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袁溯溟的發尾還滴着水, 就從客院來到主院大廳。

彼時，族長太爺、周海都在, 周涎正在向他們詢問涉及他女兒的相關事宜。

族長太爺示意他稍安勿躁，等人齊了一起說。

第一眼見到袁溯溟，周涎腦中浮現的翩翩佳公子這幾個字。

而袁溯溟則還沒認出眼前的中年男子是他未來岳父。

袁溯溟來了, 怎麽給兩人介紹，周海犯了難。

“那個, 我給你們相互介紹一下吧。”周海心裏嘆氣, 在場四個月，這活就該他的, 再怎麽難，他也得幹呀。

“阿涎, 這位是京城袁家的袁公子。”周海先介紹袁溯溟, 再介紹周涎, “袁公子, 這位是我們周氏四房小二房的當家周涎周二爺。”

周氏四房小二房的當家？袁溯溟頓了頓，“周二爺，幸會, 我在家中行七，家父是家中老大。”

他後面的話讓周涎有些莫名, 卻不妨他口中稱道, “袁公子幸會幸會，小女的事多虧你了。”

周海咳了咳，他是聽明白了, 但看他堂弟一臉莫明的樣子就知道沒整明白，罷了，這樣的場合還是讓他堂弟先懵着吧。

這邊剛寒暄上，周寄就過來了。

他到時候，周海親自去招待了，将人帶到了偏廳。

周寄一眼注意到，正廳裏，他二叔就在裏面，還有一位眼生的公子，由他們族長太爺招待着。而他卻由海大伯帶到偏廳？因此他臉上的笑容都淡了一些。

到了偏廳，周寄先是寒暄，最終免不了提起被關在宗祠的周盈盈。

周海對周寄并不隐瞞周盈盈犯的錯，在之前那種敏感時刻，罔顧宗族利益洩露宗族機密，真是太不可饒恕了。

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周寄默默地聽着，這事他早已從他母親那裏知曉。

在他看來，他妹妹所犯的最大的錯誤便是保留了那些書信，否則完全可以将這事推到周蓁蓁身上的。

周蓁蓁并不冤，如果不是她一直盯着他妹妹，否則哪有那麽巧合，剛寄出的信就被截獲？

看周寄對此似乎不以為然，在之後的談話中，話語間不斷提及他們在京中為官的父親周溶對女兒的喜愛及思念和擔憂，甚至透露了會試之後想帶她上京的想法。

周海知道他什麽意思，同時有點惱火他拿周溶來壓宗房。是，周溶這一太常丞的京官在他們周氏一族也有舉重若輕的份量，但是，宗族的利益高于一切！在沒有完全确定周盈盈對周氏無害之前，是不會将她放出來的。

周海勸他安心備考，其他的不要多想。

宗房的态度之強硬出乎了周寄的預料，他打算徐徐謀之，如今退而求其次地道，“那能讓我見一見她嗎？”

其實周海不大願意讓他見的，這個時候，他真的不想節外生枝，但總得給點面子他以及他爹周溶。

“這樣吧，我讓人領你過去。”說着，周海就喚人，吩咐他帶周寄去宗祠，讓他們兄妹倆見一見。反正有個人監視着，不讓他們單獨相處，應該就不會出事了吧。

周寄知道他這是什麽意思，其實不太開心，卻也只能妥協。

他出去的時候，正巧碰到周蓁蓁。

打照面的第一眼，他便将她上下打量了一遍，“一段日子不見，六堂妹真是變了好多，都變得二哥都快認不得了。”

周蓁蓁笑笑，“二堂哥你這是太久沒回來了吧？”所以産生的錯覺。

周寄搖頭，“不是錯覺，你瞧，你們小二房如今可不都成為宗房這邊的常客了嘛。”他這話意有所指。

周蓁蓁道，“我倒希望少來宗房幾回呢，每回來幾乎都是有不好的事發生。”

周寄這番交手，也發現周蓁蓁已今非昔比，“六堂妹你就不問問我這是要去哪嗎？”

看着他似笑非笑的眼神，周蓁蓁稍微一猜，“二堂哥這是要去宗祠？”

周寄拍掌，“六堂妹真是聰明，我家盈盈真的不如你多矣。”所以她栽你手上不冤。

“你瞧她傻傻地将自己弄進了宗祠裏出不來了，而六堂妹你厲害得進了大牢都能掙脫出來。比不了啊比不了。”

周蓁蓁嘆氣，二堂哥，敵意那麽重真的好嗎？

她還沒說話呢，周寄身後就響起一道慵懶的聲音，內容卻尖刻得很，“周盈盈被關宗祠是她自找的，既然敢出手，就要承擔得起後果。別以為全天之下皆她娘，別人可沒那義務處處讓着她慣着她犯錯。”

周蓁蓁一擡眼，就看到他倚在柱子上，滿臉的嘲意。

周寄轉過身，“你是誰，我們兄妹倆說話關你什麽事？”

“只許州官放火，不許百姓點燈。”說完這句，袁溯溟懶得搭理他，“還不進來？對這樣的人，你就不該浪費時間。”

周蓁蓁：好吧，她錯了。

周寄：等等，他那話這是什麽意思？？？

周蓁蓁忍不住笑了，“二堂哥，針對你剛才那句話，他的意思是，周盈盈和我之間的事你都插手進來了，他插個嘴你意見那麽大？”

像是被她的解釋取悅到了，袁溯溟難得地又說了一句，“依你的意思，只能她周盈盈去算計別人出手傷人嗎？別人被打了左臉，必須再送上右臉才行？若是反抗一下，在你眼裏就是十惡不赦？呵呵，你這樣的想法很好，只可惜你不皇帝。”傷害了別人別人也只能忍。

等等，最後一句又是什麽意思？！周寄突然發現怎麽對方說的話有那麽聽不懂的呢。

袁溯溟憐憫地看着他，“你這腦子不行，擺平不了外面的，我勸你還是好好教導你妹妹善良吧。慫蛋！”

周蓁蓁說，“二堂哥，将七堂妹關進祠堂的決定是族長太爺他們下的，你既然有那麽多的不平，為什麽不去找他們據理力争，而是來找我麻煩呢？這是他罵你慫蛋的原因。”至于他皇帝那句有點犯忌諱，就不重複了。

周寄鐵青着臉。

周蓁蓁看了一眼他難看的臉色，決定再說最後一句，“二堂哥，或許七堂妹在你那裏，犯了錯是不需要懲罰的，但外面的世界規則卻不是這樣的。你沒有那個能力讓她無視所有的規則，所以，好好教導她正确的是非觀吧，而非一味地護短。”

說完後，她越過他朝大廳走去。

獨留周寄鐵青着臉站在那，心中咆哮，他總算聽明白了那姓袁的所有的話！

兩人一前一後地進入大廳，周涎目露狐疑，目光在女兒和袁溯溟身上來回打量。

剛才周寄的話，他們在大廳裏隐約聽見了一些。

周海剛站起來，這京城來的袁家公子當即就走了出去，他女兒還沒反駁呢，他就怼開了。

那護犢子的模樣，讓他感覺不對勁。還有，女兒怎麽那麽清楚他話裏的意思？是天生聰慧，還是彼此默契？

等等，對方姓袁？周涎突然想起來一件事來。其實他雖然沒見過袁溯溟，卻是聽過他這個人的。上個月的時候陸家人無意中得罪了他，然後貢茶的甄選資格被取消。陸衍找中間人說項，就找到他女兒這裏來。他女兒領着陸衍登了一次門，當時他很給他女兒面子，那次之後陸氏的難題就被解決了。當時他就知道他女兒認識一位姓袁的公子，兩人還稱得上有點交情。那位姓袁的公子不會就是眼前這位吧？

周涎覺得可能性很大。如果這樣的話，情況有點微妙啊。陸衍那事，可以說他很給他女兒這個朋友面子：傳聖旨的事也可以說是他巧合地領了這份差事，但剛才那一幕，總不能說他巧合地同樣不喜歡周寄這個人吧？

不過不管怎麽說，他都可以稱得上是他女兒的貴人了。

進來大廳，周蓁蓁才發現她爹也在。

“爹！”

再看已經娴熟地坐下的袁溯溟，以及那喝了一半的茶水，兩人見過了？一瞬間蓁蓁心裏有種說不出來的感覺，怪怪的。

算了，這個不重要。“族長太爺、海大伯，七哥還好吧？”

周海說道，“他傷口已經止了血，請大夫看過了，說沒啥大礙，但這兩天會感覺到頭暈、惡心和嘔吐……”

周蓁蓁知道這是腦振蕩的症狀，也沒別的辦法，只能慢慢養了。

“而且他額頭的那道口子有點大，日後大概會留疤。”說起這個，周海難掩憂心，這留疤，也不知道會留下多大的疤，會不會有礙觀瞻進而影響仕途？

聽到後面那句，周蓁蓁心一動，“距離會試只有十天左右了，七哥還參加嗎？”

周海沉吟，他是說不出那句這次不參加的話的，不甘心啊。而且這次不參加的話，就得等三年之後了。

“依我看，七哥目前這樣的狀态，還是別參加了吧？”

十月的會試注定是一場血雨腥風，她不想七哥牽扯進去。不僅是她七哥，如果可以的話，她覺得他們周氏的子弟最好也不要參加。不過這個等案子了結之後，她再仔細想想怎麽操作吧。

族長太爺開口了，“蓁姐兒說得也有道理，你這做老子的去勸一勸他吧，不要讓他背負那麽大的壓力。”對于他這樣的老人來說，無論什麽時候，命才是最重要的，功名利碌都是其次。同時他也很清楚，如果長輩不說，即使他身體不允許以及心裏對科舉再抵觸，宸哥兒都會去考的。

想到兒子如今的狀态，周海無奈地點了點頭。

注意到袁溯溟低垂着眉眼喝茶，族長太爺又道，“不說這些了，看看你三叔五叔等人到了嗎？”

“應該快到了。”周海道。

其餘六房的長輩們要過來了？周蓁蓁看着袁溯溟，那叫一個欲言又止，他怎麽還在這啊？

接下來是他們周氏一族的人商量案情，倒不是怕他知道什麽，而是他一個外姓人在這，真的是身份尴尬呢。她寧願等商量完畢，将一切都透露給他，也不願意接受族中長輩們或猜測或了然的打量啊，

她頻頻看向他的目光，袁溯溟哪能沒察覺呢。略微一想，便知她在擔心什麽焦躁什麽。

他總是抵不過她的祈求的，甚至不用她說出求他的話，僅那雙眼，盈盈如水地望着他，蘊含的焦急和無奈就能讓他的心瞬間地軟下來，忍不住給她一切她想的。

他總是不忍她為難的，于是他肅着臉站了起來，“諸位，既然你們一會有事要商量，那我就不打擾了，先回客院了。”

族長太爺點了點頭，“袁公子若是有什麽需要盡管吩咐下人，千萬不要客氣。”對于男人，蓁姐兒拿捏一下，不事事順着男人，他覺得可以的。

走到大門口了，袁溯溟還是忍不住說道，“如果有什麽需要幫忙的地方，可以讓人去客院請我。”他沒有回頭，就直直地站在那裏。

盡管他是挺直了背出去的，但周海能看出來他的強撐。

周海看了都有些不忍心了，千裏迢迢來幫忙，落得這樣的待遇……

但這事吧，也不能怪蓁姐兒，名不正言不順，不然留下也無不可。

走在回客院的路上，阿譽跟在身後，看着自家公子的後背，不住地搖頭，沒有名分，真的太可憐了。