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清霧哪裏想得到，霍雲霭會抛下諸事來了這裏。若她沒記錯的話，他原先的計劃裏，今日并不會前來。

心下奇怪，她走上前去近到他的身側，無奈低語：“你怎麽來了？”四顧無人，又将聲音再壓低了些，“莫不是今日宮中無事可做？”

霍雲霭聽聞，莞爾低聲道：“宮中有無事情，你亦十分了解，何須問我。”

“那你來這裏……”

“你的初次生辰，總要過來看看。”

少年一語既畢，目光一轉，看到她手腕間的一抹朱紅。眉目一寒，語氣便也跟着帶了幾分不易察覺的複雜語氣。

“那是甚麽？”

清霧順着他的視線望過去，瞧見他所望之物，就揚起手來朝他笑道：“先生送的，生辰賀禮。”

那是一串紅珊瑚手串，珠子各個瑩潤光亮。這樣一串朱紅挂在她細白的腕間，甚是漂亮。

霍雲霭頓時目光一沉，淡淡一笑，“哦？”

“聽說是游歷時得的。常戴的話，對身體有利。“聽聞這個說法，霍雲霭略點了下頭。片刻後，似是十分不經意地問道：“聽聞昨日他要走，你兄長去追，可有此事？”

雖然他說得好似輕描淡寫，但清霧聽他這語氣看他這模樣，便知他是極其在意的。不禁笑道：“是。”

霍雲霭唇角抿起的弧度又冷硬了幾分，“文清岳留不住他。于是，人是你留下來的？”

“對。”清霧看他這般樣子，心下思量了下，有些明白過來他這次非要前來便是想問清此事。忍不住笑道：“先生教習我六年，亦師亦友。我來留他，有何不可？”

霍雲霭見女孩兒這般自然而然的模樣，心下暗嘆。

問題不在于她留不留鄭天寧。而在于，她竟是留住了他。

那人，可是出了名的不受約束。

此前結束了六年的約定後，他還肯留在京城、留在柳府教她，已然讓人大為訝異。如今他下定了決心要走，她居然也可将他挽留住？！

再看她腕間那抹朱紅。

莫不是……

霍雲霭眉眼微冷，心下暗暗提防。

莫不是其中有何自己不知曉的隐情在？

轉念一想，他又覺得自己太過多心。

鄭天寧曾經說過，母親亡故，當年說起的那個定親的小姑娘多年未曾尋到，怕是已經兇多吉少。他這輩子，再無牽挂，往後就要孤身一人了。

霍雲霭了解他。

此人甚是重諾，言出必行。

雖不知他當年答應的究竟是哪家的女兒，但他既然應了，那麽，應當不會将心思再擱到旁的女孩兒身上。

沉吟過後，霍雲霭心中輕松許多，只道自己先前太過多心了，聽聞鄭天寧去而複返的舉動後，竟是心中冒出些不需有的擔心來。

心下放松，神色間的冷冽寒意自然也收斂了不少。

清霧笑着邀他入屋，将自己從家中拿來的基本消磨時間用的書冊塞到他的手中，說道：“你在這裏看書稍微歇息下。我離開一會兒，看看哥哥。”

說起文清岳，清霧不禁又想到了之前文清岳弄錯霍雲霭身份一事，忙與他道：“下一次萬不可再瞞我哥哥了。”

霍雲霭正随手翻着她先前看的那本游記，無可無不可地點了點頭，不甚在意地道：“我不會瞞他。”

清霧聽了，剛要滿意地點點頭，便聽他又道：“但他認錯，可怪不得我。我何須向他解釋那許多？”

他甚少有這般任性的時候，清霧頗有些哭笑不得，便道：“你既是不耐煩說，那我晚些告訴他好了。”

對她這個提議，霍雲霭并不反對，淡淡“嗯”了聲，忽地一揚眉，道：“你的畫确實不錯。”

他這語氣頗有些不對勁，怎麽聽都帶了些調侃在裏面。

清霧探頭一看，頓時羞窘。

——那游記裏提到了農家，又提到了養殖的牲畜。她當時不知怎麽想的，在寫注解的時候竟是随手畫了一只小豬在上面。

平日只她自己翻閱，倒還罷了。誰曾想竟是被霍雲霭給瞧見了？

見他那忍俊不禁的模樣，清霧又羞又惱，探手就要去搶。

可他個子高身手又好，清霧根本搶不過他。

霍雲霭順勢把書收到了懷裏拿着，“這本送我。我另給你一冊新的。”

語畢，他嘆道：“鄭天寧留下倒也不錯。起碼，你的畫愈發精進了些。”

他神色一本正經，但清霧哪裏不曉得他？口中“精進”分明贊的是那只小豬。

女孩兒羞紅了臉，正欲和他辯駁，便聽院子裏傳來輕喚聲。

清霧出屋去看，便見有翠綠衣裳的丫鬟四顧張望着。看她出來，小丫鬟急急上前，細問了她的名姓，與她道：“文世子正在尋姑娘，您若是得空，過去一趟罷。”

清霧聽聞，進屋和霍雲霭說了聲。

霍雲霭此番前來只是為了清霧，并不願去見那許多人去。聽她有事，就讓她自去忙。他則另拿起了一本書細細翻閱。

清霧知曉祖父和兄長為了她的這個生辰，将宴會辦得頗為隆重。一會兒還有不少活動。霍雲霭這般留下并未立刻離開，許是為了再看一看。

于是暫時辭別了他，往文清岳所說方向行去。

文清岳說的屋子，是招待女眷的一個院子。

此刻已經有十幾位夫人和姑娘來了。大家正湊在屋子裏一同說笑。文清岳尚不在其中，想必是被旁的事情纏住，一時脫身不得。

清霧到的時候，女眷的笑鬧聲忽地滞了一瞬，然後都往清霧看來。片刻後，複又神色松緩，繼續笑言。

這些人的不尋常舉動讓清霧心下有些狐疑。

先前她并未多想，此番卻是視線緩緩移過衆人，暗暗思量。

初時還未有甚麽感覺，但大致掃過一遍後，一些略有些熟悉的面孔讓她心中一凜，突然想起了曾經發生的某事。再仔細看過後，心中愈發肯定起來。

……無怪乎這些人看到她後，居然會這樣大的反應。

這裏面的姑娘們，分明都是群芳宴那日裏，與她一起參加畫作比試的。

發現這一點後，清霧有些摸不準文清岳的意思了。

雖說她知道今日會有活動，但具體是甚麽，祖父和兄長都沒有告訴她。再多問幾句，他們也只說稍後到了擺宴那日就會知曉了，無需緊張。

他們說無需緊張，清霧就也真的沒太當回事。只是很期盼這一日的到來，并未多想其他。

如今看這狀況，卻不是簡單的“輕松”二字就能應付得了的了。

這間屋子甚是寬敞，其中擺設上百把椅子，怕是也能容納得了的。如今只有稀稀疏疏十幾個人在裏頭，笑鬧聲一出口，便在屋子裏回蕩着，聽上去頗有些讓人頭痛。

清霧有心想走，但她今日是以“賓客”的身份前來，随意亂走不甚妥當。若是和文清岳他們站在一起迎接賓客，反倒更是要引人奇怪。

她便思量着，要不要還是回到之前那個幽靜的小院子裏靜靜等着。

借着丫鬟們端茶上來的機會，清霧接過茶盞後，壓低聲音輕聲問了自己跟前那個小丫鬟，“聽說今日還有活動可以參與。不知會是怎樣的？”

這裏伺候的仆從幾乎都是沈尚書家的。

平日裏沈夫人治家甚嚴，仆從們都十分規矩。聽聞清霧這般突兀問起，小丫鬟沒有絲毫的不耐或是無措，恭敬答道：“回姑娘的話。今日的活動，奴婢并不是特別知曉。不過，之前聽姐姐們說，許是和‘畫’有關。”

“和‘畫’有關？”

清霧聽聞，有些奇了，暗暗思量着，祖父和兄長到底是安排了甚麽。神神秘秘的不說……

她看一眼屋內衆人。

……還好似與那事有所關聯。

清霧正小口抿着茶兀自沉吟着，便有驚喜之聲忽地從門外傳來。

“柳姑娘？是你麽？我沒看錯罷！剛來便能遇到你，當真是巧了。”

伴着說話聲，一位少女邁步入屋。

她約莫十三四歲，身穿湖藍色繡蓮衣衫，杏眼桃腮，笑意盈盈，漂亮又大方。

不待清霧反應過來，少女已然行至清霧跟前，坐在她身側的椅子上，托腮笑問道：“你來多久啦？喜歡這裏麽？若是仆從們伺候不當，盡管與我說了，我幫你訓斥她們去！”

少女的熱情感染了清霧。她笑着回道：“我剛過來不久。這裏很好，沒甚不妥當的。”

一語既畢，又細細思量了下對方的話。

這裏伺候的大都是沈府的人。藍衫少女既是說一句幫着訓斥仆從，想來就是沈府的人了。

回想起之前聽聞沈尚書的孫女兒處處幫她說話，再思及剛剛女孩兒的驚喜與親近，清霧有些明白過來，笑問道：“你可是沈家的？”

“正是。”少女笑得眉眼彎彎，“我是沈水華。你叫我沈姐姐便好了。”

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