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吳夫人特意挑了這個時候來柳府，是有緣由的。

吳家和柳家關系好，平素往來的時候，都會讓小輩們出來見過長輩。

如今吳林西和柳家的三個少爺都去了學堂，不在府裏。沒了那幾個少爺的攙和，有些話，就方便敞開來說了。

一入柳府，她便如往常一般與何氏相見。沒多少時候，心裏頭就開始憋悶起來。

原因無他。受到了相交多年友人的冷落。

何氏倒也罷了，看上去平靜娴淡如以往，說話不緊不慢，面上帶着合宜的笑容。

但柳方毅……就頗讓人不舒爽了。

吳大人今日正在家中歇着，吳夫人曉得是官員休沐日，也想過了柳方毅自然也是留在家裏。只是先前過來的時候，她并未考慮這一層，反倒是想着今日清霧也在，有些事情再談起來容易許多。

誰料清霧還沒見到，便對上了柳方毅的冷臉。

饒是知曉這漢子是個脾氣外露頗為暴躁的，吳夫人的心裏還是忽地一陣不快。

雖然今年過年因着之前發生的矛盾，他們吳家待柳家有些怠慢。但如今她主動過來求和，單憑兩家人多年的情分，柳方毅身為柳家之主，也不該如此擺臉子給她看。

心中腹诽着，吳夫人面上不顯，露出了個得體笑容，将手中的一個四方禮盒交給了何氏身邊的紫蘇。

“這是我親手做的一些點心。霧姐兒之前去家裏吃的時候，就贊不絕口，說這點心好吃。我記得清清楚楚的。昨兒晚上就做了出來，今日一聽她回家了，趕忙送來。”

何氏點點頭，說道：“多謝。”

柳方毅則是一聲不吭，就在旁邊直愣愣地杵着。

吳夫人的笑容就有些挂不住了。微微垂眸掩去不耐煩，問道：“不知霧姐兒如今可在家中？我可是有好些天未曾看到她了，倒是有些想念。”

一提起自家女兒，柳方毅緊繃的臉上就露出了笑容，想也不想地就說道：“她正在裏面陪侯爺和文世子說話。已經遣了人去叫了，只是不知何時能過來，你稍等會罷。”

吳夫人臉色瞬變，頗為不悅地道：“她一個未出閣的姑娘家，和兩個大男人這樣獨處一室，怕是不好。”

忽地想起侯府兩人身份尊貴，她這般說，倒像是将他們說成了急色惡徒一般，忙又改了口：“文家人身份尊貴，自然不會如此。只是，霧姐兒往後自己需得當心着些。我也是為了她好，替她提前想着了。”

她這些話轉得太快。前後頗有些矛盾。就連粗枝大葉如柳方毅，也發現了不對勁。

甚麽叫“身份尊貴便不會如此”？！

在身邊妻子的示意下，他到底按捺住了發火的沖動，撇開臉冷聲道：“侯爺和世子都是懂禮之人。霧兒與他們私下裏說些要緊話，我看沒甚麽問題。”

雖然何氏勸住了夫君不讓他發火，但她的心裏也是憋着一口氣。

看這吳夫人說話做事，分明是上一句是黑，下一句就是白，轉個臉就能不認人的。可笑她只看對方平日裏笑眯眯的模樣，就認定了對方是個和善人。

待到柳方毅話音落下，何氏便開了口：“霧姐兒有自己的主意。做事也十分利落。不然，也不會得了陛下青睐，讓她入宮為官。”

她想告訴吳夫人，她的女兒，有自己選擇怎麽做的權利。只是話剛說了一半，門外便傳來了個嬌柔的聲音。

“我平素處理後宮之事，自然會遇到不少朝中官員。若有要事相商，不管是不是男女共處一室，都會坦然相對，與對方好生相談。照着吳夫人的意思，我這般為官，倒也是錯的了。”

伴着說話聲，清麗少女緩步入內。舉止娴雅，氣度悠然。

來者正是清霧。

她做女官，是皇上欽點。吳夫人即便再自信，也不敢駁了皇上的意思，說他一句不是。

聽聞清霧這一番話，吳夫人的臉色就有些不好看起來。只覺得先前何氏說那句“有自己的主意”都是說得太過含蓄。

這姑娘，分明是個脾氣硬的。

她正欲開口，一轉眼，看到了清霧身後跟着的文老爺子和文世子。先前到了口邊的那番話，就有些說不出來了。

吳夫人來之前，哪裏知曉今日侯府的祖孫倆會在這裏？

如今她重新考慮那親事，一是因為吳林西那臭小子自打發現結親無望後，就茶不思飯不想，愁壞了她這個當娘的。二來，她也是發現了侯府有這方面的意思。

尊貴如侯府世子，都會一見清霧便上了心，足以說明清霧這姑娘十分出衆，娶到家中着實是好。

既然如此，那若是錯過了，便有些可惜。

只是，吳夫人萬萬沒料到，柳家夫妻竟是不只将清霧叫了來，連那祖孫倆也請進了屋裏。

先前她聽聞文家祖孫都在忙着過幾日的宴請之事，柳府幾乎未曾踏足過。今日便未考慮過若是在此遇到了侯府人該怎麽辦。

如今得見，憂從心中來，生怕比不過侯府去。

但轉念一想，得若是自己重新說起此事，反倒比那侯府更易成事。

——左右是吳府和柳府先談起的這事兒，若真計較起來，也是吳府占了個先頭。更何況侯府遠在西南，而吳家與柳家不過是隔了條街。照着柳家人這麽寶貝女兒的做法，想來是會考慮吳家的可能性更大。

清霧進屋後，尋了個末邊的椅子坐下。

剛才出來之前，她已經用沾了涼水的毛巾敷過眼睛。也給文老爺子和文清岳擰了濕帕子，讓他們擦了臉。如今看來，三人神色倒是沒甚大的不尋常來。

她如今心情低落，無暇去顧及吳夫人的感受，自然是故意坐得離她遠些。

文老爺子和文清岳在柳府裏頗為随性，也沒管那許多尊卑之說。看清霧坐得遠，他們也未往尊位上走，擇了和她稍近的位置落了座。

剛一坐下，老爺子就沉聲問道：“究竟是怎麽回事？”

剛才那丫鬟去叫清霧的時候，隐約和清霧提了幾句。他看到小孫女有些不悅，便問了文清岳幾句。

文清岳對吳府的行事還是有幾分了解的，自然與侯爺說了吳家提起親事後又當先反悔。而且，還不明說，就這麽隐晦地疏遠着。

老爺子便對這個來人沒甚麽好印象。于是說話就少了幾分客氣。

何氏和柳方毅知曉他們祖孫倆是憂心清霧的一切事情。

原先倒也罷了，柳家人就能做了主。如今這狀況，吳府的意願務必要和文家人商量了才行。

先前何氏迎吳夫人進廳裏的時候，吳夫人明裏暗裏提點過，如今已經過了年了，之前兩人商議的親事，也可以重新提起來了。

何氏之前未曾接她這話，只悄悄和柳方毅提了一下。

現在侯府的祖孫倆來了，又問了起來，她便直截了當地把吳夫人此次前來的消息與文老爺子和文清岳說了。

末了，柳方毅又加了幾句：“原先也是談過這事兒的。只是後來沒了信兒，就不了了之了。”

吳夫人她沒料到這事情居然被公然說起。好在她知曉吳林西和文清岳關系不錯，已經提前考慮過——此次是吳家和侯府搶人，若是能瞞過侯府去，那是極好。若是瞞不過去，那被知曉了，倒也無甚大礙。

畢竟是他們勝算更大不是？

如今聽了柳方毅這話，吳夫人覺得刺耳，道：“之前因着過年，忙碌了許多，就暫且擱置了下來。其實自打說起那念頭後，我這心裏就沒改過主意。”

聽了這話，即便性子溫和如何氏，都不由得朝吳夫人那裏睨了一眼。

雖說她極快地收回了視線，但文老爺子和文清岳都是練武之人，眼力何其毒辣？

自然是将那一瞬盡收眼底，心中都有了計較。

——認了清霧這許久，柳府的人都未提及。顯然，那事兒并非是“耽擱了幾日”這麽簡單。

“啊……結親啊……”

文老爺子聲如洪鐘，感嘆了這麽一聲，驚得吳夫人心裏頭犯起了嘀咕。

這位侯爺怎的說起這般隐秘之事，都絲毫沒有顧忌的？

果然是習武的粗人。

吳夫人左右看看，生怕柳府的仆從聽到了。若是那些個長舌的當真留意起來，事情可是要麻煩一些。被這些人傳出去，無論怎樣，都是吳家不沾光。

成了，那是她吳家三番四次求來的。畢竟前段時間兩家人冷了下來，任誰都能瞧得出。如今重談此事，先開口的那一家就成了較弱的一方。

如果不成……倒好似是吳府倒貼過來卻還是沒被人瞧上。更讓人心裏不舒坦。

她正暗暗計較着，突然那洪亮的聲音再次響起。

文老爺子感嘆完畢，卻是一個字兒都沒再多說，而是話鋒一轉朝向了一旁的儒雅少年。

“岳兒啊，這事，你瞧着如何？”

如果吳夫人針對的是旁人家，文清岳看在吳林西幫過侯府整治樹木的份上，或許會口中留些情面。

但吳夫人針對的是他寶貝妹妹，一次次将她看輕了去。文世子又怎能忍得下這口氣？

儒雅少年的唇角微微翹起，清雅一笑。明明是極其柔和溫暖的笑容，說出來的話卻如尖錐，刺得人如坐針氈，幾欲逃走。

“要我說，吳家想要求娶霧兒，且不說品貌襯不上，單憑身份，就已經是絕不夠格了。”

簡短一句話，直接将清霧捧到了天上，又把吳家貶低到了塵埃裏。

吳夫人的臉色一變，頓時黑沉如墨。