74 找到

好在金氏比她還要詫異，“純兒？那怎麽行，我看焰兒一向待他只有姐弟的情分，與鶴兒他們是一般的。你可不要渾說！”

“可我看純兒倒是有心的。”張巒笑道，“自從過了十二歲之後，他便一直謹守禮儀，對九焰瞧着不如從前親近，其實卻也是一種表态。畢竟男女有別，何況他又不是親弟弟，畢竟需要避嫌。”

“而且我這麽說，也是仔細思量過的，”張巒看了妻子一眼，“你想，純兒沒有家人負累，一切都賴我們張家扶持，将來自然會對焰兒用心。何況他深知焰兒的性子，你也不必擔心焰兒過門後會吃虧了。”

金氏想起了自己嫁給張巒義兄張麟的妹妹小金氏，不由有些出神。然而心內卻是對張巒的話暗自點頭。

張麟畢竟只是養子，成年後便搬出了張家，平日裏只有逢年過節，或是有什麽事情才會走動，就如親戚一般相處，既沒有長輩拘束，也沒有家小負累，不知多麽自在。不像她，熬了幾年，才尋着機會跟丈夫外任，總算回來之後有了自己的院子，可以自己做主。

雖說張巒已經盡心盡力，并不曾苛待過她，但是讓女兒去受未來婆婆的氣，她到底是不喜的。如此想來，張純倒的确是上上之選。

不過也有不如意的地方。沒有家人負累，也就沒有家人支持，何況張純比焰兒還小些呢。所以她只是道，“再看吧，至少也要等他考出秀才功名再說。”

……

康平侯府設宴的消息，接下來的一段時間內，成為了京城最熱的話題，走到哪裏都有人在議論。關于康平侯府的目的，自然也有不少猜測，甚至許多人都猜對了，是為了相看京中的待嫁女子，為太子挑選良媛淑女。

因此，各家女眷雖然沒人說什麽，但都已經打定主意，要在宴會上一鳴驚人，多得康平侯夫人的注意，從而為自己鋪路。

于是這兩日京中的布莊和首飾匠人的生意出奇火爆，就連金氏也着人做了兩套新衣，又打了幾樣首飾。

——雖然未必要送女兒入宮，但在這樣的場合，若是不好生裝扮，讓女兒被別人壓下去了，難免會給人一種自家女兒不夠好的感覺，影響女兒的名聲。

千等萬盼，終于到了宴會當日。

九焰一大早就被金蘭叫起來，梳洗過後，便被按在了妝臺前。金氏也不知是幾時起身的，早已打扮妥當，這會兒親自過來給女兒梳妝。

“我女兒生得就是好，今日便不能豔壓群芳，卻也不能被人小觑了去。”上完妝，金氏端詳着女兒的臉，口中感嘆道。

然後打開了桌上的首飾盒子，挑了半日，卻都未曾找到合适的。

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九焰見狀，笑着拿出了另一個盒子，遞給金氏，“娘，不如戴這個。”

金氏打開一看，竟是一套點翠藍寶石頭面。簪，釵，步搖，花钿，耳珰，耳墜，華勝，插梳，應有盡有，精美異常。

“這是哪裏來的？”她不由皺眉，疑惑的看向自家女兒。

她之前雖然也命人打了新首飾，不過張家的境況如此，自然不可能耗費巨資，打出來的東西，自然也流于普通。然而這套頭面，卻是巧奪天工，雖然顏色并不是時下流行的鮮亮，卻精巧秀美，別出機杼。

女兒怎麽會有這樣貴重的首飾？

這自然是朱祐樘送給九焰的。

自從将九焰當成一個人來看待之後，他便一直如此，會讓她品嘗美味的食物，送她制作精美的衣裳首飾，有時還一起去後苑賞花。

把這套首飾弄到這邊來，九焰還花費了不少積分。雖然她不想出風頭，卻也不會妄自菲薄。何況金氏如此費心，她也希望能做到最好。

“是女兒自己準備的。”九焰笑吟吟的，就像不曾發現金氏的疑惑，“娘也知道，女兒有些自己的私房，本想打了送給娘戴的，如今看來，卻是女兒自己要用了。”

女兒有私房，這金氏是知道的。張巒寵愛女兒，九焰之前回京後，說過要開個什麽鋪子，他便一力支持。金氏拗不過父女倆，也就只能罷了。

既然是女兒打來送給自己的，此前瞞着自己，倒也說得過去。

金氏按下心頭的疑惑，挑了步搖，華勝，花钿和耳珰出來，“一整套都戴上，未免太過隆重了，就戴這幾樣吧，既素淨又好看。”

待得打扮已畢，時辰已經不早了，母女二人用了些點心墊肚子，便啓程出發了。

康平侯府的新園子，自然不會在城內，而是在靠近城郊的地方，圈了好大一塊地方，耗費不知多少錢物，才終于建成。

九焰她們到得不早不晚，正好自己相識的幾個小姐妹也都來了，金氏和夫人們在一起說話，九焰便去裏頭，和女孩子們一處。

果然不出所料，這些女孩子個個都穿紅着綠，盛裝打扮，争奇鬥豔，明媚鮮妍，倒将康平侯府那一園子的奇花異植給比下去了。

九焰穿的是一身淺藍的裙子，戴的又是藍寶石的頭面，在這五顏六色之中，顯得十分不起眼，不過細細看去，卻是十分素雅高潔。

“我就說你不會打扮得同其他人一樣。”與九焰關系最好的孫麗珠挽着她的手道，“可惜我娘不肯聽，說什麽都要我穿這鵝黃的顏色扮嫩。”

她父親是張巒的上司，九焰平日裏跟金氏出門應酬時，十次倒有八次能碰見她，所以便熟悉了。這位孫姑娘性情大方，九焰也很喜歡她，便道，“你這樣也好看。”

“你聽說了嗎？”孫麗珠見沒人看向她們這裏，便挽着九焰的手又往旁邊走了一點，低聲神秘的問道。

九焰心知她問的是那個傳言，卻仍舊裝傻道，“什麽？”

“哎呀，你平日裏什麽事都漫不經心的，怎麽連這樣的大事也不知道？”孫麗珠湊過來，在她耳畔道，“聽說今日的宴會，是為了要給東宮選人呢！”

到底是女孩子，說出這話之後，她自己倒是先紅了臉。

太子殿下據聞英明神武，少年有才，朝臣們都時時誇贊的，在閨閣少女心中，自然是一等一的良人。從前沒想過也就罷了，現在知道了這個消息，如何能無動于衷？

九焰卻毫不變色，“皇家采選，向來是禮部負責，挑選家世清白，品貌出衆的淑女送入宮中。之後還要經過初選，複選，挑出數十人，這才由皇後和太後來挑選幾人留下。哪裏會這般兒戲，一次宴會便能選出來了？”

“你丫！”孫麗珠被九焰這麽一說，也忍不住跟着笑了，“你說得雖然有道理，可康平侯府是皇後娘娘娘家，焉知皇後娘娘沒有先考察一番的意思？畢竟入了宮，自然人人都謹言慎行，不比如今。”

九焰看着孫麗珠，“你如今就不謹言慎行了？”

既然知道康平侯夫人是皇後娘娘的母親，她的意思很可能就是皇後的意思，今日來的各家閨秀，自然都存了在她面前露臉的心思。如此，自然也會謹言慎行，務必将自己最好的一面展示出來。

退一步說，假如沒有太子選妃這事，康平侯夫人設宴，赴宴的閨秀們難不成就敢不謹言慎行了不成？

孫麗珠不由點頭，“你說得有理。只要跟平日裏一般也就是了。”

說完又忍不住笑道，“你總是這般，看着好像事事不在意，其實卻能一針見血。我娘總說我愚鈍，若是有你一半的聰慧，我就滿足了。”

九焰輕輕搖頭，“說了這麽多，不過是因我沒想過入宮罷了。那地方看着榮耀，其實多不容易。你想想皇後娘娘，多麽尊貴，不也……入宮十多年，才總算舒心了些。想想也沒意思，你當真想去那地方？”

孫麗珠聞言一呆，而後黯然道，“是啊，榮華富貴哪有那麽好享。可惜我由不得自己。”

孫夫人最是要強，有這樣的機會，是必定要讓女兒去争一争的。

……

文華殿。

面前堆滿了折子，然而朱祐樘卻沒有埋頭政事，反而有些心不在焉。

他看了看外頭的天色，這個時辰，想來康平侯府的宴會，也該開始了罷？九焰如今都未出現，是否是因為今日須得去赴宴，所以耽擱了？

若真是如此，那麽她如今就應該在京城。前幾年在遼東，如今回京了。如果限制在這個條件之內，要查的人可就一下子少了大半。

想到這裏，朱祐樘只覺得滿心迫切，一刻都耽擱不下去，揚聲叫道，“何鼎！”

“殿下。”何鼎應聲出現在殿門口。

朱祐樘沉默了片刻，才用平淡的聲音吩咐道，“孤的書房裏上次吏部和錦衣衛送來的資料，你去整理一番，挑出曾經在遼東任職，如今在京中的官員資料，送到這裏來。”

“是。”

何鼎退下之後，朱祐樘仍舊控制不住自己激動的心情，索性擱下筆，起身在殿裏來回走動。

最後，他停在了寬敞明亮的窗邊，看着外頭驕陽似火、夏花燦爛的景色，忍不住勾了勾唇角，低聲道，“找到你了。”