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鄭天寧終究留了下來。

當時，柳方毅和何氏苦苦挽留，老爺子和文清岳也不住地勸他。

清霧則在一旁滿面愁容地說，先生，還有幾日就到我生辰了，你真的非走不可嗎？

或許是柳家夫妻的挽留太過真摯，亦或是侯府祖孫說得言之有理，鄭天寧天人交戰半晌後，最終還是留在了柳府。

清霧再三确認，知曉他真的不走了，頓時喜上眉梢。也顧不得形象了，拎着裙擺跑了出去，喊來窦媽媽要廚房加菜慶祝。

“……多添幾道，來不及就去酒樓買。幾道？至少八個，最好十六。還有，尋些好酒來，年份要長一些的，至少三年。我不會喝沒關系。先生可以啊！別耽擱了，趕緊去罷！”

隐隐約約的，女孩兒的聲音從院子裏飄到了屋中。

何氏忍俊不禁，有些歉然地與屋內其他人道：“這孩子被我慣壞了。有時候高興起來沒個正形。”

“甚麽慣壞了？我覺得這樣很好！高興了就是高興，藏着掖着做甚麽？”

文老爺子哈哈大笑。在清霧折轉回來後，擡起大掌拍了拍她的肩，“不錯不錯。丫頭很好。”

清霧完全不知曉是發生了甚麽事情。沖着爺爺甜甜一笑後，又跑到了鄭天寧跟前。

“先生想吃甚麽？我讓人給你去做。”

“吃甚麽？”鄭天寧莞爾，“想吃甚麽，你都給我麽？”

“那是自然！”

鄭天寧頓了頓，“你就不怕我要遍了那些最貴的，非要你全都買一遍？”

“不怕！”女孩兒回答的時候毫不猶豫，雙眼晶亮帶着期盼，眉目中的歡快喜色難以遮掩，“先生肯留下來，我開心。即便拿出所有的私房銀子，也要買下來！”

語畢，又輕輕地與他耳語：“我這些年攢下了不少銀子。你可別對旁人說。”

自她幼時，他就一筆一劃地教她畫畫，習字。甚至是，教她做人的道理。

她一點點地長大，出落成了嬌俏美麗的少女。這麽多個日夜，一直一直，都有他陪在身邊。

她待他，是幾年如一日般的親近和信任。

鄭天寧微微垂眸，“銀子再多，擋不住我要的東西多。不怕花光了？”

“既是要給先生去買，即便花光了，那又如何？”

鄭天寧勾起的唇角緊繃了一瞬，而後眉目柔和地擡手揉了揉她的發，輕嘆：“傻丫頭。”

他眨了眨眼，擡眸望向窗外的藍天。片刻後，神色如常地看了回來，對她道：“我甚麽也不想買。不如，你去給我做個點心吧。”

清霧喜歡吃點心。窦媽媽點心做得好。在西北的時候，清霧便時常看窦媽媽做，時不時地也會跟着做一做。時日久了，她也能稍微做出幾樣好吃的點心來。

聽鄭天寧這般說，清霧忙問：“先生要甚麽口味的？”

“甚麽都好。只要是你做的。”鄭天寧抿了抿唇，眉目舒展，露出個閑閑的笑來，道：“你既是要留我來教你，總得拿出點誠意來不是？”

“是！先生！”

清霧開心地往外跑，被文老爺子揚聲喝住。

“一口一個‘先生’，哪能如此！這是你鄭家哥哥，你……哎，你回來！別光笑！我還沒說完呢！”

……

轉眼間，便到了鎮遠侯府為清霧舉辦宴席的日子。

這一日是初一。

如今的學堂有個習慣，夫子們總喜歡在初一這一天命幾個題目讓學生們寫。然後收上來批閱。美其名曰，考較一下學生們上一個月的努力程度和學習成果。

家中父母知曉了學堂的習慣後，很是贊賞。只學生們苦不堪言。每每到了月末，就緊張萬分，鎮日裏捧着書冊不敢離手。生怕自己漏讀了哪一句，就恰好碰上先生出的題。

到了二月初一，照例是學堂的考較日子。

若是尋常，少年們或許就尋個由頭與學堂告個假，去參加妹妹的生日宴席了。只可惜這一天是一個月裏最不得請假的日子。他們只能邊看着書邊扒拉着早飯。匆匆用過，又好生吃了小碗長壽面，再匆匆和妹妹道一聲生辰快樂，便抓起書本忙不疊地往學堂去了。

看着他們的背影，何氏忙揚聲說道：“別忘了中午過去。”

柳岸風嚎叫了一聲“知道了”，柳岸芷柳岸汀朝後擺擺手。

轉眼間，三人已經跑遠了。

何氏嗔了句“這幾個孩子”，又翹首看了半晌，确認瞧不見身影了，便和清霧一同轉到了西跨院去。

今日清霧的穿戴，是一早就備好了的。霍雲霭當日讓人送來的那幾箱裏面，便有一箱是專程為她準備的首飾衣裳。

清霧先前便已經看過了這一身。

說實話，非常精致漂亮。

依然用的是名貴雲錦。淡粉色的上衣和裙衫，用金銀絲線繡了彩蝶暗紋，外罩嫣紅色外裳。一如既往的嬌嫩與俏麗。

清霧有些不解。既然大家都說她穿紫色或是粉紫的衣裳好看，為何霍雲霭為她置備的參加宴席的服飾，還是一如既往的粉色為主呢？

難不成……十六那日，他們說她穿成那般好看，是唬她的？

清霧越想越是奇怪。暗道回到宮裏後再行細問。此刻，卻是趕緊梳妝打扮起來才是要緊。

今日柳方毅當值，又無法明說這是女兒真正的生辰宴，自是無法告假前往。

走之前特意來西跨院看過了清霧，又送了她個生辰小禮物，這才遺憾地一步三回頭地離去了。

清霧與父親道了別後，一回頭，見母親正在發怔，趕忙問道：“怎麽了？可是有何不妥？”

何氏捏着手裏的緞帶，不知怎地，心裏總有些不踏實。

這個本該是清霧紮好發後纏繞在發辮上的。用了不和衣衫相撞的海棠紅，既合襯又大方。

一般人即便給姑娘家用活物作繡紋，也多是如清霧的裙子上一般用蝶。而且，不會用金色來繡。

可偏偏這緞帶上的繡紋，是金色的祥鳥。

清霧見母親在猶豫，便探首過來望了一眼。看何氏在用指尖摩挲上面的金色祥鳥繡紋，奇道：“可是有何不妥？”

何氏看看四周，柳方毅剛剛離開，此刻沒有旁人在場，便半掩着口問清霧：“我怎麽瞧着這是鳳鳥？陛下莫不是拿錯了東西罷？”再一思量，又覺得不對，“宮裏好像還沒妃嫔？”

既是沒妃嫔，便沒人會去做鳳鳥紋飾的東西。何來拿錯一說？

“鳳鳥？”清霧仔細看了一眼，也不太确定，“這是朱雀鳥罷？”

“即便是朱雀，尋常人也用不得。”

何氏說着，忽地想起一事，瞬間釋然，“想必陛下是知曉了你的身份後，特意命人做的這個。”

朱雀是四靈之意，只王侯可用。

但清霧如今是鎮遠侯嫡親的孫女，那身份自然不同以往了。

更何況，今日是侯爺為孫女舉辦的生辰宴。雖說不能公之于衆，但老人家的這份心意，卻是不能辜負了的。

何氏嘆道：“陛下也是有心了。”

再不多想，将發帶給清霧細細纏上。又恐那紋飾被人發現後引起波瀾，特意在系上的時候，幾乎沒留下尾端，盡數纏在了發辮上。

這日鎮遠侯爺給清霧舉辦生辰宴，是借用了沈尚書家的別院。

沈尚書和文老爺子是故交，相識多年。老爺子一提起想要舉辦宴席的事情，沈尚書就主動将自家別院給讓了出來，借與他用。

因着老爺子未曾說起舉辦宴席是為的甚麽，只說想多請些京中閨秀，沈尚書看看一旁至今單身的鎮遠侯府世子爺，只當是老人家想為孫子擇門好親，便沒再多問，樂呵呵地主動将宴請名單定了下來。

不用老爺子主動提起清霧，沈尚書就将清霧的名字列了上去。

文清岳細問緣由，沈尚書道：“此女聰慧機智，極有才華，又被陛下欽點為第一女官，甚好。”

祖孫倆這才知道，當日群芳宴上，沈尚書的孫女兒也在場。清霧那應得第一卻沒得第一的畫作，沈姑娘甚是喜歡，大加贊賞。在她的影響下，連帶着沈家一家，都頗喜歡清霧。

文老爺子聽了對自家孫女兒的贊賞，是怎麽都聽不夠。慫恿着沈尚書把那日群芳宴的事情講了一遍。

這一日文清岳在別院迎來清霧的時候，頭一件便是講的在沈家的事情。

清霧沒料到竟有這種事情，在自己不知道的地方，居然有個女孩兒在處處為她說話，笑道：“那沈姑娘待會兒可會過來？我必要見一見她。”

“自然是要來的。”文清岳道：“待她來了，我便告訴你。”

兩人說着話的功夫，就來到了一處幽靜的院子。

此時時間尚早。

何氏還有家中庶務未曾處理完畢，清霧特意獨自早點過來，想着可以多陪陪爺爺和哥哥。誰料來了後才曉得，兩人忙着招待賓客，竟是無甚閑暇。

清霧無事可做，便讓文清岳幫她尋了這個小院子，獨自待着看會兒書。

可是沒多久，文清岳就又轉了回來，告訴她說，二哥到了，如今馬上就到院子，讓她過去一見。

清霧暗道奇怪。哥哥們明明說了，今日依然要上學堂，無法分.身。只能午膳時候過來匆匆吃頓飯。

當時三個人說起這話時，十分地扼腕嘆息。清霧記憶猶新。怎地一轉眼，二哥就來了宴席上？

文清岳将話說完，就急忙離去了。

清霧滿心疑惑地邁步出屋。在門口朝外一看，便見一人負手立在院中。

身姿挺拔，氣度卓然，清冷而又孤傲。

聽到腳步聲，少年慢慢回轉身子。一眼望來，瞧見是她，滿面冰霜驟然瓦解。

他淡淡一笑，原本清冷疏離的眸中，亦是染上了幾許暖色。

清霧沒想到居然在今日能夠見到他。急急走了兩步，而後想到文清岳的話，腳步驀地一頓。

文清岳來家的時候，柳岸汀或是去了吳家，或是去了學堂，兩人竟是一次都沒碰到過。

如今眼前這一個，哪裏是她二哥？

分明……

分明是那個原該在宮裏的某人……