12 胡捕頭
“嗯。”老爹想想也是，上一個女子死亡的後果，應該把那兇手折騰怕了。現下好容易才抹平，只要沒感到什麽威脅，他估計不會再殺人的。
“所以只要找到趙氏，就能翻案！”王賢一臉果決道。
“廢話！”老爹罵道：“老子找了她半年，把個富陽翻了個底朝天，人毛都沒見到一根！”
“肯定有沒搜到的地方。”王賢道：“比如當年爹排查無名女屍案，即将查到的那個大戶家！”
“不錯，老子後來在牢裏想過，就數他們家嫌疑最大！”老爹嘆口氣道：“可惜何觀察為洩私怨，根本不容我開口。”
“那，是誰家？”王賢沉聲問道。
“是……”老爹回頭看看他，一下下揪着胡子道：“算了，這事兒你辦不成，等我家去再想辦法吧。”
“那時候，黃花菜都涼了！”王賢斷然反對道：“林榮興的人頭一落地，誰還敢翻這個案子？那可是當今皇帝禦筆勾決過的啊！”
“嗯。”老爹知道，他說的是正理，卻搖頭道：“我差不多猜出那厮的身份了，可正是這樣，我才不能告訴你。”
“為啥？”
“老子還不想絕後！”
“這樣窩囊的活着，跟死有什麽區別？！”王賢激動地揮舞着雙手道：“若不能平反，老爹這一生毀了，你兒子這一生毀了，甚至你孫子的一生，也毀了！這比斷子絕孫更可怕！至少斷子絕孫了，兒孫不用來世上被人踐踏一生，還能投個好人家！”
王興業瞪大眼睛，看着血脈贲張的兒子，雖然他素來信奉‘好死不如賴活着’，但也不影響他認為，兒子說得也對。
“這件事，家裏沒人知道，連累不到他們！”王賢壓低聲音道：“何況就算我死了，也不過是給家裏減少負擔。爹，你就讓兒子試一次吧！我，不甘啊！”
“……”老爹面色變幻許久，方盯着王賢咬牙道：“兒啊，你今年十六了，這是你選的路！要是被人宰了，可不許後悔！”
“我不後悔！”王賢早想清楚了，這樣的人生不是他想要的，豁出命去，闖出一片天！不然，毋寧死！
回富陽的船上，王賢心潮澎湃，望着兩岸蒹葭蒼蒼、蘆花飄飄、偶有水鳥從眼前掠過，他竟有劍客赴約決鬥之感，不是狂熱，而是冷靜！不是害怕，而是決絕！
……
第二天早晨，船回到了富陽縣，在碼頭停穩後，田七招呼個滑竿過來，把王賢弄上岸去。
林清兒一上了岸，正要跟王賢告別，突然聽到不遠處有熟悉的說話聲。她眼角一瞥，便看見一男一女，女的二八年華花枝招展，體态風流眼兒媚。男的頭戴方巾、身穿寶藍夾紗直裰，生得唇紅齒白，濃眉大眼，後頭還跟着個提籃子的小厮。
林清兒卻轉過臉去，似乎不想和來人照面。
然而這碼頭狹窄，不照面是不可能的。果然，走到近前時，那女的站住了腳，像是才發現她似的，一臉驚喜道：“這不是林姐姐？”
林清兒只好轉回頭來，擡出笑容道：“刁妹妹，好久不見。”
“是啊，想死小妹了。”刁小姐親熱地笑問道：“姐姐，這是要出去啊，還是剛回來？”
“回來。”林清兒輕聲道。
見她不問自己去幹嘛，刁小姐瞥一眼滑竿上的王賢，大驚小怪道：“吓，這不是王二麽，林姐姐，莫非傳言是真的？”
“什、什麽傳言？”林清兒愣了。
“好了玉娥，別說了，船要開了。”邊上的玉面書生有些繃不住，他叫李琦，是刁小姐的丈夫，也是林清兒的前未婚夫。
刁小姐的父親是本縣主簿，李公子的父親則在直隸為縣丞，兩人無論家世年紀，樣貌才情，都很般配，至少刁小姐自己這樣認為。無奈神女有情、襄王無意，李公子卻迷上了林家姑娘，央着家裏和林家定了親。
眼看就要成親，結果林榮興案發，林家成了罪犯家屬，李家這樣的官宦人家，自然避之不及。為了斷了兒子的念想，李縣丞專門告假回鄉，向刁家求親。刁家小姐把李琦當成狗頭金，這門親事自然一拍即合。
婚後刁家小姐很是快意，唯有一樁，就是夫婿一直對林清兒念念不忘，讓她很是不爽。是以想抓住機會，讓林清兒顏面掃地，徹底斷了丈夫的念想。
“急什麽，我和姐姐說兩句話。”她白一眼李琦，用團扇捂着嘴，壓低聲音道：“姐姐剛回來不知道，縣裏已經傳開了，說你和王二同船出游……”說着忍不住輕笑道：“我是不信的，姐姐怎麽可能，跟這種人鬼混在一起？沒想到……”
她一口吳侬軟語，其實挺悅耳，但林清兒聽了，卻羞憤難當，臉都紅到耳根，只想找個地縫鑽進去。
“你是豬啊！”她正無言以對時，突然聽王賢一聲冷哼。
那刁小姐登時變了臉色，因為王賢是對着她說的。王賢坐在滑竿上，陰着臉道：“看不見老子癱着？林姑娘幾輩子沒見過男人，擡着個癱了的無賴二混子出游，這得什麽樣的豬腦子才能想出來？又得什麽樣的豬腦子才能信？”老娘在家裏連打兩個噴嚏，暗道：‘哪個猢狲背地罵我？’
刁小姐氣得嘴唇直哆嗦：“那，那你們孤男寡女的出去作甚了？”
“你瞎麽？沒看到還有田七叔一起？”王賢睥她一眼道：“至于我們去幹什麽，幹嗎要告訴你？”說完不再搭理這女人，轉而對林姑娘道：“教你一句話。”
“啊……”林清兒錯愕道。
“下次遇到這種女人，你就像這樣對她說……”王賢拍拍轎夫，示意起轎，然後冷笑着對刁小姐道：“賤人就是矯情！”
刁小姐哪曾被這般羞辱？更要命的是一針見血，登時暴跳如雷。
林清兒歉意地笑笑，放下幂羅，也離開了碼頭。
走在回家的路上，田七憂心忡忡道：“姑娘，你和王小哥的謠言……”
“管不了那麽多了。”林清兒沉默一剎，方輕聲道：“正事要緊。”
“唉……”田七再嘆一聲。
……
王賢回到家，還帶回了老爹給的一壇子醉蟹。他去時是蟹子正肥的時候，鹽場這玩意兒多得成災，吃不了便用酒醉起來，到過年都可以享用。
老爹不能讓他空手回家，便讓人裝了一壇帶回來，給老婆孩子嘗嘗鮮。
“分了不？”王賢回來時，可不少街坊都看到了。
“別急。”老娘眉頭緊皺，裏外端詳這一壇醉蟹道：“你爹鬼名堂太多，裏面不一定夾帶什麽呢。”
“不能。”王賢搖頭道：“出來時候檢查得仔細，沒有任何夾帶。”
“哼……”老娘卻只是冷笑，她讓銀鈴端個盆來，将裏面的東西倒出來，發現螃蟹和酒湯都沒有異樣，老娘便将那壇子往石桌一摔。
“別……”話音未落，兄妹倆就看見，那壇子厚厚的底部，竟然是中空的。摔碎之後，便露出雪白的食鹽，撒了一桌子，足有三斤……不愧是兩口子，果然心意相通！老娘就知道老爹終究不純！
一夜無話，翌日一大早，王賢便讓哥哥給縣裏的捕頭胡不留，送去老爹的親筆信。
胡不留正要去衙門應卯，見王貴送來老上司的信，便重新坐下，撕開‘胡賢弟親啓’的信皮，掏出信瓤看了起來。越看他臉色越凝重，最後竟站起來，背着手在堂中踱步。
王貴局促地坐在客座上，也不知自己老爹寫了什麽內容，竟讓胡大叔這樣為難。但是弟弟囑咐他，無論如何也得有個準信才能回去，也只能硬着頭皮等下去。
好半晌，胡不留才意識到自己要遲到了，趕緊把信收到靴頁子裏，對王貴道：“我得去應卯了，不然要吃板子的。”
王貴趕緊站起來，小聲問道：“胡大叔，那這事兒，你答應不？”
“我能不答應麽？”胡不留無奈苦笑道：“你回去吧，我會向縣尊禀報的。”
“啊……”王貴也不知道什麽事兒，聽說還要跟縣太爺彙報，登時有些害怕，諾諾地送胡不留出了門，自己也去上工了。
卻說胡捕頭一路上，乃至應卯排衙時，都魂不守舍，一直想着自己的心事。
當年轟動一時的秀才殺妻案，如今伴着林榮興被判秋後問斬，似乎已經落下塵埃。雖然作為當時的經辦人，胡不留仍有滿肚子疑窦，但眼見着昔日的縣太爺、上司、同僚紛紛落馬，周仵作還被活活打死，他哪裏敢多說一句？只盼着林秀才趕緊人頭落地，徹底掀過這一頁。雖然他也知道，林榮興是冤枉的……
但是王興業一封信，讓他不得不再次卷進這個要人命的案子裏。盡管很不情願，但他不得不照做，因為他欠着王興業的人情……當年王興業攬下所有罪責，才沒有牽連到他，不然他也得去鹽場曬鹽。更因為王興業手裏有他的把柄，自己若不照他的吩咐去做，就不只是去曬鹽那麽簡單了！
