方商人。看來新上任的管理人是個不要臉的東西。而聚集在這裏策劃暴動的人們，他們只是想喝上幹淨的水而已，為什麽被逼到這種地步……

“特蘭德哥哥，你在這裏做什麽……”

狐貍仔在人群中看到了他。

诶呀，總是這麽倒黴。

特蘭德苦惱地嘆氣，他以為男孩送完東西就走了……哪知道其孩子只是個子矮被人擋住了他沒看見。

集會者紛紛驚恐地望向特蘭德。

“陌生人！”

“他是誰！是不是達爾特的探子——！抓住他快抓住他！”

“他會出賣我們！”

人群騷亂不已，幾個壯漢撲上來抓住他的胳膊。特蘭德決定先和他們交涉一下，就沒有反抗。

“說，你是誰！”

刀架在了特蘭德的脖子上。

特蘭德做出一副人畜無害的溫柔笑容，舉手投降：“我是特蘭德?穆阿維亞，那男孩認識我。”他剛想撒謊說自己是小商販，男孩興奮地搶先就道：“特蘭德先生是雇傭兵，他救了我和艾蘭！”

“雇傭兵！！！”

“誰派你來的……！是不是那個騙子達爾特！”

人群像是炸開了鍋，更多的手緊緊地抓住特蘭德的胳膊，刀子駕在他的脖子上。很顯然，他們都是普通人，拿着刀子時手抖不住地抖。如果特蘭德願意，這些刀子很快就是他的了。不過他還是想和這些人好好商量。

“沒錯，我是雇傭兵……”特蘭德腦子轉得飛快，想着怎麽說一個合情合理的謊言，“但其實……”

這時，一個熟悉的聲音出現了。

“小特蘭德……？是你嗎？耍蛇的小獅子……？”

說話的是個有些年紀的女性。她穿着體面，風韻猶存，在貧民窟的居民中間顯得十分耀眼。

“阿依梅姐姐……？”

特蘭德一下子就認出了她。特蘭德小時候在黃金城的妓院打工時，經常受到妓女姐姐們的照顧。而現在站在他眼前的婦人，就是特蘭德當時一個姐姐——阿依梅。

重逢的兩人先是震驚，而後一種悲哀的欣喜又湧上心頭。他們曾經親如姐弟，畢竟在那個權力與金錢的世界裏，作為最底層的少女們和小男孩只能相依為命。

“天哪……你還活着……特蘭德！”婦人緊緊地擁抱他，抹去淚水，“你看起來這麽這麽年輕……只有二十幾歲……而我都快是老太太了。”

“姐姐，我很想你們。”

特蘭德也喉頭一緊，說不出話來。

“夫人，你認識他？”

一個頭發花白身材魁梧的老頭走過來，拉住阿依梅夫人的手，堅毅的目光上下打量着特蘭德。可以看出，這老頭以前大概是車夫或者搬運工。

“哦是的，是的！親愛的，我來為你們介紹……這個小夥子是特蘭德?穆阿維亞，他小時候一直住在我們那裏，小小年紀就總是幫我們趕走讨厭的客人。特蘭德是個正直的好孩子，我們都愛他……幾十年不見了！”

“幾十年？”

老頭蹙起眉頭：“那他為什麽看起來這麽年輕……”

“我有一半的西比爾血統。”特蘭德說。

“長生種……難怪了，不會衰老。”

“吸血鬼！”

一聽特蘭德是西比爾人，旁邊的民衆驚恐地和他拉開距離。這個反應有些好笑，不過特蘭德不怪他們。西高原的民衆大多是害怕西比爾人的，總覺得統治者都是以喝血為生的怪物。所以在他們看來，西高原要臣服于怪物所統治的帝國一直是件很恐怖的事。阿依梅夫人曾經做過交際花，見識過不少西比爾貴族。她耐心地安撫大家：“別害怕，西比爾人不是怪物……”

“對，偶爾喜歡吃小孩。”

特蘭德壞笑着捏了捏狐貍仔的臉，吓得小朋友臉色煞白。

“臭小子！還是那麽欠揍！”阿依梅夫人笑着拍打特蘭德的頭，“話還沒說完呢，你為什麽會在這兒？”

特蘭德嚴肅起來：“當年我離開了黃金城喀爾德，去南方當了雇傭兵，現在是一支傭兵團的團長。我這次回來，是因為我在路上恰好碰見了愛奧耳姐姐，她對我說了你們這邊的情況，說你們需要幫助……”

“你碰見愛奧耳了？”

“是的，她說你們一直被這個惡霸達……達什麽玩意兒欺負，我一聽這怎麽行，就帶着兄弟們來了黃金城。這事兒我包了，必須教訓教訓那個狗東西。”特蘭德雖然是撒謊，但越說越激憤，也的确打算插手幹一票。

“你們雇傭兵會來幫我們……？”

“那當然，畢竟我在這裏生活過，如果沒有阿依梅姐姐的照顧可能早餓死了。你們的事就是我的事。”

特蘭德兩手叉腰，篤定地點頭。

聚會的貧民們遲疑再三。健壯的老頭站出來，把事情的來龍去脈跟特蘭德說了一遍。

他們居住的瓦藍區的管理者一直是達爾特家族。三年前，新的家主恩杜?達爾特上位，成為了新的管理人。這人綽號“野豬”，做事蠻狠兇狠，考慮事情也十分粗糙。

瓦藍區的窮人很多，稅收只能靠大型酒館與商鋪。“野豬”達爾特想要增加本區稅收去讨好總督，就在水源邊修建了更多為旅行者和商販服務的酒館或者妓院。果然如特蘭德料想的那樣，“野豬”達爾特禁止貧民們去泉邊取水，就連幾口幹淨的公共水井都被占用了。貧民們沒有辦法，就算去其他大區的井裏打水，也會被本區的管理者阻止，就只能去城外渾濁的池塘挑水。

這樣的狀況持續了兩年，但是因為飲用不潔的水，孩子們開始生病，病人和老人也更加衰弱。加上衛生條件不好，流行病漸漸蔓延開來。

貧民們實在忍不可忍，決定向“野豬”達爾特抗議，用武力奪回泉水。

“竟然是這樣嗎……真是畜生啊，必須教訓教訓。”

特蘭德不禁嘆氣。

為首的年輕人也義憤填膺地抄起彎刀：“達爾特平時會派士兵守在泉水邊。我們決定今晚行動，去把水源奪回來。”

“聽上去會有流血沖突。”

“不抗争就不可能奪回水源！要讓那個混蛋知道我們不是可以随便欺負的！”

“沒錯，而且我們有武器，也有其他支援。”狐貍仔掀開一塊布，的确有不少刀劍、鋤頭鐮刀之類的東西，但比起衛兵的裝備來說還是太弱了。

特蘭德搖搖頭。

“不，你們這樣上去就是送死。大家聽我說，其實我……”

話還沒說完，特蘭德就聽到門外傳來士兵的腳步聲，叮叮琅琅的铠甲與刀劍的聲音。

“糟了，巡邏兵！”

男人們紛紛拿起了武器，把老人和婦人護在身後。

特蘭德攔住他們：“等等，在這裏動手你們會被殺的。這個地下室有後門吧？大家往後門逃走，我去解決。”

“可是……”

阿依梅夫人憂心不已，拉住特蘭德的手腕。特蘭德笑笑，優雅地鞠躬親吻了女士的手背。

“我來辦就行。這事太荒唐了，水本來就應該是大家的。”

特蘭德神色肅穆地挺起胸，像全盛的雄獅一般。那氣度與毅力讓人信服，集會者們點頭表示感激，往後門撤退走了。

這個秘密集會場所雖然不算僞裝得天衣無縫，但也不容易發現，何況巡邏兵基本不會來這一帶……為什麽會在這時被發現？

特蘭德滿心疑慮，打開木門走到黑暗狹窄的走廊上。按照他的吩咐，門後的狐貍仔把門栓鎖上了，給撤退的人們争取多時間。

“誰在那裏！”

走廊上有火把，大約四五名巡邏兵舉着彎刀，小心翼翼地用腳摸索着地面，生怕黑暗中有致命陷阱。

“我。”

他叉着腰，挺傲地立在那裏。

火把揮舞着，彎刀敲擊盾牌，士兵喊道：“不許動！有人舉報說這裏有罪犯在秘密集會。”

呵，果然有告密者。特蘭德冷笑。

“不用緊張，你們把刀放下吧，我是特蘭德?穆阿維亞，西高原總督。”

“天哪，竟然總督大人！”

帶頭的士兵停住了，誠惶誠恐地對特蘭德鞠了個躬，然後捧腹大笑起來。其他士兵也跟着哄笑。

“哈哈哈，你要是總督，我還是西比爾的皇帝呢！”

“頭兒，皇帝是個女的。”一旁的士兵小聲提醒。

“哦，”帶頭的士兵嗤笑，“那我就是皇帝的丈夫，我說東，她不敢說西！”

“哈哈哈哈哈哈。”

特蘭德苦惱地搖頭：“不，你不會想的……畢竟圖爾娜她是個真正的硬漢，一拳頭能打你們五個。帝都好多姑娘都愛她，她有一堆情婦。對不起陛下，您沒有聽見。”

“少廢話！”

“是啊，不說廢話怎麽和你們拖時間呢？”特蘭德爽朗地笑了，“反正你們也不信我是總督，說了白說。”

門背後已經沒有腳步聲了，特蘭德抖了抖耳朵，看來人們都已經跑走了。

“混蛋東西，那抓你一個去拷問！剝開你的指甲，總該招供了！”

士兵揮舞着彎刀沖上來。

這通道狹窄，一次只能過一個人，于是特蘭德就輕輕松松地一拳打暈一個，沿着階梯走出地下室。

暈倒的士兵們趴在地上直哼哼。

“讓你們不信，害我又擔上虐待下屬的罪名了。”特蘭德嘆了口氣。

“喂、喂！”

竟然還有一個士兵守在外面，看上去只是個半大的小子。特蘭德剛想招呼，那小子就腳下抹油地逃跑了。

“別跑啊……怕不是個見習士兵吧……小夥子你這樣回去會挨罰的。”

特蘭德聳了聳肩。

日頭西斜，他也沒有時間在可以耽誤在這裏了，得趕回去領主安坨那裏，晚上就是總督府的宴會……

“不行啊。”

剛要走，特蘭德又忽然想到：這些抗議者打算在今晚行動，逼管理人交出水源。但是很顯然，他們裏有內鬼，暴動的消息恐怕已經被知道了。

如此一來……肯定又埋伏等着他們。

這些抗議者都是貧民，沒受過訓練，武器也不好……如果對方心狠手辣，很可能會以“鎮壓暴動”的名頭殺了他們。

特蘭德皺起眉頭。

“不行，不能讓他們被欺負了，還白白去送死……”

于是，他想了個辦法。

在安排好一切後，特蘭德往回走。

安坨應該已經等得不耐煩了。刺殺總督這麽大的事，作為“行刺者”的特蘭德竟然還不回來。

“啊，伊戈到底怎麽樣了……”

走着走着，特蘭德又再次被震撼了。

他看到，街角的牆壁上貼着通緝令。

特蘭德瞠目結舌，左看看右看看。畫像上通緝犯那英俊的容貌，那樸實好記的名字……毫無疑問，就是他本人。

肯定是那個逃跑的士兵去通報的！

「通緝犯：特蘭德?穆阿維亞，賞金100金幣」

“日啊！”

特蘭德絕望地捂住臉。

作為新總督要上任的第一天，他竟然因為兩件事名滿全城了……神經病惡作劇，以及通緝犯。

這有什麽辦法？畢竟倒黴的事情總會主動找上特蘭德。這幾乎是某種天賦。

****

在亞旭領主的府邸，一切都已準備就緒。

“今夜将載入西高原史冊。”

領主安坨戴上面具。

兩個使女正恭順地幫他更衣，穿上觐見時的盛裝，系上沉重的羚羊金腰帶，頭上再戴上耳邊挂有金葉步搖的尖帽，往胡須上滴灑鳳仙花香水。

“安坨老爺，那個傭兵回來了，但是……”衛兵長壓低聲音報告。

“哦，讓特蘭德過來吧。”

一個布偶獅子走了過來。

“？”

“喂，是我。”

布偶獅子摘下頭套，原來是特蘭德穿了滑稽藝人的套裝，也不知道哪裏搞來的。

“你……打算穿這個去刺殺總督……？”

安坨戴着面具，但鄙夷的語氣卻再明顯不過。

“當然不是！”特蘭德擦汗，“我是通緝犯，上街自然要小心一些。”

“你是通緝犯？”

“正是。”

其實是今天剛剛當選的，還熱乎着……特蘭德心中暗自叫苦。他話鋒一轉，撒謊道：“嘿，要不是被通緝了混不下去，我也不想接刺殺帝國官員這種髒活，燙手得很。”

安坨似乎對此頗為滿意，點了點頭：“你大可放心……幹完今晚這樁，我會安排你到安全的地方。”

這時，使女捧上來一套輕薄的紗衣，孔雀藍配金絲線的，看起來像是舞女的衣服。黃銅手飾和腳環叮當作響。

特蘭德看了挺喜歡的，拎起那細軟的藍綠紗，笑道：“你對女人的品味不錯啊……我也喜歡這種熱辣的，得是大胸細腰才撐得起來。”

戴面具的臉擡起，望向正美滋滋地肖想着風情萬種的舞女的特蘭德。安坨笑了一下：

“不，那是你今晚要穿的衣服。”

“哈？？？”

祖母綠色的眼瞳睜得大大的，特蘭德甚至跳了一下，就好像獅子回頭時忽然被背後放着的一根黃瓜驚吓地飛起來。

“今夜，你扮作舞者跟随我赴宴，趁機殺了那個男人。”

“不——！”

另一處。

“嘿嘿，這麽好？抓到這個傻獅子就會給我錢嗎？”

伊戈扯下通緝令，愉快地往總督府走去。