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吳小桐揮揮手，正想客氣一句，另一個高個冷臉的小厮卻搶着道，“小哥也濕了衣裳，這樣穿着怕會着涼，不如跟着一并回去，換換衣裳，也讓廚房做一碗姜湯喝了驅寒！”

吳小桐的眼睛微微一眯，略一思忖正要回話，胡元辰卻冷冷地吩咐：“讓她回去！”

他發了話，兩個小厮也再不堅持，恭敬地垂首應是。

胡元辰又轉回頭來，眸子黑湛湛深不見底地看着吳小桐，啞着嗓子，卻與之前不同地放柔了語氣：“回去吧，改日……必會登門！”

改日登門？致謝？

今日之事，吳小桐回想一番，固然有胡元辰自己冒失的原因，可她也有不可推卸的錯處。今兒可是差點兒害了胡元辰的性命……怎麽說人家開始也是好心來着！她心裏也愧疚着呢，又怎麽能讓胡元辰登門道謝？

連忙擺擺手，吳小桐道：“不必了，不必了！那啥，胡大公子不必客氣！”

想着道個歉，看想及剛剛那個随從的話，吳小桐又把道歉的話咽了回去。不知道有她的罪過，那些人還想着将她帶回去問罪呢，若是說了，哪怕胡家失了勢，弄死她一個小乞丐也易如反掌。算了，她也只好将這份愧疚埋在心裏了。

胡元辰定定地看着她，那眸子黑湛湛的幽深如潭水，仿佛要重新認識吳小桐一次。……又好像要用這長長久久的凝視，将吳小桐刻進心裏去！

好一會兒，才點了點頭，由着那兩個随從護着去了。

一眼一世……汗！

一句莫名的詞竄到吳小桐的腦子裏，讓她一個激靈，生生出了一身冷汗。

撲撸撲撸胳膊上立正的汗毛，吳小桐搖着頭露出一抹苦笑。她今兒的腦子抽筋了，總是出現一些莫名其妙的東西！

這大戶人家的小厮出來都這麽彎彎繞的心眼子，居然就想着把她诳回去先扣住。哼，是怕胡元辰有個萬一，好拿她領罪吧！她可以隐約知道些，大戶人家裏主子們除了意外，身邊人都是難逃其咎的，甚至打死了也不過是一句話的事兒，沒人理會！

吳小桐一邊暗自感嘆，轉身往河邊兒走去。她的魚跑了一簍子，但還有三簍子魚和背簍、鐮刀還都扔在岸上呢……

回到家裏，吳小桐挑揀出十幾條比巴掌大的鲫魚，刮鱗洗淨，用鹽入味兒，裹了面糊兒，用細火慢慢地煎至兩面金黃，焦香撲鼻。宋家劉家各盛了六條，剩下的兩條則留給慶子，又一家烙了十個白面燒餅，分別用原色麻質籠布包了，又包了一層靛藍色的細麻布包袱，一家一家送過去。

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不說宋掌櫃，就是劉胖子，也是做了十幾二十年的廚子的，哪裏真的少這幾條魚幾張餅子，卻都歡歡喜喜地接了。

特別是劉氏，更是沒開口就紅了眼：“在這裏活了大半輩子了，若非念及玉良，我是死也不肯走的……”

故土難離，吳小桐很理解劉氏的心情，也理解作為一個母親，為兒子能付出所有，這點兒委屈就不算什麽了。

“娘，瞧你……”劉胖子的大女兒年初嫁了人，這會兒也回了娘家，見劉氏這般，連忙上前來勸慰。

沒想到，劉氏一看見小腹微微隆起的大女兒，含在眼裏的淚再也止不住，順着臉頰淌下來：“哎，你這個樣子，也沒法跟我們一起走……可把你一個人兒留下，我又怎麽放心吶！”

女人生産都是過鬼門關，如今女兒懷了身孕，不過小半年就要生産，這當兒，她這個做娘的卻要遠走他鄉，不知歸期……或者，她這一走就再見不上女兒了……愧疚擔心積在心裏，也難怪劉氏忍不住流淚了。

玉芝也紅了眼，卻還得強撐着笑道：“娘……你看看你，我這不是好好的嗎，再說了，我也不小了，自然會好好照顧自己個兒，您就放心吧！”

吳小桐也被這母女鬧的心裏發酸眼窩發熱，擡手抹了把眼角，笑着道：“玉芝姐是個利落的，必定能照料好自己，再說，您不也跟我說過，姐夫是個極懂事的，也知道疼人，有他照應着玉芝姐姐，嬸子還有什麽不放心的？您啊，就別哭了，就不怕惹得玉芝姐姐着急傷了身子啊？”

若只提女婿怎樣，做丈母娘的或許不以為意，但一說女兒的身體，做母親的哪個不上心，劉氏果然立刻就止了哭聲，忙忙地擦了兩把淚，連忙看向玉芝：“你覺得怎樣？沒那裏不得勁兒吧？”

玉芝知道小桐勸說有效，對她感激的笑了笑，才道：“娘，我能有什麽事兒啊，您就放心吧！”

哭過一回，劉氏心裏的淤堵也疏散了好些，又拿着手帕子擦了擦眼角，這才露出一抹略顯赧然的笑來，對吳小桐道：“你這孩子，真是難為你這份心思了。也不知怎地，自打見了你我就巴心巴肺的稀罕，原本，我還想着能多照應照應你，誰想到又有這麽一出……唉，以後你也照料好自己個兒，有些活兒也別那麽急，慢慢幹，活兒是幹不完的。”

吳小桐笑着應了，劉氏又進屋拿了一只小包袱出來，交給吳小桐，道：“這是我做的一身夾襖夾褲，原本想着天涼了再給你的……村西的徐寡婦針線營生做得好，沒了男人拖着兩個孩子，又是最正道的性子，過得也着實艱難。你年紀小，她沒那麽多避諱，以後你再有針線不妨拿過去尋她，每回給她幾個大錢，也能讓她給兩個孩子貼補貼補。”

吳小桐自然應了，又聽劉氏囑咐了好一會兒，才辭出來。

宋掌櫃的倒是沒有多說，卻只囑咐吳小桐：“那我屋裏的箱子，盛的都是福順酒肆的往來賬目。紙張筆墨也跟糧米相仿，也怕潮濕蟲蛀鼠咬，你要常常翻檢着些，每年入伏要晾曬兩次……此事重要，莫要忘了。”

吳小桐自然連聲答應着。

宋掌櫃不再說什麽，只說還要整理行程，就将吳小桐打發了出來。待吳小桐走了，他輕輕嘆了口氣，這孩子是個聰慧的，本性也極佳，只希望他能明白他的一番苦心……

胡家的人是夜裏走的。

第二天吳小桐特意起了個大早出門，福順酒肆前後門都上了鎖，跑去宋掌櫃家也是大門緊鎖，再跑去劉胖子家，大門敞開着，一眼望進去，卻是蘭芝在院子裏整理東西……

吳小桐愣愣地，有些說不出話來。

蘭芝聞聲擡起頭來，看見是吳小桐，笑着招呼道：“是小桐兄弟啊，難為你這麽早趕過來，只不過，我爹娘和玉良四更就起身了。”

“啊，那麽早？”吳小桐驚訝着，再回想，自己制覺得早起送行，卻真的忘了問一聲何時啓程。

蘭芝撩了撩額頭的碎發，柔柔一笑，道：“咱們雙溪鎮山深路遠的，不早點兒起身，天黑還出不去山呢！”

“哦……”吳小桐有些郁郁地應着，又打點起精神來詢問了幾句，也就辭了蘭芝出來。

之前就知道這幾家都要跟着胡家走，可真的走了，吳小桐還是難免失落和寂寥。第一次，吳小桐如此真切地感受到了戰亂對她的生活帶來的影響。戰亂持續，生離、死別再常見不過，這或許只是一個開始。

一大早走在青石街上，腳步聲篤篤作響，周遭寂寂無聲，又平添了幾分空曠和寂寥！

吳小桐走的是後街，一些大鋪子，比如胡家糧米行、胡家的藥鋪子，以及福順酒肆，都在後街上開了後門，這一路走過來，看到的都是緊閉的小門。特別是藥鋪子，昨兒這裏還人來人來地收仙草，今兒卻沒有半點兒聲息了。

吳小桐心裏空落落地走着，眼看要到福順酒肆了，她從口袋裏摸出鑰匙，準備進去看一下，有沒有需要整理地，卻不妨，身後吱呀一聲。吳小桐回頭看過去，卻見，一個人影從胡家藥鋪的後門出來，急匆匆往東而去，眨眼，就閃過一道院牆看不見了！

呃，那個人，不是昨兒接胡元辰的仆從麽？……他不是應該走了麽？！

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妞子們，某粟接到編輯通知，明天入V。某粟鞠躬感謝親們一直以來的支持和鼓勵，也希望親愛的們繼續支持下去，愛你們，需要你們……