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玉芝捏着手帕，婷婷袅袅地行了過來。十分潦草地朝清霧行了個禮。又擡起眼來，眼開眼笑地問道：“大人這是要去何處？若是不識得路，不如奴婢送您一程？”

平日裏她頗有些倨傲，即便和清霧說話，也不時流露出此般神情。如今這樣笑得舒暢，倒是難得。

清霧未曾開口，眉目清冷地打量着她。

——臉上泛着紅暈，衣衫略有些不整。

特別是領口處……

她的沉默讓玉芝有些懊惱。

甩甩帕子，玉芝語氣十分不以為然，口中卻是說道：“大人在宮中甚得陛下歡心。今日能得這等稀罕物，往後更上一階，也不是不可能的。只是——”

她環視四周，看沒了旁人，嬉笑着湊到清霧跟前，用帕子半掩着口說道；“只是，聽說大人與那鎮遠侯府的世子已然見過了？而且，世子爺還救了大人一次？如今兩邊都牽扯着，大人可是得好生想想，究竟哪一個才是您需要躲費心思的。”

話裏話外，竟是将清霧說成了刻意與霍雲霭和文清岳走得近了。

清霧瞬間冷了眉眼。

一旁杜鵑呵斥道：“好大膽的奴才。柳大人行得端走得正，哪容許你這般亂嚼舌根！”

“我亂嚼舌根？”

玉芝輕嗤一聲，正待駁斥。忽地一陣冷風吹過。她眼珠子轉轉，有些清醒過來。忙擡手撫了撫發熱發燙的臉頰和脖頸，大致行了個禮，“方才是我頭腦發熱昏了頭。大人您大人有大量，就莫要與我計較了。”

“你若看我不過，無需這般故作與我親近。至于計較——”

清霧極其冷淡地瞥了她一眼，“你的話，根本入不得我的耳。何來計較一說？”

玉芝聽聞，一張俏臉白了又紅，紅了又白。

片刻後，她冷哼道：“既然入不得您的耳，為何又和那文世子有所牽連？還不是之前我與你說的話，被你記在了心裏？”

語畢，口唇無聲地張合了下。又甩了甩帕子，婷婷袅袅地繼續前行。

杜鵑朝她背後啐了口，氣道：“她那都是甚麽話！”

方才看的分明。玉芝無聲說的那幾個字，根本就是“假正經”。

大人行事堂堂正正，哪能被她這樣随意誣蔑！

清霧卻是淡定自若，靜靜地望着她的背影，看她漸漸遠離。

片刻後，側首輕問杜鵑：“你看她行止間，是否有些不太對勁？”

杜鵑剛才忿忿不已，壓根沒仔細去瞧。如今聽了清霧這般說，方才凝神細看。

這一細瞧可不要緊，還真被她看出了點不妥來。

“咦？她這樣子，可是怪得很。怎麽像是夾了尾巴走路的貓兒狗兒，扭扭捏捏沒個完了？”

杜鵑話雖說的糙，但清霧明了她的意思。

清霧亦是覺得，玉芝那走路姿勢有點不妥。看上去袅娜，卻有些搖曳得過了頭。

就好似……

就好似她腿腳有些發軟，讓她不得不如此這般。

思及剛才玉芝擡手撫向臉頰脖頸時，那衣襟領口忽而閃現的淡粉痕跡，清霧眉心微蹙，忽地有些明白過來。

——那些不經意間露出來的痕跡，分明是親吻後留下的痕跡。

思及上次采萍所說，玉芝在宮中有相好之人……

清霧擡眸朝玉芝的去路看去，須臾後，又朝玉芝的來路望了一眼。

她輕聲問杜鵑：“皇上送我芒果之事，有幾人知曉？”

“送芒果？”杜鵑不解清霧為何這樣問，想了想，答道：“這些拿過來不過片刻功夫，如今知曉之人，除了于公公李公公外，恐怕只有禦膳房的人了。”

禦膳房的人，将兩筐芒果擡去給霍雲霭。霍雲霭留下一些後，他們又将東西擡了下去。

說到此，杜鵑有些明白過來，悄聲與清霧道：“咱們這籃子蓋子蓋得嚴，她竟是能知曉裏面裝着芒果，可是稀奇。”

清霧淡淡地“嗯”了一聲。如今她已全然沒了去游逛的心思。吩咐了杜鵑一聲，轉而朝來時路折轉回去。

回到寧馨閣後，窦媽媽甚是驚奇。眼見清霧神色冷淡，分明是悶着怒意的模樣，忙行了過來問她：“姑娘今兒可是遇到甚麽事情了？”

清霧讓杜鵑将東西擱到屋裏去。待到只剩下與窦媽媽兩人了，方才壓低聲音将方才的事情說了出來。

嚴嬷嬷之前所說，針線坊晚上時常有出入的動靜，鬧得她睡不安穩，這事兒窦媽媽是知道的。上次去采萍那裏，是窦媽媽與她一同前往，因此采萍所說玉芝有人一事，窦媽媽亦是曉得。

如今聽聞了清霧這般描述，窦媽媽神色瞬間一變。

玉芝那走路模樣，分明是與人暗通款曲、已經有了某些實質性的進展。

暗暗思量了許久，她低聲與清霧道：“擾亂宮闱，可是重罪。奴婢需得将此事和于公公相商，才能拿出個準主意來。”

那種污穢事情，她沒法直接說出來，故而無法與清霧詳說。

而于公公是霍雲霭心腹，時常為他處理一些事務。和鄭天安有關的那些，亦是經了于公公的手。和他商議，一來是可以從他那裏得些消息，二來，也可讓他知曉此事。若那些人有些甚麽動作，可提早防範。

清霧知曉這種事情的嚴重性，更何況，玉芝是鄭天安的人，更是不能大意。自是颔首允了。

前段時日生病之時，清霧已經在霍雲霭來探望她的時候，将洛太醫提議岳莺一事與霍雲霭說起。又與他陳述利弊，細講岳莺幫忙的重要性。

霍雲霭當時聽聞後，神色不動，只淡淡告訴她，等她好了再操勞這些事情。

如今既是已經痊愈，且再過一兩日便能休沐出宮，清霧就又重提此事。

此刻正是晚膳時分。

霍雲霭早已将旁人都遣了出去，只說有清霧伺候着便可。待到殿門閉合，他便拉了清霧坐在身側。

此刻他正細細為清霧挑選着可口的菜肴，擱到清霧面前的碗碟中。聽她說起岳莺來，手中不停，說道：“你既是覺得好，那便如此辦罷。”

他素來從全局考慮事情，慣常都是将事情估量過後，才會做下決定。

如今他答應得太過順利，連點絲毫停頓都沒有，清霧反倒是有些不确定了，“……當真？”

她覺得好，便能施行？

霍雲霭莞爾。擱下碗筷，定定地朝她望過來，認真道：“我都能将這整個後宮交予你了。如今不過是一件簡單事情罷了，又怎會去為難你？”

他這話說得巧妙。

“将整個後宮交予你”，既是在說讓清霧處理管制宮女一事，也是在暗示她，肯讓她入主後宮。

清霧乍一聽聞不明白就也罷了，如今看他神色，哪還不曉得他的意思？

于是臉頰騰地下紅透了，忙垂首去看眼前碗碟中的菜肴，再不肯擡眼去看他。

霍雲霭不慌不忙地繼續着之前的事情，輕聲道：“過幾天，待到這段事情解決，便可成事了。你若是無事，不妨想想要将凰華宮修葺成如何模樣。待到定下來後，我就可讓人提早準備着了。”

凰華宮，便是正宮皇後的居所。

清霧羞憤不已，用筷子忿忿地戳着眼前菜肴，輕哼道：“誰說以後要住進去了？”

“哦？”霍雲霭淡淡挑眉，颔首道：“也是。不願以後再搬，倒不如今日就住過去，也免得夜長夢多。”

清霧惱了，擡眼怒視他。

霍雲霭看得有趣，輕笑着擡指輕叩她額間。又怕自己用力太過，忙伸出修長食指給她輕輕按揉。

“莫慌。只需再稍等幾日。”他低聲道。

不只他的心裏只有她。她的心中，又何曾擱下過別人？

即便她怕羞不肯承認，可她的心意，他卻早已知曉。

不過，暫時還不行。

再稍微等上一等，時機便合适了。

……

因着二月初一是清霧生辰，又是這麽多年過後與她共同慶賀的第一個生辰宴，霍雲霭不想她過得太倉促，索性給了她多幾日的假，從沐休的正月二十五到二月初一，都允她在家歇息。

緣由倒也好找。

——柳大人在宮中勞心勞力以致病倒。皇上感念她的一片赤誠之心，特許休假若幹日。

霍雲霭還特意借此機會，又往柳府裏送去了好些滋補的藥材。

待到二十五那天，清霧早早地就回了柳府。而于公公，則因着要送那幾箱藥材去往柳府，還要傳皇上允柳大人休假的口谕，也跟着一起過去了。

揮別師父的時候，小李子與于公公笑言，聽聞皇上這般的恩典後，再看到那些名貴藥材，衆人必然會感激不盡，謝主隆恩。

于公公卻是暗地裏擦了把汗，說道，事情恐怕沒那麽簡單。

近日來宮中事務繁多。如果真是那麽容易那麽順利的話，皇上遣了小李子跟去就成了。為何非要他過去？！

果不其然。

東西送到，口谕傳達完畢後，柳府幾位主子和侯府那兩位在面子上走了個過場，謝過皇上聖恩。而後，就十分客氣地将于公公給攔了下來。

特別是鎮遠侯文老爺子。

他本就是個急性子，憂心至極下，更是連場面話都懶得說了，虎目圓瞪，直截了當地問道：“小丫頭前些天病了？走之前還好端端的，怎麽說病就病了的？”

于公公既不好将事情的起因怪到清霧的頭上，也不敢說那是因了陛下的關系。

雖說面上笑容看上去好似十分自然，但他的額角，卻是慢慢流下了冷汗。