66 薨逝

六月的天，孩兒臉。

早上起身時還是朗朗晴空，過了午天上卻積起了厚厚的雲層，黑壓壓的幾乎要壓到地上來。

過不多久，一道閃電劃破天空，滾滾驚雷随後而來，造足了氣勢之後，石子一般的雨點才嘩啦啦的落下來，不過片刻功夫，地上便漫上了指頭深的水。

風大雨急，雖然宮殿間都有回廊相連，然而錦繡進屋時，身上的衣裙都濕了半幅。

她顧不得換衣裳，匆忙的走過去将大開着的窗戶關上，裙擺在地上拖出長長的水漬。

“咳咳……”萬貴妃輕輕咳嗽了兩聲，道，“錦繡，你先去換了衣裳吧，小心染了風寒。我這裏不打緊。”

錦繡回頭看着伏身在軟榻上女子，她消瘦了許多，身子顯得越發纖弱單薄，原本明媚鮮妍的臉，更是憔悴不少，沒有了脂粉裝點，便漸漸顯出了歲月在其上雕琢的痕跡。

錦繡只覺得滿心酸澀，幾乎落下淚來。

這哪裏還是當初那個寵冠六宮，位比皇後的萬貴妃？

冷宮冷宮，這宮中，皇帝不願意踏足的地方，便是冷宮。昭德宮當年何等風光，連皇後的坤寧宮也要後退一射之地。然而如今，這裏只有無盡的凄清、寂寞，如何能不催人老？

“奴婢這就去了，天氣不好，主子該多多休息才是，別再費心勞神。”她低聲應道。

萬貴妃輕輕“嗯”了一聲，複又咳嗽起來，半晌聲息漸平，屋裏便這麽岑寂了下去。

然而入夜時，萬貴妃卻發起燒來。

錦繡急得滿頭大汗，打了水來給她冷敷，卻不見一點效用。

“這樣不行，娘娘您堅持一會兒，奴婢去請太醫過來瞧瞧。”

雨下了整整半天，到現在還未停止，外頭早已淹得汪洋一般，行走十分不便。這也是錦繡沒有立刻就去請太醫的緣故。昭德宮不複盛寵，這樣的天氣，便是去了，太醫也未必肯來的。

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“不！”萬貴妃的神思仍舊有一線清明，也不知哪來的力氣，她忽然伸出手，緊緊抓住錦繡的手，一字一頓，聲如蚊蚋卻十分清晰的道，“去、請、皇、上。”

“娘娘，還是先請太醫吧，您的身子要緊。等天氣好些，咱們将宮殿打理一番，再去請皇上過來。”錦繡勸道。

萬貴妃只盯着她，堅持道，“皇上！”

錦繡猛然伸出手捂住嘴巴，才沒讓自己嗚咽出聲。

這半年來，娘娘的身子每況愈下，去請太醫，又都是推三阻四。到底是誰從中作梗，錦繡心知肚明，然而娘娘現在無寵，又能有什麽法子？

近來娘娘的精神越來越差，時常恍惚，還會呼喚陛下。錦繡心裏其實知道——娘娘的日子怕是不多了。

如今這一病，原就虧得厲害的身子，怕是再也堅持不住。也許、也許這就是娘娘最後的心願了。

她不能拒絕。

“好，奴婢去乾清宮請皇上。”錦繡安撫的拍了拍萬貴妃的手，直到她慢慢放松下來，松開了緊緊鉗着自己手腕的手指，才躬身理了理被子，道，“奴婢這就去，娘娘好生躺着，養養精神。”

安置好了萬貴妃，錦繡才提了一盞防水的琉璃風燈，撐着傘朝乾清宮走去。

然而時辰已經不早，等錦繡趕到乾清宮時，正好瞧見那宮裏的燈火熄滅。錦繡心頭一跳，連忙緊趕幾步，伸手輕輕拍了拍門，“有人嗎？”

“誰啊？”裏頭倒是有人應聲，不過顯得十分不耐。

錦繡忙道，“奴婢是昭德宮的，求見皇上……”

“嗤……”不等她說完，裏頭的人就打斷道，“皇上已經安置了，有什麽事，等明天再來吧！”

接着，不論她怎麽哀求，裏面的人都沒有回應了。

錦繡其實心裏知道會是這樣的結果，昭德宮與冷宮一般無二，皇上不看重，下頭的人自然也就跟着輕慢了。沒人通報，皇上甚至都不會知曉自己來過。

她嘆了一口氣，只得轉身往回走。

……

“皇上，皇上……”萬貴妃的眼睛有些發花。她盯着那盞搖曳的燈火，覺得自己的一生也正如這燈火，搖曳不定，難以自主。

錦繡推門而入，萬貴妃強振精神，轉頭朝她的方向看去。待發現她身後無人時，眼中的光亮一點點熄滅。

一陣風透過錦繡身後未來得及關嚴的門撲進來，帶來了滿室冰寒。那如豆般的火焰輕輕一晃，滅了。

屋子裏陷入黑暗，等錦繡點亮燈，再去看時，萬貴妃已經閉上了眼睛，臉色煞白，呼吸全無。

“娘娘！”錦繡失聲驚叫，撲過去抱住了萬貴妃，伸出手在她鼻端一探，而後觸電般的收回。

沒有呼吸了……半晌，錦繡終于回神，連忙爬起來，跌跌撞撞往乾清宮跑。

“皇上！我要見皇上！讓我進去！”

朱見深今夜不知為何，總是心緒浮躁，難以入睡。聽到吵鬧聲，忙命人出來查看，“大半夜的，如何吵吵鬧鬧？成何體統！”

“皇上！”門一開，錦繡立刻撲過去，跪在地上，死死的抓住門扉，“主子薨了！”

說到最後一個字，已是泣不成聲。

“什麽？”朱見深聞言，渾身一震，快步走到門口，見到來人果然是錦繡，下意識後退一步，茫然的盯着她問道，“你說……”

“主子臨走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最後一眼！”

看到錦繡滿臉血淚，朱見深忽然清醒過來，身體一晃，就倒了下去。

成化二十年六月，萬貴妃薨。

……

朱祐樘是被鐘聲驚醒的。

他坐起身，并沒有第一時間下床，而是靜靜的聽着鐘聲，臉上的神色恍惚莫辯。

過了一會兒，門被輕輕推開，覃吉躬身走進來，見他已經坐起身，不由吓了一跳，連忙請安，而後禀報道，“殿下，萬氏薨了。”

朱祐樘放在身側的手緊了緊，脊背漸漸挺直，低低的“嗯”了一聲，又問，“孤知道了。聽這鐘聲，是皇後儀？”

覃吉低頭道，“是。皇上命喪儀一如後制。這會兒禮部和鴻胪寺正安排喪祭儀，并曉谕百官。一會兒怕是就有人過來了，還請殿下先更衣。”

皇後喪，皇上，皇太後，皇太子以下皆須致祭。皇太子以下，還要奉祝冊行獻禮。想必很快就有官員過來請人了。

覃吉見朱祐樘下床，連忙命等在外面的小黃門入內侍奉更衣，服素服、系绖帶，玄冠束發。

鴻胪寺的官員很快就到了，朱祐樘跟在他身後，前往清寧宮。

百官皆聚于清寧宮外，聽着內侍宣讀聖旨，追封萬氏為孝靖皇後，皇帝服喪十二日，百官服喪二十七日，陪葬皇陵。

當真備極哀榮。

朱祐樘嘴角不由露出一抹顯而易見的譏诮之色。倘若父皇心中當真如此愛重萬氏，又何至于會将人禁足于昭德宮，數年不得一見？如今人已殁，喪儀再隆重又如何？

那死了的人，永遠也看不到了。

一日繁複的禮節結束之後，朱祐樘回到慈慶宮——成化十五年之後，他就已經搬出了仁壽宮，入住皇太子所居的慈慶宮。從那時起，他這個皇太子才算是真正有名有實，有自己的宮殿，有東宮官署詹事府及屬臣數人，關起門來，俨然一個小朝廷。

照舊将跟在身後的人都打發了，一進門，朱祐樘的臉上便露出了幾分喜色。

轉過門口的屏風，便進九焰已經坐在窗邊的榻上，正笑微微的看着他。

朱祐樘走過去在她身邊坐下，忽然嘆息道，“焰兒，萬貴妃死了。”

這個女人曾是他少年時期籠罩在頭上最大的陰影。雖然随着年紀的增長，能力的增強，他已經不再畏懼她，甚至已經打敗了她，然而在他心中，畢竟還是對這個女人存了幾分忌憚之意。

而現在，她死了，仿佛籠罩于皇宮頂上的陰雲被撥開，陽光照耀，他心間的陰霾也逐一消散。然而不知為何，卻又留下了幾分說不清道不明的惆悵。

世上花無百日好，萬氏曾經何等風光，如今也不過落得一抔黃土。而他如今正年輕氣盛，看似前程無限，卻焉知不會重蹈萬氏的覆轍，有朝一日從雲端跌倒？

九焰透過窗戶，遙望着清寧宮的方向，道，“皇上對她的确還有些情誼的，如今萬貴妃就這麽死了，恐怕皇上要開始翻舊賬了。”

她所料不錯，在萬氏的喪禮上，朱見深怒斥邵妃與楊嫔，以其“竟無哀榮，事後不敬”，将二人降位。

其後不久，朱見深下旨，召遼東鎮守太監汪直還朝。

堂堂帝王的憤怒，将毫無保留的傾瀉在這些人身上。