66 劫難

小亓砍了兩根竹子也就住了手。他看出來了，老蒼頭并沒有盲目地砍伐要數量，他四下裏搜尋着，似乎根據要求挑剔着。至于挑剔什麽他看不出來，卻也不會再做無用功。

再說，老蒼頭砍的竹子，足夠吳小桐和三個小子跟着收拾了，他也就丢開手，順着竹林尋找起吳小桐說的筍子、菌子和竹鼠來。當然，他也念着吳小桐炒制的那種‘茶’，喝了幾次之後，他是真心喜歡上了那種清淡中略帶着一絲苦澀的飲品，細心體察下來，還真讓他感受到了吳小桐說的‘一碗喉吻潤，兩碗破孤悶……五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。’

初嘗頗為平淡無奇，細品之下卻覺淡香清遠，餘韻無窮，真真讓人愛上就不能自拔了。

沒多時，吳小桐看着三個小子很能跟上老蒼頭砍竹子的速度，有砍掉竹枝竹腦修整的，也有人把修理好的竹竿、竹枝竹腦拖到竹林外頭去，她跟着也起不了大作用，剛剛她不自量力砍了那幾下子，隐隐有些震傷的意思，一條手臂酸麻的幾乎使不上力，只好招呼一聲，去尋找筍子菌子之類了。

幾個小子垂涎吳小桐的廚藝，聽說她去尋找食材，就盼着吃上美食了，自然沒有誰有異議。

吳小桐背了個竹簍，手裏握着一把鐮刀，一邊走，一邊用鐮刀敲打着周圍的草木，以驅逐蛇蟲。

筍子是有的，只是季節稍晚一些，味道沒有冬筍春筍好了。吳小桐挑着剛剛冒芽的筍子挖了十幾顆也就罷了手。除了筍子，她更高興終于見到了野生菌子，一朵朵肉質肥厚的菌子生長在樹根下，竹林中，吳小桐認的毒菌不多，卻認識幾種能食用的，比如牛肝菌，比如香菇，比如平菇等，而且，她曾經聽一個山民傳授過經驗，采菌子時看菌子根部，有蟲子的肯定無毒。依着這個标準，她倒是采了不少，前前後後也采了三四斤的樣子。

心滿意足地轉着往回走，之前怕在竹林中迷路，她還特意做了标記，沿着标記走就能回到起點。如法炮制，她穿過竹林，繼續搜尋，她就想着能再找幾株茶樹呢。

茶樹多生長在樹木稀疏、雲霧缭繞之處，吳小桐一邊細心地做着标記，一邊往山頂上攀爬。

終于，功夫不負有人心，她在即将登頂的地方看來了一小片茶林，生長在一塊不太高的崖壁頂端，植株都不大，歪歪斜斜的，吳小桐卻知道，那些茶樹最少也得生長了幾十年了。

吳小桐擦把汗，一邊四下裏打量着，最後不得不遺憾地決定暫時放棄。她上來的一側正好面對崖壁，若不想從懸崖上攀上去，只能繞到山的另一面，尋找攀上去的路徑。看看天色，日頭幾乎升到了頭頂，就要到晌午了，顯然沒有時間讓她繞那麽遠的路去崖頂了。

隔得遠，也看不清茶樹的品種，吳小桐仰頭看着，就這麽一無所獲地回去，也太不甘心。琢磨了片刻，吳小桐轉回身，走到竹林邊緣，挑選了一根一年生的細竹竿砍下來，然後将鐮刀綁縛在竹竿頂端——那些茶樹大部分都生在崖頂，剛剛細看的時候，她也發現，崖壁下側也生着一棵瘦小的茶樹，應該是崖頂茶樹繁衍的小株。那茶樹太過纖弱，根本采不得茶，但取一根樹枝下來，确定茶葉的品種和品質還是可以的。

崖壁看着不高，真正站在跟前，才會發現自己的渺小。

吳小桐剛剛遠看那棵小茶樹幾乎擡手就能摸到，但真走到近處才發現，她舉着竹竿卻仍舊夠不到茶樹……差了還有一小截，大約兩米的樣子。

不過這個難不倒她，崖壁下生着好幾棵大樹，其中一棵的枝桠幾乎貼在崖壁上，踩着那大樹的枝桠，至少能夠提高三四米，勾取那茶葉就輕而易舉了。

吳小桐爬樹也算熟能生巧了，身上背着竹簍，手裏的竹竿鐮刀卻尋了個合适的位置倚在一根樹桠上，然後，攀着樹幹，蹭蹭蹭幾下子，人已經很伶俐地爬到了最低一層的樹桠上。略歇了一會兒，吳小桐再接再厲，一直攀到選好的樹桠上，然後透過枝桠，把綁縛了竹竿的鐮刀順上來，然後身體緊緊依靠着一段結實可靠的樹幹，兩只手舉起竹竿鐮刀，慢慢地接近崖壁上的那株茶樹……

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咔嚓，一小截茶樹枝應聲而落，飄飄蕩蕩地，竟越過吳小桐所在的樹冠，落到另一側去了。吳小桐順着那茶樹枝看過去，确定沒有挂在樹枝上，安全着陸，也就放下心來。将手中的竹竿放好，調整角度，準備下樹。

就在回頭的時候，她的目光無意地掃了山下一眼——身在山中，很多時候是看不到山下的，可她眼瞅着到了山頂，又攀到一個高大的樹木之上，視野開闊起來，恰好将大半個雙溪鎮收在眼底——一眼，吳小桐就僵住了身體，手指一陣發麻，差點兒松開樹枝跌下去。

她的身體晃了晃，好在及時反應過來抓住了樹桠，穩住了身體，壓抑着砰砰狂跳的心髒，吳小桐勉強平複着自己的恐懼和從心裏升起來的寒意，又往高處攀了幾下，一直登到可以容人的枝桠最高處，這才扶住樹枝站穩了身體，緩緩地擡頭往山下看去——

青山如畫，碧水如綢，那百多戶人家，錯落有致地擺布在這山水畫卷之中，宛如世外桃源。

可就在眼前，那曾經寧靜婉約秀美樸實的山中小鎮，竟有好多處騰起了濃煙。濃煙滾滾直上雲霄，就像面目猙獰的野獸，吞噬了秀美、打破了寧靜、破壞了和諧！隔得終究太遠，吳小桐也就能看到一道道濃煙滾滾直沖天際，遮蔽了秀美的雙溪小鎮，卻看不清究竟發生了什麽。但那幾道濃黑的煙柱卻以無比猙獰猖狂的姿勢宣示，雙溪鎮已經成了人間地獄！

默默地站在樹桠上，吳小桐下意識地咬住了嘴唇，一絲兒腥紅從唇齒之間溢出來，帶出了一股濃郁的鐵鏽味道，她卻仿佛沒了痛覺，也失去了味覺。

許久之後，吳小桐才強迫着自己鎮定情緒之後，才努力提着一口氣，小心地一點點從樹上下來。

腳踩到地面，吳小桐才發現自己已經汗濕了衣背，雙腿和身體仿佛都失去了掌控權，軟弱無力的幾乎站不住。依靠着樹幹站了好一會兒，吳小桐才勉強平複了一些情緒，撐着那根縛了鐮刀的竹竿，一步一步離開山頂，往竹林另一邊走去。那一支費了好大力氣摘下來的茶樹枝就落在樹下不遠，她只需走幾步路就能拿到，卻被她完全忽略了。

“怎地了？可是遇上了什麽？”

老蒼頭從竹林中閃了出來，擋在了吳小桐的去路，這丫頭卻仿佛失了心一般，眼看都要撞到他身上了，卻仍舊沒有反應……老蒼頭不由皺緊了眉頭。他看了這孩子可有幾個月了，收留下來也有兩個多月了，不管之前流落街頭乞讨為生之時，還是認了他做爺爺之後，可都是樂觀堅韌，好強不屈的性子，他還從沒見過，小丫頭這副失魂落魄的模樣。臉色蒼白的完全沒了血色不說，連神思都恍惚了，眼睛都蒙了一層灰……心裏擔憂着，老蒼頭毫不遲疑地伸手按在吳小桐的手腕上，查看吳小桐脈象的同時，也打量着小桐的周身上下，就見這丫頭雖衣服有些淩亂，衣角處還有一處被樹枝之類挂破，但并沒有其他不對的地方，應該不是遭遇了野獸或者歹人。

吳小桐搖搖頭，喃喃地叫了一聲：“爺爺！”

“嗳！”老蒼頭爽快地應了一聲，看着吳小桐目光回轉，向着他看過來的時候，明顯有了一絲情緒，盡管那情緒很不好，是極端驚恐之後的驚悚失神！

老蒼頭的眼睛一眯，手腕翻轉，握住了吳小桐的手，一邊盡量放柔了聲音，道：“不怕！”

吳小桐機械地點點頭，腦海裏，鎮子上的情形仍舊充斥着大腦，翻騰着絞緊着，讓她深深恐懼又深深無力。她很明白，那樣的狀況，不是一個人兩個人能做到的，追究其根源，無非兩個，一個匪，一個兵！

無論哪一個，都不是一人之力能夠阻擋的，哪怕是武功蓋世的絕世高手，面對數以百計甚至千記萬記的敵人，也不敢保證能全身而退，更何況要在那許多殺紅了眼的人手下救人……

話到了嘴邊，吳小桐卻遲疑了。

她擔心鎮子上的人，就在一天前，那些漢子還幫着她們家起屋蓋房，那些婦人們還幫着她做飯炒菜，歡聲說笑，還有如柳葉兒一般的孩子，生于貧家，卻同樣可愛純真的小蘿蔔頭、小粉團子……會扯着她的衣角糯糯地叫‘哥哥’；還會顫巍巍地揚着小手，将咬了一口的糕點送到她的嘴邊……

嗓子裏仿佛哽了一塊大石，硬硬的，讓她說不出話來，憋的生疼。淚水卻控制不住，沖出眼眶，滑下臉頰。

老蒼頭的手不由一緊，另一只手擡起來，啪啪啪在吳小桐後背接連拍了幾下，吳小桐只覺得卡在喉嚨裏的東西一吐而出，那股憋屈勁兒随之散了，化成淚水淋漓而下。

淚眼朦胧中，吳小桐終于開口發出聲音：“爺爺，鎮子上遭了劫……我看見好多房子都給點了。”

老蒼頭眼睛一瞪，随即又眯了下來，引着吳小桐往前走了幾步，隐約都能聽到小臭兒、俊子和拴住的說話聲了，這才頓住腳步：“別怕，你們留在這裏，等我來接你們！”

吳小桐機械地點點頭，眼瞅着老蒼頭身形一晃，就消失在竹林之中。她呆怔住，微微張着嘴，好半天才合攏了。

老蒼頭的身形極快，快的她幾乎懷疑自己是不是眼睛花了……這就是傳說中的輕功麽？有這樣的身手，老蒼頭更能希望救下幾個人吧？或者，來不及救人，至少能夠全身而退吧！

看過老蒼頭的表現，吳小桐之前的恐懼震驚緩了些，眼淚不知不覺也停了，雖然心裏揪着，慌亂着恐懼着，但表面上至少如正常人一般行動言語了。

擡手抹了把臉，深吸幾口氣，努力鎮定了表情，吳小桐分開竹枝，循着幾個孩子的說笑聲走過去。

“哎呀，小桐回來啦！”俊子第一個看見小桐，連忙驚喜道。

小臭兒聞聲回過頭來，看見吳小桐的同時，咧開嘴巴傻笑起來：“哎，小桐，你怎麽才回來？你再不回來，我們就要餓死了！”

拴住倒是沒說話，只上前幾步，伸手将吳小桐背後的竹簍接了過去。

看着三個孩子無憂無慮，燦爛明亮的笑容，他們還不知道，很可能他們的爹娘兄弟姐妹已經被害了……吳小桐一陣心酸難忍，差點兒又落下淚來，卻趕忙裝着擦汗，抹了兩把臉，擡起手，她臉上已經沒了異色，笑着道：“你們幾個是傻的啊？飯團子和水壺不就在那邊！”

已經偷看了兩回的小臭兒聞言嘿嘿一笑，瞅瞅俊子和拴住，搓着手道：“這不是等你們回來嘛，我們哪能先吃……”

吳小桐擡手敲了小臭兒一記，嗔怪道：“我們要是不回來，你們就守着飯等着餓死啊！”

“哪能啊，好好地，你們怎麽能回不來！”小臭兒不以為然地笑着，吳小桐卻覺得這笑容無比的刺心。他，他們還不知道，山下，他們的家人，很可能再也回不來了。

遏制着滿心的痛楚，吳小桐轉開眼，招呼幾個臭小子：“爺爺估計有事兒了，咱們不等他了，趕緊過來洗洗手，吃飯吧！”

一聽說吃飯，三個早就餓壞了的小子立刻精神百倍起來，一溜煙兒跑過去，有拿水的，有拿盛飯團子的籃子的，拴住則準備點起篝火。吳小桐一驚，上前一腳踏滅小火苗，看着拴住惱怒的目光，察覺到自己失态，連忙解釋道：“今兒帶的是飯團子，有飯有菜的，不用生火了。”

拴住瞪了她一眼，不再說話，俊子和小臭兒見機也連忙上前來，小臭兒伸手就去籃子裏拿飯團，被吳小桐一巴掌拍開：“洗手！”

俊子則拉拉拴住的胳膊，擠眉弄眼道：“小桐就愛操心，跟女人一樣，咱不跟她計較！”

兩個人一鬧一和，把尴尬的氣氛攪散了，吳小桐給三個小子拿了飯團子，自己也托了一個，卻沒有吃，而是轉眼往竹林裏看過去。小亓也不見回來，可不會是遇上什麽事兒了吧！

飯團子毫無意外地受到了三個小子的推崇，小臭兒吃的最少，還吃了三個，拴住和俊子一人吃了四個。要知道，吳小桐做的飯團子可是足夠大個，直徑至少也有十五公分，不但有米飯還有放了肉炒制的餡兒，油香十足，吃着香，卻最頂餓。結果，四個小子吃完之後，又喝了幾口水就覺得吃撐了，一個個歪在那裏，不願起身。

吳小桐食不知味地啃了一個飯團子，就再也吃不下了。丢開手，跟三個小子打了個招呼，她又往竹林裏去，想着尋一尋小亓去。

繞了一圈，吳小桐也沒看到小亓，只能無精打采地折返。等她出了竹林，卻看見小亓已經回來，就坐在幾根竹竿上吃東西，聞聲擡眼望過來，對她綻開一個淡淡的微笑。

“林子極廣，怕再進去與你錯過，就在這裏等你回來。”

一路擔心，一直緊繃，乍見到這一抹舒緩平和的笑容，吳小桐只覺心裏一松，也情不自禁露出一抹笑來：“是吶，我們剛剛就是錯過了！”

小亓笑笑，轉身拿了一顆飯團子遞過來：“他們說你吃的很少，今日勞累，還是再吃點兒吧！”

這樣的笑容，這樣柔柔的關切，真是讓人心生溫暖……他能這般雲淡風輕，應該也跟小臭兒三人一樣，并不知道山下發生的事情吧！

“呵，跑了一趟，還真是又餓了！”吳小桐笑着接了飯團，大大的咬了一口，又轉眼看向小臭兒幾個，“你們還吃麽？帶的還有不少呢！”

俊子連忙擺了擺手：“不了，剛剛下去一點兒，還飽着呢！”

小臭兒也苦着臉道：“飯團子是好吃，可肚子撐不下了！”

吳小桐嗤地一聲笑了，招呼着三個小子：“那你們就在竹枝上歇一歇吧。等爺爺回來，咱們就下山！”

這一等，就是許久。

吳小桐吃罷飯團子，閑不住地開始收拾自己的收獲，三個小子別的不行，對山林的熟悉比吳小桐和小亓強的太多，很快就從吳小桐采的菌子中挑出好幾個。倒不是有毒，而是蟲子咬的太厲害了，真正的山裏人已經不屑要了！

“哎，小桐，你連這種牛皮膏也要了啊？”小臭兒拎着一只棕色的大蘑菇一臉嫌棄。

吳小桐微微驚訝，這種棕色的蘑菇她認得是牛肝菌吶，在現代備受推崇的野生菌，怎麽被小臭兒嫌棄了？

“這不是牛肝菌嘛？炖肉炖雞都是極好的呀！”吳小桐驚訝道。

不等小臭兒發話，旁邊的拴住撇嘴道：“什麽牛肝菌啊，這就是牛皮膏，硬的跟牛皮一樣煮不爛咬不動的，誰家稀罕吃啊！”

吳小桐瞪大眼睛，看着小臭兒和拴住将好幾個大而厚實的牛皮膏挑出來扔掉，眼角忍不住抽抽着，好一會兒才緩過勁兒來。三個孩子對山林的熟悉度，比她高太多了，他們說不能吃，應該就是不能吃了。想必，是她認錯了。

正懊惱着，小亓輕笑着将一個竹簍放在她面前：“看看，是不是你要的茶葉？”

吳小桐驚訝着看過去，就見竹簍裏小半竹簍的茶葉，鮮嫩碧綠，葉片肥厚油潤着，讓人一見之下仿佛就嗅到了縷縷茶香。

“呀，哪裏找到的？”吳小桐低着頭抓起一把茶葉查看，頭也不擡地詢問着。

她沒有看到，引着她的問話，小亓臉色一僵，那片雲淡風輕幾乎維持不住，臉色變了變，才緩過來，恢複了一片淡然，輕笑道：“就在山上！”

吳小桐察覺到了一絲異樣，擡頭看過去，卻只看到小亓臉上一貫的淡然，微微凝視了一瞬，她就收回了目光，然後，在她的目光落回簍子裏的時候，瞬間凝住——竹簍裏一堆嫩綠茶樹葉片中，還有一截茶樹枝……那枝條斷口齊整光滑，明顯是刀削的痕跡。而，小亓上山只拿了一只小鎬頭，并沒有帶刀！

吳小桐将那段茶樹枝捏在手中，想到了之前被自己遺落在山頂樹下的茶樹枝……若這一截樹枝就是她采下的那段，就說明小亓也上了山頂，而且能采來茶葉，就是登上了那片斷崖……那斷崖比她攀爬的樹還要高，視線也更好，不可能看不見山下那一道道滾滾的濃煙。

發生了那麽大的事，他居然仍舊雲淡風輕，波瀾不驚，這是他太擅于隐藏情緒，還是根本對小鎮百姓的死活毫不在意？……吳小桐心裏一陣發冷，卻随意地将茶樹枝放下，垂着眼，盡力地掩了眼中的情緒。

好一會兒，吳小桐才從竹簍中擡起眼，重新挂了一臉笑，道：“這茶看起來比我采回去的那些還好呢，等回家，炒出來嘗嘗看！”

小亓目光柔和，嘴角噙笑，微微點頭：“好！”

吳小桐垂了垂眼，笑着道：“小亓可看到有合适挖陷坑的地方？”

小亓搖搖頭：“竹林中竹葉太厚，即便有野物往來也難以留下痕跡，更有竹根竹鞭縱橫往來，故而，挖陷坑并不容易……”

“那就沒法子了麽？”小臭兒不知何時湊了過來，一聽不能挖陷坑，忍不住插嘴道。

小亓笑笑，緩緩道：“倒不如，循着痕跡，挖取洞中之鼠！”

小臭兒一臉疑惑：“你剛剛不還說難尋痕跡嗎？”

吳小桐擡手給他了一個腦瓜崩，笑嗔道：“捉竹鼠可不是看地面的痕跡，而是要看竹子！”

說完，她下意識地回頭，跟小亓目光交會，兩個人都在對方眼中看到了了然、釋然……和欣慰，會意而笑。

－－－－－－題外話－－－－－－

轉折來臨，親們能猜到下面的走向麽？

誰走了？誰留了？誰欲走還留了……