9 ☆、世事

?作者有話要說： 趙日天算個叼毛，我黃霸天才是宇宙大主宰。

要打聽紅萼的事也不難，會州烏桕樹這小地方也不是特別的偏僻，田莊上總共就那麽幾戶人家，彼此知根知底的。小茹打聽來了消息，起初聽着還算鎮定，後來滿臉淚痕，哽聲嗚咽，是物傷其類還是天性裏的惆悵感懷，小茹也說不清。

總以為憑紅萼能張羅會招攬的性格，際遇一定不會比自己差。可世事總是這般得無常，在小茹的眼中，紅萼是過得不好。

大抵是三四個月前，紅萼乘着一架馬車到了村子口，貧瘠而荒涼的鄉裏，沒見過這麽标致的人物兒，私下裏都認為是哪家金尊玉貴的小姐出來游玩，好不盛情招待。可等到聽說這個纖腰楚楚，眉眼妩媚的女子就是當年從他們這裏走出去的小丫頭時，紛紛皺眉瞪眼，背後吐唾沫。

如此傷風敗俗的女人，竟然還敢回來？

雖然鄉裏貧窮，但沒有明目張膽得到窯子裏躺着賺錢的。這也不是說鄉鄰們潔身自好，堅貞不渝，而是沒有門口就豔旗高幟的，自然暗地裏的勾當哪個地方都難免，也許隔壁寡婦與菜場殺豬的早已暗通曲款，也許那個滿臉麻子的婆娘脫了衣服比誰都好看。但至少他們沒有公諸于世，既讓自己難堪，也讓別人髒了耳朵。

很多事一旦擺到臺面上來時，這性質就大大的不同了，由不得人不心存鄙夷覺得惡心。

紅萼這麽多年閑言碎語得活下來了，哪還會在意他們嫌惡的神色與對話，照樣颠着小腳光明正大得走進村子去。誰攔她，她就說在窯子裏見過他。

這天下都易了姓了，北京城的大宅門标志都由妻妾成群變成了石榴黃狗胖丫頭，可紅萼家中還是一層不變，以前一貧如洗，如今家徒四壁、鍋竈幹淨，沒什麽動煙火的痕跡。可見這天下換誰來坐，跟窮苦老百姓的關系不大，從前吃糠咽菜的如今照樣吃糠咽菜，曾經錦衣玉食的如今倒是換了另一撥人。

天潢貴胄橫屍禁庭，權臣世家抛屍濁流，太史令生花妙筆春秋筆法留下扼腕嘆息的歷史片段，然而疲于生計的販夫走卒、賣漿引車者流……抱歉，自顧不暇，得先考慮下頓還剩什麽吃的，再去關心一下膏粱者身死人手、孤墳青草三尺高的悲劇。

時光啊時光，歲月啊歲月，早已将斑斑血淚化作多愁善感者的自作多情。太陽照樣高高升起，人間還是一片憂傷。

紅萼向隔壁王寡婦借了一碗米，從鹽鹵缸裏撈了把鹹菜，挑水煮飯，幹淨利索，家中她爹她娘她兄弟都不在，這樣整齊的一家子出門，估計是去哪家吃喜宴去了，定是之前已餓了好幾頓，要連本帶利得将湊的份子吃回來。紅萼不對這種舉止抱什麽偏見或看法，小戶人家什麽都要精打細算，就算刻薄小器點也說得過去。

大抵是風寒星辰高的時候，紅萼的老爹與老娘，以及個頭蹿得房梁高的兄弟趙門墩一起團團圓圓得回來了。還未走到自家門口，隔壁的王寡婦就奔過來告訴：他們家十多年沒回來的女兒今朝回來了，還管她借了一碗米，不用急着還。

趙老爹驚愕得說不上話來，晚上酒喝得有些多，本來腦熱神智不清，可是忽然間血液凝固，渾身都冷卻了下來。那丢祖宗臉的活祖宗就這樣大咧咧得回來了，自來主意大，也不打聲招呼。是喜是悲，他不明白自個兒的心裏到底是個什麽意思，怎麽這麽疼又這麽氣呢？

還是紅萼的母親蔡老婆子有主見，伸手推搡着王寡婦，神情自然而故作不在意得埋怨，“不就一碗米嘛，明朝就還你，別人介門兒都未進，你就來讨債，有你這樣催命的人嗎？”

王寡婦本是懷着要看笑話的心腸來的，卻平白無故得遭蔡老婆子搶白了一頓自己成了個大笑料，是以好不生氣，叉起水桶腰就開罵，“你個缺德橫死的，我好心好意借米給你，你還罵我？你小心被雷劈！”

“借我？”幹瘦的蔡老婆子氣場不比她小，一只手豎着直戳王寡婦的腦門，“哪裏是借給我的，那不要臉的出門自個兒過日子去了，就算是扔了，跟我一點幹系都沒有，誰讓她回來的？回來做什麽？家裏沒她待的地了！”她見家中有聲響，料知是紅萼，是以這番話說得極為大聲，末了，又朝王寡婦吼，“是你自己呆得跟秋姑頭似的（注：一種鴨子，頭頂是綠的），誰讓你借米給她的？”

王寡婦氣得嘴巴邊上白沫亂飛，早就聽說這蔡老婆子是個辣貨，平時倒也不挑什麽事，鄉裏鄰裏擡頭不見低頭見的沒什麽大的沖突，今朝是吃醉了酒學瘋狗亂咬人了。她索性扯開了嗓子嚷，“你家閨女在窯子裏賣身，褲裆底下夾一個雜貨鋪子！”

話音甫落，蔡老婆子上前就是一個大嘴巴子，脫手又揪住了她的頭發，換口氣罵街，“就你嘴巴吃得這麽閑，管我們家的事！舌頭老老長，下世起做啞巴，我咒你下輩子還是個寡婦！”那幹活麻利粗糙如老樹皮的手結實而有力得拔下王寡婦的一絡頭發，又擡腿一腳，将王寡婦踢翻在地，甚有窦爾敦盜禦馬的威風。

王寡婦“哎喲”了一聲，起來時便沒命得大喊大叫，把左右鄉鄰全給喚了來，但見她蓬頭垢面得癱坐在地上，如一攤五花肉鋪在砧板上，從哪裏落刀子都是一塊好肉。她的兒子、媳婦也一起過來為她出頭，拿起砍柴刀就劈蔡老婆子。這年頭不要錢的怕不要命，不要命的怕不要臉的，王寡婦的兒子向來既不要命也不要臉，是村中一霸。

自诩上了年紀，蔡老婆子頗有些膽量，伸長了頭頸就讓他砍，把她那五尺高但屁也不頂一個歪瓜兒子吓得個兩腿打顫，晃晃得要倒。還是趙老爹護着老伴，抖着雙手拉開了蔡老婆子，好聲好氣得向王寡婦的兒子黃霸天讨饒：“大侄子啊，你嬸今朝老酒吃飽，說話沖了些，你別動真格啊，有什麽事，你好好說。”

在衆人的勸解與起哄下，這事兒得到了妥善的解決——趙家賠王家一頭豬。

一頭豬的價錢，那是小戶人家一年的口糧啊。但黃霸天是惡霸呀，惡霸要錢哪有不要人命的。黃霸天說了，還不上，可以讓他們的女兒再去賣。村中一個小年輕笑着說“他老母跟豬剛鬣一個價。”

這一場鬧劇，紅萼眉眼兒冷冷得瞧着，抄着手倚在門框上，真真是倚門賣笑的樣子。

總有人說她倚門賣笑，其實她從未這樣做過，只是笑，不是賣。玉人樓裏規矩兒大，瘦馬從沒那樣丢人現眼的。但人說多了，也就成了這麽一回事，你辯解只會像是欲蓋彌彰，反而坐實了這樣的事。

她深吸了一口氣，只覺着心裏堵得慌，擡手撩了聊髻邊的秀發。不經意的動作總是美得驚心動魄，印在幾位看戲尚意猶未盡的人眼中，便是風情萬種，殊不知別人已經支離破碎了。——有時候美就是這麽得殘忍。

跟人打完架，情緒總是難以恢複，氣息也難調，蔡老婆子手兒顫，腳兒抖，肝兒疼，心嘆今朝一場酒白吃了，油水全化作打架的氣力花出去了，可不是白補了嘛，真是晦氣！

她低頭理了理自個兒的衣襟，這套衣裳可是為了吃喜酒剛從箱底裏挖出來的，是好些年前的東西，但還有九成新，賣到估衣店，也許還能換幾個銅板來買幾碗米。她一邊撣塵土，一邊口中依舊罵罵咧咧的，“那妮子自小就是掃把星子，一來就給家中惹事。這要怎麽賠？我給人當牛做馬也換不來這些個錢。”

她說着說着就想不開了，轉身扶着土牆嚎嗓子幹哭，過于蒼老的面容醜陋而凄慘，令人看着透不過氣來。能生出紅萼這樣的美人來，蔡老婆子年輕時的相貌也是絕對不會差的，可是女人有柴米油鹽要計較，有農活家務要忙碌，那些炊煙，那些灰塵存留于臉上，變做眼角的皺紋，面頰的蝴蝶斑，生生将一張白皙如玉的臉肆意塗抹。誰敢說這樣勤勞的女人真美，請拿刀砍他，別客氣。

“要不，我不活了。”蔡老婆子忽然喃喃說着，把頭直往牆上撞，想着生活真是苦的。這事兒攤誰身上誰都受不了。親閨女抉擇走那樣一條路，就算最冷漠母親也會痛徹心扉，除非她已不在人堆裏排。

趙老爹望到了門口站着的亭亭玉立的女兒，臉色讪讪的，雖然心裏有疙瘩，可是這個女兒如今長得可真是水靈啊，眉眼兒，身段兒都沒有一絲土腥氣，跟他們這裏七裏八裏的邋遢丫頭果真是不同了。

他拉了拉蔡老婆子的衣裳，無奈又悲哀得道：“好哉，你別鬧了，妮子還不知道吃了沒？你趕緊去給她弄點兒吃的，空肚皮的滋味可不好受。”他打了一個飽嗝，餓幾頓飽幾頓的吃飯方式其實蠻傷身的。

這話兒說得令紅萼動容，不過她迅速得挪開了視線，恢複冰冷神色，聲調兒沒有起伏得道：“我吃過了。”?