11 老爹
但讓林清兒意外的是，王賢很快便收起沮喪，認真地向她請教正确的音韻。
林清兒對能有強過他的地方很是高興。大明官話也叫江淮官話，沒有吳語那麽軟，沒有粵語那麽硬，也沒有北方話那麽粗糙簡陋，作為大明的官方語言，中正大氣，又比被蒙元胡化過的中原官話雅致。
這個年代的讀書人和商人，都要學習官話的，因為各地方言不同，尤其是南方，甚至一府之內都會有數種方言，在外地人聽來如同鳥語。只有會說官話，才能跟當地的士紳官吏交流。
說白了，官話就是上流社會的語言，不會說官話，根本無法擠進上一階層去。
林家家學淵源，林姑娘會一口标準的江淮官話，又好為人師，王賢悟性很高、學得又極認真，讓林老師得到了極大的滿足。
一路上就這樣一個學、一個教，不知不覺一天過去了。下午時分，烏篷船抵達了位于紹興西北二十裏的錢清鎮。
在碼頭泊下船，田七便去鎮上的鹽課司辦探視的票照，鹽場雖不是牢房，出入之禁也不差太多，擅入者以盜竊官鹽論罪。
等到天擦黑，田七才辦好了票照，但今日已經無法探視，三人只好在鎮上歇着。
這麽晚，碼頭也沒有滑竿可雇了，田七只好對林清兒道：“姑娘幫我把他架到岸上，然後咱們去客店投宿。”
林清兒小臉騰地紅了，心裏暗暗埋怨七叔不懂事，男女授受不親，你怎麽能讓我個大姑娘扶他呢？但這話沒法說出口，只好忍着羞，和田七一邊一個，架起了王賢。
王賢比林清兒高出半頭，站起來，手臂正好搭在她肩上，就像摟着她一樣。
林清兒小臉滾燙，心快跳出嗓子眼了，腳像踩在棉花上，自個都不知道怎麽把他扶上岸的。
好在上了岸，七叔便把王賢背起來，不用林清兒再搭手。到了鎮上的客店，要了兩間客房，七叔小聲問道：“姑娘，還是我跟王小哥睡一間吧。”
林清兒氣得直哆嗦，難不成我跟他睡一間？
一夜無話，第二天一早，七叔對林清兒道：“小姐在客店等消息吧，我和王小哥去，傍晌就能回來。”
林清兒才知道，能讓鹽場放兩人進去，已經是極限了，心中苦笑道，那我這趟是來幹什麽？
……
田七背着王賢來到鎮外鹽場門口。先在攢典處驗了票牌、路引。其實王賢沒有路引，但田七使了錢也一樣。放行之後，兩人在一個場丁的帶領下，進入了一望無際的錢清鹽場。
打眼看上去，這裏開闊平坦、阡陌縱橫，切割出一方方鹽田，人在田間勞作，在田壟行走，很像江南的水田。
看着一具具水車，遠處的蘆葦蕩，嗅着空氣中腥鹹的味道，王賢感到很是惬意。讓人背着，不用走，當然惬意了……
場丁帶着田七穿過數片鹽田，把七叔累得汗流浃背喘粗氣，才來到一片曬鹽場前。場丁對忙碌的役丁道：“王頭呢？”
“蘆葦蕩裏歇着呢。”役丁赤着腳、光着背、手持大耙，渾身曬得黝黑。說完朝蕩子裏高聲道：“王頭，錢爺來了！”
“錢爺稀客啊……”蘆葦蕩裏站起幾個男子，其中一個四十出頭的中年人，長着跟王貴一樣的圓臉厚嘴唇，一副忠厚老實像，正是哥倆的老爹王興業。只見他未曾開口先堆笑，話裏透着親熱，“快進來歇歇，走這一趟可真夠遠的。”
那老錢對他的态度，明顯跟對一般人不同，笑道：“你兒子來給你送冬衣了。”
“呃……”王頭看到田七，還有他手裏的包袱，愣了一下，邊上人起哄道：“王頭，你還有這麽大的兒子？”
“別瞎說！”王頭瞪他們一眼，朝田七抱歉道：“老七別在意，一幫子賊配軍，說話跟放屁一樣，臭不可聞。”同樣是見到仇家，老爹的表現可比老娘強多了。風遺塵校對。
田七笑笑側過頭，便露出王賢的臉，“爹，是我……”
……
三人進了蘆葦蕩，才見裏面別有洞天。鹽丁們将蕩子裏砍出一片空地來，鋪上厚厚的蘆葦，再搭起棚子，就是可遮風避雨的休息處。
王賢看見位置最好的個棚子裏，擺着一張矮桌，上面幾個瓷碗，碗裏有茴香豆、拌海帶、醉蝦、腌魚，還有一壇黃酒。看四周的筷子酒盅，骨牌魚刺，顯然老爹方才在跟人吃酒耍牌……
王賢當時就無語了，來之前，他設想過老爹各種悲慘狀況，已經做好了慘不忍睹的準備。還在為到底要不要掉淚，是無聲飲泣還是放聲大哭而糾結，此刻卻張大了嘴合不上，請問，你這是在勞改，還是在度假？
王老爹有些尴尬，兒子拖着病體來看自己，自己卻在這裏喝着小酒玩着牌，确實不太像話，只好呵呵笑道：“苦中作樂、苦中作樂嘛。”
說着背起兒子，對一個手下道：“趕緊弄兩個熱菜，陪錢爺和田兄弟喝幾盅。”他進來的時候身上帶着錢，又有個當刑書時賣過人情的朋友，在這裏當司吏，是以一來就當上這一片的竈長，基本沒下田曬過鹽。
不過他會做人，上下逢源，倒也沒人特別不爽。
衆人知道，王頭的兒子讓人背着來找他，肯定不是為了送冬衣，必然有什麽事要說，便只管喝酒，讓他父子倆到遠處說話。
王老爹背着王賢往海邊無人處走，半晌才低聲問道：“你咋弄成這樣了？”
王老爹每月都會收到報平安的家信，竟對兒子差點被打死，家裏債臺高築，兒媳跑回娘家這些事兒一無所知。
王賢講完這半年來發生的事兒，低聲道：“娘可能是覺着，爹在這裏服勞役，幫不上什麽忙，只能白擔心，所以沒說。”
“唉……”王老爹嘆口氣，他知道兒子方才為何是那副表情了。
一路沉默地背着王賢，來到海邊，找了塊大石頭讓他坐下。王老爹緩緩站直了腰，又嘆一口氣道：“你娘看着精明，實際是個笨蛋。她要是告訴我，老子總能給她弄到錢。”說着看王賢一眼，目光中閃過一絲狠厲道：“是誰吃了豹子膽，敢動我的兒子？”
王賢眼淚差點湧出來，心說，怪不得王二那樣的家夥，做夢都想讓老爹回家。有爹的感覺，實在太是太好了……
“說話！”老爹催促道。
“不知道，是六個膀大腰圓的外縣人，”王賢輕聲道：“但應該和趙家有關系。”
“……”聽到‘趙家’兩個字，王老爹眼裏的寒芒盛了十倍，雙拳攥得咯咯直響，良久才長籲口氣，問道：“趙家為何要置你于死地？”
“因為……”王賢低頭道：“孩兒找人寫狀子，想為老爹伸冤……哎喲！”話音未落，腦袋上便挨了一拳，痛得他眼淚都下來了，趕忙兩手抱頭。
“混賬臭小子，也不看看自己吃幾碗幹飯，還想學人家翻案！”老爹氣得胡子直翹：“要不是看你還病着，老子非把你卸成八塊！”
“爹，陳知縣他爹已經下獄死了……”王賢抱着頭道：“林榮興也要秋後問斬了。”
“唉……”老爹登時頹然。王賢猜得一點錯沒有，當年他吃了大刑也要保陳知縣，就是指望陳知縣的爹，那位兇名赫赫、震古爍今的左都禦史陳瑛，能在救兒子的同時，拉自己一把。這選擇一點錯沒有，可是陳瑛這一倒臺，自己就成了個笑話。
所謂‘造化弄人’，不外如是。
“爹，你是被冤枉的。”王賢輕聲道。
“廢話。”老爹撇撇嘴道。“老爹我從來不收造孽錢，就是怕報應在你們身上。”
“林秀才也是冤枉的。”王賢又道。
“嗯。”到這地步，老爹也無可不言了：“就他那個熊樣還殺人，連只雞他也殺不了。”
“那女屍根本不是他媳婦，而是被上游一家大戶人家殺死的！”王賢接着道。
“咦……”老爹面現驚疑之色道：“你怎麽知道？”
“我大明齊民編戶、裏甲互保，小戶人家失蹤人口，根本瞞不住，父親查訪那麽久，都沒有消息，說明死者肯定是深宅大院裏的。”
“你還知道什麽？”老爹不禁重新打量起王賢，這還是自己的兒子麽？
“我還知道這個兇手，為了避免查到他頭上，才暗中脅迫趙家上告，因為他知道，何觀察和陳知縣有仇，只要有機會，一定會把他往死裏整！”
“對！”老爹一拍兒子大腿道：“龜孫子就是打的這主意！”說完嘆口氣道：“知道有什麽用，人家用的是陽謀，已經板上釘釘了。”
王賢痛得龇牙咧嘴道：“但是林榮興他媳婦很可能沒死！”
“什麽？”老爹又是一驚道：“怎麽可能？”
“很有可能……”王賢沉聲道：“我聽說，那趙美娘是個遠近聞名的大美人。”
“美則美矣，就是太浪，不然林秀才也不會打她。”老爹色色地啧啧道。
“現在所有人都認為她死了，而且案子已經結束，那幕後兇手有什麽理由殺掉她？”王賢悠悠道：“家裏死一個人，他既然能瞞住，當然也能瞞住，家裏多一個人了……”
