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? 步小黛喉嚨受傷，吃不下東西，又養了好幾天才能開口說話。

那天在腳下一滑的瞬間，她就悔得腸子都青了，覺得不該用如此決絕的手段。就算與沈星朝同歸于盡又如何，活着什麽事都有指望，死了什麽指望都沒了。與冰冷的死亡擦肩而過是一種可怕的體驗，她決定以後不管遇到什麽事，都不能讓身體走在腦子前頭再做傻事。

但她不敢讓沈星朝看出，她尋死是為了殺他。所以整天裝出悲悲戚戚的模樣，想讓沈星朝以為她是受不了侮辱，含恨自殺。

為情尋死，她在沈星朝眼中是懦夫；為殺沈星朝尋死，沈星朝會變成屠夫。別谷一千多條人命，全捏在沈星朝手裏呢。

那天過後，沈星朝将她安排在另一輛馬車上，再沒碰過她。大概是反感了吧，畢竟沈星朝是一國之君，從未被女人嫌棄過，擱誰也受不了。要不是兩人同魂同魄，恐怕她早已掉了腦袋。這樣反倒更好，讓步小黛有時間養精蓄銳。

不久，一行人到了夷陵郡郡城。沈星朝幾乎在夷陵郡的每個縣城都有據點，夷陵郡郡城自然也不例外。車隊進城後，徑直駛進了夷陵郡最大的客棧。

步小黛被安置在客棧最高層的天字號房。房間布置得很奢華，鑲金絲牡丹花地毯，輕煙籠罩屏紗。中間一張萬工床，通體镂空花紋，貼着金箔，床體上檐挂落多達5層，寓意九五之尊。床上挂着鵝黃的紗帳，鋪着大紅錦被。

幾個沉默不語的侍女進門，伺候步小黛洗澡，梳妝，更衣。離開小山村後，因路途遙遠，步小黛一直也只是用普通女子的衣服換下了身上快碎成渣的衣服，現在總算又穿上了柔軟輕薄的白棉裏衣。

梳洗完畢，侍女又端上小米粥，十幾種葷素涼菜。

餓了好多天，步小黛早就快撐不住了，見到粥和小菜兩眼直發綠。她一口氣喝了三碗粥，吃光了所有葷菜，這才心滿意足地上床睡覺。

入夜，房門咯吱一響，有人走了進來。

步小黛驚醒，坐起身看着來人。

是沈星朝。

他也剛洗漱過，身上穿着白色的單衣，外面随意披了件深紫色的袍子。長發松松散散地披在身後。

他推開窗戶，看着夷陵城。夷陵郡正在舉行一年一度的驅蝗儀式。無數人舉着火把行走，整個城裏呈現出一派萬家燈火的景象。

“吃飽了？”他突然開口問。

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步小黛怔了一下，猶猶豫豫地點點頭。

“歇好了？”他又問。

步小黛又點了點頭，同時思量着，該不該在現在裝出悲悲切切的模樣。

“啪”，一把精致的匕首丢到了被褥上。

“別用繩子，用它。削鐵如泥，在脖子上輕輕一劃，眨眼功夫你我都沒了。”沈星朝轉頭看着步小黛，眨了兩下眼睛，笑得極為溫柔。漆黑的眸子裏倒映着柔和的火光，“這是你最後一次殺朕的機會，事不過三。”

步小黛脫口而出：“你怎麽知道我是想殺你？”

話一出口她渾身發冷，“你別動別谷的人。”

沈星朝道：“一頓喝掉三碗粥，像是尋死的樣子？”

步小黛有些尴尬地說：“我太餓了。”

那麽辛苦地裝悲切，三碗粥就暴露了，實在丢人。

沈星朝走到床邊坐下，用手指挑起步小黛的發絲，輕輕繞上指尖：“也不光是粥，咱們做了那麽久的夫妻，你是什麽德性，朕還不知道？你也只有在殺朕的時候才舍得死。”

誰跟他是夫妻？步小黛只想不動聲色挪下床。

“陛下想怎麽處置我？”

沈星朝不緊不慢地輕聲念道：“朕也想了很久。”

步小黛出身前朝皇族，沒有北宣背景，是誕下北宣繼承人的最好人選。而且還是唯一一個躺在他身邊也能讓他睡得着覺的女人。沈星朝原本打算幹脆順了定天儀撮合的緣分，帶步小黛回宮。就算不能坐上皇後的位置，今後母憑子貴，皇貴妃之位也少不了她的。

沈星朝以為，如此安排對得住步小黛了。

但步小黛頭腦一熱就想殺他，還殺了兩次，有一次還是在剛剛受完他寵幸之後……

要是換了別的女人，那天沈星朝會拖條板凳坐在她面前，津津有味地看她掙紮着死去的過程。可步小黛……偏偏殺不得……

既然步小黛不肯跟他過日子，又殺不得，就只有一個辦法——訓服她。沈星朝喜歡訓馬，訓刀，這次他決定訓女人。

把外表乖巧，內裏卻叛逆到骨子裏的步小黛馴服，等換魂之事結束，再把她扔到外邊看她掙紮生存。整個過程，想想都有趣至極。

沈星朝沖步小黛溫柔地笑了笑。

四周的溫度卻陡然下降。

感覺到危險的步小黛拔腿就跑，卻被他攔腰抱住甩回床上。

步小黛一咬舌尖，同他換了魂。

可沈星朝只是冷笑一聲，轉瞬又将身體奪了回來。然後伸手扯下步小黛頭上的發帶，将自己的頭發系在腦後。

步小黛撿起匕首朝他的胸口紮去，卻在半途被他奪過，随手割斷了挂帳的鈎子。紗帳滑落。

……

沈星朝細細地将步小黛切成了塊，慢慢品嘗，咀嚼……

……

訓了許久，稚嫩的步小黛終于全線崩潰，她攬住沈星朝的脖子，雙眼迷離，臉頰泛紅，眼角卻溢出了眼淚。

“陛下，饒了我吧……”

沈星朝撐直雙臂，居高臨下，饒有興致地看着她：“疼的時候哭，怎麽歡喜的時候也哭？”

步小黛只是哀求：“饒了我吧……”

歡喜的是身體，可自尊和驕傲卻被撕成粉碎。

步小黛覺得生不如死。

沈星朝伸手拭去她眼角的淚珠，微笑：“真有趣。再教你點更有趣的。”

……

夜已深，還很漫長……?