1 雪夜相遇

甫進入十月，位于塞北的夏州境內便降下了鵝毛大雪。紛紛揚揚的白雪不僅蓋住了已然枯黃的草場，亦令長澤縣城這座邊關城鎮增添了幾分雄渾之外的景色。然而，伴随着蕭蕭風雪而來的，并不僅僅是令人難耐的酷寒烈風，還有驿道堵塞、胡族異動等消息。當然，作為鎮邊城鎮，幾乎每年都會傳來這些消息。只要沒有戰事，這一切便與長澤縣城內的百姓們無關。而自從東突厥颉利可汗被俘，率部降大唐之後，夏州已經十年未曾燃起烽火了。

入夜之後，風雪依舊呼嘯，長澤縣城諸裏坊內漸次亮起了萬家燈火。雖然宵禁之時未至，但行人無不加快腳步，匆匆往溫暖且明亮的家宅中而去。在這種時節，若非有要事在身，誰會頂着刺骨的寒風大雪在外頭流連？

不多時，街道上便已是空無一人。然而，在這人人都趕緊家去的時刻，卻有一個裹得嚴嚴實實的人悄悄地離開了自家宅院，一步一步往外挪去。此人雖然穿得很暖和，但因身量幼小的緣故，在這蕭蕭風雪中走得尤為辛苦。過了許久，他才堪堪離開坊門，來到外頭的大街上。

風雪呼嘯而來，卷起的雪花盡數撲打在他身上。由于視線受到遮擋，昔日熟悉的高大坊門、坊牆也仿佛陌生了許多。且此時已是黑夜，周遭除了積雪之外便是烏壓壓的一片。定睛看去，仿佛這些暗影都有些張牙舞爪起來，無數魑魅魍魉隐藏其中。

油然而生的些許怯意，讓此人禁不住退了幾步。不過，他僅僅猶豫了片刻，便又繼續往前走去。走了不多時，就遠遠看見武侯夜巡的燈火，他心中微微一跳，轉身四處找地方躲藏——雖說眼下并未到宵禁的時刻，但他年紀太小，孤身出行難免引來武侯盤問。而此時此刻，他最不需要的便是引起他人注意。

然而，一行人越來越近了，他不斷左右張望，卻始終未能尋着合适的躲藏之地。正焦急之時，一雙手從坊牆邊的雪堆裏伸了出來，猛地将他拉了進去。

風聲如嗚咽，送走了若有若無的腳步聲。雪洞裏頭的兩人不約而同地松了口氣，相視一笑。他們這才有餘裕互相打量對方，靠着雪光依稀辨別彼此的面容。先至者是個穿着兔皮長襖、戴着小帽，年約十一二的小少年，後至者則是個穿着狐裘、覆着兜帽的八九歲小少女。

“方才真是失禮了。不過，快要宵禁了，小娘子怎麽不家去？”小少年問道，頗為彬彬有禮。而且，他聲音中含着幾分笑意，令人聞之尤為親切。

“郎君為何在此？”小少女幾乎是同時問道，用黑白分明的眼睛打量着他，充滿了警惕。

“我與叔父走散了，身無長物，正愁無處可去。”小少年答道，“本想找一戶人家投宿，卻因沒有過所而無人收留。”他從未想過，這些邊關的民衆竟然如此謹慎。因懼怕他是薛延陀人的細作，即使見他完全是漢人長相也不敢随意留下他。風雪肆虐，他實在無處可去，這才只能自己悄悄築個結實些的雪洞暫時栖身。

小少女略作思索，道：“郎君的官話聽起來沒有任何口音，應當不是薛延陀人。這裏的百姓說話都帶着夏州音，無法辨別長安官話，才覺得你甚為可疑。”

“小娘子的官話也說得很不錯。”小少年誇贊道。

“我家祖父祖母曾在長安生活過，一向只說官話。”小少女回道，微微探出首往外看了一眼，有些焦躁又有些沮喪，“快要宵禁了，恐怕今夜出不得縣城了。”其實，她出門時便覺得自己走不了多遠，只是不試試難免有些遺憾罷了。

“小娘子獨自出縣城作甚？城外危險得很，說不得便有野狼群與馬賊呢？”小少年道。

“今日我突覺心中不安，擔憂阿爺的安危，很想去探望他。”小少女嘆了口氣，“不過，阿爺所在的營地離得遠，便是坐牛車，也須得走至少一日。”她此舉确實有些過于沖動了，但卻不曾後悔。只是，心中的擔憂只能暫時放下，待明日再說了。

若是過了宵禁還在外頭，便是違律了。小少女并不打算冒險，便鑽出了雪堆，舉步往回走。不過，走了兩步，她便忍不住停了下來，回首望向仍然藏在雪堆中的小少年：“風雪這般大，你若當真在此過夜，恐怕會凍壞。”

小少年噙着笑容：“小娘子可願收留我？”

“随我來罷。”

悄悄出了一趟門，又帶了一個人回來，宅院裏卻沒有任何人發覺。小少女将院門關上插好，既有幾分慶幸又有些擔心。阿娘并不懂得如何管束仆婢，也不願細思細想，一心只顧念着如何親手照料阿爺與他們姊弟二人。若不是身邊還有祖母賜下的婢女守着，恐怕這宅院裏早就亂成一團了。但，這樣其實也并無不妥。能得到阿娘的親手照料，每日聽着她溫聲細語的叮囑，她與阿弟不知有多幸福呢。阿娘不擅長做的事，便交給她來做就是了。

雖然宅院軒闊得很，但到底也不過是座二進的小院子而已。小少女對自家下人的行跡了如指掌，躲躲藏藏地穿過幾道門，避開兩三個粗使仆婢之後，便成功地帶着小少年回到了她所住的內院東廂房。她的貼身婢女阿長正一臉蒼白地坐在榻邊，見她回來了，猛地跳将起來，哭泣道：“元娘終于回來了……吓壞奴了……”話音未落，她便瞧見後頭的少年郎，淚流得更是洶湧：“元娘怎麽随随便便就将外人帶回家來了？”

“佛曰，‘救人一命勝造七級浮屠’。他無處可去，我們收留他一夜又何妨。”小少女道，“你且去将阿弟喚來，就說家裏來了客人，讓他過來待客。”

“可是……娘子還不知情呢。”

“阿娘今日心情不佳，不必教她煩惱了。”小少女道，“按我說的去做就是了。”她身為長女，一向早熟，又曾得祖母的悉心教導，頗通曉些中饋之事。因而，她在仆婢當中的威望，素來也比母親孫氏更高些。

阿長猶豫片刻，覺得這少年郎生得唇紅齒白，并不像什麽壞人，便推門出去了。

小少年規規矩矩地立在門邊，雙目微垂，并不随意探看打量。他雖然穿得很普通，但舉止做派有禮有節，顯然并不是平民子弟，而是官家子。小少女不着痕跡地看了他幾眼，坦然道：“郎君請坐。”

小少年便在榻邊的茵褥上坐下來，背脊挺直。他雖然意欲盡力放松，不教尋常人看出什麽不對之處，卻因長年累月所受教養之故，依舊隐約可見風骨斐然。

小少女依稀覺得仿佛在何處見過這種人物，細細一想，卻只能心中一哂。恐怕是記岔了罷。以她日常的交際，怎麽可能遇到這樣的人？恐怕尋常官家子都沒有這般氣度教養，也不知此人到底是何等出身。“不知郎君如何稱呼？”

“我姓謝，名琰，族中行三。”謝琰答道。

“我姓李。”李遐玉道。

謝琰也知道，她是女娘，不便告知他人自己的名字，便微微笑道：“多謝李娘子相助。”

李遐玉搖搖首：“不過是舉手之勞罷了。而且，眼下我阿爺不在家中，恐怕留不得謝郎君太久。”

“能得李娘子收留一夜，已經是萬幸了。”謝琰道，“明日一早，我便會離開。”

“我會遣家中部曲陪着你去打聽叔父的下落。”李遐玉道，“長澤縣城并不大，一日下來應該會有些消息。若不盡早與叔父團聚，你身無分文又沒有過所，恐怕很難在長澤縣城中生活。”

“多謝李娘子。”謝琰行了個叉手禮。能養得起部曲的人家，一家之主又在軍營之中，大抵應該是附近折沖府的武官了。不過，眼前這位小娘子的儀容舉止、言行氣度，卻并不似是尋常人家能養得出來的。他心念微動，并未再細想下去。畢竟，這位李家小娘子算得上是他的救命恩人，揣摩過甚反而是唐突無禮。

這時，一個梳着雙髻的五六歲小童推門而入，好奇地瞧了謝琰一眼，朝他行了禮。

謝琰還禮，并不因他年紀幼小而心生輕視，笑道：“我是謝琰謝三郎，小郎君如何稱呼？”

“李遐齡，謝郎君喚我玉郎便是。”小家夥看着穩重得很，完全不像尋常小郎君那般跳脫。他聽了阿長帶的話之後，原本還有些擔憂，因而急匆匆地便趕了過來。但一見謝琰的姿容氣度，便覺得這位阿兄應當是個不錯的人。不過，東廂房是阿姊的閨房，畢竟不方便待客，他便引着謝琰往外走：“謝郎君随着我去西廂房吧，咱們今晚一起睡。”家中并無客房，兩人也只能擠一擠将就一晚了。

“多謝玉郎盛情。”謝琰笑道。這小家夥生得玉雪可愛，确實當得起玉郎之名。

兩人一前一後走了，李遐玉又吩咐阿長讓廚下熬些姜湯，與她驅寒：“西廂房也送去些，讓客人和玉郎都暖一暖身子。”阿長奉命去了，李遐玉獨坐在房內，垂目靜思。忽而，外頭傳來宵禁的打更聲，她擡起首，突然覺得胸間一窒，便似喘不過氣來一般。

很快，這一陣心悸便過去了，李遐玉卻越來越覺得不安。剛入夜的時候，她也曾如此心痛過，一時焦急才不管不顧地奔了出去尋阿爺，不親眼見着他便總覺得不安心。眼下這陣心悸卻比方才更甚，難不成是阿爺當真出了什麽事？

想到此，她便再也坐不住了，披上狐裘就往正房而去。

正房是三間四架的大屋子，平日總是十分安寧，此時亦是一片靜寂。李遐玉進門的時候，孫氏的貼身侍婢威娘便迎了上來，有些無奈地低聲道：“娘子将自己關在寝房裏，不讓奴進去服侍，也不讓奴通報元娘和玉郎。”

李遐玉颔首，輕聲道：“無妨，我去勸一勸阿娘。”前兩日，母親孫氏應邀去宴飲，結果因出身蓬門小戶而受了奚落，回來便悶悶不樂。今日聽聞旁人宴飲卻沒有人叫上她的消息，更是難受之極。她性情溫軟又敏感，想來是受不住那些人的輕視，所以才鑽了牛角尖罷。

“阿娘。”李遐玉走進寝房，就見孫氏正斜倚在榻邊垂淚。

孫氏也不知已經哭了多久，雙目都有些發腫，見她來了，趕緊拭淚道：“我……我只是想着風雪這般大，也不知阿郎在外頭是不是受了苦……”這倒也并非是托詞，受了委屈之後，她自然想讓自家郎君回來與她主持公道，卻不曾想過這內宅中事，男子又如何能插手。

李遐玉見狀，也不好再提方才心悸之事，便順勢接道：“我也想念阿爺了。不如明日便讓部曲去軍營裏探一探阿爺，給他送些皮襖、裘衣與木炭？”到時候，她便将家裏十來個部曲都遣過去，讓他們一直留在軍營裏保護阿爺。不然，她實在放不下心。

“還是元娘想得周到。”孫氏勉強打起了精神，“近日我正好給阿郎新做了件皮襖，再多收拾幾件，都讓人帶過去。也不知阿郎什麽時候能休沐幾日，也好家來。”邊鎮折沖府對武官的要求甚為嚴格，不到休沐之日斷不會放人歸家。軍營離長澤縣城有些距離，李遐玉、李遐齡之父李信又是個自律甚嚴之人，只在休長假時才會回家。

“算一算日子，阿爺歸家，大概須得到冬至了罷。”李遐玉道。冬至休沐七日，阿爺在家中住上五六日也是使得的。

母女二人便收拾起了東西，将給李信捎帶之物都收到照袋與箱籠中去。正忙碌着，突然覺得地上震顫起來，榻上、長案上擺放的物件都震得微微跳動，轟隆隆的聲響由遠及近，沉悶而又無比可怕。

李遐玉畢竟只是個八九歲的小娘子，從未遇見過這等境況，有些不知所措。而孫氏已經呆住了，完全不知該如何是好。

“是地龍翻身！”

“真是地龍翻身！！還不趕緊出來！！”

“娘子！元娘！玉郎！”

外頭傳來仆婢們鬧哄哄的哭喊聲，李遐玉猛然回過神，拉着孫氏跌跌撞撞地奔了出去。

作者有話要說：

微調內容包括女主出場年紀、女主爹任職的折沖府，他們所在的縣城等等。因為新資料發現，夏州三縣，長澤縣在長城外，寧朔縣在長城內，朔方縣（後改名徳靜縣）是州府治所。夏州目前資料就兩個折沖府，寧朔府不用說，肯定在寧朔縣，另外一個順化府極有可能在長澤縣。就醬紫吧，反正能查到多少資料是多少，沒有資料就架空啦~