76 就是她

雖然等待的時候是分開的，但開宴時，九焰卻又再次跟金氏坐到了一起。孫麗珠的母親孫夫人和小金氏也與她們在一處。

小金氏沒有女兒，一向疼愛九焰，拉着她說了好一會兒話。

“你姨母可真心疼你。”等她回到自己的位置上，孫麗珠口氣微酸的道。

九焰微笑，“姨母沒有女兒，将我當成親生女兒一般看待的。”孫麗珠也有一位姨母，可惜是庶出。出嫁之後，跟孫夫人這個嫡女來往自然不多，更不必說親如一家了。

孫麗珠撇了撇嘴，轉頭去注意其他的閨秀們去了。倘若真的有心，這些人可都是競争對手。看到一個方向時，不由微微一愣，拉了九焰一把，“那不是你堂妹嗎？怎麽坐得那麽遠？”

九焰順着她所指的方向看去，便見張泊齡正坐在二嬸小韓氏身邊，巧笑倩兮的跟身旁的人說着什麽。

“她父親在吏部任事，平日裏交往的人自然也和咱們不同。坐在那裏也沒什麽好奇怪的。”九焰道。

二嬸和母親不和，這種不和甚至沒怎麽掩飾過，她和張泊齡雖然是姐妹，但也說不上什麽親近。遇上了還是會打個招呼，但更多就沒有了。

今日這樣的場面，看張泊齡裝扮得格外出挑，便知二嬸和她的心思了。九焰在她心裏，恐怕不是姐妹，而是對手。

孫麗珠顯然也看出來了，繼續酸溜溜道，“她打扮成那個樣子，怕是迫不及待了呢！”

“有這份心也沒錯。”九焰淡淡道。人往高處走，這也是人之常情，只要沒有礙着別人，不用龌龊的手段，并沒有什麽錯處。

不過口中這麽說，想到張泊齡可能會嫁給朱祐樘，九焰心中便是一陣不舒坦。是誰都好，可若是張泊齡，恐怕母親的日子更難過。

再者九焰也并不覺得，小韓氏養大的女兒會适合朱祐樘。争強好勝，愛慕虛榮，偏偏自己又沒有幾分城府，倒是挺适合王皇後拿捏的，宮裏随便一個人，都能對她下手。到時候恐怕非但不能成為朱祐樘的賢內助，反而會連累了他。

不過，九焰還是相信，朱祐樘的眼光不至于那麽差，會看上張泊齡。

康平侯府請了那麽多人，自然不是真的讓她們欣賞園子的風景，更不是為了請她們來吃一頓飯，這一點所有人都有準備。那有心思的，更是提前就做好了打算。

所以聽到康平侯夫人拿出皇後娘娘賞賜的一柄如意作為彩頭，讓待嫁的閨閣千金們到長橋中間表演，到時候選出最佳者，便可獲得彩頭作為獎賞。

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皇後娘娘賞賜的如意，其貴重自不必說，更難得的是這寓意。如意如意，豈不是說，倘若能拿到彩頭，便可心想事成，萬事如意？

放在今日這個情境之中，幾乎所有人都會産生這個想法：恐怕那奪得彩頭的人，同時也奪下了太子妃之位。

“焰兒，我記得你會舞劍？你若是登場，怕是所有人都要黯然失色。”孫麗珠看向九焰，語氣中帶着幾分試探。

九焰微微蹙眉，她原以為自己之前說過那番話之後，孫麗珠已經打消了入宮的念頭。可現在看來，恐怕她仍舊還有心。

不過也是，對任何女子來說，嫁入天家都是極大的榮耀，何況還可能成為太子妃。

退一步說，就算今日只是康平侯夫人挑選，将來未必能入宮，但能在這宴會上大出風頭，到時候自然名揚北京城，想要什麽樣的好親事沒有呢？

不過九焰仍是覺得無趣，她輕輕搖頭，“算了，我也不過是三腳貓功夫。何況我們大明重文輕武，一個女孩子舞刀弄劍，知道的說是為了強身健體，不知道的，還以為我桀骜不馴，不知婦德呢。”

孫麗珠讪讪一笑，“你說得也是。”然而語氣中到底還是帶上了幾分輕松。

九焰沒問她想表演什麽，孫麗珠從小就學琴，聽說教授她的還是一位坊間有名的大家。大明朝到了這個時候，已經沒有官伎，亦不設教坊司，這一行當完全是私人産業，所謂賣藝不賣身的歌伎幾乎不存在了。

當然，也并非沒有潔身自好，堅持只賣藝的存在。然而她們的名聲受了拖累，卻終究有些不好聽。

孫夫人下定決心請這種人來教導女兒，若說沒幾分心思，誰也不信。

……

何鼎一直在觀察自家殿下的神色。

唉，雖然殿下不說，但放着一大堆的折子不批，跑到這宴會上來，所為何事，已經非常清楚明了了。

何鼎當然不敢調侃自家殿下，但不妨礙他在心裏打趣幾聲。

殿下到底年輕，雖然平日裏處理政事時，連閣老們也不敢小觑于他，但卻仍然存了幾分少年人的心思，知道慕少艾呢。

這也是好事，最好将來的太子妃是殿下自己選中的，琴瑟和鳴，想來殿下也能松快幾分，自己的日子也好過些。

這般想着，他自然更着意觀察主子的神色，看他到底對哪家閨秀另眼相待。

然而遺憾的是，直到長橋上的表演結束了，殿下的面色始終都是淡淡的，甚至還一度蹙着眉，一臉凝重，吓得何鼎還以為出了什麽問題。

其實在他這個下人看來，方才上去表演的閨秀們，個個都是極為出彩的。奈何殿下看不中，那也是她們沒福氣了。

等表演結束了，在等待挑選出優勝者時，康平侯夫人命自己身邊的大丫鬟過來水榭，問朱祐樘對表演可滿意，是否有什麽要說的。

這話裏的意思，自然是他看中了誰，就讓誰勝出了。

朱祐樘沉默片刻，問道，“所有的閨秀都登臺表演了？”

“并未。”婢女恭聲答道，“有一部分閨秀大約是覺得自己學藝不精，是以并未登臺表演。夫人開場時也說過全憑自願，所以……”

莫非殿下一個都沒看中？這可就難辦了。

朱祐樘想了想，道，“既然今日是賀夫人家中的園子落成，不如讓來賓各自在園子中賞景，而後以眼前景色賦詩一首？如此，傳出去也是一樁美談。我想，即便不能上臺，但閨秀們都是學過詩書的，賦詩一首總不會太難。”

“還是殿下想得周到。”何鼎适時的插口，笑眯眯的對那婢女道，“還不快去通知你家夫人？到時候詩稿交上來，請殿下評閱一番，這機會可是十分難得的。”

康平侯夫人雖然不知道太子為什麽會這麽要求，不過也只猜測他大約是更喜歡飽讀詩書的才女，對他的要求，自然無有不允的。

于是衆人便見一位婢女走到康平侯夫人身邊，耳語幾句之後，康平侯夫人先是微微蹙眉，繼而展顏笑道，“今日的表演當真令人流連忘返，我一下子都不知怎麽選了。不過張家的泊齡小姐所跳的飛天舞最為出彩，令人耳目一新。各位以為如何？”

在場大部分人準備的都是琴藝，畢竟這個最好展示，還有兩個畫畫的，也算不俗。跳舞的只有張泊齡和另一個，但對方顯然沒有她準備充足，連跳舞的衣裳都帶來了。

是以對康平侯夫人這個決議，沒人認為不妥。

康平侯夫人于是招了招手，還未換下舞衣的張泊齡一臉激動的走上前去，站在她面前，落落大方的行禮，“民女給夫人見禮。”

“不錯，舞跳得好，性子也大方。”康平侯夫人連連點頭，又親手拿過那柄如意，放在了她手中，“這是給你的。張二夫人教的好女兒！”

“多謝夫人。”張泊齡和小韓氏同時出聲，小韓氏又道，“都是孩子争氣，說是學了來，可以跳給民婦和她祖母解悶。能得夫人一聲贊，也是她的造化了。”

自家女兒在宴會上脫穎而出，康平侯夫人都如此贊不絕口，自然是極有希望，讓小韓氏如何能不開心？

然而康平侯夫人卻很快轉開了話題，“今日請大家來，乃是因這園子落成。我素來聽聞，咱們京中的閨秀，才學都是一等一的好。不如這樣，給你們兩柱香的時間，你們可以随意走動，欣賞園中景色，兩柱香後，要作出一首詩來。如何？”

“夫人真真是會難為人！”一個頭上戴着木槿花，身着一襲大紅色繡牡丹長裙的少婦聞言立刻開口叫道，“幸虧我嫁人早，今日才不必受夫人刁難。就坐在這裏說話，看她們小姑娘自己鬧去吧。”

“也不曾指望過你！”康平侯夫人笑吟吟的看着她，“回頭我讓你婆婆收拾你。”

這少婦也是皇親國戚，平日裏與康平侯夫人走得近，說話也十分親昵，被打趣了也不怕，挽着就坐在旁邊的婆婆的胳膊笑道，“娘最疼我，可不會聽你挑唆！”

康平侯夫人又說了兩句，這才讓人點了香。

從那婢女出現，九焰就發現不對了。她被孫麗珠拉着去找能入詩的景色時，還不忘關注周圍的不同，于是很快注意到了水榭的異樣。精神力探過去，果然便發現朱祐樘正在裏頭。

他怎麽到這裏來了？

而與此同時，不知道是不是察覺到了她的精神力的存在，坐在水榭的朱祐樘猛然擡頭朝她這裏看來。

就是她！

見朱祐樘往自己這裏看過來，九焰竟心下一慌。

她從未想過有一日朱祐樘會知道自己的這一個身份。倒也不是什麽不能說，只是覺得這個身份，與皇家根本不可能有任何聯系。而只要系統還在，她和朱祐樘的聯系就不會斷，不需要這個身份來做什麽。

然而當他陡然出現在自己面前時，說不好是一種什麽樣的感覺，但九焰就是覺得十分緊張，似乎有什麽危險正在逼近似的。

她逃走的動作落在朱祐樘眼裏，反而激起了幾分笑意。

因為這個動作更加讓他确定了，那一定就是焰兒！否則她不會感覺到自己在這裏，更不會在知道之後立刻逃走。

相較于系統中的那個永遠板着臉，将自己當成個孩子帶來看待的九焰，朱祐樘顯然更喜歡這個自己甚至沒有看清長相，然而卻顯得無比鮮活的女子。

他甚至沒有遲疑，就站起身追了上去。這園子那麽大，只要小心些，便不會被人發現。朱祐樘發現自己根本不可能繼續留在原地等待，他迫不及待的想要看到她，想要知道她看到自己的那一瞬間的表情。

孫麗珠對此渾然不覺，還要拉着九焰繼續走。然而九焰掙脫了她的手，“麗珠，咱們兩個難道要寫同樣的景色不成？不如就在這裏分開，各自挑選景色入詩。”

孫麗珠遲疑了片刻，也承認九焰說得有道理，寫同樣的景色，總是更容易分出高下來。雖然都是競争關系，但既然關系親近，自然不希望一開始就要拿出來作對比。

最好是兩人都打敗其他人，成為最優秀的幾人之一，到時候勝負便只能憑自己的才華了，這樣才公平。

把人勸走了，九焰松了一口氣，腳步不停，找了一處隐秘的所在，藏身進去。

可朱祐樘也不知道是不是長了一雙能夠透視的眼睛，仿佛能看到自己在哪裏似的，直直的朝這裏走了過來。

他将出口堵住，朝九焰笑得十分燦爛，“焰兒，找到你了。”