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文清岳出門追人，并未費去太多功夫。

只因鄭天寧沒有想到會有人即刻過來追他。手裏掂着錢袋，背上幾卷畫軸，就這麽慢慢悠悠地晃出了柳府。

還沒來得及轉過彎兒去，銀鞭白馬的世子爺就已經趕到了。什麽也不多說，來了他就往回奔。

鄭天寧十分無奈，懶懶地連聲喚他：“哎，你輕點輕點。欺人文人不會功夫？”

眼看着文大世子壓根不去理睬，鄭天寧沒轍，只得換了個說法：“某這雙手，價值逾萬金。若是傷到了沒法再作畫，侯府來賠？”

文清岳滞了滞，這才将手上力道松了開來。卻防着他走，非要鄭天寧在前，他在後，一步步朝着廳裏行去。

鄭天寧晃着衣袖到了屋內，一掃衆人，望見熟面孔。

他嘆了口氣，朝前拱手，想笑，沒能笑出來，只能說道：“晚輩見過老爺子。”頓了頓，“好久不見。”

這語氣熟稔中透着疏離，讓人摸不清頭腦。

鎮遠侯爺仔細端量。

細長的眉眼，口唇紅潤，膚色白皙。衣服松松垮垮地挂在身上，好似沒個正形，配了他那疏淡的眉眼，卻是有種說不出的灑脫不羁和順眼。

正如，正如久遠的記憶中一般。

文老爺子認定之後，再也按捺不住，當即吼道：“果然是你小子！”

柳方毅看他虎目圓睜的模樣，生怕是和鄭天寧結了仇怨，趕忙起身去勸。誰知腿還沒伸直，就聽老爺子接着說道：“你這些年都沒成親，是還惦記着我家小丫頭呢？”

簡短一句問話，恍若晴天裏的一道亮彩霹靂，把屋內人驚得沒了三魂七魄。

文清岳只覺得聲音好像都不是自己的了，僵着脖子轉向文老爺子，問道：“祖父，您……在說甚麽？”

鄭天寧皺着眉，唇角帶笑，有些不安地往清霧看了一眼，閑閑說道：“老人家，這事兒可不能亂開玩笑。”

“玩笑？當真是玩笑？”

聽他這麽說，老爺子有了幾分的不确定。沉默了片刻。

“當年那事兒，确實不過是兩家的母親當作頑笑話提了幾句。”文老爺子看了文清岳一眼，“這還是你母親告訴我和你父親的。具體情形，我并不知曉。當年沒有信物，你母親雖千叮咛萬囑咐，我和你父親卻沒太當回事。不過……”

說到這裏，老爺子有一瞬間的不确定。

“不過，自打曉舞和他們倆不見了蹤影後，我曾多次打聽寧小子的消息。都說他在外游歷，尚未娶妻。我就有些不太确定了。他會不會自打你妹妹失蹤後，就還惦記着那事兒。可是尋不到他的人，我就沒法和他當面談上一談。”

說到此，文老爺子不顧衆人各異的目光，與鄭天寧道：“當年鄭夫人和曉舞母親說起親事的時候，你可是在場的。是否還記得那事？”

他這話剛問出口，一旁的何氏察覺不對，疑惑道：“若先生見過囡囡，當時在我家為何沒認出來？”

這個問題，文清岳倒是答得了，“我記得鄭公子來家的時候，曉舞不過三四歲大小。胖乎乎的小丫頭一個。再次看見她時，應當是六歲罷？”

他說到此處，忽地想起了父母的慘死。猛然住了口，不再繼續說了。

雖他言未盡，但，其餘人皆已明了。

清霧來到柳家的時候，已然六歲。消去了幼時胖嘟嘟的模樣，赫然是個身量嬌小的美人坯子。

兩次相見時模樣大不相同，鄭天寧又如何想得到那上面去？

不知怎地，清霧忽地就想起了自己和祖父與兄長相認後，先生站在路口遙遙看着她的情形。

頓時心下五味雜陳，艱難地開口問他：“那你，可還記得當年的約定？““約定？”

鄭天寧莞爾，拂了拂衣袖，倚靠到了桌邊。

記得那時，他游歷時路過西南處。聽友人說母親正在鎮遠侯府做客，便轉道去了那邊一趟，為的就是探望下家裏面唯一對他最好的母親。

當時，母親和另外一位端莊娴雅的夫人正在說話，正是鎮遠侯府的世子夫人。

兩人說着話，甚是開心。他插不上口，又想多陪母親一會兒，就索性抱起了那個自己悶聲玩的小丫頭，用樹枝在地上給她畫畫玩。

小姑娘不哭也不鬧，就在他懷裏呆呆地看着。

鄭夫人和文夫人正說着頑笑話，看着兩人在那邊，不知怎地忽然起了興致，打趣說：“哎呀，你家小姑娘真是惹人疼。不如，就許了我家做媳婦兒吧。”

“好啊。孩子在你家，我也放心。”

文夫人與鄭夫人自戰事就已相識。鄭夫人年長一些，處處照顧文夫人。多年相處下來，兩人情同親姐妹，關系極好。雖一個嫁到南方一個嫁至京城，卻絲毫沒有影響到二人之間的情感。

聞言順勢應了後，文夫人轉念一想，不對，又道：“你家的孩子各個都長成了，我家的還那麽小。你且說說，哪一個可娶得了我家女兒？”

“最小的那個啊。”鄭夫人笑着往前一指，“他不正好麽？”

十四五歲的少年，正抱着懷裏圓潤的小姑娘，細細給她擦着指尖沾着的泥土。

瞧見兩位夫人望過來，他以為是在喚他們過去，便抱了小姑娘往這邊行來。

誰料母親竟是忽然冒出一句：“阿寧，今兒我給你求了個小媳婦兒，你看可還滿意？”

少年驀地一怔，低頭看看漂亮小丫頭，愣愣地問道：“當真？”

他這略帶了兩分傻氣的模樣逗笑了兩位母親。

倆人齊齊附和道：“自然是真的。且問你樂意不樂意？”

鄭夫人還接道：“但你可要想清楚了。文家是不許男子納妾的。你若是肯的話，耐着性子多守上幾年，等曉舞長大。”

她這話說得半真半假，文夫人有些擔心眼前少年，忙拉了她一把，輕聲道：“你別吓着孩子。”

“怕什麽？文家家風好，我放心。小姑娘有你教着，我喜歡。既是好事，何來吓着一說？只是怕你嫌他太大了。不過，大點兒也好，疼媳婦兒。”

語畢，鄭夫人又道：“你且聽他怎麽說。他若肯了，也是美事一樁。”

文夫人還欲再言，卻聽少年輕輕道了一聲“好”。

他捏了捏小姑娘的手，說道：“母親這是被祖父和父親給煩到了。我這整天往外亂跑的性子改不了，說親的人家一聽這個，就被吓跑了。父親愁我沒人要，一見我就罵我不知悔改。”

“您若不嫌棄，就收了我罷。”少年朝着文夫人一笑，“如今正合我意。恰好湊着她慢慢長着的這些天，讓我多逍遙幾年去。”

“渾說什麽呢？”鄭夫人呵斥道：“待到成親可是要收收性子。”

少年嘆了口氣，攤攤手道：“我知道。所以我說，再讓我逍遙幾年。就幾年，然後我就乖乖回去做官養家，這還不成麽？”

母子倆離開侯府前，文夫人不知鄭夫人之前提起的事情是真或是開玩笑，就猶豫着問，要不要互相留個信物。

誰知鄭夫人還沒反應，一旁少年已然勾唇一笑，懶懶地道：“我素來守諾。你們放心好了。信物倒是不必。讓小丫頭趕緊長大才是正經。”

然後，他看着那個漂亮的小孩子，戳了戳她的嘴角，含笑道：“快點長大，聽清了麽？”

小姑娘似懂非懂地看着他，緩緩點了點頭。

再後來，沒多久，鄭家的主母就得了急症故去了。

又過了一兩年，小丫頭也失蹤了。

……

鄭天寧沒想到，自己居然對當年的事情記得那麽深、那麽準。

明明是沒甚要緊的事情，不過是幾句頑笑話罷了，何至于連細節處都能想起？

罷了罷了。一定是老侯爺一直提，一直提，才不知怎地忽然想起的。

“你們不用在意。當年的約定？”

鄭天寧斜倚在桌邊，拂拂衣袖，唇角勾起個懶懶的弧度，垂眸一笑。

“那是甚麽？我，早已忘光了。”