19 XVIII．兩種毒蛇

宴會還在繼續。

當伊戈?斯沃德斯重回宴席時，衆人都吃了一驚，因為青年換下了帝國禮服，卻穿了西高原的束腰罩袍。

這套雍容華貴的裝扮非常适合伊戈，繡着金片與綠松石片的的長腰帶顯出他的細腰。他不再穿着帝國的馬靴，換上了繡着珍珠與魚子金珠的紫色尖頭涼鞋，露出纖細的腳踝。當青年走過，宮殿光潔的石英地板上盡是一片金色的流光。

燭光中，美人的倒影從泉邊經過，冷漠矜貴，撩人心弦。

“啊，閣下……”

男爵不由地看得出神，賓客們也是如此。就好像今夜的景致就在于此——

人間的月亮，刀鋒般的美人。

“見鬼，特蘭德失手了……”

看到伊戈還活着，戴面具的安坨憤懑不已。就不該相信那個只會吹牛的傭兵能有刺客的本事。他略作盤算……既然刺殺總督失敗，只能采取另一套方案。

“總督大人，我們都在恭候您回來！”

有個大胡子的領主舉杯敬酒，谄媚地恭維伊戈：“您這身打扮真是美麗高貴，如同白爾科爾的銀刃，如同蛇海的珍珠。”

“哦。”

伊戈坐下，懶懶地靠着繡花靠墊，撫摸飛到面前的孔雀。

黑發的西比爾美人臉上泛着醉酒般的紅潮。在那綢子般亮澤的黑發間，葡萄葉型耳環的黃金流蘇閃耀着垂下，耷拉在他松松垮垮地敞開的領口，顯露出鎖骨與肩膀上的吻痕。

“繼續吧。”他說。

任誰都能猜到剛剛在內室發生了什麽，人們嫉妒那個男子。

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杜文男爵試圖找話題：“原來閣下對西高原的服飾感興趣，我倒是從來不穿，畢竟帝國服飾才更……”

“特蘭德?穆阿維亞來了。”伊戈随口說。

“！”

“他現在就來，”伊戈笑眯眯地撫摸着孔雀的脖頸，“怎麽樣，歡迎他的‘小驚喜’準備好了嗎？”

“當然。”

男爵心照不宣地一笑。

毒酒已經準備好了，一旦特蘭德?穆阿維亞出席，一只特殊的金杯就會從使女手中獻給新總督大人。金杯是喀爾喀領主送的禮物。等特蘭德一死，毒殺的罪名就會落在這幫愚蠢的領主頭上。

“不錯啊。”伊戈又問：“怎麽，你不感興趣我剛剛去做了什麽？你不去給皇太子寫信，說我和一個低賤的西高原舞男偷情？”

“咳咳！”男爵嗆了一口酒，趕忙用絲巾抿了抿嘴：“當然不，閣下小小的趣味而已。況且您的眼光确實不錯，那個男人身材性感，舞也跳得很驚豔，應該是上等的玩物。”

“床上功夫也不錯。”

“西高原也就是這點好，可以找到各種風情的尤物。”男爵還是忍不住瞥了伊戈兩眼，看到他鎖骨上的傷口，“那東西弄傷您了？”

“獅子嘛，玩的時候爪子沒收好而已。”

男爵正在想如何繼續寒暄，就聽到伊戈用一種極其愉悅的聲音說道：“哦呀，特蘭德?穆阿維亞爵士來了。”

“穆……什麽？？？”

霎時間，眼前的場景令男爵啞口無言。

席間也爆發出一陣驚嘆，領主們誰都沒理解這到底是怎麽一回事，戴面具的安坨更是懵了。

“等等，那個男人？什麽……！”

“不可能……”

沉穩的腳步聲傳來，人們紛紛回頭。

一位高大的軍官來到觐見廳。

他英姿挺拔，一身戎裝，腰間同時別着西高原的彎刀與帝國慣用的長劍。但最引人注目的還是男人的右手，黑色皮手套上戴着皇帝欽賜的權戒“阿爾達希爾之冠”——西高原總督的象征。

翠綠色的眼眸威嚴肅穆。

“晚上好諸位，我是特蘭德?穆阿維亞，皇家第七騎士團團長，戈爾貢伯爵，以及……”

特蘭德微笑。

“新任的西高原總督。”

剛剛舞男竟然是新總督？！

霎時間，許多領主臉都綠了。

紅發的女領主哈哈大笑起來，吹口哨鼓掌叫好：“有趣！是條漢子，舞跳得那麽好！”

“謝謝，夫人。”特蘭德煞有介事地一鞠躬。

“不會吧……不會吧！”

“可是那個男人的膚色……他是西高原人嗎？帝國會任命西高原人當總督？”

特蘭德抖了抖耳朵，轉向竊竊私語的方向：“回答你的問題：我是半西比爾人，我的母親是古珊人。”

他望向戴面具的安坨。想必面具下的臉上此刻也滿是驚駭吧。

“等等……”

有人還是不信。

“如果你真的貴為總督，為什麽……要作為舞男……”說着說着，那人的話就沒了，其他領主的神色也更為緊張。就好像在狹窄的山路上遇到了老虎。

特蘭德聳聳肩，在正席坐下，順手就把伊戈摟到懷裏。

“那個啊，當然是為了逗美人開心。”

“你……”

在衆人驚詫的目光中，特蘭德拿起一枚酒漬櫻桃，含在嘴裏，再用一個綿長的吻把櫻桃喂給情人。他攬住伊戈的腰，肆無忌憚地向衆人宣示自己的所有權。

“喜歡嗎，甜心？”

特蘭德笑笑。

“一般吧。”

伊戈望向別處，乖乖地靠在特蘭德懷裏。

“總督”和舞男竟然對調了身份！

男爵一時間氣得頭皮發麻，拳頭攥得緊緊的。男爵清醒地意識到：自己是被伊戈?斯沃德斯騙了！雖然他不知道伊戈和皇太子殿下是不是情人關系，但是很顯然，伊戈剛剛還和在特蘭德上/床。男爵進一步想到，或許伊戈?斯沃德斯就是在利用兩個男人對自己的迷戀來獲得好處……表面上高傲冷豔的貴族少爺，暗地裏也不過是上流社會的婊/子。

男爵心中發怒，又不能表露絲毫，只能客客氣氣地陪笑：“歡迎您，尊敬的特蘭德?穆阿維亞爵士！早就聽說您的戰功赫赫，深受陛下信賴。如今終于有幸得見尊榮，果然儀表堂堂。願努神保佑您。”

“願努神保佑您，尊貴的杜文男爵閣下。”特蘭德冷漠而不失禮儀地問候道。

“可是，怎麽會……”

幾個領主尴尬得說不出話來，因為他們之前還在酒席上讨論想買下這位男舞者來做床伴。

特蘭德對他們微笑：“很抱歉老爺們，我不是娼/妓，令你們失望了吧？”

“總督大人……”

“至于您，”特蘭德十分尊敬在場年紀最長的老祭司梅爾哈丁，“謝謝您剛才誇贊我的祭祀舞蹈跳得标準。因為我外婆曾經是亞旭的美神殿祭司……雖然我也沒見過她。”

老祭司用蛇杖支撐着身體站起身，顫顫巍巍地向他行禮：“恭敬地歡迎您，總督大人。沒想到您竟然是前朝的後裔，美蛇神大人的侍奉者……這真是難得。如果美神大人與古爾白蒂的先王們知道您成為這座宮殿的新主人，想必會十分欣慰吧。”

一聽這話，戴面具的安坨憤然起身：“梅爾哈丁老爺，您身為祭司怎麽會說這種可笑的話！”

“可笑嗎？”老人反問，語調嚴肅。

特蘭德默不作聲，觀察着。

安坨想要出口斥責，但又忍住了，或許是考慮到現在不是時候。

特蘭德卻接着說下去：“安坨?安哈蘭老爺，您是想這麽說：‘這個阿爾達希爾宮是屬于古珊王室後裔的，而不是一個混血的雜種。’”

席間一片安靜。

“不用覺得不好意思說出來，我習慣了，”特蘭德笑着親了一下懷裏的伊戈，“反正我在哪兒都被當雜種。有什麽不好的？混血應該比較健康，您說是吧，男爵？”

“……”

伊戈根本不在乎這些争執，只是閑适地半躺着，玩弄特蘭德的耳垂：“獅子耳朵圓圓的。”

老祭司站出來一步：“只追求血統純正是件可悲的事。幾百年來，古珊王室為了保持蛇神血脈，一直近親結婚，父親迎娶女兒，兄妹成為夫妻……直到王朝末期。然而……”

“夠了閉嘴！”戴面具的安坨吼道。

特蘭德冷冷地說：“輪不到你插嘴，讓祭司老爺說完。”

“謝謝您……”老祭司接着說：“然而古爾白蒂王室走了極端，為了獲得蛇神的力量就只追求血統純正，最後竟然把昏庸無能的王子推上禦座……結果徹徹底底地敗給了西比爾人。結局呢？神殿遭劫，‘美蛇神遺骨’被付之一炬，古爾白蒂王朝也徹底消亡了。”

杜文男爵冷漠地說：“老頭子，今夜不是來給你講課的，坐下。”看老總督顏色不悅，祭司也只能默默退下。

被劫掠的神殿？

伊戈聽到了，打算下次偷偷溜進去玩玩。不過現在他有點困了，就舒舒服服躺在特蘭德懷裏打瞌睡。

聽完了這番争吵，特蘭德冷笑着擡起頭。做賊心虛的某些人就避開他的目光。

他說：“關于我的事情，你們可能知之甚少。不過昨夜城中發生的一系列古怪事件想必大家都有所耳聞……那都是我的指令。我在城裏有很多‘朋友’，遠比你們所能雇傭的最精良的刺客都要好。”

特蘭德神秘一笑，溫柔地摸了摸伊戈的下巴，就好像抱着一只粘人的貓。

“你們對帝國不滿，結黨營私，想方設法地想要争取更多的權力。你們以為這些‘小動作’瞞得過我的眼睛？你們派刺客來暗殺我，還試圖暗殺與你們立場相對的人。你們有的人從商路上獲利頗豐，卻卑鄙得連一口水都不分給普通民衆。”

沒人敢說話。

總督的語調很溫和，但又嚴厲得像鞭子。

“總督大人！”

一個受傷的男人由侍從攙扶着，掙紮地站了出來。男人腹部纏了繃帶，看樣子是受了刀傷。

“你這是怎麽了？受了傷就……”特蘭德問。

男人一下子動作誇張地跪下了。

“這是……”特蘭德被吓了一跳，睡在他懷裏的伊戈也被驚動了。

受傷的男人以對待國王的禮儀跪拜特蘭德。

“總督大人，我是基達恩?沙——北邊的貢德哈的領主。昨天我在家中休息，忽然有刺客闖入，殺了我的傭人和侍衛。如果不是那位大人相救，現在我應該是個死人了。至于是誰派刺客來殺我……我想那些無恥之徒也在這裏吧。”

受傷的男人感激地望着伊戈。

“嗯？”

特蘭德困惑地眯起眼。

據他所知，貢德哈的地理位置偏北，靠近帝國本土。其領主是西高原諸國中“親帝國派”的領袖，可以算是特蘭德的重要的盟友。

等等……他這才想起來，伊戈之前出去玩時莫名其妙就殺了個刺客。難道被伊戈救下的男人就是貢德沙的領主嗎！之前就因為伊戈殺了人這事，特蘭德擔心得晚上都睡不着覺。可如今看來，伊戈竟然在不經意間把他重要的盟友給救了，幫了大忙……

“哦，你養的小黑貓挺可愛的。”伊戈醒了，拿起無花果來吃。

聽到這話，密謀者心驚膽顫。

受傷的領主被攙扶着站起，情緒激昂地向宴席控訴：

“無恥小人，我奉勸你們有自知之明！你們的那些見不得人的事，總督大人已經都知道了。就因為立場不同，你們竟然就派人暗殺我，何等卑鄙的行為……”

“呵。”

特蘭德深沉地低頭一笑，仿佛一切早已盡在掌握……其實一分鐘前他一頭霧水。

“總督大人……”

老祭司在特蘭德面前跪下：“大人，請您聽我這個老頭的一番瘋言瘋語。西高原諸郡國曾經團結在古爾白蒂王室的治下，文化昌明，民生安定……如今，帝國只在乎每年諸郡國的上供和賦稅，在其他方面并不幹涉。這樣一來，小國之間，城市與城市之間，甚至原本親如同胞的民族之間的紛争卻日益激烈……”

“老頭你到底要說什麽？”杜文男爵不耐煩抱着胳膊。

老人深吸了一口氣，将蛇杖橫在手中。

“刺殺，暴動，匪徒，還有在南方黑市日益猖狂的人口販賣。不說其他的郡國，光是首都喀爾德……前年旱災就渴死了很多平民，其中許多都是老人和兒童……窮苦的婦女們為了養活孩子只能出賣自己，病人要喝口幹淨的水都困難。”

特蘭德正襟危坐：“您真是抛給我一堆難題啊。”

“總督大人，如果您身上也有美神的血脈，如果您的先祖也曾高坐在阿爾達希爾宮的黃金禦座上，統治着肥沃與貧瘠的西高原諸國……那麽您就有責任。”

老人幾乎是以一種必死的決心說出了這番話。

祭司這番話頗為冒犯，幾乎是在指責前任總督毫不作為。

但杜文男爵也沒有指責，畢竟他目的不在這些細枝末節的地方。男爵還在等待時機。如果今夜能成功地毒殺特蘭德?穆阿維亞，那麽他就是為皇太子殿下……也就是未來的皇帝立下了大功。

特蘭德從觐見廳的高臺上走下，将跪拜的老人扶起。

“總督大人……”

“謝謝您，梅爾哈丁老爺，神會褒獎您的正直與勇氣。”特蘭德溫和地一笑，剛要說——

“等等！”

一聲決絕的呼喊，令各個郡國的領主紛紛望向說話者——